第51章 大結局

  南枝醒來時, 齊敬堂已經上朝去了。天色還未亮透，南枝起身隨意披了件衣服，瞧見枕旁所放的藥瓶, 拿起來捏在手中，仔細端看。

  想起昨夜入睡時, 他湊在自己耳邊說起的話：“這藥用或不用由你決定。阿泠, 你永遠都有離開的權利。”

  南枝捏著那藥瓶, 認出來是他從前讓太醫特意為她配置的避子藥。想起齊敬堂的話, 不知怎的, 心裏便暖乎乎的, 像是終於有了一種安定之感。

  她明白他的意思, 他給她退路, 亦給她自由。

  南枝早膳要吃完的時候，齊敬堂已下了朝回來，就著她吃剩下的菜, 吃了三個春卷並一碗紅豆薏米粥。

  南枝又往他碟裏添了幾樣菜, 問他：“今日不必去衙門嗎？”

  “嗯，陛下知我行軍辛苦，給了我一旬的假。”

  他將南枝夾的菜盡數吃完，才放下筷子，問她：“要不要去街市上逛逛？”

  南枝應下後，馬車很快來到京城最熱鬧的一條街市上。待下了馬車, 那吆喝聲便更近了些, 各種熟透的食物香氣便往人鼻腔裏鑽, 哪怕她已剛吃過早飯, 此刻也有些食指大動。

  她與周念儀畢竟都是已成婚的婦人, 平日裏上街, 大多數都是往鋪子裏逛，除去節日裏，這樣煙火氣的街市她當真很少逛。

  齊敬堂將她的手握得很緊，拉著她在街上慢悠悠地走：“我很小的時候，父親便將我扛在肩頭上，往這街市裏走，母親那時總笑話他一個侯爺不體麵，他卻見我高興，時常背著母親帶我來這裏，一晃都這麽多年了。”

  南枝也想起自己的父親來，他偶爾也會將她上街，她是女孩兒，父親每次都將她護得緊緊的，再長大一些便少了。但父親仍舊會上街時偶爾給她帶回來些點心、糖飴或是幾隻討巧活潑的簪子，她那時便從那些物件裏，想象著街市如今的模樣，多了什麽攤子，又少了什麽，哪家的口味變了，哪家的手藝更精巧了……

  她正想著，齊敬堂已將一塊香噴噴的已包好的栗子糕送到她麵前，南枝接過，那栗子糕還騰著熱氣，撒了些芝麻紅棗，透著獨屬於栗子的那股甜香。

  南枝接在手中，熱氣暖著指尖，南枝透過眼前的幃帽看他，好像每次都不必她開口，他總能猜出她喜歡吃什麽，又想要什麽。

  她剛咬幾口，齊敬堂又往她掌心裏塞了塊暖乎乎的物件，打開來一看，是剛剝了殼的栗子。

  她放入嘴中咬開，甜絲絲的栗子香，比那糕點要更濃鬱一些。

  兩人午間在酒樓用的飯食，一直逛到了晚上，南枝逛得有些累，在馬車裏晃悠悠的，不知不覺便靠在他肩頭上睡了過去，直到馬車停下，他將她叫醒。

  南枝迷迷糊糊睜開眼，待下了馬車，卻瞧見眼前這府邸並不是侯府，隻是這條街她很熟悉，再一看侯府就在一旁。

  她不知車夫為何要停這樣遠，正要往侯府大門走去，齊敬堂卻拉了她一把：“就這裏。”

  他骨節分明的手扣上獸首的銅環，一擰，黑漆漆的大門打開，他拉著南枝跨過高高的門檻，又繞過了那荷花浮雕的影壁。

  走進去，眼前景色豁然開朗，南枝一步步往前走，但見亭台樓閣，廊橋水榭，一步一景，湖石嶙峋，花木環繞。再往裏走，但見雕梁畫棟，尖尖的簷角上還掛著隨風而響的鈴……這裏，幾乎每一塊湖石，每一麵浮雕，甚至是每一處亭閣，花木，都是她所熟悉的，和兒時所居的薛府一模一樣。

  她隨著記憶，走到她兒時所居的水銘閣，花圃裏植滿山茶花，裏頭還有一架烏木的秋千，甚至走進房間裏，屋裏擺的擺件陳設，帳簾的顏色，與那時也所差無幾。

  南枝一時熱淚盈眶，她捂著嘴，回過頭來看他。

  薛府的舊宅早已被別家買去新建，沒了舊時模樣。她不知道他是如何拚湊出這些的，又是花了多大的心力才在這裏新造了一個。

  齊敬堂卻將她緊緊擁住：“阿泠，我想給你個家，從今往後，換我來護著你，你仍可做回薛府園林裏那個無憂無慮的小眉泠。”

  “我希望你留下，但你永遠都有離開的自由。”

  ***

  歲月無聲地遊走著，轉眼已是兩年後的盛夏。

  齊敬堂走在庭院裏，一隻白色的波斯貓挨蹭到他腳邊，正是南枝養的，不知怎麽跑到了庭院裏。

  齊敬堂將它抱起來，看著它藍瑩瑩的一對碧眼，往它毛發上撫了把。

  貓兒喵嗚了一聲，而後又掙紮了幾下，像是想要下地，齊敬堂歎了口氣，又將貓兒慢慢放下來，那貓兒又叫了幾聲，很快有侍女找到這邊來，道了罪，將貓兒抱走了。

  齊敬堂問身後的圓石：“今日是初九？”

  圓石應是：“明日便是夫人的生辰了。”

  “嗯，我記得。”

  他心緒仍舊沉著，算著日子，距離約定的三年期限已經很近了。

  他明白，或許現在的南枝，已經不會再選擇離開了，可有一事，他一直瞞著她。他想，在她決定前，他總該告訴她，無論她最終的選擇是什麽，他都承受。

  他已經卑劣了一回，不能再卑劣第二回 。

  夏夜纏綿悠長，微涼的風拂過，有不知名的花草香，南枝坐在窗下，衣衫半解，身後的丁香舉著燈燭，湊近她後背。

  隻見滑，膩雪白的肌膚上，起了兩三個紅色的包，丁香“呀”了一聲：“像是被蟲子咬了，我去給夫人拿藥來。”

  她說完，急匆匆地跑出去，不久後，腳步聲再一次傳來，南枝聽到了，支手倚在窗邊，將手上的書再翻一頁：“一會兒再抹些薄荷油吧，太癢了，我挨得難受。”

  身後的人沒有應聲，隻將她鬆垮垮的上襦卷起來，一段膩白的腰露，出來，齊敬堂擰開藥盒，抹了點膏藥在指腹上，往那兩個紅包上抹去。

  那觸感隔著藥膏仍有些粗糲，南枝回過頭來，額頭恰碰到他堅硬的下巴上，伸手揉了下，抬著水汪汪的眼看他。

  兩年間，她比起從前更添幾分嫵媚風韻。

  齊敬堂目光灼，熱幾分，一掌掐，住她的細腰，一掌扣在她纖薄圓潤的肩頭，將人壓在了炕上。

  他拿臉貼上她溫涼的頰，挨蹭著摩挲著，燥熱得了些緩解，南枝被他廝，磨得氣息有些亂，長臂攬上他的脖頸，麵頰上起了潮紅。

  齊敬堂銜住她櫻，紅色的唇，舌兒探，進去。南枝身子軟，下來，細白的指抓皺他的緙絲長衫，借力將頭仰起些，氣息都喘不勻：“去帳子裏。”

  齊敬堂依言將她抱起，隻是到了帳子裏，他卻什麽也不做，隻將人擁在懷裏抱緊，南枝被他惹得要上不下的，像是浪頭還沒有湧起來，便拍了下來。

  她卻不好說什麽，氣得往他手背上擰了一把。但想起太醫說的話，手往小腹上摸了摸，也就作罷。

  齊敬堂悶悶地笑了聲，南枝察覺他今日好像有些心事，抬眼湊近了問他：“怎麽了？”

  “沒事。”他將她環得更緊，“明日便是你生辰了，待給你過了生辰，有件事要同你說。”

  南枝氣他賣關子，原本要說的話也咽下去，隻道：“我明日也有事要同您說。”

  ***

  第二日正是南枝的生辰，齊敬堂起了早，親手替她做了碗長壽麵，兩人一起吃了早食，齊敬堂便去了衙署，隻等晚上回來給她慶賀生辰。

  因著南枝並不喜宴會一類，生辰從不大辦，午間隻邀了周念儀過來，與若茗三人在一起在江南小築裏聚聚。

  齊敬堂曾將府邸打通，因此都連著。周念儀還沒來過這江南小築，三人上午在園子裏逛了一圈，待到了午膳時分，婢女們將廚房做好的飯菜送到了這裏，南枝抱著懷中的貓，聽著若茗講女兒的糗事，周念儀也在去年生下個男孩，兩人講起育兒經來。

  南枝正支首，聽得有趣，那兩人話鋒一轉，轉到自己身上來，若茗壓低了聲音悄聲問她：“大嫂，你和大哥這些年，怎麽也沒有個動靜，可是大哥他……”

  齊若茗意味不明起來，南枝瞪了她一眼：“你如今連你大哥也敢排揎了。”

  若茗撅撅嘴：“我這還不是著急，大嫂每月都有太醫來診平安脈的，大哥那裏可就說不定了。”

  周念儀也被兩人逗得笑起來，想想平日裏齊敬堂在人前也是威風凜凜的大都督，怎到自己妹妹口中，便成了這副樣子。

  正說著話，飯菜已然端了上來，南枝懷裏的貓聞著魚腥味兒，於是便有些呆不住，毛茸茸的爪子往桌上撓了塊酥魚，便要往嘴裏啃，氣得南枝屈指往它毛茸茸的腦袋上輕敲了一記，卻由它去了。

  齊若茗朝南枝做了個手勢，待南枝耳朵湊上去，她便悄聲說了幾句，南枝臉頓時紅透了：“胡說什麽，周姐姐還在。”

  “真的，嫂嫂你別不信，我就是這樣，有了林哥兒的。”

  周念儀在一旁看著聽著，她也是過來人，哪有什麽不明白的，見南枝臉都要紅透了，也跟著打趣：“南枝，你雖是她嫂子，可這事兒人家趕你的前麵了，你可不就得聽人家的。”

  三人正說著，南枝懷中的貓忽地嘶叫起來，身上也抽搐著，南枝驚了一跳，意識到什麽，忙替它催吐起來，又吩咐下將郎中請過來。

  然而郎中還沒有叫過來，那貓兒便吐出灘黑血來，再沒了聲息。

  南枝又悲又痛，喊著那貓兒的名字，周念儀和齊若茗也是嚇了一跳，兩人俱是不敢再動筷子。

  郎中很快便趕來，看了那貓兒一眼，便搖了搖頭。待測了桌上的飯食，果然含著劇毒□□。

  很快府裏大肆搜檢起來，所有經手飯食的人，一律被關押受審。

  然而那下毒之人竟然堂而皇之地站了出來，說要見夫人，那調查的管事過來，見是個蓬頭垢麵的婆子，一隻腳跛著，儀容老態，隻是待撥開她散亂著的銀白發絲，卻是嚇了一跳，眉頭深鎖起來，回去報給南枝。

  “杜媽媽？”

  南枝聞聽了稟報也是嚇了一跳，老夫人已去世多年，之後也沒有再聽過杜媽媽的消息，她怎會還在府裏，還要刻意下毒。

  杜媽媽被押上來的時候，人已顯出幾分瘋癲，對著南枝哈哈笑了起來，卻被那管事的連扇了幾個巴掌。正覺得她已然瘋掉，要將她壓下去，杜媽媽卻吐出口血水來，衝著南枝道：“南枝，你好蠢啊！被枕邊人騙了這麽多年，還什麽都不知道，當年你被北戎小王子求親的事，便是老夫人一手促成的！老夫人她聰明一世，糊塗一時，臨死前才想明白，當年你枕邊人將安順堂看守得那般嚴密，怎麽會百密一疏，讓老夫人得手！他打了勝仗回來，我才知道，原來這一切根本就是一個局，一個局！你不過到如今都是他的一個棋子！”

  杜媽媽仍舊坐在地上，咒罵個不停。

  “你不過是被他蒙在鼓裏的一個棋子，哈哈……侯府倒台了，王妃娘娘沒了，老夫人也沒了，你們誰也別想好過，誰也別想好過！”

  她笑得暢快，亦笑得淒慘，自老婦人死後，她便在府裏藏匿起來，日日躲著搜查，餓得很了，便趁著深夜去廚房裏偷一些吃的，這三年的光陰裏，過得如同一條見不得光的蛆蟲，一直蟄伏著，等待著殺掉齊敬堂的機會，圓了老夫人的遺憾。

  老婦人到死都不得瞑目，她是抱著憾和恨死的，她自小便受老夫人恩惠，如何能眼睜睜地看著這兩人和和美美地將這日子過下去！

  隻可惜齊敬堂身邊守得太過嚴密，今日她終於得了機會，哪知卻還是敗露，那麽就讓她最後再在她心上紮下一根刺，她要他們彼此之間永遠也有這樣一道裂隙，要他們餘生再不得安生！

  管事眼見這杜媽媽越罵越髒，早已悔恨自己將她帶到南枝麵前，想去捂住杜媽媽的嘴，然而已然晚了。

  杜媽媽仰天喊了一句：“老夫人，老奴來陪你了！”接著便用全身的力氣掙開了桎梏，往亭柱上一頭撞了過去，她衰敗的身體陡然垂下來，鮮血淌了滿地。

  ***

  齊敬堂趕回府的時候，亭中的亂象早已被下人拾掇幹淨，周念儀與齊若茗都已被送了回去，原本聽了下人的稟報，一路快馬趕回了府邸。

  然而待進了府裏，管事這一路的稟報讓他一顆心越發地沉下去，到了正房前，步子反倒慢下來，他立在門外，踟躕了許久，終究還是推開了那扇門走了進去。

  天邊大概在醞釀一場雨，黑沉沉的，屋裏卻沒有燃燈，打了簾子走進去，見南枝正坐在一把椅上，手放在小腹上正出著神，屋裏的光線太暗了，暗得幾乎他看不清她的神情。

  他心中慌亂一瞬，走近幾步，喚她的名字：“阿泠。”

  南枝抬起頭來看向他，齊敬堂卻瞧見她哭得紅腫的眼兒，喉頭一梗，所有他準備好的解釋好像一瞬間都蒼白無力起來，都像是在為自己的卑劣尋著借口。

  他最終隻是垂下頭來，低沉的一聲：“阿泠，對不起。”

  南枝問他：“你昨晚說要告訴我的，便是此事嗎？”

  “是，但也並非全然是你想的那樣，我從不會拿你去冒險。此事牽涉了朝堂……此事我知曉時，陛下那也得了消息，我承認我有私心……”

  他說著，想去摸摸她的臉，卻被她突然有些拔高的聲音喝止住：“您不要過來！”淚從眼角滑落下來，南枝抹了把，抬眼看向他道：“我問，您答。”

  齊敬堂應下。

  “老夫人算計我的事，你提前知道了，是嗎？”

  “是。”

  “你不阻攔，就是想逼得我走投無路，然後答應您的條件，是嗎？”

  “不是，不是這樣。”他答得有些急促，生怕她不肯聽完，“我得到消息的時候，老夫人的人已然在往宮裏活絡，想辦法要將畫像遞進去，因著牽扯到宮中的德妃，此事亦被陛下知曉。”

  “恰巧那時北戎來訪，朝廷想要和北戎合作，將韃靼驅趕出去，隻是韃靼這些年一直為禍北境，一打便跑，尋釁滋事，燒殺搶掠，百姓深受其害，朝廷這些年很是困擾，一直在想一個一勞永逸的法子。”

  恰好此時北戎提出，韃靼一時也想與北戎結盟，此次回去後，北戎假作答應，屆時裏應外合，將韃靼的軍隊一舉殲滅，當然朝廷也需答應北戎很優厚的條件，此事議定下來，一直缺少一個契機。”

  “恰好老夫人的動作補了這個契機，我又存了私心，去找陛下商議，定下了這個計策來，我當庭破壞和親，北戎假意與朝廷撕破臉，以此取得韃靼的信任。”

  “……你曾問我，可否婚嫁自由，那時我才發現，我是那樣的嫉妒，瞧見你與封辰在一起，對著他笑，接過他送來的花燈，我沒有辦法眼睜睜看著你嫁給他。”

  “可南枝，如果當時我錯過老夫人的人要害你的消息，如果北戎是真的要求你和親，我一樣會站出來，拚盡全力，護你周全，我永遠永遠不會拿你去冒險。”

  “對不起，我卑劣、自私，言而無信。你要離開，我無話可說……偷來的這三年，已是我不敢奢求之事。”

  ***

  齊敬堂沉默地坐在佚?書房裏，讓黑暗一點點將光影吞噬，他靜靜地等著自己的宣判。

  很快圓石匆匆趕進來：“主子，夫人那兒正清點著行李，說要回縣主府，奴才等人勸不住，主子還是快下去攔攔吧！”

  一如他所料，齊敬堂苦笑了下：“不必攔了，無論夫人吩咐什麽，你們都依令去辦。”

  暗影裏，他顯出幾分落寞來，這是他該受的，卑劣地占有了她三年，也該知足了。

  待院子裏的動靜漸漸消寂下去，齊敬堂起了身走進正房裏，燈燭點亮，裏頭空寂寂的，一絲人氣也沒有，他走到妝台前，將她的妝奩打開，裏頭他送過她的首飾，她一樣也沒有帶走。

  他拉開最底層那個小屜，裏頭果然空空如也，他記得從前她便是將那張和離書，壓放在了這裏，如今她帶走了。

  他頹唐地坐了下來。

  ***

  轉眼一月的光陰已然逝去，天氣也漸漸涼爽下來，京城中都傳著，說是嘉寧縣主與定遠侯爺鬧了一場。便收拾了行李回到縣主府裏，一住便是一月，侯爺也是一月陰沉著臉，隻是卻冷著縣主府。兩個人一個低頭的都沒有，這樣冷下去，隻怕夫妻情分就要被耗盡了。

  這日午後，太醫頂著秋陽，來到了定遠侯府，忙有仆役將他引進門，客氣地躬身問道：“太醫，您是要往哪個院子裏看診？”

  老太醫捋著發白的胡須，瞪眼道：“自然是來替你家夫人請平安脈。”

  那仆役一聽“夫人”這兩個字，忙壓低了聲音道：“老太醫您來得不巧，夫人與咱們侯爺置氣，搬回縣主府去了！侯爺這些日子也臉色差得很，我們底下的人都不敢提夫人這兩個字。”

  “什麽？”老太醫陡然拔高了嗓子，瞪著眼道：“胡鬧！你們夫人早有了身孕，怎可這時候與她置氣，讓她一個人住回縣主府！”

  那仆役一聽，頓時下巴都要驚掉，顧不上老太醫，忙火急火燎地跑進去傳報，圓石匆匆趕來的時候，齊敬堂正蹲在花圃裏，修剪著南枝親手種下的那些山茶花，抬頭見圓石一臉喜色地跑起來：“主子，主子！方才太醫來說，夫人她早就有身孕了，大概要有三個月了！”

  齊敬堂驀地站起身，頓時愣在了那裏，半晌反應過來，催促道：“備馬！”

  “主子放心，都已經備好了。”

  馬兒飛馳在街上，齊敬堂卻隻盼著它快些再快些，侯府與縣主府離得並不算遠，他騎著馬，很快便到了。

  隻是剛跳下馬，秋風將額上的汗驀地一吹，那被莫大喜意壓住的理智漸漸回籠過來。

  是了，她有了身子，既然太醫已經知道了，她又怎會不知道呢，可是她仍然決定離開。

  心底驀地一空，或許那個孩子早就不在了，便在又如何呢？他既答應了她，給她自由，如今又要來拿孩子拴住她嗎？

  他牽著馬，仰頭看向高高的牌匾，其上書著“嘉寧縣主府”五個大字，離得那麽近，又那麽遠，不過幾步的距離，他卻再也沒有勇氣邁出去，他就這樣牽著馬又回了府邸，有仆役湊上來要稟什麽，卻被他喝退了。

  一路走回去，天色已暗沉下來，他便點了燈籠，仍舊蹲在花圃前，將那幾株未剪完的花枝一一修剪好，一轉身，見正房裏燈還亮著，拍了拍袍子上的那層泥，想來是自己昨夜忘熄了燈，他推門走進去，想將燭火吹熄，卻突然怔在了那裏。

  南枝正坐在臨窗的炕上，悠然地喝著茶水，齊敬堂恍惚間以為自己看錯了，然而他還是走過去，貪心地伸出手，想要碰碰她的臉頰，南枝卻將茶盞放下來，微偏了偏頭，躲開了他的手，看著他很認真地說：“我還在生氣。”

  不是幻覺，是她真的回來了，他再無了顧忌，一把將她擁進懷裏，緊緊的。

  南枝並沒有躲，也沒有掙紮，頭微微靠在他肩頭上，臉微微貼在他胸口上，仍舊執著地告訴他：“我還在生您的氣。”

  “嗯。”他應道，語氣裏帶著歡喜。

  南枝吸了吸鼻子，又道：“我隻是為了孩子。”

  “嗯，我知道。”他語氣裏仍舊歡喜。

  南枝便不說話了，任由他抱著。

  夜裏他們一同枕在鴛鴦戲水的一對兒繡枕上，他仍將她攬在懷裏，手輕輕撫著她的腹部，卻並不多做什麽。

  他問她：“為什麽願意回來？”

  南枝閉著眼，枕在他的肩頭，打了個哈欠，告訴他：“孩子。”

  齊敬堂不出聲了。

  晨起時，南枝看著齊敬堂眼底的烏青，嘴角不自覺地翹了翹，又壓下來：“您要的答案在床底的箱籠裏。”

  她說完便走出去梳洗了。

  齊敬堂將床下的箱籠翻找出來，打開，裏頭是一個又一個的藥瓶，他記得那是他每月給她的避子藥，每瓶裏隻有六粒，這雖是太醫精心調製的，但每月也隻可服用六次，才可保證對身體毫無損害。他一直恪守著。

  他數了數瓶子，又將每一個都打開，每一瓶都一粒不少。

  齊敬堂眼眶一燙，幾要落下淚來。

  原來她那麽早那麽早，就已經決定要永遠留下來了。

  作者有話說：

  嘿嘿，其實關於齊敬堂早知道老夫人要搞事情我有留線線，不知道有沒有小可愛早就猜到了。44章南枝派人還燈的時侯、齊敬堂剛聽圓石稟完安順堂的事，還有50章～

  正文到這裏就完結啦，

  另外，後麵番外多多。我的計劃是兩部分番外，一部分是古代的平行世界番外（侯爺x外室狗子真香打臉現場 ）另外一部分是現代的平行番外（霸總x女秘書 哈哈哈哈這個就比較刺激了）

  也想過寫一些順延的甜蜜日常或者養娃日常讀者粘性會比較大，但是還是希望番外仍舊可以精彩，讓大家覺得物有所值。而不是寫出一些水水的無聊的番外讓大家覺得狗尾續貂。