第85章 飲食男女

  六月的正午, 陽光熾烈，街上行人稀少，屋外樹上傳來吱喳蟬鳴。明舒搖著扇坐在滿堂輝的後堂午歇, 手邊是盞冰湃過的鹵梅汁, 還有盤什果點心。鋪裏沒有客人，夥計也在外頭悄悄打盹。

  開張初期的忙碌已經過去, 滿堂輝的生意漸入正軌，走的是汴京貴女的路線, 會上門的多是大富之家，平日裏客人不會太多，明舒已經整出一批首飾樣品, 留待日後直接送到各府供人挑選。

  畢竟這些貴女夫人們不常出門，那就要他們這些買賣人勤快些，多走動走動了。

  做生意, 明舒從來拉得下臉麵。

  門口鈴鐺被人撞響，明舒眼皮動了動，沒睜，隻聽到外頭夥計招呼客人。

  來的是位姑娘, 聲音細細柔柔, 有些不好意思開口：“我……不是來買東西的。聽人說，貴鋪的掌櫃, 還接一些後宅女子的私案, 我……我是有求而來。”

  後堂的明舒猛地睜眼。

  “請她進來吧。”珠簾後傳出沒睡醒般懶散聲音。

  夥計便將那姑娘帶到珠簾前，替她掀起簾子，道了聲：“請。”

  那姑娘狐疑著踱步邁入後堂, 左右張望一番, 忽見高案後斜倚圈椅而坐的年輕女子, 她穿杏色宋抹，外罩蔥綠褙子，搖著柄蒲葵扇，正笑吟吟地推了杯新倒的鹵梅汁過來。

  “快坐下，外頭天熱，喝杯香飲去去火氣。”明舒道。

  冰湃的鹵梅汁讓瓷杯掛著水珠，看著就清涼解暑，那姑娘咽咽口水，小心翼翼坐到明舒對麵，道過謝後端起瓷杯一飲而盡，露出個痛快的表情。

  “我就是滿堂輝的掌櫃，姓陸。不知小娘子如何稱呼，找我所為何事？”明舒又給她倒了一杯。

  “我姓柳，柳婉兒，家住馬行街北。”

  “柳娘子家裏行醫？”明舒問道。馬行街北，乃是醫鋪藥鋪等匯聚之地。

  “算是吧，不過已經是幾年前的事了，我父親是小兒產科郎中，我母親是穩婆，但他們一年前相繼過世，我沒本事，學不到父母皮毛，醫鋪無人承繼，已經關門。”柳婉兒看起來有些緊張，一直緊緊捧著瓷杯。

  明舒又問：“原來如此，那柳娘子找我是為了……”

  “我想……想找我的親生父母。”

  明舒揚眉，靜待後文。

  柳婉兒取出一方舊絲帕，珍惜地撫了撫，小心地攤平在桌上，又自頸間褪下一件長命鎖，壓在了絲帕上。

  “我是柳家養女，十七年前尚在繈褓之時被人遺棄在柳家醫鋪前，當時身上就戴著這條長命鎖，繈褓內塞著這方絲帕。”柳婉兒目光落在舊物之上，麵現憂傷，“養父養母待我極好，他們在世之時，我並不願尋找親生父母以寒二老之心，如今二老故去，我又著實想求個答案，不為別的，就想知道自己根在何處。不知陸掌櫃可願幫這個忙，我懂規矩，這是酬金。”

  她說話間從腰間摸出一張銀票展開，雙手恭恭敬敬奉到桌上。

  明舒低頭望去，這是張兩百兩的銀票，可能是這個醫戶女兒的全部積蓄，也許是她養父母留給她的嫁妝銀子，她伸出手，拿起的卻是那件長命鎖。

  這是小兒常佩的赤金長命鎖，雖然不過嬰兒拳頭大小，卻是實心的，鎖下墜著五顆小鈴鐺，鎖身紋樣很精美，一麵雕鑄著栩栩如生的仙童奉桃，另一麵是雲紋環繞的四個字“長命百歲”。

  明舒再看那方舊絲帕。絲帕乃是素綃，已經泛黃，上麵沾著些陳舊汙跡，帕角繡著簇綠蘭並一個“蕙”字，針法平平，可見繡工普通，然而布料明貴，像是富貴人家的女子自己手繡的私物，再加上那件長命鎖，都大有來曆，不像尋常人家的所有物。

  “隻憑這兩件東西，線索太少了，這事又發生在十七年前，更不易查。”明舒道，“除了這兩件東西外，當初的繈褓與隨身衣物呢？”

  “早幾年家裏失過一次火，這長命鎖因為一直戴在我身上，帕子則是我養母搶出的，所以幸得留存，繈褓與隨身衣服卻都來不及……”柳婉兒歎道，眉間鎖愁，“我也知道我有些強人所難，但我實在是太想尋找答案了，陸掌櫃人脈廣、見識多，也許能打聽到什麽消息，您能幫幫我嗎？”

  明舒看著長命鎖不語。

  滿堂輝開鋪已經大半個月，與她當初設想的無差，上門的主顧除了買金飾外，也有一小部分是來找她解決難言之癮的，隻不過這些找過來的後宅女眷多數要她幫忙的是跟蹤丈夫尋找外室，或者是在哪個青樓小館有相好的姑娘……明舒對這些著實提不起興趣，便暫時以新鋪開張太忙碌為由都婉拒了，隻待往後有時間了，培養兩個得力助手來完成這類瑣碎案子。

  柳婉兒這件事，說新奇也不新奇，但就是線索太少了，叫人有種無力著手的感覺。

  “柳娘子，我便直說了，這件事不好查，事隔十七年，收留你的養父母又都過世，人海茫茫，單憑這兩樣東西，查到的可能性很低。”明舒才說完前半段，就看到柳婉露出失望神色，又道，“這樣吧，銀票你先收回去，長命鎖與絲帕你放我這，我替你去打聽打聽，如果有消息，我通知你。酬金方麵，等有了確切消息再說吧。”

  長命鎖和絲帕應該都出自大富之家，她能做的，也就是將這兩樣東西送去要好的幾個大戶人家去問問，看能否問出來曆。

  一聽明舒沒有完全拒絕，柳婉兒立刻鬆口氣，露出靦腆笑容來，起身道謝，又非要留下那張銀票。明舒執意不收，二人推讓了一小會，柳婉兒才收回銀票，千恩萬謝地離開滿堂輝。

  待她走後，明舒才提筆寫了封信，又取來木匣，將長命鎖與絲帕一起裝匣，連信一塊交給鋪內跑腿的小廝，讓先送去郡王府給聞安。

  做完一切，她伸個懶腰，又倚在圈椅上，小口啜起鹵梅汁。

  這天，可真是越來越熱了。

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  日落時分，晚霞鋪滿天際。

  陸徜忙完一日公務，剛要下值，外頭匆匆進來一人，朝他拱手行禮，又遞上一封書信。

  “大人，江寧回來的加急密信。”應尋麵無表情道。

  陸徜調到開封府後，原來的少尹就被調任他處，應尋成了陸徜下屬。

  “拿過來。”陸徜從桌案後抬頭，接過應尋送來的信，以刀裁開，抽出信紙逐字細看。

  一邊看，他的唇角一邊緩緩勾起。

  簡家失蹤的周姨娘已經有下落了，派去江寧的人來信詢問下一步計劃。

  他看完信，又坐回桌案後，重新磨墨提筆。

  既然人已經找到，就想個辦法提來汴京。

  待他斟酌細思後寫完這封信，天色已經徹底暗下，他將信裝好，以蠟封口後再交給應尋，讓應尋速將信寄出，直至應尋領命而去，他才收拾書案，匆匆出了官署。

  外頭已是星鬥滿天。

  他約了明舒要帶她去逛州橋夜市，如今已然晚了約定的時辰。

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  明舒第三次站到滿堂輝的店門外，左顧右盼人來人往的街巷。

  這都什麽時辰了？她都在這等了一個多時辰，阿兄還沒來。

  夥計瞧她臉色不妙，站在鋪裏不敢吱聲。

  隻聞鈴鐺重重一響，明舒摔鈴回鋪，一邊氣他遲到，一邊又想是不是官衙那邊發生了急事把他牽絆住了。

  正胡思亂想著，鋪門口的鈴鐺又響，夥計臉上一喜，喚了聲：“陸大人。”明舒轉頭，果然看到陸徜急步進鋪，額上見汗。

  “對不起，衙裏臨時來了公務，所以耽擱了。”陸徜看到她就先道歉。

  明舒的火氣向來來得急，也散得快，瞧他這火急火燎的模樣，哪還怨他，一邊倒了杯茶水給他，一邊把自己的帕子塞進他手中。

  “擦擦汗吧。”她道，“公務纏身，你打發來安過來說一聲，咱們改日再約就是，何必急匆匆趕過來，州橋又不會消失。”

  “答應你的事，不能爽約。”陸徜飲盡茶，拭幹汗，將髒帕塞進自己袖中，又道，“州橋夜市至三更方歇，越晚越熱鬧。走吧，帶你打牙祭去。”

  明舒眉開眼笑地跟著陸徜出了鋪。

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  從朱雀門到龍津橋，一路全是各色食肆，越晚越熱鬧，尤其是在這悶熱的夏日，白天百姓不願出門，入夜才好趁著暑熱散去之際遊逛。明舒來汴京大半年，還沒見識過這州橋夜市的熱鬧，早就心往已久，難得陸徜開口要帶她去，她怎不開心？

  二人到時，這夜市果然人聲鼎沸，燈火通明，煙火氣息繚繞。明舒深吸口氣，竟從這煙火味中品出酸甜鹹苦辣等種種滋味，魂都快跟著飄走。

  “好餓，我好餓。”明舒拉著陸徜衣袖可憐巴巴道。

  “你看中什麽，咱們就吃什麽。”陸徜道。

  明舒大喜，阿兄不管東管西，她最開心，可以敞開懷吃。

  不過這州橋夜市是個飲食聚集地，林林總總上百道的美食仿佛待選的妃子，都等明舒臨幸。明舒在飲食上雖然挑剔，但到了這樣煙火四溢之地，她早把架子放下，什麽都想嚐，什麽都想試。

  “老板，給我一份就夠了。”明舒也乖覺，每樣飲食，隻問老板買一份。

  “一份？你吃獨食嗎？”陸徜也和她一樣腹中空空。

  “阿兄，街上這麽多吃的，咱兩分食一份，能嚐得更多。”明舒接過老板遞來芝麻糊解釋道。

  麻腐雞皮辣腳子，現煎的羊白腸，沙糖冰雪冷元子……甭管是冷的熱的，甜的鹹的辣的酸的，但凡是看中的，她必要嚐上一嚐，但一份太多，吃兩口她就該飽了，所以最好的辦法是和陸徜分食。

  “莫非，阿兄嫌棄我？”明舒喝了口芝麻糊，把碗推給他。

  陸徜盯著她上唇瓣沾的芝麻糊看了兩眼，聲音微沉：“不嫌棄。”

  明舒這才笑開，見他指著唇瓣暗示自己，便吐舌舔舔唇，問他：“幹淨了嗎？”

  陸徜沒回，伸手越過桌麵，指腹飛快抹過她唇瓣，在她反應過來前已經收回手，低頭道：“還和小時候一樣。”

  明舒咬著唇——阿兄很奇怪，太奇怪了。

  哪裏奇怪，她說不上來。

  兩人分食一份，確實能嚐得更多，明舒樣樣都稀罕，這可就苦了陸徜。她雖然愛吃，但胃口並不大，大部分食物都淺嚐輒止，遇上喜歡的還會多吃兩口，不愛吃的就隻碰上一碰，然後整份都推給陸徜。

  “夠了，明舒……我……吃不動了。”陸徜歎著氣道。

  明舒意猶未盡地放過陸徜，隻道：“那給阿娘買瓶荔枝膏，咱就回去吧。”

  陸徜點頭。

  和她瘋了大半天，卻敗在了“吃”這上頭，恨自己沒像牛那般生了四個胃，可以陪她一夜嚐盡汴京味。

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  夜色已濃，狀元府的大門忽然敞開，小廝提燈，曾氏親自送客人出門。

  “夫人留步，今日已叨擾了一夜，勞夫人費心招待，切莫再送。”宋清沼在廊下向曾氏告辭。

  他是來找陸徜的，然而了等了許久，也未見陸徜與明舒歸來。