第80章 相親吧少年

  國公府很大, 若是無人帶領，外人進來是會迷路的，管事媽媽早早站在門口等著替人領路。明舒扶著曾氏跟著接引的管事媽媽一路走到二門。那媽媽滿臉堆笑, 很是熱情, 一邊恭維曾氏和明舒, 一邊給她們介紹著國公府這一路過來的風景。曾氏沒見過這樣積年的世家府邸, 便隻聽不說, 一路上都是明舒在回應管事媽媽的熱情。

  “曾夫人，明舒。”二門裏頭站著個人，著一襲青衫, 朝著曾氏與明舒拱手行禮。

  “二公子。”管事媽媽認出人來。

  “我帶她們進去, 你去忙你的吧。”宋清沼朝管事媽媽點點頭。

  管事媽媽便笑著告退了, 宋清沼便朝曾氏與明舒二人做了人“請”的手勢, 道：“這邊走, 母親已經在園子裏麵等你們了。”

  “多謝。”曾氏道聲謝, 跟著宋清沼繼續往裏走。

  明舒初見宋清沼時尚有兩分不自在, 不過瞧著宋清沼神情淡淡, 舉止客氣有禮，與往日並無不同，一派君子坦蕩作風，她便也拋下小小的糾結, 跟他進了二門，不想才到百花園外的翠湖畔, 便聽得一聲清脆的笑聲傳來。

  “瞧瞧，果然是去接陸家夫人與陸小娘子了。我說我去迎接吧, 他還不願, 偏要親自去接。”

  接著便是兩聲笑語附和而起, 園子的花門處走出幾個人來，穿紅著綠都是通身的富貴氣派，模樣生得也皆標致，尤以當前那位為最。

  隻聽宋清沼道了聲：“大嫂。”四平八穩的腔調起了半分急意，似乎有些怪那人的取笑。

  “好了好了，我不說了。”那人便收起取笑的意思，與旁邊的兩個姑娘一道上前迎接曾氏與明舒，宋清沼這才兩邊介紹起來。明舒方知，說笑的那位婦人是宋清沼的大嫂，他大嫂娘家姓孟，這場端午宴就是孟氏幫著許氏操持的。

  花園裏頭已經來了許多人，孟氏與曾氏二人見完禮，又催宋清沼：“行了，人你也帶到，我自會替你照顧好的，你就別擔心了。我瞧三殿下也快到了，祖父與公公他們都在書房裏候著，你也趕緊過去吧，別誤了正事。”

  宋清沼便沒多說什麽，告辭離去。孟氏又笑了笑，上來親親熱熱的扶挽曾氏。明舒在旁邊瞅著，許氏的這個大兒媳婦，倒是個爽朗幹練的性子，和許氏大不一樣。

  就這般一邊說笑一邊互相打量著，一群人進了園子。百花園果然園如其名，園內遍植花木，眼下春深夏初，正是百花齊放的時刻，牡丹、芍藥等不說，還有開成牆的各種薔薇花，花香襲人，又兼園中女眷已多，皆著各色薄春衫，滿頭珠玉，如同在濃綠間撒落輕紅俏黃各種顏色，紫粉黃藍分散在百花叢間，鶯聲燕語笑不絕，一眼望去如同鮮活畫卷，花豔人嬌奪人眼眸。

  許氏坐在花牆下的羅漢榻上，四周圍坐了幾位貴婦人說笑，正看丫鬟們剪來的幾盤生花，各自挑揀喜歡的花簪在頭上。

  “挑些開得好的剪幾盤送到前頭給宋清沼他們，招待男客。”許氏邊挑邊吩咐道，一抬眼看到孟氏幾人，忙直了身子招手，“快到這裏來。”也不等她們見禮，便道，“你們娘倆來得剛好，剛剪的花，快揀兩朵戴起來。”

  一時間，四周的目光便都聚集到曾氏與明舒身上。明舒察覺曾氏開始緊張，便暗暗捏捏曾氏的手，小聲道了句：“阿娘，有我在呢，莫憂。”語畢笑吟吟地扶著曾氏上前，目光從那幾盤生花上一掃而過，隻落落大方行禮。曾氏定了定神，跟著上前來，也與眾人見禮，孟氏便在一旁引見。今日赴宴的，除了宋家的親眷外，也有不少達官顯貴的女眷，在孟氏的引見下，都各自在心底打量裏這對汴京新貴母女來。

  好容易打完一圈招呼，諸人都相互見過了禮，這才各自落座。許氏仍讓她們揀花，明舒這時方挑了朵牡丹花簪到曾氏腦後，自己則挑了兩朵半開芍藥戴上，高高興興坐到曾氏身邊。

  “明舒，那邊都是與你年紀相仿的小娘子，正在園子裏玩呢，你也別拘著，讓雯娘帶你過去一起。”許氏今日心情很好，笑得格外慈和。

  雯娘就是她大兒媳婦孟氏閨名。

  “不了，我想在這裏陪各位夫人說話。”明舒拒絕了許氏的好意。曾氏還是緊張，她若是離席，隻怕曾氏更不自在，再加上周圍這些人皆出身良好，多少有些眼高於頂，她可不想曾氏被人怠慢輕視時無人在旁。

  所以，她哪兒也不去，就守著阿娘。

  誰都不能欺負她的家人。

  “這孩子……陪我們說話也不嫌悶？”許氏笑道。

  明舒挨著曾氏笑著回答許氏：“不悶，我喜歡。”

  幾位夫人便都笑了，既笑她天真可愛，也笑她這般年紀還要粘在母親身邊。畢竟是小門小戶出身，在這種場合內容易層場，不敢單獨與人交際，也是正常，隻是未免讓人覺得上不得台麵，小家子氣了些。

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  另一廂，三皇子的車駕還在駛往國公府的路途上。

  車軲轆的聲音與馬車的鈴聲，徹底掩蓋趙景然與陸徜間的對話聲。

  “江寧簡家的案子，查得如何了？”談完開封府之事，趙景然又問起簡家案子來。

  江寧府的這樁劫掠案性質極其惡劣，當時不僅在江寧掀起巨浪，也在朝野內掀起巨浪。

  “江寧乃富庶之地，如今又是太平盛世，縱有匪患，也絕無可能闖城劫掠。這案子往小的說才是山匪劫掠，往大的說，匪患入城，恐藏兵禍。”陸徜道。

  也正因此，朝延對這樁案子極為關注，十分重視。什麽樣的盜匪能夠強大到闖進一座富庶且有駐兵的城中為所欲為，縱火劫殺富商一家三十七口人？這在太平盛世的大安朝聽來就像天方夜譚。

  “但這案子如今已結，大理寺複核基本完畢，並無疑點。當日潛入江寧劫掠簡家的那批山匪已被江寧軍擊潰，匪首鍾銘已在圍擒之時被殺，另外與這批山匪勾結的官員也已查明，乃是江寧縣主簿王恒，另包括受其指使與山匪裏應外合的江寧縣守城衛三人，江寧縣胥吏兩人，役員三人，所有涉案人員已全部抓拿歸案，王恒自戕而亡，餘者皆認罪伏法，江寧知府、江寧縣知縣等數名官員亦因監管不利而被朝廷裁撤更換。”

  “江寧主簿九品官員，且年事已高，馬上可告老還鄉的人，何必冒這麽大風險貪此不義之財，又如何能使喚守城衛？城守隸屬江寧廂軍，論理廂軍治下出現這般嚴重的問題，卻隻拿三個城守問罪？一個鍾銘，一個王恒，就是這樁案子的罪魁禍首？”陸徜已看過完整卷宗，蹙眉分析，又道，“還有一點，就是簡家家產。雖然如今簡家家產悉數暫由江寧縣衙接手封管，可這一部分全是鋪麵田莊等死物，山匪還從簡家搶走另一部分財物，卻至今下落未明。簡家經營黃金玉石生意，家中挖有財庫專存金銀貴物，官差趕到之時，財庫已經全空。若我沒有估算錯誤，這筆金銀，才是簡家家產中的最大頭。”

  趙景然聞言眉頭亦跟著深蹙，陸徜的話卻沒完。

  “卷宗顯示，從劫案發生到官差趕到，這其中大約隻有三個時辰時間，山匪要在這麽短的時間內套問出財庫位置，搬空錢物，再殺人焚宅，逃出城去……這點時間恐怕不夠，除非在簡家有人與他們裏應外合，一早就泄露簡家財庫的存在與位置，這個人會是誰？除了明舒以外，簡家死了三十七口人，幾近滅門，可還有兩個人與這筆錢財一樣，至今下落未明。”

  陸徜又道。

  “明舒的姨娘周豔柔與她兩歲的兒子，這兩人皆失了蹤。我是在雲華山下救的明舒，她應該是在盤山路上逃亡時墜落的，雲華山上隻有雲華寺和一間水仙庵，雲華寺是江寧府有名的古寺，料來沒有大問題，但是水仙庵就不同了。”陸徜說話間頓了頓，將關於水仙庵的種種陰穢勾當都說給趙景然聽。

  趙景然很快會意：“你疑心簡娘子是發現了什麽，所以才跟蹤到水仙庵，進而聽到了不該聽的東西遭到殺人滅口之禍，這才被人一路追殺導致失足墜崖的？”

  陸徜點頭：“我上月已捎了書信給江寧縣的老友，拜托他暗中往雲華寺與水仙庵跑了一趟。他已經給我回信，水仙庵已經被官府查封，那天夜裏的事被人抹去不留痕跡，他沒能查到水仙庵發生的事，倒是從雲華寺打聽到些許眉目。南華寺有僧人能證明那天明舒確實帶著幾個人出現在寺中。這就更奇怪了，簡家的死者名單裏，有一個叫小蜻蜓的丫鬟，她是明舒的貼身丫鬟，從不離明舒左右。論理明舒既然人在雲華寺，她必定也跟在明舒身邊，怎會出現在簡家的死者名單中？而與這樁案子相關的凶徒雖都落網，卻沒有一個人交代水仙庵的事。”

  這樁案子，明麵上像是已經梳理清楚，凶手落網的落網，該罰的都罰了，但暗裏卻留下許多蛛絲馬跡的可疑之處說不通。

  “可惜，簡娘子得了離魂症，否則就能知道當日夜裏發生過什麽事了。”

  “明舒的病不知何時能愈，等她恢複記憶找出凶手恐怕來不及，本案中還有一個關鍵人，就是簡家這位失蹤的周姨娘，我倒覺得可以從她身上著手。”陸徜說著朝趙景然拱手，“殿下，子翱想向殿下借調人手派往江寧暗查周氏下落。”

  “沒問題，人手方麵吾給你安排，你務必查清此事。”趙景然點頭應允。

  “多謝殿下。”陸徜抱拳做揖。

  馬車悠悠而止，正好抵達國公府門外。

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  百花園裏的夫人們已經談論說笑了一輪，眾人漸漸收起先前小瞧明舒的心思，對她另眼相看。

  原本以為明舒粘在母親身邊，是因她怯場麵生，不敢與這些世家小姐們應酬結交，如今看來卻是這些夫人們看走眼了。她留下不走，恰恰與眾人所思相反，不是因為依賴母親，而是因為要給母親做依靠。

  說來也奇怪，明明是個十八歲的小娘子，又出身普通人家，可在待人接物、談吐禮儀上，竟也老練非常，在這些心思各異的貴夫人之間遊刃有餘，不論她們談論什麽，金玉頭飾、衣裳麵料還是奇珍異寶，她都接得上話，接得上話也就罷了，她還說得頭頭是道，既要奉承各位夫人，又要照顧曾氏，不讓人冷落曾氏，當真是處處周全，做得滴水不漏。

  就連許氏對她也是刮目相看——她原以為陸明舒不過是個熱情爽利的小娘子，雖然討喜，但到底沒見過大世麵，在這種場合中必定是要怯場的，她還存了些替明舒撐場麵的心思，卻不想全無她用武之地。

  明舒沒那許多想法，在她眼中，這些貴夫人可全是未來滿堂輝的客人。開鋪經商自然要麵對各形各色的客人，上門的客人哪能個個可心，自然是千人千麵，明舒拿她們當未來主顧對待，自是使出渾身懈數，喜歡的不喜歡的，都要哄得服服帖帖，妥妥當當。

  “陸家這小娘子，倒是我小瞧了她。看這作派，我是喜歡的，你知道她許人了沒有？”坐在離許氏最近的那位夫人越瞧明舒越喜歡，便向許氏問道。

  許氏一聽這話，就露出個高深的笑容來：“倒是沒有，不過……你家怕是不成。”

  那夫人好奇道：“我家怎就不成了？她家也就是一個兄長奪了狀元，又不是什麽皇親國戚……”話沒說完，看著許氏似笑非笑的臉，一收話頭，“莫不是你也……”

  “說起來，她那兄長似乎也沒說定親事，汴京新貴狀元郎，可也是許多人家想搶回去做女婿的，你家三娘不是與他年齡相當。”許氏打斷了她的話。

  那夫人掩唇笑了，隻點了點頭，並未明言。

  今日這端午宴，許氏可不光是為了明舒才將曾氏邀來的，還有陸徜的原因。汴京這地方，權貴遍地，盤根錯節，能多結門親日後就多一門倚靠。

  “坐久了筋骨都發僵，雯娘，把小娘子們叫回來，我們一道在園裏走走吧。”許氏起身喚道。

  孟氏會意，自去叫各家娘子。一時間，年輕的小娘子們仿如乳燕歸巢般飛了回來，嘰嘰喳喳地圍在各家長輩身邊，孟氏又趁機把曾氏與明舒介紹給各府小娘子。

  一聽是狀元郎的母親和妹妹，曾氏做為長輩倒還好些，明舒卻又被圍在了中間。

  明舒被圍的頭疼。

  “陸娘子，還記得我嗎？”鶯鶯燕燕中，一個溫柔聲音響起。

  明舒轉頭看到張熟悉的臉，她記性好，一下子認出來：“盧三娘子。”

  正是傳臚大典那日在觀元樓內第一個來與她結交的娘子，工部尚書家的千金。

  因著是舊識，盧三娘很快便與明舒親近起來，她說話溫和，舉止大方，在一眾年輕小娘子中尤顯沉穩，明舒對她感覺頗好，便扶著曾氏與她並肩往園裏說說笑笑地逛去。

  逛了一小會，眾人行至百花園的西花門旁，正好遇見三皇子一行人。

  三皇子趙景然身邊跟著的除了宋家人外，還有許多年輕才俊，俱是汴京新貴，而許氏這邊，又恰好也帶著一眾年輕的小娘子，這兩相撞上，各自駐足彼此見禮，均拿眼悄悄打量對麵人群中鮮嫩的顏色，偶有遙遙對上目光的，或緋顏垂首或含笑點頭，少年男女的懵懂心思，似籠著霧的朦朧江月，縹緲美麗。

  在而這眾多少年之間，被注意得最多的，就是趙景然身邊的兩個人，而這兩人，今日偏都著青衫，同樣的出類拔萃，一個自然是宋家的嫡次孫宋清沼，另一個，正是陸徜。

  明舒眼尖，一眼看到兄長，她詫異至極，還沒開口，耳畔就響起盧三娘的低喃。

  “陸狀元也來了……”

  她一轉頭，隻瞧見盧三娘含羞帶怯的麵龐——盧三娘和這四周好些小娘子一樣，眼裏隻剩下陸徜一個。

  得，又來了，她這招蜂引蝶的兄長！

  對麵的陸徜也已望過來，一眼就發現人群中的明舒，剛要衝她點頭，忽想起什麽，轉頭看了眼，偏巧看到宋清沼望著明舒的目光。

  宋清沼那雙眼，難得染上笑意，微微彎起，遙遙與明舒對視，唇角亦淺淺揚起，換明舒一個鮮豔的笑容。

  陸徜的笑，便一下凝固住。

  明舒瞧陸徜和宋清沼站在一起，正揮手向他二人打招呼，哪想陸徜突然轉身，既不理她，又一步站到宋清沼身邊，阻斷了她與宋清沼間的目光。

  待眾人向趙景然行過禮，許氏便請趙景然先行，兩隊並成一隊，趙景然帶著眾少年在前，許氏領著女眷們隨後，一起逛起花園來。

  明舒看著陸徜路過自己身邊，也看著身邊無數嬌羞目光隨他而去，暗暗搖著頭。

  就這般跟著隊伍在園子裏走了許久，明舒忽聽身後有人叫自己，一轉頭就見孟氏站在棵桃樹下衝她招手，似乎有話要同她說。明舒看了眼曾氏，曾氏拍拍她的手：“你過去吧，我隨著她們一起走走，不會有事的。”

  明舒見曾氏也已適應得差不多，便交代輕搖好生跟緊曾氏，旁邊盧三娘也道：“我陪曾夫人走走，你且去吧。”明舒這才離了曾氏，往孟氏那裏跑去。

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  桃花已經謝了大半，滿地皆是落紅，如同鋪了層薄花毯。孟氏見到明舒過來，便笑了笑走開，明舒微微一愣，瞧見桃樹後邊的宋清沼。

  逛園子的隊伍漸漸遠去，笑聲也跟著飄遠，宋清沼踏過滿地花瓣出來，清冷神情一掃而空，化作溫柔，隻朝她道：“明舒，我陪你走走吧。”

  明舒左右看了看，附近還有些跟隨的丫鬟婆子，兩人也談不上是獨處，便點了點頭，與他跟在眾人最後也朝前走去。

  兩人忽然間都不知該說什麽，便在這滿園花色間慢慢走起來，走出十數步後，宋清沼才終於先開了口。

  “明舒，今日是端午，長命縷應景，我瞧這條花樣顏色不錯，給你留著。”

  他說著從袖中取出條五色長命縷，雙手奉於她麵前，又道：“祝你長命百歲，安康喜樂。”

  早上因有曾氏在旁邊，他不便贈禮，下午又要陪客宴飲，思來想去隻有這時間能覷個空閑脫身出來見她。

  又一條長命縷？

  明舒摸摸手腕，道聲謝，剛要接，他卻收回。

  “我幫你戴上，可好？”宋清沼溫聲道。

  “對不起，我……”明舒為難道，又將兩邊手往上一舉，衣袖滑落，一邊手腕上戴著隻金鐲，一邊手腕上也是條五彩長命縷，她沒有多餘的手來戴了。

  宋清沼見狀失笑，並無怪責失落之意，隻將長命縷再遞給她，道：“也罷，那你收著吧。”

  “多謝。”明舒這才接下，將長命縷拈在指間摩挲。

  宋清沼又道：“明舒，我有些話想同你說……”

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  前頭的隊伍走到一大片花叢時停下，各人散開賞花，陸徜在人群裏掃了幾眼，並沒發現明舒的身影，他再一看，連宋清沼都不見了，不免蹙了眉頭，正想喚人來問宋清沼的下落，旁邊小石路上卻匆匆跑出個陌生的小丫頭來。

  這小丫頭穿的並非宋家的衣裳，應該是今日上門的女客所帶的貼身丫鬟。

  “陸……陸狀元……”她過來便喊陸徜。

  陸徜不置一語，隻以淩厲目光疑惑地望向她。

  她喘著氣指向石路一頭，道：“奴婢是工部尚書家盧三娘子身邊的丫鬟，適才我家三娘子陪著曾夫人逛花園，不想曾夫人不慎絆到石頭扭傷了腳。”

  “她人在何處？”陸徜立刻道。

  小丫鬟向身後指了指路：“不遠，就十幾步路的距離，陸狀元請隨奴婢來。”

  “帶路。”陸徜道。