第3章 托付

  　　霍汐棠性子偏柔又膽小，本就十分懼怕男人，大抵是許久沒有接觸過陌生男人了，從屏風後走了出來，心跳竟比往常要快了許多。

  　　想起父親與她交代的事……

  　　霍汐棠耳尖不由染了緋色，視線也有些不敢落在這個男人身上。

  　　行至桌邊隔著些距離停下，柔聲喚道：“爹爹。”

  　　霍躍點頭，讓霍汐棠與燕湛見禮，“棠棠，雲公子應年長你幾……”說到這兒，他這才想起還未問過燕湛的年紀。

  　　燕湛淡聲接話：“二十有六。”

  　　那便整整大了棠棠十歲呀？事先竟忘了問年紀，現在一聽這年歲相差，霍躍有些不太滿意了。

  　　霍汐棠知道父親正在想什麽，未免麵前的男人下不來台，便自行朝他行禮，喚道：“雲先生。”

  　　雲先生。

  　　她對他還是猶如從前那般疏離。

  　　但那時，她喚的是陛下。

  　　燕湛不動聲色地收回視線，“霍姑娘。”

  　　霍躍方才險些暴露了心中的想法，好在被女兒順勢帶過，便訕訕地笑了一聲，對燕湛道：“方才雲公子所言，救命之恩必會報答，我若提什麽要求，雲公子都會竭盡所能完成？”

  　　燕湛頷首：“正是。”

  　　霍躍底氣也很足，挺了挺胸膛，“那麽我也就有話直說了，實則我的確有一事想要拜托雲公子，且此事，公子是絕佳的人選，除了你，其他人我都不相信。”

  　　要給即將出嫁的姑娘找一個親身教導與男人相處的啟蒙先生這件事，說實在的，他霍躍也實在沒這個臉，但因女兒嫁的並非常人，那可是堂堂太子殿下啊！

  　　為了自己女兒今後的好日子，他還是決心拋下這張老臉了。

  　　“小女霍汐棠，今後就托付給雲公子了。”

  　　霍汐棠愣了會兒，也是窘迫極了，小聲在旁提醒：“爹爹，是啟蒙先生。”

  　　她爹爹那話中意思，不明白的人，定會認為是找女婿……

  　　霍汐棠悄悄側眸去打量與她隔著一張桌子的男人，好巧不巧便對上了他冷漠的視線，登時怔地她閉了閉眼，紅撲撲的臉頰跟著小幅度搖頭。

  　　是嚇到了。

  　　怯怯的眼神隻堪留了一息在他身上，便極快地挪開，好似他是什麽洪水猛獸，怕他怕得緊，惹得燕湛心裏有些不快。

  　　霍躍朗聲大笑幾聲，“對對對，是啟蒙先生，瞧我給緊張的。”

  　　可又見麵前的雲公子神色淡淡，好似並不大願意接受，霍躍心裏一沉，登時就拉起了一張臉。

  　　好在他早已想好了，若是這個雲公子實在不願接受，他大可用救命之恩要挾，“雲公子可莫要忘了，你這條命可是……”

  　　“爹——救命啊！老太太要殺人了！！”

  　　堂外遠遠傳來霍致的聲音，霍躍皺著眉，侍女進來通傳：“老爺，老夫人和大公子正要往澄華堂來。”

  　　老太太怎麽來了？若是讓她瞧見了雲公子和棠棠在這，指不定沒兩天這件事便會傳遍了揚州城。

  　　霍躍慌張揮手，“棠棠，你和雲公子先躲屏風後頭去避避。”

  　　霍汐棠還有些糊裏糊塗的，“爹爹，是哥哥出何事了？”

  　　方才她分明聽見了哥哥殺豬似的慘叫聲。

  　　“你先別管了，你哥哥就是不著調，快去藏起來。”

  　　霍躍扭過頭正要趕燕湛過去，卻見他早已身儀凜凜地站起身，闊步往方才的百鳥錦繡屏風後去了。

  　　霍汐棠張了張嘴，還是什麽都沒說，聽到越靠越近的吵鬧聲，便也慌慌張張提裙躲了進去。

  　　“霍躍！你的好兒子，你生的好兒子！我這個老婆子倒是不知，你是這樣教導孩子去欺負妹妹的！”

  　　霍老太太張牙舞爪地提著霍致的一隻耳朵入了堂內，猛地將霍致鬆開，往前一推又咒罵了幾聲。

  　　霍躍見到兒子的右耳通紅一片，驚地胡須跟著一跳，“怎麽了這是？”

  　　霍老太太哼了一聲：“霍致這小子欺負妹妹，討打得很！”

  　　霍致站起身，捂住自己通紅的耳朵，皺著一張俊臉不客氣地嗆了回去：“什麽妹妹，我的妹妹隻有棠棠，霍湘菲算我哪門子妹妹！”

  　　霍躍作為一家之主，隻能冷靜地站出來解決問題，和和氣氣問霍老太太：“您老莫氣，究竟是發生什麽事了？”

  　　霍老太太一屁股坐在主位上，“霍致這小子，傍晚溜進了菲兒的院子，在她房裏塞滿了那肮髒害蟲，蟲子爬了菲兒全身，她被嚇得暈厥昏迷，大夫說菲兒驚嚇過度，至少兩日都無法好轉！”

  　　她氣得顫著手指指向霍致：“你小子好歹毒的心，明知後日菲兒受了刺史夫人的邀約上門做客，你就害得她兩日出不了門！”

  　　這麽過分？霍躍也不讚同地看向兒子。

  　　霍致哼哧幾聲：“爹，兒子不過是在霍湘菲的床榻上塞了些蟑螂罷了，是她自己膽子小，被嚇暈過去。”

  　　誰稀罕去害得那刻薄姑娘出不了門。

  　　“再說了，是她先欺負我妹妹在先，她諷刺棠棠，欺負棠棠，我作為兄長若是不站出來保護妹妹，我還配做哥哥嗎？”

  　　霍老太太聽他不知悔改，氣得跳腳又要起身揍他，霍躍鐵青著臉一把拽住霍老太太：“您適可而止——”

  　　霍老太太橫眉瞪目，“霍躍！”

  　　霍躍沉聲道：“這事，的確是霍致這小子做的太過了，過兩日我會讓他親自去跟菲丫頭道歉。但老太太也多少收斂些，咱霍家家大業大，上上下下百餘人口，您這樣不知禮數在下人麵前對我霍家的長子拳打腳踢地辱罵，不覺得有失體麵？”

  　　霍老太太用力甩開霍躍的手，一屁股又坐回了原位，嚎啕大哭喊著：“豐霖啊！你怎麽舍得這樣丟下我這個老婆子早早就去了，怎麽忍心將我留下受盡你兒子孫子的欺負，我為你們霍家辛苦操勞了一輩子，誰也沒想到，年紀一大把了還要受委屈！！”

  　　豐霖是霍躍父親的名字。

  　　這十幾年來，霍躍已經習慣這老太太無理取鬧起來，時不時搬出他已逝世的父親來壓他，頭幾回他還有些愧疚，次數多了實在不痛不癢。

  　　霍致揉了揉耳朵，看著霍老太太撒潑的樣子，又揚著下巴哼了一聲。

  　　活該！一家子吸血鬼！

  　　**

  　　堂內一團亂糟糟，霍汐棠躲在屏風後聽完這場鬧劇，頓時覺得很是尷尬。

  　　畢竟沒人希望自家的醜事會被外人目睹全程。

  　　她站在屏風的另一頭，緊緊攥著腰間宮絛，小聲道：“讓雲先生見笑了。”

  　　正堂內的燭火並未照亮屏風這處，霍汐棠縮在最角落，有些看不清另一頭的男人，此時他挺拔的身影晦暗不明，襯得那張精致的側臉愈發攝人。

  　　燕湛許久沒有接話。

  　　霍汐棠猜想是自己聲音太小，他應當是沒聽見，便又喚了一聲：“雲先生？”

  　　“靠近些。”

  　　這兩句話同時響起。

  　　霍汐棠不自覺僵了背脊，“什，什麽？”

  　　借著微弱的燭光，燕湛看清了她閃爍的眸色，以及懼怕的神色。

  　　他垂了眼瞼，遂淡聲道：“趁此我便教你與夫君的相處之道。”

  　　被一個陌生男人輕描淡寫地說，教導如何與夫君相處，霍汐棠頓時便羞紅了臉，嗓音變得細軟：“這麽快就開始麽？”

  　　實則她還未完全準備好，可雲先生怎麽像是早就進入狀態了一般。

  　　霍汐棠有些遲疑，一雙漂亮的桃花眼對燕湛含著警惕，站在原地並未動彈。

  　　燕湛沉了眼眸，緩緩邁進了幾步，但也十分知禮地與她隔了一臂距離。

  　　離得近之後，霍汐棠才更加感覺到他身量的壓迫感。

  　　他生得極其高大，甚至比她見過的所有男子還要高。她悄悄目測了會兒，或許……她隻到他的胸膛處。

  　　她已經許久沒有這般近距離地看過除了父兄之外的男人了。

  　　比起父親的和藹親切，兄長的頑劣跳脫，麵前的男人更像是神秘且清冷的微風，不知從何處徐徐吹來，何時去往他處。

  　　聽父親說是在雲霧山山腳下撿到的他，醒來後便失去了所有記憶，故而喚他雲公子。

  　　不知為何，霍汐棠覺得他有些危險。

  　　她心跳不自覺加快，避開了他微冷的眼神，“雲先生，或許我不是個很好的學生。”

  　　燕湛聲音清淺溫雅：“無妨，我亦不是個很好的先生。”

  　　澄華堂的事最終在霍老太太又鬧了一陣後不歡而散。

  　　霍躍累得一下子癱坐下來，繼而想起什麽，喊道：“棠棠，你快出來。”

  　　霍汐棠從屏風後現身，霍致楞了下，“棠棠怎麽躲那後麵去了。”

  　　霍躍看見隻有霍汐棠一人，皺眉問：“雲公子人呢？”

  　　霍汐棠搖頭，“方才祖母又尖聲哭喊，我也被吸引了注意，再回頭看過去，雲先生就不見了。”

  　　“這，他該不會是跑了吧？”

  　　霍汐棠想起他離開之前說的最後那句話，臉頰紅潤了幾分，“應該沒有。”又擔心父親追問，她忙岔開話題：“哥哥沒事吧？”

  　　霍致擺了擺手，“沒事沒事，就是耳朵有些疼，我看以那老太太的力道，怕是現在下地插秧都比幾個大漢手腳麻利。”

  　　霍老太太乃農女出身，自小便吃了諸多苦楚，即便後來跟了霍致的祖父享了福，可多年的農家女的力道倒是一點兒也沒丟失。

  　　**

  　　臨到夜半，萬籟俱寂，皎潔的月色透過門縫傾泄入霍府西廂房的一間臥室。

  　　窗台月影輕投，男人身形如鶴負手而立，聽完單膝跪在一側的黑衣男子回稟的話，方淡聲道：“不急，朕尚在養傷，不宜動身。”

  　　明鬆不懂陛下身上的傷分明並不嚴重了，還留在揚州是作何打算，但陛下的命令他不敢不從，隻能繼續道：“陛下失蹤的消息雖說尚未散發，但定國公那邊一日未找到陛下的人，一日便不會將人手撤回。”

  　　燕湛轉過身，讓明鬆起來回話，“此處朕不會留太久，長安那邊暫時不會有大礙，朕來雲霧山之前便已安排妥當了。倒是那株幽劫草，你可有親自拿給成太醫看？”

  　　“陛下出生入死取到的幽劫草，屬下不敢耽擱，便連夜趕回了長安，成太醫拿到手之後隻說讓陛下再給他一段時間，他得花點心思才能將藥研製出來。”

  　　燕湛笑了一聲：“這藥短期內對朕也沒那般重要了，讓成太醫靜下心來慢慢弄。”

  　　“朕有的是耐心。”