第5章 噩耗

  饒是陸徜向來自持冷靜，見著這樣的簡明舒腦袋也瞬間空白，借著火把搖曳的光芒將顫抖的手伸到她鼻下，直到探到她遊絲般的氣息，他方緩過勁來。

  雖然微弱卻還算溫熱的氣息撲在他指尖，讓陸徜迅速回神，他方覺自己掌心裏攥了團汗，心髒狂跳不止，幾乎躍出喉嚨。

  地上躺的人除了微弱的氣息，仍舊毫無動靜，他飛快抽起火把，抬頭往上照了照——上邊是個陡峭的山坡，火光照不到頭，高度必然不低，她從這麽高的地方滾落，也不知傷到哪裏，眼下又該如何救治？

  將及弱冠的陸徜毫無頭緒，隻拿袖口輕輕擦拭她臉頰上的血汙，一邊低聲喚她：“簡明舒？明舒？”

  簡明舒沒有回應，一張臉慘白失色，頭上的傷口仍在汨汨往外冒血。

  嘶啦——

  陸徜撕裂袍裾，扯下一段布條，胡亂裹住她額角的傷口。不論如何，先止血再說。布條剛打完結，一陣風來，吹得草木瑟瑟顫動，山坡上傳來匆促的腳步聲。陸徜抬頭望去，因著夜色，他隻瞧見半山腰的草木間有無數火光晃動，還有窸窸窣窣的響動。那裏應是簡明舒滾落的山坡，山上那些人舉著火把是在找她？

  簡家的人？

  不對——

  看著這陣仗不太像，若是簡家的人，發現簡明舒失蹤或者掉落山崖，早就大喊大叫著找人了，斷然不會這般隱秘不作聲的找她。簡明舒這意外也來得古怪，山上隻有雲華寺，可寺門離盤山路還有好長的距離，她怎會三更半夜從此地跌下？

  如此一想，他愈發覺得事有蹊蹺，定神又看了兩眼，忽看見火光間隱約晃過的一兩道銀亮電光，那是隻有鋒銳的刀刃才會反射的光芒。

  聽聞雲華山附近並不太平，常有江湖匪類在官道上劫持來往的車馬，洗劫附近村莊，雲華寺的香客本來就有許多是江寧縣鄉紳富戶的女眷，被盯上也不足為奇。

  簡明舒這是遭了劫？

  他看了眼地上的人，很快下了決定，起身將火把踩滅，而後飛速褪下外袍蓋在簡明舒身上，再將她輕輕抱起。

  人入手的那一刻，輕如鴻毛。

  曾氏一夜無好眠，聽到些微響動就醒來，出了馬車沒看到陸徜人影，正有些不安，忽瞧見黑暗裏跑來個人影倒嚇了一跳，剛要叫喊，便聽到陸徜聲音：“阿娘，是我，快上馬車。”

  發現是兒子回來，曾氏安下心，正待問話，又見陸徜懷裏抱了個人著急忙慌地踏進馬車，一下也慌了起來，忙跟進車裏。

  銅燈點起，看到陸徜抱回的人，曾氏驚得睡意全無：“明舒？阿徜，這……”

  陸徜沒有回答母親，隻是扯過曾氏的被子一把裹住簡明舒，頭不抬地向曾氏道：“阿娘，你先別問，此地不宜久留，我們要速速離開，等安全了我再同你說。勞煩你照看她，我駕車。”

  山上的火光已經往山下蜿蜒，看勢頭是來尋簡明舒了。

  簡單交代了兩句，陸徜低頭用雙手搓搓明舒的臉頰，俯下頭在她耳邊道：“簡明舒，是我，陸徜。我送你去鎮上找大夫，你千萬撐住。”

  語畢他起身重重掀開門簾，跳下馬車將地上的東西卷上馬車，再把留下的痕跡湮滅後方套馬駕車。隻聞一聲鞭響，馬車駛進濃重的夜色裏，朝最近的潯陽鎮去了。

  馬車駛到官道上時，陸徜方覺握鞭的手正在顫抖，外袍給了簡明舒，冷風嗖嗖灌進胸膛，凍得人骨頭發僵，他卻覺得血液好似要燒起來，腦中來來回回閃過的，隻有簡明舒那張染血的臉，別的通通拋到腦後。

  ————

  天擦亮時，陸徜駕著馬車趕到潯陽鎮，隨便抓個路人問明醫館的位置，沒多久便到醫館前。簡明舒仍舊沒有醒轉的跡象，頭上紮的布條被血染透，觸目驚心，曾氏已然眼眶通紅。醫館的門總算被陸徜敲開，姍姍來遲的大夫還來不及抱怨，就被陸徜拉到馬車前。

  掀簾一看，大夫也不敢怠慢，忙喚將人抱入內室，又找來醫婆，由曾氏幫著一通診查。良久之後，大夫擦著手出來，坐到案前提筆寫方子。

  透過半掩的門縫，陸徜隻瞧見滿地被血染紅的布帛，心跟著一跳，轉頭問大夫：“先生，她的傷勢如何？”

  大夫奮筆疾書，頭也不抬道：“小娘子運氣不錯，那麽高的地方滾下來卻未傷及髒腑，已算不幸中的萬幸，手臂脫臼處已經接上，腳踝扭了，身上幾處外傷，醫婆已經在裏麵上藥。”

  “那她何時會醒？”陸徜心中稍安，又問道。

  “那就得看她的造化了。她身上雖無致命重傷，可頭上的撞傷很深，現已用桑白皮縫合，不過天底下最複雜的就是人的腦袋，頭上的外傷好辦，但是裏頭怎樣，就不好說了，得觀察幾日再看。這是藥方，先吃著看看，外傷要每天換一次藥。”大夫說話間已經寫滿一張紙，撂筆吹紙，待墨半幹後才把藥方推到陸徜麵前。

  陸徜的心又沉沉落下，剛要接藥方，大夫忽又收回，審視般斜瞥他：“這小娘子是你何人？又為會何跌落山崖？”

  瞧大夫那神情，倘或他一個答得不對，便要報官。陸徜想了想，正色道：“在下江寧縣舉子陸徜，裏頭那位是我母親，傷者……是我妹妹。我帶著母親妹妹赴京趕考，路上遇到盜匪掠劫，妹妹遭了罪，推搡間從山坡上滾落。”

  “陸徜？可是江寧府今年的解元陸徜？”大夫激動地站起。

  陸徜忙抱拳道：“正是在下，府學給的舉薦信在馬車裏，先生可要過目？”

  “不用不用。”大夫忙擺手，又道，“令妹傷重，你們在鎮上可有落腳處？若是沒有，不妨在醫館暫留，老夫也好觀察令妹的傷情，若有個萬一，也能及時救治。”

  “先生醫者仁心，陸徜先行謝過，如此便有勞先生了。”陸徜長揖到底。

  道過謝，陸徜付了診金抓好藥，將藥交由藥童煎製，醫婆也已替簡明舒包紮完畢，正收拾滿地狼藉退出房間。陸徜這才掀簾入內，曾氏正站在盆前洗帕子，簡明舒仍雙眸緊閉人事不省地躺著，衣裳已經換成曾氏舊衣，頭發也梳到枕側，額頭上纏著一重又一重的布條，愈發顯得那張臉孱弱可憐。

  陸徜沉默地看了兩眼，一把扯過先前蓋在她身上的外袍，匆匆道：“阿娘，我出去一趟，你先照顧著。”語畢也不管曾氏問話，匆匆又出了門。

  ————

  潯陽鎮雖不比江寧縣，但也算富庶之地，而今天色大亮，街道兩側商鋪都開了門，巷間都是往來的百姓，陸徜隨意找個路人問明去簡家金鋪的路。

  按理簡明舒遇劫是要報官，不過陸徜總覺得事有蹊蹺，因而長了個心眼，打算先把簡家人找來再行報官，免得中間出差子。若他沒記錯，簡家在潯陽鎮有間分鋪。

  果然，路人給他指了路。

  金鋪不遠，陸徜沒走幾步就遠遠看到簡家的金字招牌。簡家這間分鋪並不大，裏麵隻一個掌櫃和兩個跑腿小廝，陸徜剛想上前，眼角餘光掃過鋪子對的巷口，腳步不自覺放緩。

  巷口的陰影裏站著兩個男人，穿著棗褐勁衫，腰間別著用布包起的長物——顯然是武器，這兩人雙手環胸倚牆而站，看似閑談，可目光卻盯著金鋪的門與門口走過的人一刻不鬆。陸徜改變主意，從金鋪門口走過，也照樣撞上這兩人鷹隼似的眼神。

  昨晚那些人並沒打算放過簡明舒，竟然追到這裏守株待兔。

  這不是普通盜匪會有的舉動，尋常盜匪就算手段殘忍，但既得了錢財自當散去，不會為了一個逃跑的女人窮追不舍，這些人還知道簡家在潯陽鎮的分鋪，顯而易見就是衝著簡明舒，亦或是簡家來的，並非什麽盜匪。

  思及此，陸徜暗道一句：“簡明舒，你到底是惹了什麽人？”

  他當即折返，回了醫館。

  藥童已將藥煎好，正逢陸徜回來，就交到陸徜手中。陸徜端藥入屋時，曾氏正靠坐在床尾滿麵倦容地閉眸小憩。這一夜無眠又驚恐，曾氏本就體弱，折騰下來身體也吃不大消，陸徜便沒叫醒母親，自己坐到床頭，攪著手中黑漆漆的湯藥，靜靜看著簡明舒。

  半晌他方開口：“當真是前世欠了你的。”一邊又將帕子鋪在簡明舒衣襟上，一邊舀了勺藥慢慢送到她唇邊。

  第一勺藥湯沒喂進簡明舒口中，全沿著她唇角流下，他眼明手疾地拿帕子拭淨——簡明舒這麽個喜愛潔淨的姑娘，怕不會喜歡渾身沾滿藥汁的狼狽樣。

  “明舒，你要是聽得見我的聲音，就乖乖喝藥好嗎？”拭淨藥汁，他又俯頭到她耳邊柔聲道。

  一句話完，他餘光瞥見母親已然睜眼，正意味不明地瞅著自己，他耳根忽染薄紅，迅速抬頭，卻未見到簡明舒微微顫動的眼睫。

  ————

  翌日一早，簡明舒依然沒有醒轉跡象。陸徜做出決定，打算折返江寧縣通知簡老爺。

  簡明舒因為傷勢的關係不宜挪動，醫館暫時還算安全，陸徜就將曾氏與她都留在醫館中，獨自往江寧去了。

  送走陸徜，曾氏心中仍舊惴惴難安，隻在屋裏守著簡明舒。時間漫長難熬，好容易挨到天黑，醫館早早關了門，曾氏隨意用了些飯也胡亂倒下歇息，可心裏藏著事又哪裏睡得著覺，迷迷糊糊躺到半夜，隻聞外頭傳來一聲門響，簾子被湧入的冷風吹起，她便一骨碌爬起，警覺得盯著外頭。

  門簾被人拂來，頎瘦的身影夾著屋外的寒意進來，借窗外黯淡的光看著已然下床的曾氏道：“吵醒阿娘了？”

  陸徜的聲音，透著說不上來的疲倦蕭瑟，像屋外寂靜的長巷，風卷著葉，霜凍了菜，沒有一絲暖氣。

  燭火很快亮起，曾氏掩了掩油燈火苗，轉頭問他：“這麽快就回來了？”一麵又往外瞧，納悶道，“隻有你？”

  陸徜棄車從馬去的江寧，又沒旁的拖累，速度比來時快了許多倍，不到一日一夜的時間就已從江寧又趕回來。按簡金海那愛女心切的個性，就算不能親自來接女兒，也必要派人派車馬再找江寧的名醫一同前來才是，如今怎就陸徜一個人回來？

  陸徜沒答，他一大早出發，整日未盡滴水粒米就為極早回來，如今嘴唇幹到皸裂，胃裏抽疼，臉色差到極點，雙手凍到失去感覺，可站在簡明舒床頭卻覺得這些苦都不算什麽，那句壓抑在胸中難以吐出的話，才叫痛。

  “到底出了什麽事，你倒是說啊！”曾氏見他不言不語的模樣先急了，拽過他的衣袖就問。

  “不會有人來接她。”陸徜仿如窒息般長長吸口氣，才開口，“江寧簡府昨夜遭劫，被盜匪掠奪一空後縱火焚宅，全府上下三十八口，無一幸免，簡老爺……沒了。”

  噩耗如晴天霹靂，砸得曾氏人如木石，久久不能回神。