第七百二十五章 煤炭救命

  　　肅州從上到下都已經快要放棄了，畢竟天災人禍是不可抵抗的禍事，官府已經盡了全力，是他們命不好，沒有機會活下來。

  　　官府施粥已經到了最後一天，看著木桶中清澈見底的湯水，打飯的衙役也是一臉的哀色。

  　　這些災民裏也有他的親人朋友，卻隻能眼睜睜看著他們忍饑挨餓，自己卻無能為力，這樣的感受太痛苦了。

  　　衙役將米湯給每個人都盛的滿滿的，百姓們自覺排著長隊，每人臉上的表情都是肅穆，雖然官府沒說，但他們心裏都知道。

  　　他們活不了了。

  　　吃了這頓飯，他們過不了多久就會餓死，也可能是凍死，反正現在就是苟延殘喘罷了。

  　　人群中安靜的出奇，隻有衙役打飯時勺子磕碰木桶的聲音，還有百姓行走時衣角摩擦的聲音。

  　　除此之外，再沒有人說話。

  　　米湯清澈見底，雖然衙役盛的很滿，可每一碗都沒幾個米粒。

  　　人群中一個還不到十歲的孩子，一口氣將米湯喝完，他這些天都吃不飽飯，再加上身邊接連有人被餓死，孩子的情緒已經瀕臨崩潰。

  　　他把米湯全部喝完，再抬頭時已經淚流滿麵，忍不住哇哇大哭起來。

  　　“我不想死，爹娘，狗子不想死！”

  　　男孩的爹娘聽到他的話，也跟著抹了眼淚。

  　　誰會想死呢，遇到這樣的年景，他們又怎麽能跟老天作對。

  　　“爹這碗給你喝。”

  　　男孩的爹是個老實巴交的漢子，他領了米湯就一直沒碰過，如今見了兒子這副模樣，漢子滿是溝壑的臉上布滿了痛苦。

  　　是他無能，護不住妻兒。

  　　“娘的也給你，狗子，快趁熱喝了吧，喝了就暖和了。”

  　　男孩宣泄完，用袖子擦幹淨眼淚，他把兩碗米湯都推過去。

  　　“爹跟娘吃！”

  　　若真的要餓死，那他們一家人也要一起，他不願獨活。

  　　“好！”

  　　漢子眼含熱淚，顯然明白了男孩的意思，他仰頭將米湯飲盡，帶著妻兒找了個避風的地方窩著。

  　　天邊是黑壓壓的烏雲，顯然不久後還會有一場風雪，他們的死亡已是不可避免，除非有奇跡發生。

  　　人群中越來越多的哭嚎聲，死亡近在眼前，不是誰都能坦然麵對。

  　　周遠站在人群後，聽著眾人的哀嚎聲，臉上一片灰敗。

  　　他身邊的侍衛想上前去製止，被周遠攔住。

  　　“算了，讓他們發泄吧。”

  　　肅州城一片哭嚎，隔得很遠都能感受到裏麵百姓的絕望。

  　　護送煤炭的是沈宴清身邊的劉猛，他是沈宴清從暗衛營中提拔出來的，人如其名高大威猛。

  　　這會兒他帶著一眾車隊，日夜不停的趕了半個月路，終於到達了肅州。

  　　沈宴清猜到肅州大雪封路，會缺糧，所以還給劉猛遞了書信，讓他交給肅州周邊府城的官員，開倉放糧，救濟肅州。

  　　所以，他們這些人不僅帶了煤炭，還帶來了糧食。

  　　剛到肅州邊境，他們就聽到城裏麵的哭喊聲，那樣淒厲的聲音讓人發毛。

  　　車隊中有年齡小的，還沒見過這樣的場麵，搓了搓身上的雞皮疙瘩。

  　　“城裏是發生了什麽？怎麽這麽多人哭？”

  　　劉猛臉上帶了幾分凝重，肅州城的情況比他想象中還要慘烈。

  　　“看來肅州已經斷糧了，不然百姓們情緒不會崩潰。”

  　　但凡有存量，他們就還能支撐，此時一無所有，才會自暴自棄。

  　　“嗯，走快點，爭取天黑前到達肅州。”

  　　馬上要下雪了，劉猛怕他們慢了被耽誤在路上，早到一刻，也能盡快解救肅州百姓。

  　　“是。”

  　　天色漸漸暗下來，米湯帶來的能量已經耗盡，北風呼嘯，百姓們瑟瑟發抖，抱在一塊取暖。

  　　“擠一擠吧，擠一擠暖和，……”

  　　這會兒也不管身旁的人是不是認識，生死麵前，大家早就放下了矜持和臉麵。

  　　周遠在外麵站了許久，身子都要凍僵了。

  　　他身邊的屬下匆匆忙忙趕過來，臉上帶著焦急。

  　　“大人，夫人暈過去了！”

  　　周夫人感染了風寒，高燒久久不退，周家的柴火和炭都早已用光，周遠是個愛民如子的好官，哪裏能看著百姓們忍饑挨餓，他卻錦衣玉食，家中燒著炭火呢。

  　　所以周家的柴火早就被送出去，給了挨凍的百姓，然而周夫人身子虛弱，成親後一直養尊處優，根本不能受凍，她躺在被窩裏，身上蓋著厚厚的被子，可身子還是冷得像塊冰一般。

  　　周遠趕回家，見到床上臉色蒼白的女人，眼中滿是愧疚。

  　　“晴兒，我回來了，大夫已經在路上，你堅持住，肯定會好起來的！”

  　　周夫人的病都是因為他而生，周遠握住她的手放在自己臉上，這個沉默的男人忍不住落下淚來。

  　　他對不住肅州的百姓，也對不住自己的妻子。

  　　周夫人被手心的熱淚燙到，虛弱的睜開眼睛，見到是周遠，她唇角勉強勾出一抹笑容。

  　　“相公，你回來啦。”

  　　他們是少年夫妻，相守相伴二十多年，周遠對妻子是真切的愛重，此時見她病弱的模樣，恨不得取而代之，替她受罪。

  　　“晴兒，是為夫對不住你，……”

  　　他明知道妻子的身體受不得風，受不得凍，卻還是一意孤行將柴火都捐出去，護不住妻子又算什麽男人。

  　　周夫人搖搖頭，聲音很虛弱。

  　　“相公沒有對不起我，如果能用晴兒的命換肅州百姓生，晴兒願意。”

  　　她知道相公的遺憾，周遠的一顆心都在肅州百姓身上，周夫人看在眼中也替他心疼。

  　　“不，晴兒，你要好好活著，你會好好活著的，餘生若沒了你相陪，為夫又該如何走下去！”

  　　周遠忍不住痛哭失聲，他此時是真的感受到了絕望。

  　　妻子，百姓，他一個都救不了。

  　　老天為何會如此殘忍，就這樣折磨他，周遠第一次怨恨老天爺。

  　　就在他絕望無力的時刻，突然從外麵傳來了屬下的高呼聲。

  　　“大人，外麵來了一眾車隊，說是從瓊州送來的煤炭，還有糧食，大人，我們有救了！”