第5章 圖冊

  　　陽光透過窗欞照入屋內，霍汐棠醒來的時候，很快便發現榻上少了個東西，一大清早她就皺著臉將榻上裏裏外外都翻了遍。

  　　梅香和桃香見姑娘醒來後便一直在嘀嘀咕咕琢磨些什麽，得知丟了東西後忙說要幫忙找，可姑娘又說什麽都要她親自來，二人隻能作罷。

  　　將溫軟馨香的床榻徹底翻了三遍，確認實在找不到昨夜裏她看的那圖冊後，霍汐棠才泄力地半倚在榻邊，放棄了。

  　　她昨晚分明是看著那本圖冊入睡的？怎麽醒過來後，那樣大的一本圖冊就憑空消失了……

  　　霍汐棠越想越覺得很是可惜。

  　　那圖冊上的內容煞是精彩，裏頭是一男一女各式各樣的動作在撕扯打架，起先她還有些嫌棄姿態醜陋了些，可挨不住那好奇心，加上那打架的姿勢實是新奇，她確實從未見過，昨晚閱讀到一半困極了，本打算今晚繼續看看後麵還有什麽別的打架姿勢呢，誰能想到這有趣的圖冊竟然沒了。

  　　不行，看來她得讓爹爹再給她多收集幾本來。

  　　巳時過半，芍藥來了一趟碧清院，“姑娘，晌午左右刺史府就要開宴了，夫人差奴婢來問您收拾好了嗎？”

  　　霍汐棠坐在妝奩後應了聲，想起了什麽，又道：“我險些給忘了，桃香你趕緊把我之前準備給阿嫻的禮物拿出來。”

  　　等霍汐棠全部收拾妥當後，就帶著自己的兩個貼身侍女出了霍府。

  　　上了馬車，沈從霜已等候多時了，招手讓霍汐棠坐過來，“棠棠，這賜婚聖旨來的突然，今日宴會指不定會有一些小姑娘私下議論你，若是聽到什麽不好聽的話，你就權當沒有聽見，萬萬不要放心裏去。”

  　　刺史夫人這次明麵上舉辦的是賞花宴，但眾人早已心知肚明這是刺史夫人為自己的嫡子而舉行的相看宴，而這次的相看宴更是邀請了偌大的揚州城家世容貌皆為出眾的待嫁娘子，競爭相當激烈。

  　　霍家三個姑娘很早已在受邀名列上，霍疏芸則是定了親的原由便委婉推脫了，而霍湘菲為了這次的相看宴可謂是費盡心思，準備多時。

  　　可此時此刻卻氣得臥在榻上，直不起身子。

  　　華文院內，侍女遞上適才熬好的藥。

  　　霍湘菲麵色虛弱，惡狠狠地望著深褐色的藥碗，咬牙切齒：“這個霍汐棠，慣會裝無辜，如今分明已賜婚給了太子殿下，竟還打著刺史公子的主意！”

  　　侍女茉莉覷了眼霍湘菲，小聲道：“姑娘，刺史夫人的賞花宴邀請人時，那賜婚聖旨尚未下來，三姑娘總不能前頭應了刺史夫人後腳又不去吧？”

  　　霍湘菲瞪大了眼，一掌打翻麵前的湯藥，怒斥一聲：“你是誰的婢女？我說你成日跟桃香那臭丫頭閑話那麽多，你是不是早就被霍汐棠收買了？”

  　　茉莉連忙跪地，瑟瑟發抖：“姑娘冤枉啊，奴婢自入了霍府就在姑娘跟前伺候，何曾有過二心？”

  　　她會跟桃香關係親近，那是因為她和桃香在入霍府為奴之前便已經相識了，即便伺候的並非一人，桃香和她仍舊維持著幼時的關係。

  　　天地良心，她從未有背叛的心思啊。

  　　懷疑的種子一旦埋下，隻會瘋狂滋生，霍湘菲罵道：“哼！我說霍致怎能輕鬆溜進本姑娘的院子，原來是院裏有了奸細啊，來人，把茉莉這臭丫頭關進柴房，沒本姑娘的允許不準給她吃喝！”

  　　話落，便有兩個侍女將哭喊的茉莉拖了下去。

  　　**

  　　刺史夫人舉辦的賞花宴地點是玉壺園，園內布景華貴奢靡，如今正值盛夏，為了避免曬到小娘子們，刺史夫人早已備好了納涼場所。

  　　此時滿園奇花綻放，芳香怡人，卻無人欣賞。

  　　宴會過半，刺史夫人坐在上首，眼神一掃園內千姿百態的小娘子，過了許久微微歎了口氣，“沒一個能瞧上的，家世過得去的，模樣有些瘮人，模樣還算出挑的，家世又過於普通。”

  　　“還有別的姑娘嗎？”

  　　一側的許媽媽壓低聲音：“夫人，除了那已成為太子妃的霍家的三姑娘，便還剩下個陸大姑娘是今日宴會裏最出眾的。”

  　　“陸大姑娘？家裏經商，但事事被霍家壓一頭的陸家？”

  　　“正是。”

  　　刺史夫人打心底看不上商戶，但想著自己兒子年已二十有二還未定親，也開始著急了起來，掙紮許久還是想見一麵：“那陸大姑娘人呢？”

  　　許媽媽找了一圈才找到人，眼神指了過去：“在那呢，跟霍三姑娘坐在一塊兒。”

  　　宴席開始後，看到霍汐棠找到了自己的好姐妹陸嫻，沈從霜便也放心地去了長輩那處的宴席與眾夫人們閑聊。

  　　霍汐棠有一陣子未見過好姐妹了，興奮地拉著陸嫻的手不放，獻寶似的將早已備好的禮物送給了她，“阿嫻，你一直跟我吵著要的東西，我不負所托弄到手啦！”

  　　陸嫻心裏忽然跳地極其快，臉頰都紅了起來，不如以往大大咧咧的性子，反而扭捏地將錦盒接過，“哎呀，你可真是的，若是讓霍致知道了，指不定還說你胳膊肘向外拐呢……”

  　　霍汐棠桃花眼都彎彎的。

  　　陸嫻心跳地極快打開了錦盒，但看清裏頭的東西後，滿臉的笑容這才驟然消失，“棠棠，這就是你送給我的禮物？”

  　　霍汐棠麵頰如雪，笑得可甜了：“沒錯，你不是一直說我哥哥可討厭了嗎，還總是欺負你，我可是特地找我爹爹下了命令，讓哥哥簽下了個不得靠近你百米近的軍令狀！”

  　　陸嫻臉色越來越白。

  　　霍汐棠尚未察覺，笑著說：“你放心，哥哥簽了這個條約後，你今後來霍家找我玩，哥哥也不能靠近欺負你了，否則爹爹就會把他趕到蘇州去打理糧行，半年不準他回揚州。”

  　　好姐妹一番好心為她著想，陸嫻還能再說什麽呢，隻能勉強自己維持笑臉：“還是棠棠對我好……”

  　　霍汐棠更開心了，可有個問題在她心裏好奇許久，“我哥哥除了調皮點，人還是挺好的，阿嫻為何這麽討厭他？”

  　　陸嫻不知該如何跟心思單純的霍汐棠解釋。

  　　有些時候，男女之間的討厭，並非傳統意義上的討厭。

  　　可看著她清澈懵懂的眼神，陸嫻在心裏默歎了一口氣。

  　　看來離棠棠開竅還早著。

  　　她自小被父母兄長保護得太緊，加之患了怪疾起，更是四年沒有與男子接觸，哪裏懂世間的男女之情。

  　　“不提這個了，話說棠棠如今已是太子妃了，將來可得多罩著小女子呀。”

  　　提起太子妃，霍汐棠就有些害羞，小小推開陸嫻，“哎呀，阿嫻再這樣打趣我，我就不開心了。”

  　　又聊了會兒天，許媽媽便走了過來：“陸姑娘，刺史夫人有請。”

  　　因許媽媽的靠近，四周的小娘子都將目光投了過來，一時間響起了不小的討論聲，陸嫻臉色微白，遂還是站起身跟了許媽媽過去。

  　　陸嫻離席後，這處便隻有霍汐棠一人了。

  　　她閨中好友本就不多，大姐姐沒來，阿嫻又不在了，便顯得她孤零零的。

  　　因太子妃一事已在揚州傳開，實則從入了玉壺園起，她便感覺到有不少目光時不時會在暗中打量她。

  　　這種被人背地裏盯著說閑話的感覺，讓她覺得很不舒服。

  　　霍汐棠輕抿紅唇站起來，“桃香梅香，陪我去花圃裏轉一轉。”

  　　花圃內的僻靜小道裏另有一處乘涼之所，霍汐棠逛得累了，便在此處休息了片刻。

  　　涼亭右邊有一池湖水，絢麗的日光照映波光粼粼的湖麵，熱風徐來時，卷起滿園清香，使人的心情都不由放鬆了許多。

  　　霍汐棠眯著眼打了個盹，險些要睡著時，隱約間像是聽到了“撲通”一聲，有人躍進湖水的水花聲。

  　　她驚地立即睜開了眼，這才發現方才還沉浸的湖麵，忽然不知從哪兒多出了一個男人，那男人上身還未著衣裳，正在恣意地戲水。

  　　眼前白花花的男人胸膛，驀然令霍汐棠想起昨夜裏看的圖冊。

  　　那圖冊上的男子便是如這個男人一樣不愛穿衣服。

  　　霍汐棠還是第一次看到上身未穿衣服的男子，頓覺無比恐懼，下意識驚呼一聲，湖水中不小的動靜加上她嬌怯的呼叫，很快引起了桃香梅香的注意。

  　　二人進了涼亭，見到湖中半裸的男人，目瞪口呆怒斥一句：“大膽登徒子！”

  　　湖中的男人站在水裏緊緊捂住自己的胸膛，也被霍汐棠的叫聲嚇得呆滯在原地沒有動彈。

  　　等他反應過來時，那兩名侍女已經帶著受了驚嚇的姑娘離開了此處。

  　　**

  　　霍汐棠受了驚嚇後，沈從霜便極快將她帶離了玉壺園。

  　　所幸隻是看到半截男人的光身子，並非是她女兒受到輕薄，沈從霜也沒當一回事，笑著安撫：“棠棠莫怕，待你今後成婚了，你會看到更多的。”

  　　更多的什麽？霍汐棠水眸蘊滿了困惑。

  　　回到霍府用了晚膳後，準備回碧清院時，經過桃香的提醒，霍汐棠這才想起來要去西廂房。

  　　到了西廂房，客房的房門敞開著，透過門口，霍汐棠看到燕湛坐在臨窗前正在翻閱書卷。

  　　傍晚微風中帶著些許涼爽，隱隱之中，她好似嗅到了雲先生身上獨有的清冽香氣。

  　　危險又神秘的氣息。

  　　她不知不覺站在門口看了許久。

  　　燕湛眼角餘光微收，慢條斯理地側過身來看她：“霍姑娘讓我等了這麽久，來的時候可有想好，該如何應付今晚的教學？”