第22章 回鄉

  　　從縣衙回去後，知府大人杜遠川就連夜寫了給陸明修請封的奏折，讓人快馬加鞭送往燕京城。

  　　此次陸明修因公殉職，杜遠川感到十分惋惜，他手底下有不少人，可沒有一個像陸明修這般能幹的，年紀輕輕卻有勇有謀。如果陸明修沒有出事，以他的能力和手段，定會青雲直上。

  　　可現在陸明修死了，杜遠川能為他做的便隻有請封，有了蔭封，他的家人也能過得好些。

  　　說到陸明修的家人，杜遠川的腦海裏又想起蘇婉寧那張嬌豔欲滴的小臉，何為傾城之色？他今日算是見識了，他不得不感歎陸明修真是豔福不淺，隻可惜陸明修卻無福消受，現在陸明修不在了，這個柔弱的小婦人該怎麽活下去呢？

  　　白日杜遠川在奠堂上見到蘇婉寧時，他立時便萌生了一個強烈的念頭，他想娶蘇婉寧做他的續弦，然後把她藏起來，讓她隻屬於自己。

  　　杜遠川自認不是好色重欲之輩，他的後宅如今隻有兩個妾室，亡妻是年少時父母做主給他聘的，兩人門當戶對，雖然談不上恩愛和鳴，但也算相敬如賓。

  　　兩個妾室是亡妻的近身侍女，姿色平平，性情木訥。前些年妻子身子不好，她就主動抬了兩個侍女給他做姨娘，平日裏，他也隻是偶爾見一下。

  　　從少年時的登科及第到如今的一州知府，杜遠川一心都撲在公務上，男女之事他從未上心。

  　　以至於，元妻都過世三四年了，杜遠川還遲遲沒有續弦，如今遇到了令他心動的女子，他想是該考慮了。

  　　年少時不在意，沒想到過了而立之年，這顆幹枯寂靜的心卻突然像是被甘霖澆灌一般，又鮮活了。

  　　隻是現在陸明修剛死，又是殉職，蘇婉寧還得為陸明修服喪，杜遠川隻能忍下內心的悸動，暗勸自己來日方長。

  　　濱州離燕京不算遠，快馬加鞭不過七八日的路程。

  　　今上收到奏報，感其因公早逝，當眾下旨破例進封長青縣令陸明修為正五品忠勇散男爵，世襲罔替，因陸明修無子嗣，故其爵位供養由其堂兄陸明鬆承襲，陸明修雙親皆由陸明鬆侍奉終老，另特賜一千兩白銀為其置辦喪禮，並由知府杜遠川遣使護送陸明修靈柩回鄉安葬。

  　　這日，杜遠川陪著宣旨使一齊來到縣衙傳旨。

  　　使臣不能久留，宣讀完聖旨，代今上慰問陸懷義夫婦幾句，便匆匆回京了，其餘交由杜遠川全權負責。

  　　“人死不能複生，還望二老節哀順便，多多保重身子。”杜遠川上前將跪在地上謝恩的陸懷義夫婦扶起，勸慰道。

  　　“承蒙知府大人關懷，之前一直聽修兒說，知府大人對他關照有加，老夫在此謝過。”陸懷義說著又要跪下。

  　　杜遠川連忙將人攔住，“老人家不必多禮，明修才華昭昭、勤謹奉公，將這長青縣治理得井井有條，應該是本官感謝他才是。”

  　　“也請弟妹節哀。”問候完陸懷義夫婦和陸明鬆，杜遠川的目光落到蘇婉寧身上。

  　　蘇婉寧一直低著頭安靜地站在王氏身後，乍聞有人問候自己，本能地抬頭望去。

  　　眼前的男子身形偉岸，麵容端正俊朗，一身緋色雲雁紋官袍將其襯得威嚴莊重，雖已年近四十，卻未見絲毫蒼老，發須烏黑蒼勁，麥色的肌膚依舊緊致，一雙炯炯有神的眼眸正居高臨下地盯著她。

  　　隻一眼，蘇婉寧便受驚地低下頭，碎步上前，福身一拜，輕聲道：“妾身拜謝知府大人。”

  　　“弟妹不用多禮。”杜遠川上前將人虛扶起來。

  　　女子軟糯的嬌音傳入耳中，杜遠川情不自禁地細細打量。

  　　她低著頭，垂著眼瞼，濃密纖長的睫毛不安地顫動，兩片紅潤嬌嫩的唇瓣輕輕抿著，呼吸稍顯急促，連帶著胸前的豐腴也……

  　　杜遠川頓時心猿意馬，連忙轉過頭不敢再看，要不是時機場合都不對，他定會將蘇婉寧……

  　　“不知二老想何時扶靈柩回鄉？本官也好安排。”杜遠川隻好以別的話題來岔開自己躁動的心緒。

  　　“老夫自然希望越快越好，有勞知府大人多多費心了。”人死了，最重要的便是入土為安，陸懷義想早點帶自己的兒子回家，老來喪子的悲痛，讓陸懷義一夜之間蒼老了許多，還未到知命之年，但看起來卻與七八十歲的老翁沒有分別。

  　　三日後，在杜遠川的安排下，陸懷義一行人浩浩蕩蕩地離開長青，返回姑蘇。

  　　“家主，護送陸大人靈柩回姑蘇的隊伍已經出了城門口。”韓立收到縣衙的消息，匆匆來書房稟報。

  　　韓肅聽罷，將手中的茶杯往桌上重重一放，起身說道：“韓叔，吩咐下去，立馬動身。”

  　　韓立：“家主，你真的要跟著陸夫人去姑蘇啊？”

  　　“是，我不跟著去不放心，韓叔，府裏和仲平就交給你了，對外就說我去南方走貨去了。”以王氏的刻薄惡毒，蘇婉寧接下來的日子隻怕萬分艱難，韓肅必須跟在身邊時時保護才能安心，正好，他趁此機會親近蘇婉寧，讓她明白自己的心意。

  　　“家主，路途遙遠，你要多多保重。”韓立知道攔不住，也就不勸了，他隻希望韓肅此行能平安順利。

  　　秦家。

  　　秦朗站在廊下，看著籠子裏成對的喜鵲，靜靜地出神。

  　　方才，他在縣衙外，跟著喪隊人馬一直到城門口，看著蘇婉寧遠去的馬車，秦朗的心酸痛得厲害。

  　　“大哥，你在看什麽呢？這麽入神。”秦香兒躡手躡腳地走到秦朗身後，踮起腳尖拍了下秦朗的肩膀。

  　　秦香兒今日的心情十分愉悅，因為令她厭惡的蘇婉寧終於永久地離開長青了。

  　　秦朗回頭瞥了一眼秦香兒，失落道：“沒看什麽？”

  　　“大哥，你不高興啊？”秦香兒有些疑惑，平日裏大哥臉上總掛著笑意，讓人看了如沐春風，今日是怎麽了？一臉心事重重的樣子。

  　　秦朗心不在焉地說道：“沒有，就是有些累了。”

  　　“累了？大哥，你幹什麽去了？用完早膳我去書房找你，下人說你出去了。”秦香兒心中劃過一絲狐疑，蘇婉寧是今日啟程，大哥一大早就出府了，這兩者不會有什麽關聯吧。

  　　秦朗搖搖頭，說道：“沒做什麽？就出去隨便走走。”

  　　“隨便走走？外麵下著雨呢？有什麽好走的？大哥，你又不是那些附庸風雅的文人。”秦香兒現在敢肯定大哥一定是去縣衙見蘇婉寧去了，這種鬼天氣誰願意出門啊？除非，是有重要的事！

  　　見秦朗不回答，秦香兒嘟著唇高聲道：“大哥，你是不是去看陸夫人去了？”

  　　秦朗嚇得連忙捂住秦香兒的嘴，厲聲警告道：“你瞎嚷嚷什麽？小點聲！”

  　　“你既做了還怕我嚷嚷嗎？我看你真是被那妖女迷了心智了，我現在就去告訴祖母和爹娘。”秦香兒甩開秦朗的手，提著裙子快步跑遠。

  　　秦朗卻沒有阻攔，也不著急，反正這事祖母和爹娘總會知道的，小妹要說就讓她說去吧。

  　　秦香兒跑進秦老夫人的宜心堂，正好秦冠方和妻子朱氏來請安，便都碰上了。

  　　秦香兒流著淚，撲進秦老夫人的懷裏，將事情添油加醋說了一遍。

  　　秦冠方聽罷，握起茶幾上的茶杯，往地上狠狠一砸，怒道：“來人呐，去把那個逆子給我帶過來。”

  　　不過半柱香的功夫，秦朗便被下人帶過來了，他臉色平靜沒有絲毫害怕。

  　　“逆子，還不跪下！”秦冠方見秦朗像個沒事人一樣杵在那裏，氣不打一出來，朝著秦朗的膝蓋狠狠一腳。

  　　秦朗吃痛悶哼一身，直直跪倒在地。

  　　秦老夫人和朱氏見狀，心疼得跟油熬的一樣。

  　　朱氏向來膽小不敢違逆丈夫，如今看著兒子受罪，她隻能在一旁幹著急。

  　　秦老夫人卻坐不住了，忙著從羅漢床起來勸道：“方兒，父子倆有什麽話好好說，不要動手。張媽媽，你將下人都帶下去，親自在外麵守著，任何人不得靠近。香兒，你也回房去。”

  　　這樣的事，秦香兒一個未出閣的姑娘自然是聽不得。

  　　秦香兒雖然心裏不樂意，但祖母都發話了，她隻好乖乖退下。

  　　張媽媽將人都帶下去後，秦老夫人重回到羅漢床上端坐著，語重心長道：“朗哥，你糊塗啊，你怎麽能做出這種事呢？你告訴祖母，是不是蘇氏那個妖女存心勾引？”

  　　“勾引什麽？我看就是這逆子見人家陸夫人美貌起了邪念，陸大人相貌堂堂才華斐然，陸夫人瞎了才能看上這逆子？”秦冠方是見過陸明修的，相貌堂堂不說，年紀輕輕便中榜入仕，自己的兒子除了有一副好皮囊外，還有什麽是能和陸明修比的？

  　　“祖母，父親說得對，陸夫人什麽都沒做，都是孫兒的錯。那日，孫兒在縣衙見到陸夫人，驚為天人，回來後便輾轉反側不能忘懷，孫兒想娶她為妻，求祖母成全。”秦朗言罷，朝著秦老夫人重重地磕了一個頭。

  　　“你做夢！隻要我還活著，就由不得你胡來，我秦家雖為商賈，但都是清清白白的做人，哪能容你敗壞家風？”秦冠說著，又朝秦朗的肩上補了一腳。

  　　平日，秦朗對秦冠方是既敬重又畏懼，可今日，他卻不知從哪來的勇氣敢違逆秦冠方，“父親，現在陸夫人孤身一人，兒子又未曾娶親，為何不可？大梁可沒有律法說寡婦不能再嫁，況且，當年姑父身死不到一年，你和祖母就急著給姑母張羅二嫁之事。”

  　　聞言，秦冠方勃然大怒，衝著門外大聲吼道：“你……你這個逆子……來人呐，將這個逆子給我拖出去重打二十大板。”

  　　“母親，這可如何是好？朗哥怕是被那妖女迷了心竅了，那妖女剛把陸大人克死，她要是進了秦家，那以後我們秦家還有好日子過嗎？”秦朗被拖下去後，朱氏坐到秦老夫人邊上，哭著說道。

  　　秦老夫人聽了點點頭，讚同道：“是這個理，絕對不能讓那妖女進我秦家的門。這樣，你們也別急，朗哥年輕氣盛，又沒有通房丫頭，所以才會輕易被迷惑，一會兒，我就指派我身邊的兩個丫鬟去他房裏伺候。待明日一早，我派人去將周媒婆請來，讓她給朗哥尋一門好親事，等娶了媳婦他就能收心了。”

  　　秦老夫人雖然為這事生氣，卻不著急。這男子都喜新厭舊貪新鮮，如今她孫兒也隻是一時興起，過些日子說不定就忘了，況且現在蘇氏那妖女又不在她孫兒跟前，實在不足為慮。