第96章 親親頭發絲兒

  有了陸徜的允許, 應尋的動作很快，不出三日就找到彭慶妻子與妹妹，以及盧家奶娘的下落。

  彭慶的妻子蔡氏與妹妹彭氏均被判三年徒刑, 刑滿出獄後, 蔡氏已經改嫁他人，跟她現任丈夫住在西雞兒巷內。西雞兒巷乃是妓館匯集地, 她丈夫是混跡其間的鰥夫閑漢，沒個正經營生。彭慶的妹妹彭氏則住在北斜街, 這街也是個魚龍混雜之地。

  明舒打算先去見這二人，恰逢今日應尋沒有要務在身，又有陸徜叮囑，他便陪明舒跑這一趟。

  “彭氏沒嫁人嗎？”明舒邊走邊問應尋。

  “出獄後嫁了，不過沒兩年她丈夫就病故，留下一個兒子……”應尋說著搖搖頭，“不成器，整日吃酒賭錢，錢沒了就管他老娘要。”

  “那蔡氏呢？她可有兒女？是和彭慶的，還是和現任丈夫？”明舒又問。

  “她現任丈夫是個鰥夫，本來就有個女兒, 前兩年出嫁了, 他們兩個倒是沒有再生，至於和彭慶……好像生過一個女兒。”應尋道。

  “那她與彭慶所生的女兒，現下何處？”明舒奇道。不管是拐賣案的卷宗還是盧家的卷宗，都沒提過彭慶和蔡氏的女兒, 他夫妻二人均伏法獲罪, 那那個孩子去了哪兒？

  應尋被她問住, 眉頭也微蹙：“這倒不知, 也許是被人收養了。”

  明舒沒再追問，二人已經走到西雞兒巷中，巷子兩側多是門頭俗豔的妓館，其間夾雜著些賣酒果雜貨的小鋪麵，因著是白天，妓館都還關著門，隻有些在妓館過夜的男人打著嗬欠神情萎靡地從館內出來，看到明舒這樣小娘子，便又兩眼放光地打量起來。

  這種時候，應尋就冷冷瞪回去，順便露出腰間佩刀刀鞘的一角，那些不懷好意的目光便都紛紛散了。

  兩人就這樣走了一段距離，便到巷尾的一個胡同口。胡同裏麵都是民居，蔡氏的住處就在其間。胡同窄且髒，勉強可供兩人並肩，二人一前一後往裏頭去。

  “就前麵那間……”應尋指著前麵一間小木門，正要帶明舒上前，話沒說完便聽“砰”一聲響。

  應尋與明舒腳步頓停。

  木門被人從內撞開，一個婦人跌出門來，一屁股坐在門口的汙水中。門內很快又衝個男人，飛快揪起婦人衣襟，結結實實扇了她兩個巴掌，罵道：“你這賤人，拿老子的錢去貼補前夫的妹妹？看老子不打死你……”罵畢他揚手又要打。

  明舒與應尋對視一眼，應尋飛快衝上前去，一把握住男人手腕，反手一擰就將人按在牆上。男人哇哇大叫，嘴裏罵些不堪入耳的髒話，直到應尋道了句：“開封府衙辦事，老實些！”他才安靜下來。那廂明舒已經扶起地上的婦人，這婦人年近四旬，臉上脂粉塗得死白，唇抹得豔紅，眉毛剃成細細一條，約摸是在宅中時就被男人打過，妝容已經糊了，口脂蹭到臉頰，嘴角破皮，狼狽不堪。

  不消說，此人便是蔡氏。

  “你沒事吧……”明舒問她。

  她借著明舒的力道站起後反將明舒推開，往地上啐了口血沫子，便撩起袖管衝上去，趁著男人被應尋壓製在牆的時候伸手狠狠抽了他幾個耳刮子，又用刷過紅蔻丹的長指甲劈頭蓋臉抓他。

  “我呸。你個窩囊廢，你的錢？你能賺什麽錢？那還不是老娘辛辛苦苦賺回來的！敢打老娘，你個沒種的男人……”她邊罵邊打男人，下手毫不心軟。

  不過片刻，男人臉上就被抓花，頭發也被抓散。

  如此一來，情況頓時逆轉。

  應尋為了阻止她打人，也被撓了兩下，他當即鬆手，那兩人便扭打起來，應尋氣壞，抽刀狠狠劈在一棵從牆裏斜生而出的小榆樹上。樹枝應聲而斷，砸在這二人頭上，二人不得不分開。

  “再打，就跟我回衙門打去！”應尋怒道。

  男人縮縮脖子，蔡氏也拍著頭上的樹葉斜睜明舒應尋二人，明舒此時方道：“我們是來找蔡娘子的。”

  她剛說完，男人就開口：“這賤人惹的禍事跟老子可沒關係，你們快把她抓走……”

  蔡氏又掄袖作勢要朝他衝過去，男人便罵罵咧咧地快步朝胡同口跑去。眼見男人背影消失在胡同內，蔡氏又低頭擺弄起自己撓裂的長指甲，滿臉不在乎地開口：“官爺和這位小娘子找我有何要事？這雞兒巷裏的事，還沒我不知道的，二位要想打聽，知道規矩的吧……”

  瞧她這副模樣，明舒便知她慣常與衙役官差之流打交道。

  “我們不打聽雞兒巷的事。”明舒笑了笑，“蔡娘子，我們是來問一樁舊事的。”

  她說話間遞上幾文銅錢，蔡氏滿意地接下，用手擦了擦，道：“問吧，但我可不保證自己一定知曉。”

  “放心，你定然知曉。”明舒笑道，又問，“十七年前，彭慶與你將盧家三娘拐盜回來，可有此事？”

  蔡氏擦銅錢的動作漸漸停了，抬頭看明舒，漫不經心的目光化作警惕。

  “十七年前的案子，官府都已經結案，我那死鬼丈夫被判流放，我也在獄裏呆了三年，怎麽現在還來問我這陳芝麻爛穀子的事？”蔡氏反問她。

  “沒什麽，隻是有些疑惑想請蔡娘子幫忙。”明舒說著又摸出錢來，這回卻是錠碎銀，“我就想知道，盧三娘子被你們拐盜近半年，這半年時間，她一直由你照顧？”

  蔡氏接下碎銀，卻沒像先前那樣露出貪色：“小娘子，十七年前的事，我哪記得清楚？再說了，官府不都已經查清，當時沒脫手的孩子又不止一個，都藏在宅子裏由我看著，有什麽好奇怪？你說的什麽盧三盧四，我可記不得了。”

  “可是盧三娘子在你家裏呆了半年，半年都沒找到買家？”

  蔡氏想了想，誇張地“哦”了聲，仿佛恍大悟明舒問的是哪個人，道：“你說那個孩子啊？當時不都和官爺們交代了？不是沒找著買家，是買家家裏出了事，不能來接人，因為收了他們的定銀，我們隻好先養著，再加上那段時間風聲緊，我們哪還敢去外頭找新買家……那孩子後來不是被認回去了，現在翻起舊案，你們這唱得哪出戲？”

  她回答完反問明舒，明舒搖搖頭，依舊是笑的：“沒什麽，多謝蔡娘子。”

  “這就問完了？”蔡氏倒有些詫異。

  “問完了，告辭。”明舒語畢又朝應尋使個眼色。

  二人轉身朝胡同口走去，蔡氏卻站在原地垂頭不動，直到明舒忽然轉身喊了她一聲，她才驚醒般望去。

  “對了，蔡娘子，我記得你有個女兒吧？後來彭慶與你伏法之後，你們的女兒呢？”

  明舒站在數步開外的地方靜靜問道，將蔡氏那一瞬間驚變的神情盡入眼底。

  “送人了。”她回答得很快。

  “送誰？”

  “我記不清了，反正送人就是送人，難道我把自己的女兒送人也犯法了？你問這麽多做甚？這與你何幹？”蔡氏回得又快又厲，語氣也變得不耐煩。

  明舒沒再多說什麽，隻朝她點點頭，轉身又與應尋向胡同口走去。

  蔡氏依舊站在原地，看著二人的身影消失眼前後，她方頓頓腳，也快步走到胡同口，左右張望一番後，朝著某處快步走去。

  待她走出十來步，胡同口的大樹後突然探出兩顆腦袋。

  “猜她要上哪兒去？”明舒問道。連臉上蹭花的妝容都沒整理就匆匆離開，蔡氏要去的地方必定有古怪。

  “為何要猜，跟去看看不就知道了。”應尋從樹下走出，道。

  “果然薑還是老得辣，師父就是厲害。”明舒卻誇他道。適才出來時她本來要離，卻被應尋給拉樹後藏了起來，她起先不知何意，現在才明白他的用意。

  “我沒答應做你師父！”應尋橫眉。

  “我猜，她是去找彭慶的妹妹了。”明舒也從樹下走出，悄悄跟上蔡氏，並沒反駁應尋的話。

  應尋搖搖頭，隻能隨她跟上。

  ————

  彭慶的妹妹彭氏住在北斜街，丈夫死後家裏就斷了銀錢來源，她就當起神婆，做起起卦畫符問米請神上身等招搖撞騙的勾當來，糊弄附近的百姓，不過信她的人並不多，收入有限，也僅僅是糊口。

  應尋和明舒目送蔡氏走進彭氏家，門一關，他二人便被擋在外頭。

  兩人站在離彭氏家不遠的樹蔭下等著，明舒道：“一聽我們提起盧三娘和她女兒，她就跑來找彭氏，她們之間定有貓膩。”

  說罷她又踮看了看：“可恨聽不到她們在談些什麽。”

  “急什麽，等蔡氏走後咱們試試彭氏。”應尋道。

  “好的，聽師父的。”明舒鄭重點頭。

  “……”應尋默了片刻，“再叫一聲師父，這案子別指望我幫忙。”見她要說話，他又拋下一句，“有你兄長撐腰也沒用！”

  明舒識相地閉上嘴，轉眼見到彭家的門被人打開，她一指：“有人出來了。”

  出來的是個十來歲的少年，穿著短打，腰裏墜著個錢袋子，手裏還攥著幾文銅板並兩錠碎銀，正滿臉得色地掂重量，從樹蔭下走過。

  “那是我剛才給蔡氏的錢。”明舒認了出來。

  看這少年的年紀，當是彭氏那好賭的兒子無疑。怎麽一轉眼，蔡氏就將錢給彭氏的兒子了？

  她記得剛才去找蔡氏時，蔡氏正和她現任丈夫因為銀錢之事吵架，也是因為蔡氏把錢貼補給彭氏。

  這其中是否有些關係？

  她正思忖著，那邊彭氏的家門再度打開，蔡氏怒衝衝出來，身後跟著個矮胖的婦人，穿得一身黑漆，頭上卻戴著兩朵碩大紅花，打扮得神叨叨，料是彭氏無疑。

  兩人站在門口吵了起來，多是蔡氏在罵人，又推搡彭氏，嗓門扯得有些兒大：“看緊你那廢物兒子，讓他少在外頭亂說話！”

  語畢，她又匆匆走了。

  明舒與應尋忙藏到樹後，待人離去後才走出。

  “師父，我覺得現在不是找彭氏的好時機。”明舒道。

  應尋問她：“那你覺得什麽時候合適？”

  “先摸摸她家的底，查查她的收入來源，就從……她兒子著手。”明舒說完又問，“我說得可對，師父？”

  “對……不對……”應尋剛想點頭，發現她又喊上了，臉色頓沉。

  “天晚了，要回去了，不然阿兄該著急了。”明舒在他發作前忙道，“走走走，我請你喝香飲子，這回給你買罐甜的。”

  一邊說，她一邊溜之大吉。

  ————

  夜幕初降時，明舒回到魏府門前，恰好撞上剛回來的陸徜。

  應尋就送她到門口，見了陸徜行禮：“少尹大人。”

  陸徜便問二人：“從哪裏回來的？”

  “今日陪陸娘子去見了彭慶的妻子蔡氏，又去了趟彭慶妹妹的住處，剛從北斜街回來。”應尋答道，一點沒有隱瞞。

  “有進展嗎？”陸徜又問。

  “當然有進展！”明舒興致很高，雙眼泛光。

  “那就好。”陸徜沒有再追問，瞧著明舒又打起精神的模樣，亦是稍稍鬆口氣。

  “阿兄，應捕快受傷了。”明舒扯扯陸徜衣袖，示意他看應尋的臉。

  應尋左下頜處有道被蔡氏指甲撓出的細長傷口，血已幹痼。

  他摸摸下巴：“無妨，小傷而已。”

  “阿兄，他這算是因公負傷嗎？你們衙門可有醫藥貼補？”明舒卻道。

  “你說呢？”陸徜反問她。

  “衙門就是小氣！”明舒哼了哼，道，“捕快那麽辛苦，一月奉祿也不過五兩，應捕快，你要不別幹了，跟著我吧，我給三倍報酬！”

  “……”一個是上峰，一個是上峰妹妹，這個問題應尋不會回答。

  “當著我的麵你就敢挖牆角？”陸徜眯了眼。

  應尋覺得自己還是別在這對兄妹麵前杵著了：“若無其他要事，屬下告辭。”

  陸徜衝他點點頭，把明舒給拉到身邊，一邊進府一邊問她：“我且問你，你今日是不是沒把邱明他們帶在身邊？”

  “我們要去找蔡氏，人帶太多容易把她嚇著，所以就讓他們在附近等著了。阿兄，你放心，我不敢拿自個兒小命開玩笑的，何況不是還有應尋跟著。”明舒回道，又苦下臉，“但這樣的日子得過到什麽時候？我……”

  她難受。

  “快了。聖人已經下了口諭，快馬送去江寧給曹海，讓他速押凶嫌並一幹涉案人進京，如果順利，七月初他們就能抵京。”陸徜一邊說一邊小心翼翼觀察明舒。

  消息一點一滴透露給明舒知曉，也算是讓明舒慢慢有些底吧。

  “曹海？”明舒對這個名字極陌生。

  “江寧府廂軍的都指揮，也是魏叔從前的同袍。”陸徜道。

  明舒“哦”了聲，跟著陸徜進了獨立院落。

  “等等，你先跟我來。”陸徜沒像往常那樣與她先去向曾氏請安，而是帶著她進了自己屋子。

  陸徜在魏家暫居的乃是一處三套間的廂房，進門正中是會客廳，左邊是書房，右邊是寢間，他將明舒帶進了自己書房。

  “怎麽了？”明舒不解問道。

  這神神秘秘的作派，可不像陸徜。

  陸徜走到書案前，從腰間取下一物，輕輕擱到桌麵上，推向明舒。

  “這是……”明舒拿起東西，“錚”一聲拔開。

  是柄匕首。

  巴掌的長度，刀鞘全黑，刀身輕、薄鋥亮，刃處有一線淩厲光芒。

  “收好它。”陸徜道，“給你防身用。”

  明舒將匕首徹底拔出，緊握刀柄將匕首置於眼前翻來覆去的看，心忽然突突跳得厲害，眼被刀刃亮光迷惑，竟緩緩伸出指腹，想摸一摸那道淩厲光芒。

  “別用手碰！”

  沒等她摸到，手腕就被陸徜急急攥住。他繞過桌案，走到她身後。

  “想試？”他問她。

  “嗯。”她輕輕回道。

  “握緊。”陸徜在她耳邊低語，手掌亦隨之覆到她握刀的手背上，連刀帶她的手一並入掌，緊緊握住。

  明舒還沒反應過來時，站她身後的陸徜忽然傾身，左手擦過她的左臂，從桌上抽了張紙往空中一拋。

  寒光一閃而過。

  他握著她的手揮下匕首。

  細軟單薄的紙“嗤”一聲被削成兩半落下，切口平整。

  明舒張了張嘴，眼睛瞪得老大，半晌才道：“阿兄，我還要！”

  語畢，她自己拈了張紙拋起，陸徜握著她的手又是一揮，紙張在半空裂成兩半。不知為何，明舒覺得心裏暢快，咯咯笑出聲來，揚手又扔一張，陸徜順著她，再劃一張。

  如此重複數次，桌麵落滿紙，明舒方住手。

  “高興嗎？”他問她。

  “高興。”她答得痛快。

  陸徜便拿起刀鞘，另一手繼續握著明舒的手，將匕首送入鞘中。

  隨著“錚”的一聲，匕首歸鞘，陸徜的手也徹徹底底圈住明舒。

  明舒後知後覺反應過來時，已被圈在他懷中。

  “高興就好。”他的聲音從後麵傳來，沉而緩。

  他很久沒見她笑得這般肆意張揚了。

  明舒站著，沒回身，隻是輕道：“阿兄，謝謝。”

  “嗯。”陸徜應聲，輕輕垂頭。

  唇觸及她後腦發絲時停了片刻，而後他鬆開手。

  他還是她的阿兄，不是陸徜。

  97、第97章 顏控（蟲）看臉的明舒