第99章 述職

  此次入京述職的知府, 百人有餘。

  此刻，各個州府的知縣們，統一跪在上書房門口, 等待著宣帝的召見。

  眾人到來不久, 第一批述職的人，便已經進去了。

  顧青昀緩緩抬眸，隻見前麵黑壓壓一片，似乎看不到盡頭。

  “顧大人, 您怎麽跪在這兒啊？”

  顧青昀回頭一看, 方才與他說話的那位京郊縣丞, 也跪在自己旁邊。

  顧青昀下意識道：“本官順著排下來，便到了這兒，大人如何稱呼？”

  那官員笑道：“鬆縣，曾玉滿。”

  顧青昀微微頷首：“曾縣丞。”

  曾玉滿壓低聲音道：“顧大人有所不知, 這述職啊, 是根據州府上稅的高低排列的，稅收高些的，排在前麵，皇上聽了高興；而稅收低些，或者做得不大好的, 便放在後麵……待皇上乏了, 便懶得斥責了。”

  顧青昀愣了下, 道：“還有這般講究？”

  曾玉滿笑道：“是啊！您第一次來, 恐怕不知道，這江南的稅收可是能排入前三的, 您理應到第一排才是！下官是來學東西的, 故而跪在了後麵。”

  顧青昀卻道：“罷了, 何處都一樣。”

  話音落下，周圍的大人們，麵上都露出了不悅的神色。

  顧青昀麵色微頓。

  跪在後麵的這些人，隻怕都是稅收低，官績差的，自己跪在這裏，便將他們襯托得更差了……若不到前麵去，隻怕會引發後排眾怒。

  正當顧青昀猶豫之時，前麵發出了沉重的開門聲。

  眾人下意識抬頭，隻見上書房中門大開，隨後，一位官員被兩名禁軍架著出來，引起了一陣不小的動靜。

  顧青昀定睛一看，那官員正是之前嘲諷自己的世家子弟之一。

  此刻，那人滿臉驚恐，嘴裏不住地喊著：“陛下開恩！陛下開恩啊！微臣再也不敢了！”

  但兩旁的禁軍毫不留情，迅速將他拖走了。

  第一批述職的官員們，也跟在他們後麵，安靜地走了出來。

  他們有的麵露忐忑，有的眉頭緊皺，還有的不住地擦汗……總之，沒有一人有好臉色。

  候場的知府們見狀，不自覺緊張了幾分。

  最後，一位鶴發童顏的太監，從裏麵走了出來——他便是宣帝的心腹，連公公。

  連公公微微佝僂著身子，手臂上搭著拂塵，雖然年紀大了，但一雙眼睛卻極其精明。

  他悠悠道：“皇上有旨，後續述職，不得誇大其詞，文過飾非，一經發現，立即革職查辦！還請諸位大人警醒。”

  眾知府連忙高聲應是。

  如今這陣仗，顧青昀旁邊的知府們，都顧不得計較他的位置了，忍不住交頭接耳起來。

  “陛下是不是今日心情不大好啊？方才那位方大人，可是京城四大家族之一的人啊！”

  “方家又如何？陛下的脾氣你們又不是不知道，最恨弄虛作假，陽奉陰違！恐怕那方大人，是觸了陛下逆鱗了！”

  “連方大人都被革職查辦了，我們等會兒述職，如何是好啊！”

  眾人都捏著一把汗。

  接下來的幾批官員，入了上書房之後，裏麵都傳出了不同程度的斥責之聲。

  嚴重之時，還有茶盞摔碎的聲音。

  跪在外麵的人越來越少，知府們不禁人人自危起來。

  顧青昀卻麵色淡淡，隻靜靜等待連公公傳喚。

  過了一會兒，前麵的官員終於出來了。

  他們個個愁眉苦臉，好似才經曆完一場刑罰。

  連公公送了眾人出來，看了一眼餘下的知府們，便道：“諸位大人，陛下請諸位一起進去。”

  眾人一聽，連忙站起來，便惶恐地進去了。

  “臣等叩見陛下。”

  眾人俯身跪倒，以頭觸地。

  宣帝坐在上首，他約莫五十上下，身材清瘦，氣度不凡。

  他垂眸，俯視了眾人一眼，威嚴地開口：“眾愛卿平身。”

  眾人便站了起來，但依舊恭敬地低著頭。

  顧青昀個子很高，站在眾人之中，哪怕什麽都不做，也格外顯眼。

  宣帝沉聲道：“諸位愛卿，朕已看過你們的述職奏報，今日過來，優異之處，便不必說了……朕想聽聽，你們所轄州府裏，薄弱之地的情況如何。”

  他的聲音不辨喜怒，眾人聽了，都忍不住思量起來。

  最左邊的知府一抬眸，便見宣帝正好看著自己，心中忍不住“咯噔”一聲。

  宣帝狗勾了下唇角，道：“愛卿是西北州知府，陳閣？”

  西北州知府一聽，連忙上前一步，他聲音微顫：“正是微臣。”

  宣帝隨口道：“就從你開始罷！”

  陳閣立即斂了斂神，道：“回陛下，西北州與韃族接壤，邊境上的雍城，便是我們的薄弱之地！此地常年受韃族侵擾，百姓民不聊生，且土地貧瘠，無法耕種，常常食不果腹，捉襟見肘！微臣想護佑百姓安寧，但除了加強城中守衛，實在沒有更好的法子，還望陛下恕罪！”

  宣帝聽罷，麵色沉了幾分，道：“韃族確實是我大金的心腹大患。”

  韃族以遊牧為生，被稱為“馬背上的獵人”。

  他們有強大的騎兵，騎射能力乃當今一絕，無人能出其右。

  若不是早些年間，宣帝禦駕親征，將韃族打敗，又逼著對方簽下了不戰盟約，隻怕這些年，大金也不會如此平靜。

  但近幾年來，韃族逐漸強大，便又開始蠢蠢欲動，時不時騷擾大金邊境。

  好幾次宣帝都想出兵鎮壓，但對方每次都是小打小鬧，收手極快。

  宣帝為了大局穩定，便又隻得作罷。

  宣帝沉默了一會兒，道：“這韃族一事，並非是你一個人能解決的，但你方才說，雍城無法耕種，你可有想別的法子改善民生？”

  陳閣微微一愣，道：“這……微臣向戶部請批了更多支援災民的款項，還在當地招募了不少壯丁，充當護衛隊……”

  宣帝長眉微蹙，道：“你擴充護衛隊沒錯，但雍城是我們大金的邊城，魚目混雜，不但有韃族，還有羌族、波斯人等。波斯人善於經商，而羌族善於畜牧，唯獨漢人，若耕種失敗，便束手無策了嗎？”

  陳閣聽罷，連忙跪地告罪：“陛下息怒，微臣確實沒有想到更好的法子改善民生……”

  宣帝道：“你向戶部請批也好，向朕請求支援也罷，這是人人都會做的事！既然如此，何必留你在這個位置上？”

  陳閣麵色羞愧，重重磕了個頭，道：“微臣無能……還請陛下責罰！”

  宣帝無聲歎了口氣，道：“罷了，你能守著西北州，已是不易，但雍城一類的邊境小城，民生必須改善，若依舊混亂貧瘠，久而久之，隻怕會釀成大禍！”

  陳閣沉聲應是，背後已然被冷汗濕透。

  宣帝問完了陳閣，顯然有些失望，便道：“自陳閣開始，從左到右，依次述職。”

  第二位知府惴惴不安地走上前來，道：“陛下，微臣管轄範圍內的離縣，匪盜猖獗，橫行鄉裏，微臣數次規勸無果，想去剿匪，但又苦於府庫空虛……”

  宣帝冷聲道：“於縣隸屬東安州，東安府衙不但有駐軍，還有捕快、衙役等，加起來有數千人之多！你就不能用現有人力解決問題麽？”

  東安州忙道：“請陛下恕罪！守軍的職責是護佑東安州，微臣不敢隨意調用啊……況且，那東安州的守軍，那可是國之棟梁，也不是微臣能管得了的！”

  東安州知縣這話說得陰陽怪氣。

  他不喜守軍將領多時了，心裏是一萬個不情願去求對方。

  宣帝氣得一拍桌子，道：“你少推卸責任！別以為朕不知道，那守軍將領出身寒微，之前與你有過嫌隙，所以你寧願讓百姓受苦，也不願主動聯動他們，請兵剿匪，是也不是！？”

  東安州知縣聽了，嚇得連忙跪地，道：“這……陛下明鑒，絕無此事啊！微臣隻是不敢勞煩守軍……”

  宣帝冷肅地看著他，道：“百姓被欺辱，你身為父母官，居然說不敢勞煩守軍？當真是荒唐！來人——”

  禁軍應聲而出：“陛下有何吩咐？”

  宣帝麵色鐵青，一擺手：“東安縣知府無所作為，同吏部說一聲，換個人罷！”

  東安州知府頓時麵如土色，連連磕頭：“求陛下再給微臣一次機會！求陛下開恩啊！”

  但禁軍一上手，東安州的知府便被帶走了。

  眾人忍不住麵麵相覷，每個人臉上都多了一絲惶恐之色。

  宣帝的性子，時而雷厲風行，時而耐心溫厚，誰也摸不清，為何他今日會發如此大的脾氣，還處理了好幾名官員。

  宣帝氣得揉了揉眉心，重新回到龍椅之上。

  他抬起手臂，隨手一指：“你來說。”

  眾人不安地看去，隻見宣帝指向了顧青昀的方向。

  顧青昀定了定神，越眾而出，朗聲道：“微臣顧青昀，代江南知府楊大人述職，還望陛下允準。”

  宣帝眸色微頓：“顧青昀？抬起頭來。”

  顧青昀聽罷，便緩緩站直了身子，抬起頭。

  宣帝長眉微動，道：“朕記得你……你不是去了孟縣嗎？為何江南府衙由你述職？”

  顧青昀還未答話，一旁的連公公便低聲答道：“陛下，楊大人前幾日遇刺，身受重傷，實在無法入京，這才派了顧大人過來。”

  宣帝聽了連公公的話，這才想了起來。

  他看向顧青昀，他依舊站得筆直，修身如竹，不卑不亢。

  半晌，宣帝才似笑非笑地開了口——

  “顧大人，既然來了，那便好好同朕說一說，這大金第一貧困的孟縣，到底如何了？”