第32章 嫉妒

  陸徜的要求, 明舒應得十分爽快。

  過分幹脆的“好”字反而讓陸徜蹙了眉——連一點猶豫和掙紮都沒有？她這心思著實叫人有些摸不著。

  就在陸徜困惑的時候，明舒也對著他的耳朵悄悄開了口。

  氣息過耳, 很惹遐想，然而她的話卻不咋好聽：“阿兄，你是不是嫉妒宋清沼？”

  陸徜陡然一震，忽有種被人戳穿混沌懵懂心思的錯覺。

  “阿兄！”明舒語重心長地拍上阿兄的背，“你別嫉妒他，雖然他在金榜熱門排行上是榜首, 但春闈可是拚真本事的地方，我阿兄定能奪魁，現在這些都是虛名, 咱不要也罷！”

  她說完, 就發現陸徜定定看著自己。

  怎麽？她臉上又有飯粒？

  “阿兄？”她摸摸臉，喚他。

  明舒沒有等來陸徜的回答，卻等來他低低的笑聲。

  陸徜撫著頭, 勾了唇, 眉目俱彎, 也不知在笑什麽。

  明舒疑惑非常, 不過……陸徜該多笑笑的，他一笑, 像初夏煦陽，能照得人心頭溫暖。

  “快吃，吃完帶你去見個人。”陸徜坐回去, 催道。

  “見誰？”明舒好奇問。

  “能讓你留在書院的人。”

  ————

  午後的書院陽光明媚, 翠色滿眼, 微風徐來, 格外愜意舒坦。

  但眼下站在庭院裏的人卻並不愜意。

  年過四旬的婦人, 穿茶青的褙子，盤著光潔的發髻，麵容富態，此刻卻是著急上火地在庭院裏對著身邊的嬤嬤道：“年前允了新柳的探親，她到現在還沒回來，上個月柱子要娶親，又允了他一個月的時間回去娶媳婦，院裏雜役人手本就不夠，現在可好，秋雲又病倒，過兩天三殿下與尚書令將同臨書院，可院中人手不足，連個端茶倒水的人都挑不出！”

  “可眼下火急火燎的要挑人本就不容易，三殿下駕臨，萬一再挑中些不幹淨的惹出什麽變故，咱們書院也承擔不起。”旁邊的老嬤嬤跟著發愁。

  “可不是這個理兒，愁死我了。”婦人又道。

  明舒跟著陸徜踏進這處兩進的小宅院時，聽到的就這句話。

  這是鬆靈書院的徐嚴山長在書院內的住處，山長管著書院外務，這內務就交給他夫人何氏負責，說話這人，正是何氏。

  何氏的話雖然誇張了些，書院內端茶倒水的人還是有的，但來的都是大人物，那點人手恐怕不能周全。

  “師娘。”陸徜的聲音響起。

  何氏轉頭，一見陸徜，臉上的焦急暫收，換作慈愛：“陸徜？你怎麽來這兒？”

  她對陸徜很熟。雖然書院內也不乏貧苦困頓的孩子，但像陸徜這般家境排在倒數，卻從不遮掩，坦然麵對的就這麽一個。為了生計他一邊讀書一邊找差使，連徐嚴都感歎過幾次，何氏心裏是極憐愛他的。

  “今日聽山長說，師娘正為書院人手不足之事煩心，學生想著或可替師娘分憂。”陸徜拱手說明來意。

  “哦？”何氏一聽大喜，這可真是瞌睡送枕頭，來得正是時候。

  “師娘好。”明舒馬上喚人。

  “這位是……”

  “我妹妹，陸明舒，今日來書院給我送衣裳。若是師娘不嫌棄，可以讓她在書院幫襯幾日。”陸徜又道。

  何氏見了明舒眼睛就亮了，上上下下打量了數眼才誇道：“你們母親真是好福氣，竟生了兩個這般出色的兒女，叫人好生羨慕。”

  “師娘過獎了，學生愧受。舍妹頑劣，在家總是調皮搗亂……”

  “我哪有？”明舒不滿了。

  陸徜微微一笑：“不過母親就這一個女兒，學生就這一個妹妹，在家時也都是慣著的，平素很少讓她做重活，但端茶遞水這些活計，還是可以的，就不知能否入師娘的眼。”

  何氏掩唇一笑：“陸徜啊陸徜，平素瞧你不苟言笑，還道你是個冷麵冷心的，原來竟是我瞧錯了。你這心啊……可一點也不冷。又想讓你妹妹在書院接活兒，又不想她受累？”

  被何氏一下揭穿，陸徜也沒替自己辯解，隻微垂了頭，一副任由長輩教訓的乖模樣。

  明舒看得咋舌——這哪還是她認識的兄長？這麽乖？這麽靦腆？是被邪靈附身了吧？

  怪不得這書院有點年紀的人都喜歡他，這模樣的陸徜，擱誰誰不心疼？

  “行了，我曉得。書院本來也沒什麽粗重的活，你妹妹這麽水靈的姑娘，我也不舍得讓她幹重活，主要就是三殿下與陸大人來的那日，她可得機伶些。”何氏便道。

  “陸大人？”陸徜疑惑，他隻知道三殿下會來。

  “嗯，尚書令陸文瀚陸大人。這屆春闈，聖人雖然交由三殿下主持，但主要還是由禮部負責，所以這次二人會同行。”何氏解釋道。

  每一屆的會試，上位者都會照例巡察京師各大知名書院，一為考生鼓氣，二也為看看這屆考生的資質。鬆靈作為大安最出名的書院，迎來自然是最尊貴的人。

  明舒捂了嘴——三殿下？那豈不是殷淑君傳說中的夫婿人選？皇帝的兒子啊？尚書令？統領六部的老大？果然是大人物！她覺得這趟書院沒白來，就算查不出謝熙的事，能和大人物這麽近距離接觸她也賺到了。

  “這兩天明舒就跟著林大娘熟悉一下環境，林大娘，你教教她。”那邊何氏已經定下留用明舒，吩咐了兩句，又向明舒道，“對了，明舒丫頭，還有一事需與你說清。書院內多為男子，又有馬上赴試的舉子，不可分心，你……”

  何氏的話說得委婉了，書院多為血氣方剛的年輕男子，為了避免發生些不可說的問題，書院除了謝絕家屬外的女客到訪，院中招收的女子，也多為上了年紀的婦人亦或麵容平平的姑娘，從沒招過像明舒這樣花容月貌的女子。

  “師娘放心，明舒曉得。明舒會跟著林大娘，不會亂跑。”明舒一下子聽出何氏的言外之意。

  對於她的領悟力，何氏很滿意，又道：“恐怕還得委屈你一下，這幾日不能像普通姑娘家那樣打扮自己了。”

  “沒問題。”明舒一口應下。

  何氏點點頭，吩咐林大娘：“給她找一套書童的衣裳換上吧。”

  林大娘應下，帶著明舒離開。

  這廂何氏還拉著陸徜說話：“好孩子，你可是幫了我大忙。對了，你這妹妹今年多大了？”

  “十八了。”陸徜道。

  “正值婚齡，可許了人家？”何氏溫和問道。

  “不曾。”陸徜一語剛出，馬上意識到自己說錯了話，抬眼望去——

  果然，師娘兩眼放光。

  鬆靈書院的師娘，除了照管書院內務外，還有一個最大的愛好，給人做媒。

  “甚好甚好。”何氏笑得無比慈愛。

  陸徜忽然想抽自己嘴巴。

  那邊忽然傳來一聲清脆叫喚。

  “阿兄，師娘。”有人從廊下飛奔而來，很快跑到陸徜身邊。

  陸徜定睛望去，瞳孔不可察地一縮。

  明舒已換作書童打扮，簡便的碧色束腰交領衣裳，頭發全都梳成發髻藏進頭巾中，清爽的模樣叫人眼前一亮。

  其實……這打扮並沒掩蓋她的美貌，反而襯出了別樣味道來。

  ————

  明舒在書院走馬上任書童一職，是第二天的事。頭一天何師娘雖然定下她，但她還是回了趟勝民坊，把事情交代清楚，翌日一早才又趕回書院，換上衣裳正式跟著林大娘熟悉書院環境。

  她先前進來時走的都是一條路走到底，並沒真正逛過鬆靈書院，但實際上鬆靈書院很大，依山而建環境清幽，是讓人潛心讀書的好地方。東麵是傳經授學的教學地與孔聖廟，教學區分了三處院落，之三處院落所司之教責皆不相同，一眾學子的寢屋則在南麵的玉鬆館裏，大多是二人或四人一屋，不過即將赴試的舉子不在其中，他們住在單獨開辟出的寢屋區，因被翠竹環繞，故喚作竹林境。除此之外，書院西麵有藏書閣與客舍，北麵則是飯堂、內務處並院內諸雜役的居住地。

  餘下的地方，就是依山而建的園林景觀，其中不乏各種軒榭台閣，平時大多都開放著以供學子尋地讀書。

  林大娘替何師娘管著書院裏的大半雜務，譬如飯堂食材采買、院中各處耗材補充、院中學子寢屋裏生活必需品的分發等等，每天忙碌得不行，在鬆靈書院東西南北到處跑，明舒跟著她跑了一下午，才堪堪摸清鬆靈書院的地形。

  “丫頭，你在紙頭寫寫畫畫什麽？”跑了大半天，林大娘累得坐在路邊石頭上歇腳，看著明舒一路寫寫畫畫，覺得稀罕。

  “畫的書院布局圖。”明舒就將小本子往林大娘眼前一攤。

  看圖還成，看那密密麻麻的蠅頭小字，林大娘可吃不消，當下把小本本一推：“你畫這做啥？”

  “書院這麽大，規矩也多，我又不像大娘這般對書院各處了若指掌，閉著眼都識路，這不是怕自己走錯了路，耽擱事情不說，萬一跑到什麽不能跑的地方，豈不是壞事？我可記著林大娘的教誨呢，教學區沒有吩咐不能進入，玉鬆館和竹靈境我是萬萬不能進的！再說了，過幾日三殿下和陸大人來，我也不能拉書院後腿，萬一殿下要個茶，我卻送錯地方，那不是糟糕。”明舒笑著道。竹靈境她做為陸徜妹妹的時候進過，但現在既然成了書院小書童，就不能再進了。

  這半解釋半恭維的話讓林大娘一聽就笑開：“你這丫頭，吃過仙丹？小嘴可真能說，跟你那阿兄可太不一樣了。”

  明舒“嘿嘿”一笑，扶林大娘站起，往最後一個目的地走去。

  因為明舒識字懂數，第一天林大娘便安排她清點新到的一批文房四寶入庫事宜，這些事對別人來說可能有點困難，但對明舒而言卻是輕鬆活，不到半個時辰，所有筆墨紙硯就清點妥當，造冊完畢，逐一存入書院庫房中，喜得林大娘又把明舒一通誇。

  頭一天就這麽過去，明舒既沒見著陸徜，也沒遇上謝熙。

  不過，她不急。

  ————

  白天一切順利，到了夜裏卻不順了。

  給明舒安排的房間，是與灶上的馬大娘一個屋。馬大娘人倒是沒什麽，就是有個讓明舒頭疼的毛病——夜裏睡覺打鼾。

  書院四周又格外清靜，愈發顯得那鼾聲打雷一樣，明舒在床上翻來覆去地難以入眠，想著自己要適應這裏的生活，恐怕還得費些功夫了。

  就這麽折騰了半宿，她才迷迷糊糊眯了一會，就又被馬大娘起身的動靜吵醒。

  馬大娘管著灶，寅時末必需起來給全院人生火做飯。

  明舒又躺了半個時辰，再難入睡，索性也起身更衣洗漱。等她伸著懶腰出門時，天色已經微亮。一夜未得好眠，她本困倦，但叫山間晨風一吹，又清醒幾分。這時辰書院還很安靜，隻有飯堂的廚房升起嫋嫋炊煙，明舒無處可去，就去了灶間。

  馬大娘知道自己的臭毛病，見她這麽早出現在這裏，料想是昨晚被自己吵到了，於是給她打了滿滿一碗剛煮好的粥，又拿了個新蒸出的鮮筍包子。

  明舒道謝接下，用粥捂著手出了飯堂，走了幾到飯堂附近的鬆石坐下，一邊小口啜飲熱粥，一邊欣賞天光微熹的書院。

  隻是一個包子還沒吃完，附近就響起一陣腳步聲，這腳步聲由遠及近，很快到了離明舒最近的卵石道上。

  明舒放下手上的東西，納悶地朝前走了兩步——這大清早的誰在這裏跑步？

  還沒等她記起書院有晨跑的規矩，微熹的晨光中已經跑出一行十多個少年。

  明舒震愕站在原地，連嘴裏咬的那口包子都忘記要吞下。

  她活了十多年，應該是沒見過這樣的陣仗。

  十多個年歲相當的少年穿著一色的薄勁裝，迎風跑來，匆促的腳步聲內還伴隨著喘息、說笑、抱怨等各種聲音，像清晨這束陽光，活力十足。

  明舒驚愕過後，很快往後藏去——這要是撞見，怕不尷尬死？

  所幸她本就站在卵石道旁的樹下，並不打眼，少年們看到是個書童，卻沒注意她的模樣，嘻嘻哈哈地跑了過去，隻有領跑的那人突然間慢下速度，倒退了幾步，停在撞見明舒的地方。

  宋清沼抹著額上的汗，覺得自己產了幻覺。

  陸徜的妹妹不是前日已經離開書院，為何大清早卻會出現在此，還作書童的打扮。

  明舒差點被包子噎死，和宋清沼大眼小眼對瞪了片刻，宋清沼率先回神，道：“陸娘子？真是你？你……”

  明舒咽下包子，目光冰冷地撇開頭，鼻中似乎還“哼”了聲。

  宋清沼被她的態度弄得莫名非常，頭兩次見麵她尚有笑顏，這回再見，她就跟看到仇人似的，莫非……那日他態度過激，惹怒了她？

  明舒已經往來路走，邊走邊在心裏哭。

  答應了阿兄離宋清沼遠點，她說到做到，這表現應該過得了阿兄那關吧？

  隊伍已經跑遠，明舒也走得不見身影，宋清沼滿腹疑問地轉回身。

  身後，有雙虎視眈眈的眼。

  陸徜就站在那裏，盯著。