第2章 離別

  陸徜的問題，簡明舒一下子回答不上來，隻能幹眨眨眼。

  他身上穿著套淺青斕衫，這是明德書院入學前發的仕子服，已經穿了三年，洗到泛白，腳上是曾姨納的千層底布鞋，身上連個扇袋都沒掛，頭發規整的束在網巾中，露出利落清俊的臉龐，一雙眼尤為明亮通透。

  簡明舒就愛看他，這人通身雖無半分貴物，可幹幹淨淨看著就舒服，

  小蜻蜓卻替自家主子不值。

  在家裏明明是個有主意的人，嘴皮子功夫也不弱，偏偏到了陸徜跟前十八般武藝一樣都發揮不出來，也不知陸徜給她灌了什麽迷魂湯，叫人看著幹著急。

  簡明舒沉默了一會才訕笑著拿話岔開：“怎麽還穿舊衣，我前兩天不是讓人給你拿了兩身新衣？”

  陸徜很少收簡家所贈之物，簡明舒知道他的脾性也不大送，就連今日過來帶的都隻是曾姨常用的藥材。因想著今日放榜是他的好日子，前幾天她才讓人送了兩套他常穿的棉布衣裳過來，沒挑貴重麵料，就怕他拒絕。

  陸徜還沒回答，小蜻蜓已神色古怪地湊到她耳畔小聲道：“娘子，衣裳昨日被退回來了。”

  “那你不早說？”簡明舒尷尬了，咬牙也小聲回道。

  “怕你傷心沒敢說。”小蜻蜓愁道。

  陸徜眼見這主仆二人互相咬耳朵，也沒當回事，邁開步伐往屋裏去，邊走邊問：“你們來我家有事？”

  簡明舒忙把衣裳的事丟開，隻道：“聽說曾姨老毛病犯了，來看看她。”一時又看著他後背問道，“陸徜，你停停，衣裳上都是灰，哪兒蹭的？”

  陸徜便扭頭看了眼，肩背那處衣裳確實蹭了一大塊灰，他抬手就拍，卻仍有難觸處，簡明舒便伸手——豈料手沒夠著衣裳，卻被他揮開。

  “不勞費心。這灰……”陸徜神色不佳道，“你爹鬧的。”

  她簡直哪壺不開提哪壺。

  縣衙張榜他去看了，不想被守在榜下的簡老爺逮住，差點要連哄帶騙拐到簡家，他窺個間隙好不容易溜出來，路上逃得急不留神蹭了灰，搞得一身狼狽，進家前收拾了一番，不想仍有遺漏。

  “我爹？”簡明舒眼珠子一轉，忽然大亮，“你中榜了！第幾名？”

  陸徜撫額——簡明舒這腦瓜和別人不太一樣，別人被這麽說怕要臊一鼻子灰，她倒好，聽不懂人話似的。

  他不想回答她，徑直往家裏走去，仍道：“勞你掛心，我娘的病已經無礙，隻需要靜養便可，你請回吧。”

  簡明舒自不是看不懂臉色的人，長眉微垂有些落寞地停步，卻聽陸徜叫住自己：“等等！”她眼便又亮起來，璀璨生輝地望過去。

  “有幾句話要同你說清，這些年多謝簡家照拂，陸某深感於心，來日必當相報。”陸徜在心裏斟酌了一番才開口，待撞見她明光四射的眉眼，那話忽有些出不了口。

  細數數，從他搬到江寧的那日起，他與簡明舒已經認識了十年。

  他頓了頓方硬下心腸道：“隻是你我……”

  可惜話沒說完就被打斷。

  “是阿徜回來了嗎？”

  屋門被從裏打開，說話的人扶門而立，穿一身寡淡的衣裳，罩著件沉褐的褙子，發上包著同色頭巾，容貌卻是出奇的美，細眉杏眸溫柔如水，雖已年近四旬，風華猶存，正是陸徜的母親。

  “娘。”陸徜快步上前。

  曾氏卻一眼看到簡明舒，當即笑開：“明舒也來了，快進來坐，外頭冷。”

  “誒，好。”簡明舒笑吟吟上前挽了曾氏的手，親親熱熱扶她進了屋。

  ————

  簡明舒認識曾氏還在認識陸徜之前。

  說來話長，曾氏是蕪湖人，年輕時喪夫，獨養陸徜。陸徜七歲那年蕪湖水災淹了全城，曾氏帶著陸徜逃難，顛沛流離兩年最終在江寧縣落腳。剛來江寧的頭幾年曾氏白天支攤在街巷賣餛飩糊口，夜裏做繡活賣錢，過度操勞虧空了身體，沒幾年就累倒。所幸那時陸徜已能幫襯家中，人又特別爭氣，以頭名的成績過了童學，被明德書院破格收為學生，不僅減免束脩，還給了個替書院抄寫書藉的活計，母子兩人方熬過那些年。

  簡明舒認識曾氏就因那手繡活。

  那時明舒母親尚在人世，看中曾氏繡工，又憐曾氏孤苦，便將家中繡活交給曾氏。後來她母親病重，曾氏感念她母親的恩，常入簡家看望她母親，陪她母親說話解悶，也照顧過她一段時日，連帶著她和陸徜也熟稔起來。

  猶記九歲那年，她母親病故，父親忙於喪事顧不上她，她怔怔站在母親靈前，還是陸徜瞧出她的惶惑，把她拉到後院，抹了她的淚，細聲勸慰……他也曾是那般溫柔的人，隻是揉碎在歲月裏，恐怕連他自己都忘了。

  母親去後，曾氏避嫌不入簡家，她與他們見麵的機會就少了，也不知從何時起，他們就疏遠了。

  扳著指頭數數，她和陸徜已經認識有十年了吧？

  垂髫之歲相遇，總角相交，如今她已過及笄，他也將弱冠。

  十年匆匆，兩小無猜已改。

  ————

  曾氏喜歡簡明舒，那是擺在臉上看得出來的，一點也沒藏。

  簡明舒進屋後就被按坐在椅上，曾氏隻喊陸徜燒水端茶拿他當個小廝使喚，陸徜在外頭對人不苟言笑，待寡母卻極溫和，收起冷顏淡色，給兩人燒水沏茶。

  兩人閑話了幾句，陸徜就把茶水倒來，曾氏看著簡明舒偷眼瞧陸徜，微不可察地歎口氣。孩子的心思，她如何看不出來？隻是陸徜雖小事上對她言聽計從，但在大事上卻從不愚孝。

  他的終生之事，她這當母親的做不了主。

  “陸哥哥桂榜得名，可喜可賀，隻不知名次如何？”和曾氏拉了半天家常，簡明舒才將話題引到陸徜身上。

  “阿徜，你中榜了？”曾氏此時方記起今日出榜。

  陸徜把手裏一小盤剝好殼的栗子擺到桌上，看了曾氏一眼——這可能不是他親娘，簡明舒才是她閨女。

  “中了，解元。”

  “解元？解元是第幾名？”曾氏一時未能反應，疑惑地看向簡明舒。

  “解元是……桂榜頭名……”簡明舒有點暈有點飄，瞧陸徜那副雲淡風輕的神色，讓她也跟著錯覺這不是什麽大事，及至出口後她才突然回神，從椅子上站起，“陸哥哥中解元了！”

  桌子上的栗仁差點被她撞翻，陸徜用力按穩桌子——瞧她這樣子，活像是她中了解元。

  “頭頭頭……名？”曾氏結巴了，也跟著站起，“我得去上炷香！阿徜，你陪明舒坐會。”

  曾氏說走就走，把陸徜和簡明舒留在屋裏。

  陸徜不語，分明是大喜的事，氣氛卻又冷凝下來。

  沉默片刻，簡明舒才道：“會試在來年三月，現下已經仲秋，時間所餘無幾，你準備幾時赴京？年前還是年後？”

  “我會在年前啟程，開春雨雪多，路不好走。”陸徜把那盤栗仁往她麵前一推，“吃栗子吧。”

  “也對，早點動身早點安心，盤纏可夠？”簡明舒便揀了顆——栗子粉糯香甜，是他親手剝的，內皮剝得幹淨。

  “這些年攢了些，再加上州府補貼的車馬費，盡夠。” 陸徜回道。

  “此去汴京路途遙遠，又逢歲末寒冬，你可得多備些厚衣裳，應急藥也得備上，免得路上病了無處投醫。曾姨我會代為照看，你就放心吧。”簡明舒替他籌謀起來，忽又想到一事，隻道，“不對呀，你既中解元，按往年慣例，州府要送你們赴京，你何需自行上路？”

  “因為我打算帶我娘一起進京，早些過去早些安頓。”

  隻這一句話，就叫簡明舒的手頓在半空，指尖拈的栗仁落回盤中。

  “帶曾姨一起？”她重複了一句，“你不打算再回江寧？”

  “不回來了。”陸徜靜道，“我適才要同你說的，便是此事。”

  簡明舒低頭看著那碟被他剝幹淨的栗子，不語。

  “得簡家照拂這麽多年，陸某無以為報，在此先行謝過，他日若有機會，此恩必還。”他說話間站起，衝她拱手作揖，一拜到底。

  雖說他有書院的差事，但所得銀錢也隻勉強度日而已。曾氏病重時請醫延藥的診金藥錢不是小數，都是從簡家借的，雖然這麽多年皆已還上，但借錢的人情還在，更別提當初明舒母親在世之時對他家的諸多幫助，再加上後來簡老爺為了培養貴婿，捐資明德學院培養學子，裏頭就有他陸徜。

  甭管簡老爺有何企圖，陸徜受簡家之恩卻是事實。滴水之恩當湧泉相報，他也願還此恩，

  隻是恩義歸恩義，若以終生大事償還，他不願。

  “陸徜，你我之間，已經生分得隻剩恩情了嗎？”簡明舒緩緩抬頭，墨黑的瞳眸仍舊明亮，“還是在你眼中，我與我阿爹一樣，是個貪圖榮華富貴的人，隻想替自己尋個貴婿，才對你百般示好？”

  這時便換陸徜垂頭——簡明舒目光清透，似鏡子般照出他。

  “我沒這麽想，你莫多心。”

  “是嗎？”簡明舒笑笑，“陸徜，我們認識十年了，你心裏怎麽想的，難道我真不知？我承認這些年我阿爹確有攀權附貴之心，你怕他挾恩圖報，不願被人利用也是人之常情，可我們是打小相識的情分，你也不信我，處處疏遠，避我如蛇蠍。”

  “我沒有。”陸徜抬頭，沉沉望她，“男女六歲不同席，何況你已及笄，我們本就該避嫌。”

  “那我問你……”簡明舒與他對望，目光毫無避閃，“撇開從前種種，若我不是簡家女兒，你可願意娶我？”

  既然說開，那就說個清楚。

  “你是金嬌玉養的女兒，不論過去還是現在，陸某都配不上你，亦無心高攀。”陸徜想也未想就開了口。

  “我懂了。”簡明舒麵容未改，隻用力攥攥襟口，方捧起桌上那杯他剛剛沏來的茶，敬道，“君有遠誌，妾無留意，以茶代酒敬君，此別再不逢，祝君餘歲如竹，節節高升，年年順遂。”

  語畢，她將那茶一飲而空。

  陸徜蹙了眉，剛想說話，屋外傳來敲鑼打鼓的喧嘩聲響，他推門一看，卻是剛才在縣衙榜前自己跑得太快，以致縣衙的人來不及給他道喜，如今和百姓一起簇擁到他家道賀。

  他瞧了兩眼，轉頭再尋簡明舒。

  身後陋室空無一人，隻餘桌上冰冷茶杯。

  簡明舒已繞到屋後離開。

  十年光陰，江寧仍舊不是他的故鄉，而她，也隻是他的過客而已。