“你們在這幹什麽？燕王妃低頭望著貓著腰的三人，聲音溫柔至極，“是迷路了？起來。

  在這麽多人之中，靳月最不想遇見的就是燕王府的人，不管是燕王妃還是宋宴，又或者是顧若離。

  靳月悻悻的站起身，領著霜枝和明珠衝燕王妃行禮。

  燕王妃含笑望她，“躲在這裏多無趣。

  “娘！宋宴行禮。

  燕王妃眸色微閃，“你在這兒待著？怎麽不領著月兒過去？

  沒進宮之前，宋宴是打算帶著靳月去見皇帝和太後，可靳月從馬車上走下來時，宋宴便後悔了，半點都不想讓她出現在任何人麵前。

  “來！趁著靳月分神，燕王妃已經抓住了靳月的手腕。

  靳月滿腦子都是怎麽跑路，如今被一把抓住，自然是下意識的掙紮，“王妃娘娘太客氣了，我自己會走，您不必如此！

  燕王妃笑靨如花，看她的眼神愈發溫柔，“這丫頭，怎麽還跟我這般生分？雖然你爹不答應，讓你做我的義女，可我這心裏，早就把你當成了自己的女兒。

  女兒？

  靳月自問不想造這個孽，她爹好著呢！

  遠遠的，太後頓住腳步，“芳澤，那是誰？

  “好像是燕王妃？芳澤皺眉，俄而意味深長的笑著，“太後娘娘，那邊的花，都是燕王府送的，燕王妃寶貝著多看兩眼，也是情理之中。

  “是嗎？太後眯了眯眸子，瞧著那一抹暗色的身影，緊了緊搭在芳澤胳膊上的手，“哀家倒要看看，燕王府的菊花，與往年有什麽不同？以至於她這般舍不得。

  顧白衣想開口，卻被宋玄青一把摁住，示意她不要輕舉妄動。

  待靳月抽回手，再想走已經來不及了。

  太後那一幫人已經走到了不遠處，這會跑路，大不敬之罪那是妥妥的往腦門上扣。反正是光明正大進來的，靳月幹脆也不躲了。

  小老百姓，哪有什麽機會麵見皇帝和太後，別說霜枝緊張，饒是靳月都跟著兩腿打顫。

  “什麽人？見到太後和皇上還不快行禮？芳澤一聲喊。

  靳月沒骨氣的腿一軟，撲通跪在了地上，膝蓋磕在花盆底上，發出一聲脆響，疼得她當即皺起了眉，整張小臉都擰巴成一團。

  疼疼疼，真疼……

  宋宴躬身行禮，直拿眼角餘光瞥她，心頭提著一口氣，聽這聲音，傷得不輕。

  “草民靳月，叩見太後娘娘，叩見皇上，叩見諸位貴人！靳月行禮。

  靳月？

  太後心頭緊了緊，好在她曆經大風大浪，什麽都見過了，瞧了一眼斂了笑意，畢恭畢敬站在一旁的燕王妃，太後冷聲道，“起來吧！

  聽得出來，太後的語氣不太好，似乎帶著絲絲慍色。

  顧白衣垂眸，賞菊宴不是人人都能進來的，靳月自稱草民，饒是傻子也明白這是怎麽回事了。

  底下的命婦們議論紛紛，多半是在猜測靳月的身份。到底是什麽樣的草民，才能堂而皇之的入宮，參加這隻有三品大員以上的官員妻眷，才能獲得殊榮赴此宮宴。

  顧白衣的臉色不太好，然則環顧四周，卻沒發現顧若離的蹤跡，心頭更是緊了緊。

  靳月倒是想起來，可膝蓋疼，最後還是霜枝和明珠攙了一把，她才站起來，額角疼出了細密的薄汗，一張臉忽青忽白的，唇上都咬出了一排齒痕。

  不過，進宮之前她打聽過，說是不能直視龍顏，自然也不能直視太後的鳳顏，所以起來的時候，靳月仍是低著頭，沒敢抬眼。

  她這般姿態，看得宋宴，滿心滿肺的疼。

  不會是，骨頭磕碎了吧？

  “太後娘娘您瞧，這丫頭都嚇傻了！芳澤笑著打趣，算是圓了場，緩了此番尷尬。

  “抬起頭來，讓哀家看看！太後悄悄的深吸一口氣。

  靳月心想，能抬嗎？

  “太後娘娘身份尊貴，草民怕……靳月抿唇，“先請太後娘娘恕草民直視鳳顏之罪！

  “哀家恕你無罪，抬頭！太後音色冷戾。

  抬就抬。

  靳月猛地將頭抬起，唇角微微挽起，瞬時眉眼彎彎如月。駐足花叢，眸映花色，合著秋日烈陽，傾瀉萬丈流光。

  隻這一眼，連宋玄青都止不住倒吸一口冷氣。

  難怪海晟會跳湖，這般姿色，這般裝束，海晟多跳幾次也不為過！

  芳澤機靈，第一反應是攙緊太後，麵色太後亂了心神。

  事實的確如此，一眼瞧著這張熟悉的麵龐，太後覺得有冷風倒灌進嗓子裏，凍得整個人直打哆嗦，連帶著呼吸都開始不暢，若不是芳澤攙了一把，讓她清醒過來，她定會誤以為，昔年的靳月……回來了！

  一模一樣的鴉青色，一模一樣的臉，唯一缺少的便是那份少年老沉，多了幾分靈動與活潑。

  以前的靳月，像個泥塑木雕，隻知道奉命行事。

  現在的這個女子，才像個真正的——活人！

  “你真的叫靳月？太後極力壓抑著心頭的波瀾。

  靳月點頭，“草民靳月，不敢欺瞞太後娘娘。

  “你過來點！太後喉間發澀，“讓哀家仔細瞧瞧。

  靳月抿唇，霜枝和明珠當即鬆開她。

  一步，兩步，靳月不知道宮裏的規矩，但她曉得伸手不打笑臉人，隻要她表現得恭敬有度，想必太後和皇帝也不會為難她，畢竟她是拿了宮帖進來的。

  “太後娘娘！靳月躬身。

  太後瞧著近在咫尺的容臉，是她，一模一樣，饒是有了心理準備，可親眼所見……還是讓她情緒波動，難以自抑，“你攤開手，讓哀家看看。

  靳月不明所以，但還是乖順的將雙手攤開，遞到了太後跟前。

  臉，是一樣的。

  衣衫，也是一樣的。

  可這手……

  不太一樣。

  靳月的手，因為常年握劍，又或者長久勒馬韁，肉眼可見掌心裏老繭縱橫。不似眼前的她，掌心紅白相間，掌紋雖然淩亂，皮膚也有些粗糙，但委實未見什麽繭子，瞧著就是最尋常的女子之手。

  “太後娘娘，有什麽不妥嗎？靳月低聲問。

  “你是傅家的？太後問。

  靳月點點頭。

  芳澤低聲訓斥，“太後問話，當回答。

  “是！靳月咬字清晰，“草民是傅家五公子的妻子，不知太後娘娘有何吩咐？

  “哀家瞧著你倒是挺麵善的。太後緩了緩心神，視線終於落在一旁的燕王妃身上，不過是眨眼間的功夫，此前的平靜盡散，隻剩下涼薄淡漠之色，“也真是難為了燕王妃，把你打扮成這樣，巴巴的送進宮。

  燕王妃慌忙行禮，“太後娘娘，妾身並沒有……

  “罷了！還不待她說完，太後已經拂袖轉身，“今兒是個好日子，哀家不願掃了興致，暫不治罪！

  燕王妃咬肌微動，可見心內不快，然則皇帝和諸位後妃、命婦都在場，她也不好說什麽，當即行禮謝恩，“多謝太後娘娘！

  明明是妯娌，同為皇家的女人，一個是母儀天下的太後，一個是親王的正妃，卻有著難以比擬的雲泥之別。

  太後心裏跟明鏡似的，燕王妃想與她玩心眼，也不看看誰才是後宮的贏家。

  “這花……太後忽的瞳仁驟縮，“誰送進來的？

  別說，連宋玄青都沒注意到腳下這兩盆花，如今太後這麽一喊，所有人的視線都凝了起來，連靳月都眨著眼去看。

  不過，靳月沒瞧明白，不知這兩盆菊花有什麽不一樣？

  不都是黃燦燦的，大朵大朵的菊花？

  “混賬東西！太後勃然大怒，“誰送進來的？

  刹那間，所有人都跪在了地上，知內情的冷汗涔涔，不知內情的心下惶恐，一個個高呼太後娘娘千歲。

  宋玄青駭然，“這兩盆金邊美人是誰送來的？

  “回皇上、回太後娘娘的話，這、這兩盆菊花……管事的太監嚇得不輕，跪在地上抖如篩糠，連說話都不利索了，“奴才、奴才……

  燕王妃麵色發青，她方才隻顧著找靳月，隻想著將靳月送到皇帝和太後麵前，委實沒想到這一堆菊花叢裏，夾雜著兩盆異種。

  若是別的倒也罷了！

  偏偏，是金邊美人……

  “太後娘娘，這一塊好像都是燕王府送進來的。芳澤解釋。

  太後的目光瞬時如刀如刃，狠狠剜過躬身行禮的燕王妃，“你幹的好事！

  “太後娘娘……

  “你閉嘴！不待宋宴開口，太後已厲聲嗬止，“都給哀家閉嘴，賞菊宴上，哀家原不想與你刁難，可你欺人太甚！哀家倒要好好問一問燕王妃，這是什麽意思？

  燕王妃跪地，滿麵驚恐的盯著那兩盆菊花，“太後，妾身不知……不知這是怎麽回事？這兩盆菊花不是燕王府送的，妾身就算渾身是膽，也不敢把金邊美人摻合在菊花叢裏，往您跟前送啊！

  “你是嫌哀家活得太輕鬆自在，刻意提醒哀家，當年哀家的小公主，是怎麽死的嗎？太後氣得麵色發白，忽然眼前一黑，險些一頭栽倒在地。

  “母後！宋玄青眼疾手快，當即扶住了她，“母後？母後？

  太後定了定心神，狠狠推開皇帝，冷不丁上前，狠狠一巴掌摑在燕王妃臉上。想當初，太後叱吒後宮，扶子上位，其手段之淩厲，非常人可比。

  “隋善舞！太後直呼其名。

  燕王妃捂著臉，聽到這個名字的時候，連她自己都愣了一下，她已經不記得，有多久不曾聽到過這三個字，除了當今太後，怕是無人敢提吧！

  “哀家若不是看在燕王的麵上，今日……

  “母後！宋玄青是真的怕極了，他知道這兩盆菊花意味著什麽，更知道太後這把怒火無論如何都熄不了，但若是任由母親動怒，隻怕整個燕王府都要……

  太後周身淩然，“怎麽，皇帝也想勸哀家嗎？

  “朕是擔心母後的身體。宋玄青眉心微皺，衝著芳澤使了個眼色。

  芳澤扶著太後，用極為細弱的聲音開口，“太後娘娘，您看看您這一生氣，大家都跪下了，一個個戰戰兢兢的瞧著您。何況這裏，還有個民女，此事若是傳到了民間，成為街頭……

  還不待芳澤說完，太後忽然推開了芳澤，視線直勾勾的盯著靳月腰間的北珠，“你這東西……

  芳澤瞳仁驟縮，“這東西？

  “這個？靳月快速摘下腰間的北珠，畢恭畢敬的雙手呈遞，“這是民女的相公所贈，民女一直帶在身上，若是太後娘娘喜歡……

  “放肆！宋玄青輕嗤。

  靳月當即垂首，不敢再言。

  雖然這般成色的北珠不多見，但宮裏也不是沒有，太後豈會貪念這點小東西。

  然則，宋玄青打臉了。

  太後捏著靳月遞上的北珠，輕輕的在掌心摩挲，光亮從頭頂落下，穿過細細的珠空，似乎有什麽東西倒影在了掌心裏。

  她第一眼看到這顆北珠的時候，幾乎就可以肯定，是它！

  沒想到……

  “原來在傅家手裏。太後好像突然平靜下來了，意味深長的看了芳澤一眼。

  芳澤頷首，將北珠重新遞還靳月手中，低聲叮囑，“傅少夫人，您去偏殿歇息吧！

  這話是什麽意思，靳月當然明白，無外乎是另有吩咐。

  行了禮，也不管旁人的眼神夾雜著多少怪異，靳月便帶著霜枝和明珠，跟著一名宮女急乎乎的離開菊花叢。直到走出去甚遠，她還沒能回過神，委實沒鬧明白，方才到底是怎麽回事？

  瞧著掌心裏的北珠，靳月狠狠皺眉，傅九卿給的東西，到底有什麽旋即？

  想了想，她學著太後的樣子，將北珠的珠孔對準陽光，有模糊的暗影，淺淺的落在了她的掌心。

  靳月駭然瞪大眼睛，“月？！

  這珠子裏麵刻了字嗎？

  是她的名字？

  月！

  這是怎麽做到的？

  “真是奇怪，我怎麽就沒發現？最讓靳月不解的是，她都不知道的事情，為什麽太後會知道？這不是太奇怪了嗎？

  太後與傅九卿，莫非有什麽關係？

  靳月一個頭兩個大，誰來告訴她，究竟是怎麽回事？

  菊園裏，風吹著菊花瓣盈盈落下。

  燕王妃還跪在地上，太後未讓其起身，她哪敢起身。金邊美人這兩盆菊花，怎麽出現在這裏的，已然不重要，重要的是……太後要不要給燕王府這個臉麵？

  小公主之事，是太後心中最大的痛，宮中內外，無人敢提。

  這金邊美人原是幽州所出，因為極難培植，向來作為進貢送入宮中，頗受先帝喜歡。先帝寵愛齊妃，也就是現在的太後，將金邊美人移植到齊妃宮中。

  太後原有一兒一女，幼女體弱，一出生便被精心的養著。

  後宮爭鬥不休，有廢妃不甘失敗，抱著同歸於盡的心思潛入宮中，誰知卻撞上了躲貓貓的小公主。公主才四歲，被殺死在先帝所植的“金邊美人叢中。

  至此，先帝下令，焚燒宮中所有“金邊美人，不許任何人栽種。

  因為公主之死，太後一蹶不振，若非後來發生的事情，隻怕她還陷在幼女之死的痛苦中。

  宮中不許培植之物，不代表宮外沒有，“金邊美人終究是稀罕物，先帝並未趕盡殺絕，隻是顧著喪女之痛，自己不願瞧見罷了！

  “太後娘娘！宋宴求情，“這兩盆菊花，委實不是燕王府所有，誰也不知道為何會混入宮中，請太後娘娘明察！

  小太監遞來的記錄冊上，寫得清清楚楚，這兩盆菊花，就是燕王府送進來的，上頭還有燕王府管家的親筆簽名，定然是錯不了的。

  宋宴，百口莫辯。

  “跪著吧，什麽時候開席了，再赴宴！太後拂袖轉身。

  喪女之痛，猶如剜心。

  太後沒有殺人也沒有動刑，已經是看在燕王府的麵上。　　　　可是，對燕王妃來說，太後讓她在所有人麵前顏麵盡失，成為眾人眼中的笑話，比挨刀子更讓她生不如死。因她一人，徹底丟盡燕王府的臉麵！

  “娘，我去找爹！宋宴咬著後槽牙。

  燕王妃快速拽住他，“你現在去找你爹，是嫌事情鬧得還不夠大嗎？宴兒，去盯住靳月，今日既然入了宮，無論如何都要把你妹妹保出去！

  都到了這個時候，燕王妃還沒忘記自己入宮的初衷，事情已然這樣，若再功虧一簣，那才是真的……

  宋宴攥緊袖中拳頭，“娘？

  “快去！燕王妃默默拭去眼角的淚，“為了你們，娘做什麽都是值得的。

  “小王爺，走吧！程南忙道。

  宋宴麵色發青，恨恨的轉身離開。

  “王妃？拂秀哽咽。

  “被人算計了！原以為是螳螂捕蟬，卻沒想到黃雀在後，燕王妃自己也沒想明白，為什麽會這麽巧，為什麽這兩盆菊花會出現在這裏。

  她原是想借著太後驚詫於靳月容貌之際，提及收靳月為義女之事，讓眾人知道傅家與燕王府並無衝突與矛盾，此前皆是一場誤會。

  隻要是誤會，就不存在宋嵐大動幹戈，搶人夫婿。

  如此，她便可當著皇帝的麵，求了太後釋放宋嵐。

  拂秀仲怔，“王妃，您說會是誰？

  誰？

  看靳月方才的神色，似乎並不知情，而太後……就算太後厭惡她，也不會自揭傷疤，所以燕王妃這一時半會的，委實想不出來，還有誰能布下這般暗局，足以用環環相扣來形容。

  靳月，驚詫。

  菊花，憤怒。

  北珠，息怒。

  燕王妃心肝微顫，不是她在設計靳月，而是有人順著她的思路，設計了所有人。

  誰？

  是誰？

  遠遠的，顧若離攜著琥珀站在回廊盡處，冷眼瞧著孤零零跪在花叢裏的燕王妃，漂亮的唇角微微勾起，還好她沒過去，否則定會被牽連在內。

  “主子，咱們真的不過去嗎？萬一王妃和小王爺怪罪下來怎麽辦？琥珀憂心忡忡。

  顧若離倒是不這麽想，蔥白的指尖，慢條斯理的撫著袖口的富貴牡丹花紋，“小王爺終究是男子，有些地方他進不得，但我可以！

  的確。

  宋宴就算是燕王府小王爺，在這皇宮內，也不可能做到真正的暢通無阻。

  太後似乎打定主意，不許燕王府的人靠近靳月，是以宮人領著靳月進了偏殿的時候，門外便齊刷刷的列了一排侍衛，生生將宋宴擋在外頭。

  太後懿旨，誰敢違逆？

  “少夫人，外頭擋著了！霜枝趴在門口，眼巴巴的瞅著外頭。

  “太後防著燕王府的人。明珠麵不改色的守著靳月，盡量做到寸步不離。

  這是宮裏，萬事不可料，小心為上。

  靳月坐在高凳上，抓起桌案上的蘋果便往嘴裏送，皮薄肉厚汁多味美，“好吃！

  “少夫人，您說今兒這是怎麽了？霜枝彎腰，鼓著腮幫子吹去靳月膝蓋上的塵泥，“奴婢幫您看看吧？

  靳月點點頭，“之前疼得厲害，現在倒是沒那麽疼了，就是有點麻麻的。

  霜枝輕輕的撩開靳月的裙擺，慢慢的卷起她的褲管，膝蓋處的青紫瘀痕，讓霜枝倒吸一口冷氣，“少夫人，傷得不輕。

  “還好，沒破皮！明珠鬆了口氣。

  “磕了一下，沒什麽大不了的，我這人就是骨頭硬。靳月笑嘻嘻的瞧著二人，“別這樣大驚小怪的，先上點膏藥，待回去之後用熱毛巾敷一敷，散了淤血就沒什麽大礙！

  她隨身的小包裏，什麽都有。

  霜枝紅著眼眶，將膏藥用掌心的溫度化開，輕輕的捂在自家少夫人的膝蓋處。

  “回去之後誰都別提，不然咱們三個都得挨罰。靳月啃著蘋果，“傅九卿那性子，你們也是知道的。

  霜枝沒吭聲，緩緩放下靳月的褲管，捋直裙擺。

  “好了，別哭喪著臉，不知道的還以為我摔瘸了！靳月笑說。

  霜枝麵色一緊，“呸呸呸，少夫人別亂說。

  “誰？明珠驟然轉身。

  三人同時神情一震，隻見著顧若離領著琥珀進門。

  “一直沒找到姐姐，原來姐姐在這兒呢？顧若離委實沒拿自個當外人，進了門就衝著靳月去了，“真讓我好找！

  靳月一口咬在蘋果核上，眉心瞬時，酸！

  霜枝和明珠連成人牆，牢牢的堵住了顧若離，她們最見不得的，就是這人靠近自家少夫人。

  “姐姐？顧若離麵不改色，依舊唇角帶笑，“姐姐頭一回進宮，我還想著帶姐姐去走一走，這兒待著多無趣，姐姐以為如何？

  霜枝皮笑肉不笑，“顧側妃是從外頭進來的，難道沒遇見小王爺？

  “我與小王爺，不一樣！顧若離紅了眼眶，連聲音都哽咽起來，“姐姐，我不會傷害你，你莫要這般待我！我待你是真心的。

  靳月腹誹：真心的……不是好人！

  “坐吧！靳月揉著眉心。

  顧若離始終是燕王府的人，萬一鬧出點事兒來，吃虧的還是自己。

  這，畢竟是皇宮。

  “姐姐，你的裙子髒了？顧若離詫異，“我帶你去換身衣裳吧！

  靳月皺眉。

  霜枝和明珠麵麵相覷，打定主意不讓少夫人跟這蛇蠍美人離開。

  “我可以讓人把衣服送進來。顧若離滿臉誠懇，“姐姐，待會是宮宴，你看這裙擺都已經開了一點縫，萬一待會……

  靳月的眼珠子微微一轉，笑得眉眼彎彎，“我喜歡淺碧色。

  “好！顧若離連連點頭，旋即衝著琥珀使了個眼色。

  霜枝想不明白，少夫人明明不喜歡這顧側妃，為什麽此番沒有拒絕？轉念一想，自家少夫人這般聰慧，想必是有了別的主意！

  琥珀帶著衣裳回來的時候，霜枝防狼一般，一寸寸的檢查過去，直到確定她們沒有在衣服上動手腳，霜枝才敢把心放回肚子裏。

  “你們在外麵候著，我陪著姐姐換衣裳。顧若離笑靨溫和。

  琥珀似乎早就做好了準備，擋在了後堂的入口。

  “明珠！靳月開口。

  若不是靳月喊了一聲，明珠定會打得琥珀滿地找牙。

  霜枝拽了拽明珠的衣袖，“聽少夫人的！

  明珠有些不甘心，冰涼的視線狠狠剜過琥珀的臉。

  琥珀得意洋洋，這是皇宮，一幫蠢貨還能上天不成？！

  “姐姐，你快些！顧若離殷勤至極，推搡著靳月進了屏風後麵，“我在外頭看著，萬一待會太後來傳召，便不太好了！　　　靳月解下隨身的小包，掛在了屏風一角，“那你在外頭幫我看著。

  “好！顧若離含笑望她。

  靳月抱著羅裙，羽睫微垂，悄然遮去眼底精芒。

  跟姑奶奶擺迷魂陣？

  我還不知道你想幹什麽？！

  不得不說，顧若離此番也是費了不少心思，上好的衣服料子，摸在手裏滑滑的，更奇怪的是，好似為她量身定做，穿得極為合身。

  待靳月從屏風後麵出來，顧若離亦是詫異了一下，“姐姐很好看。

  “我這人粗糙慣了，不懂什麽好看不好看，衣服嘛……遮身就好。靳月收起隨身小包，在這過程中，她能清晰的看到顧若離的目光，時不時的飄過來。

  唉，狐狸啊狐狸，你為何什麽都猜得到？

  瞧著靳月完好無損的出來，霜枝和明珠這才鬆了口氣。

  “琥珀，去沏兩杯菊花茶！顧若離輕輕推了琥珀一把。

  琥珀頷首，“奴婢這就去。

  靳月不做聲，托腮瞧著琥珀跑開的背影，唇角彎彎，眉眼彎彎，麵上笑嘻嘻，心裏……這主仆二人不去天橋下說書，真是委屈了她們此番的默契。

  不知太後是不是忘了她，一直到了宮宴開始，太後都沒有傳召靳月。

  靳月是跟在顧若離身後進的宴席，不過她到底身份卑微，所以被安排在末座，自然不會跟顧若離他們坐在一處，對此，靳月倒是樂得自在。

  你們歡樂就好，她……負責吃吃吃，能多透明就裝多透明。

  事實上，靳月也是這麽做的。

  隻是她不知，這世上有些人，饒是掩於塵埃，亦會光芒萬丈。

  歌舞升平，絲竹聲聲。

  花燈璀璨，觥籌交錯。

  靳月瞧了一眼四周，見著眾人都在飲酒作樂，當即放下筷子，用手抓起了雞腿，快速往嘴裏塞。然則下一刻，她忽然神情一滯，眉心緊蹙的瞧著斜對麵的婦人。

  從她坐下開始，這婦人就一直盯著她看，也不知道是在看什麽？

  默默的將嘴裏的雞腿放下，靳月重新拿起了筷子。

  這人真奇怪，別人飲酒作樂，她老盯著自己看作甚？

  是嫌棄她吃飯不雅，還是有別的什麽緣故？

  心下緊了緊，靳月咬著筷子，目不轉睛的回看。

  既然你盯著我看，那我也盯著你看，且看誰最先扛不住！

  忽然，席上一聲低喝，“靳月！

  四下陡然安靜下來。

  靳月愕然。