“若是這個時候，咱們夫妻不能齊心協力，反而相互懷疑，必定會給人可趁之機。八皇妃目光灼灼，饒是挨了打，依舊是那個相信丈夫，且情深義重的好妻子。

  莫桑鬆了手，眉眼間凝著淡淡的歉意，伸手將她攬入懷中，“是我出手重了些，小九是我看著長大的，縱然有利用的成分，卻也是我弟弟，我終是不忍心這般待他，心急之下便傷了你！

  聞言，八皇妃窩在他懷中嚶嚶啜泣，“我知道你們兄弟情深，但若不是迫於無奈，我豈會出此下策？小九與七皇府走得太近，他若是起疑，便等同七皇子和靳月起疑！

  她所言，並非沒有道理。

  莫桑豈會不知，隻不過他有他自己的打算，目光微沉的瞧了一眼門口的人影，想來外頭那些奴才都聽到了這耳光聲。

  一個耳光，便是將來的一條退路！

  莫桑抱緊了懷中的人兒，狠狠的皺了皺眉。

  身處漩渦之中，又能有什麽法子呢？

  “事情已經這樣了，接下來該怎麽辦？八皇妃到底是個婦道人家，挨了一巴掌之後，自然心生膽怯，一時間也不敢再擅作主張。

  莫桑鬆了手，為難的瞧著緊閉的窗戶，幽然歎口氣，“去找小九！

  “大火之後，小九和清泉都不知所蹤，有可能回到了七皇府。八皇妃忙道。

  莫桑點頭，“他無處可去，應該是回七皇府了，反正是進不了皇宮的。

  所以歲寒即便想告禦狀，亦無法行至禦前。

  “我去七皇府，你派人去宮門口守著。說話間，莫桑已經跨出了房門。

  八皇妃捂著生疼的麵頰，眼眶通紅的應了聲，跟在莫桑身後，前後腳出了門，隻是她這般舉動……不瞬，整個八皇府的人都知道，八皇子頭一回對八皇妃動了手。

  原因：九皇子！

  深究是何故，卻是不得而知！　　出了門，莫桑直奔七皇府。

  …………

  “記住了嗎？裴春秋絮絮叨叨的。

  歲寒覺得自己的耳朵都快長繭子了，“一句話，你都說了快一百遍了，記住了！記住了！求求您，別說了！

  瞧著小家夥滿臉的不耐煩，裴春秋滿臉不悅的哼哼，“我這還不是為了你著想，出了這麽大的事兒，回頭人家糊弄糊弄就過去了，吃虧的是你！

  “我雖然年紀還小，卻也是個不好欺負的，他們敢做初一，我就敢做十五。歲寒咬著後槽牙，“敢要我的命，我就得讓他們付出代價！

  清泉連連點頭，“對，決不輕饒。

  “再說了……歲寒的眼神閃爍了一下，似乎是刻意的避開了裴春秋，“當初救我一命，這場火便當時還了個幹淨，以後互不相欠！

  裴春秋鬆了口氣，如釋重負的開口，“你能這麽想自然是最好的，快些去，趁熱打鐵，千萬別放過這麽好的機會！

  “好！歲寒領著清泉撒腿就跑。

  及至八皇府對麵不遠處的巷子裏，主仆二人頓住腳步，蹲在角落裏，扒拉著往外瞧。

  “主子，得罪了！清泉說。

  歲寒不解，“什麽？

  刹那間，眼前一黑。

  再然後，光亮回轉。

  不過是眨眼的功夫，歲寒的臉上不負之前的幹淨清爽。

  清泉扯了扯唇角，膽戰心驚的瞧著手中的碳灰，“這、這是裴大夫吩咐的，說是、說是這樣看起來比較真實，更狼狽更可憐。

  想了想，清泉快速往自己臉上抹了兩把，剩下的碳灰……往自己和歲寒的身上擦了擦。

  歲寒抹了把臉，掌心裏瞬時髒兮兮的，是他最不喜歡的碳色，小臉當即擰巴起來，眸中滿是嫌棄，“真髒！

  “忍一忍，忍一忍！清泉也是沒辦法。

  火場裏跑出來的兩個人，怎麽可能幹幹淨淨，沒有半分狼狽之態？

  想了想，歲寒快速撓著發髻。

  “主子？清泉愣怔。

  發髻淩亂，眼眶通紅，合著臉和全身的碳灰，此時此刻的歲寒，瞧著還真像是火場裏跑出來，嚇得一晚上沒敢回去的樣子。

  “像不像？歲寒問。

  清泉連連點頭，“像！像！

  揉揉鼻尖，歲寒捋起了袖子，瞧著光潔的胳膊，當即環顧四周，最後在沾滿青苔的牆壁上擦了兩把，連胳膊都是髒兮兮的。

  這會，像極了難民……

  清泉皺了皺眉，心頭腹誹：真慘！

  外頭響起馬蹄聲，清泉回過神，“主……

  話還沒說完，他家主子如箭離弦，哧溜一下子便衝了出去。

  “主子！清泉疾追。

  馬蹄高高抬起的瞬間，所幸格裏勒住了馬韁，也所幸清泉快速抱住了歲寒，否則後果不堪設想。

  “小九？格裏亦無法鎮定，眾目睽睽之下，若自己的馬踩傷或者踩死了歲寒，父皇那裏、朝廷那頭，定然無法交代。

  是以，格裏翻身下馬，快速衝到歲寒麵前，拽著他的胳膊，迅速查看是否傷了他，“怎麽回事？不知道突然衝到馬前會有多危險嗎？傷著沒有？

  “大皇兄……歲寒先是一愣，俄而快速抱住了格裏的脖頸，放聲嚎啕大哭，眼淚就跟開閘放水似的，恨不能全數傾瀉在格裏身上。

  格裏愣了，慌亂的環顧四周，以為是自己的馬驚了這小家夥，當下將人抱起，走到了街邊僻靜處，才小心翼翼的放下他，“嚇著了？大皇兄跟你陪個不是，別哭了。

  歲寒這一哭，臉上的碳灰當即暈開，一張小臉愈發花得不成樣子。

  “怎麽弄成這樣？格裏詫異，當即取了帕子，一點點的擦拭著歲寒臉上的髒穢，“怎麽回事？

  歲寒狠狠的抽抽兩聲，“大皇兄，我好害怕，昨晚、昨晚好大的火，我差點死了……

  “差點死在八皇府？格裏登時眼前一亮。

  送上門的好機會？！

  “嗯！歲寒止住哭泣，說話時夾雜著濃重的鼻音，是不是的抽抽兩下，“我原是歇下了，誰知道……誰知道忽然著火了，當時、當時好可怕，好可怕，好大的火！

  孩子年紀小，又被嚇著了，說話含糊不清，是最正常不過的，何況以前他遭遇過大火，所以現在歲寒怕火，並不奇怪。

  格裏原就沒這麽好心，可當著眾人的麵，有些事還是得做全套才像話。

  彎腰抱住歲寒，格裏滿臉的義憤填膺，“莫怕，這件事大皇兄替你做主！

  聞言，歲寒當即抱住了格裏的脖頸，伏在他肩頭嗚咽，“我好怕……怕怕哦……好大的火，都沒人來救我，除了清泉，大家都不管我死活，大皇兄……嗚嗚，我差點死了……

  “沒事了，沒事了，有大皇兄在，諒他們不敢再輕慢於你。格裏麵色黢黑，眸中含怒，心裏卻是笑開了花，在他看來，這可都是八皇府的把柄。

  格裏抱著九皇子進門，嚇壞了八皇府的門童。

  別說是門童，饒是八皇妃也跟著嚇了一跳，她前腳差人去宮門口守著，這大皇子後腳就進了門，誰知道懷揣著什麽樣的心思？

  她這廂尚未布置妥當，謠言剛剛散到了街頭，還沒來得及發作，也沒來得及傳到主君耳朵裏，大皇子就跑來興師問罪，委實有些神速。

  更讓八皇妃沒想到的是，格裏不是一個人來的。

  “小九？八皇妃急忙上前，作勢要接過歲寒。

  可歲寒呢？

  歲寒像是粘人的小獸，緊抱著兄長的脖頸不放，嘴裏還發出低啞的嗚咽，仿佛是害怕到了極點，連身子都開始輕微的顫抖。

  格裏能感受到來自於歲寒掛在他脖子上，那對小胳膊的緊繃，還有箍緊時的力道，可見這小子是真的嚇壞了，而且這裏頭，必定還有貓膩。

  至於什麽貓膩，還得這小子平靜下來之後，慢慢的套出來。

  眼下，先穩住這小子。

  “不用了！格裏退後一步，堪堪避開了八皇妃的手，“小九原是好好的，怎麽在八皇府住了一晚上，就變成了驚弓之鳥？昨夜八皇府大火，為什麽起火的，偏偏是小九所居住的院子？羽紗，你是不是該給個說法？若是八皇府給不了這個說法，那我就帶著小九進宮，請父皇做主！

  八皇妃當即紅了眼眶，撲通就跪在了地上，“大皇兄，此事委實是意外，小九住在八皇府，眾人皆可見證，我夫妻二人從未怠慢過他。小九，小九你說句話，八嫂待你不好嗎？

  “小九，你莫怕！格裏抱著歲寒往前走。

  清泉在前麵領路，去的是昨夜發生火災的院子。

  雅致的院子，經過一場大火，早已被燒得麵目全非，看得出來，若不是清泉將歲寒及時救出，這大火勢必會把人燒得……連骨頭渣子都不剩！

  思及此處，格裏輕輕的將歲寒放下，終於理解了這小子，為什麽如此害怕。

  生死一線，別說是孩子，饒是成年男子，也會心生畏懼。

  “當時是因為什麽起火？格裏問。

  歲寒搖頭。

  “火勢是從外麵起的，還是從屋內開始的？格裏又問。

  歲寒瞧了一眼站在回廊裏，麵色蒼白的八皇妃，神情略顯猶豫。

  “回答大皇兄。格裏皺眉。

  這小子，這個時候心軟？

  “小九！格裏歎口氣，“你要知道，有些事情是瞞不住的，你照實說，大哥才能為你做主，確保你以後安全無虞。難道你還想再來一次？

  歲寒慌忙搖頭，驚恐的望著格裏，“是在外麵燃起的，而且當時還有股香味，之後發生了什麽，我便不知道了，約莫是被煙熏暈了罷……醒來的時候，清泉已經帶著我跳出了牆。

  “外頭？格裏冷眼望著八皇妃，意味深長的開口，“從外頭開始燒起，真是要命啊！

  八皇妃站在那裏，眸中帶淚，就這麽靜靜的望著歲寒，那股子情義醞釀在眼中，在外人看來，簡直是再委屈不過。

  而歲寒呢？

  儼然成了白眼狼的存在。

  “來人！格裏一聲喊。

  一直沒說話的褚懷越便明白了他的意思，當即躬身行禮，“大皇子！

  “查！就一個字，足以讓八皇妃心驚膽戰。

  歲寒麵上髒兮兮的，身上也髒兮兮的，小手不斷的絞著袖口，足見慌亂不安與躊蹴。

  “自然是要查！

  褚懷越剛走向院子，身後便傳來了莫桑的聲音，旋即頓住了腳步轉身。

  莫桑從回廊盡處走來，“小九受了這樣的委屈，又是在我的府上，我豈能坐視不理，此事我已經上稟父皇，隻待父皇派專人前來調查，不管是人為還是意外，勢必會查個一清二楚，給小九一個交代。

  “八哥？歲寒縮了縮身子，“我……

  莫桑蹲下來，唇線緊抿，伸手握住了歲寒髒兮兮的小手，柔聲寬慰，“你莫怕，八哥最疼你，肯定不會讓你受委屈，此事定會給你個交代。　　　“父皇會不會生氣？歲寒低聲問。

  莫桑笑得酸澀，“傻小子，父皇生氣也是應該，是八哥沒有保護好你！所幸，人沒事就好，否則八哥真的是萬死難辭其咎。小九，你是不是也生八哥的氣，昨夜八哥不在，害你吃了這麽多的苦頭，受了這麽大的驚嚇？

  “沒有！歲寒低著頭。

  莫桑輕輕抱了抱他，“是八哥疏忽了，八哥跟你保證，下不為例。

  “我……歲寒咬著唇，定定的望著眼前的兄長。

  八皇兄還是那樣的溫柔，連說話的聲音都是那樣的小心翼翼，一點都不像是那種會做出，傷天害理之事的人。

  “沒事了，接下來就交給大皇兄和我。莫桑起身，輕輕拍著他的肩膀，“我會上奏，請父皇將你帶回宮中，免得你在宮外心驚膽戰。

  語罷，莫桑抬頭望著格裏，“想必大皇兄也是擔心小九，才會來我府上調查，既是如此，到了父皇麵前，還望兄長能相助一臂之力，幫小九回宮。有些事情，跟小九沒關係，他還隻是個孩子！

  褚懷越看得真切，這八皇子真是能言善辯，黑的都能說成白的，委實了不得。

  分明是八皇府出了錯漏，如今三言兩語推了個幹淨，反而將黑鍋甩在了格裏身上，若是格裏不幫九皇子回宮，便是無情無義，不配為人兄長！

  良善仁義都落在了莫桑身上，卑鄙不仁非格裏莫屬。

  格裏的麵色全變了，眼見著是要發難，卻被褚懷越一個眼神製止。

  強忍住內心深處的憤懣，格裏黑著臉，領著褚懷越等人在燒焦的院子裏走了一圈，來都來了，沒道理不看一眼，他打從心裏就不相信，這院子會無緣無故的著火。

  “小九？莫桑攤開掌心。

  清泉是有些擔心的，生怕八皇子會瞧出端倪，萬一看穿了主子的戲碼，到時候……再動殺心，那該如何是好？

  明槍易躲，暗箭難防！

  “八哥！歲寒攤開小手，“我手髒……

  莫桑笑靨溫和，輕輕握住了他的手，“不管小九變成什麽樣子，在八哥的心裏，都是我最疼愛的弟弟，做哥哥的會一直保護弟弟，小九，你還相信八哥嗎？

  “信！歲寒脫口而出，“我最相信八哥了！

  莫桑報之一笑，“那就好！

  八皇府一場大火，大皇子帶著九皇子上殿，此事宮內宮外鬧得沸沸揚揚。

  靳月咬一口手中的果子，滿嘴都是酸澀的滋味，真是舒坦極了，“好戲開場！猜猜看，誰會贏？

  “大皇子勝券在握！

  “八皇子城府最深！

  霜枝和明珠各持不同意見，相持不下。

  “少夫人，你覺得呢？二人異口同聲。

  靳月吃著酸果子，笑嘻嘻的瞧著樹上的知了，“閑來無事，咱們……打個賭！