第7章 拍賣

  林氏拍賣行，在江州赫赫有名。

  每月十五，都會舉行一場拍賣會，由於林氏門路廣，在西域和波斯等地都有貨源，便經常能拿出不少好東西來。

  每次拍賣，都能吸引不少周邊的富戶參加，今日也不例外。

  顧青昀等三人早早來了拍賣行，這拍賣行外麵看著普通，裏麵的園子卻搭建得高雅至極，五步一廊，十步一閣，意境幽幽。

  顧青昀在拍賣場附近的一處涼亭坐下，靜待拍賣會開始。

  張乾每走幾步，便要摸一摸自己的錢袋，左顧右盼間，總有些忐忑。

  盧嚴疑惑道：“你這是怎麽了？怎麽總是心不在焉的。”

  張乾壓低聲音道：“我把銀子，全部帶在身上了……”

  之前抬車賺的銀子，還有盤纏，他都放在了一起，擔心留在驛站被偷，於是便隨身帶著。

  盧嚴道：“你這麽摸來摸去，豈不是此地無銀三百兩麽？”

  張乾麵色微頓，反駁道：“我摸在手裏，難不成還有人搶？”

  顧青昀徐徐開口：“在這拍賣行裏，你的那一點銀子，應該沒人會放在眼裏。”

  張乾嘴上沒說什麽，心裏卻腹誹道：誰說是“那一點”了？明明是很多銀子好嗎！方才進拍賣行的門票還是他掏的呢！

  張乾想著，便從懷裏掏出了一個小本和一直毛筆，隨手寫了起來。

  盧嚴奇怪地看著他：“你在寫什麽？”

  張乾道：“記賬！拍賣行門票的錢，三兩銀子呢！回去得報！”

  盧嚴：“……”

  他不想再與張乾聊天，便對顧青昀道：“大人，我們來這裏，真的能碰上那些富戶嗎？”

  顧青昀微微頷首，道：“林氏一族在江州根基深厚，在拍賣這一行當上，名氣不小，若連他們都請不來富戶，隻怕別的地方更見不到人。”

  盧嚴這才放心下來。

  他和張乾這兩人跑了不少地方，向江州的各大家族遞了不少帖子，但都石沉大海，沒有回音，更有甚者，以為他們是騙子，直接將他們趕了出來。

  唯獨首富蘇家還算有禮，明確告知了他們家主不在，改日再來。

  但他們也不確定是不是托詞。

  他們還要趕回孟縣辦公，時間不多，當打聽到今日林家會邀請不少當地的富戶名流參加拍賣會，三人便打算過來碰碰運氣。

  顧青昀正襟危坐，目光放遠，落到拍賣會的入口處。

  他也不知道今日會有什麽人來，但主動接洽一二，總比坐以待斃要強。

  片刻之後，門口傳來一陣嬌笑聲，三人定睛看去，卻見一妙齡少女，身穿對襟繡花小襖，五彩鎏金羅裙，笑逐顏開地走進來，滿頭珠花，隨著她的步子花枝亂顫，看起來富貴逼人。

  盧嚴問：“那是誰？”

  張乾掌管戶籍，對人也有過目不忘的本領，他粗粗打量少女一眼，肯定地說：“那應該是錢小姐，錢氏是江州排名第二的富戶，僅次於蘇家。”

  盧嚴有些詫異，道：“你怎麽知道是錢家？”

  張乾低聲道：“你瞧瞧她頭上的珠花！聽聞錢家的釵環首飾做得極好，錢小姐的珠花從來都隻戴一次，沒有重樣的！方才小姐們進來之時，三句話不離珠花，我猜應該是錢小姐沒錯了。”

  盧嚴仔細一聽，簇擁在錢蔚兒身邊的小姐們，果然在討論她的珠花，言語極盡奉承。

  盧嚴實在不懂，道：“為何有錢就要天天換珠花？用過的珠花又怎麽辦？這得耗費多少人力物力財力？”

  張乾聳了聳肩，道：“有錢人的想法，你我怎能明白？這錢小姐是錢老爺的獨女，金貴得很，人家用完了珠花，就是扔了，咱們也管不著。”

  盧嚴看向顧青昀，問道：“顧大人，若錢家實力如此雄厚，我們要不要也去接觸一下？”

  顧青昀的目光早就從錢蔚兒身上收回，道：“不用。”

  顧青昀此番找人，不但是為了爭取資助，還想商議長期合作，錢家雖然有財，但若後人這般揮金如土，恐怕也不能長久。

  顧青昀並不著急，而是徐徐觀察眾人。

  這一切，錢蔚兒並不知情，她還沉浸在旁人的誇獎之中，沾沾自喜。

  今日來林氏拍賣行，她打扮得如此奪目，一是為了林家公子林凇然，第二，則是因為蘇玉音要來。

  早些年間，她父親便和蘇老太爺爭過首富的位置，但最終還是蘇家更勝一籌，穩坐了江南商會的第一把交易。

  錢家不甘心，明裏暗裏都要與蘇家比較。

  錢蔚兒與蘇玉音年紀相仿，混跡的圈子也有大部分重疊，兩人便一直暗自較勁。

  旁的都能比，但偏偏錢蔚兒看上了蘇玉音的表弟，林凇然。

  她若是太主動吧，怕蘇玉音背地裏笑她。

  若是不主動吧，林凇然又實在太受姑娘們歡迎了。

  她唯一能做的，便是將自己打扮得更加漂亮，吸引林凇然的注意。

  錢蔚兒看了身旁的丫鬟一眼，低聲：“他來了麽？”

  丫鬟一直往門口張望著，如實答道：“小姐，還沒到呢。”

  錢蔚兒便繼續與眾人寒暄。

  錢家畢竟家大業大，走到哪裏，都少不了眾人的吹捧。

  沒過多久，丫鬟忽然道：“小姐，林公子來了！”

  錢蔚兒一聽，連忙理了理發髻和衣襟，挽起完美的笑容，轉過身去——卻見林凇然信步而來，他的身旁還帶著一個人。

  居然是蘇玉音！

  難不成他親自去接的她？憑什麽！？

  人群中，不知誰嚷了一句：“蘇小姐來了！”

  然後，圍在錢蔚兒身旁的人，突然如潮水一般，向蘇玉音湧去。

  片刻之後，錢蔚兒已經無人問津，身旁空空如也。

  這群人像鳥兒似的圍上了蘇玉音，嘰嘰喳喳——

  “蘇小姐今日真美啊！”

  “真是的，蘇小姐哪日不美？”

  “蘇小姐的衣裳是哪裏做的？我也想做一身呢！”

  “穿蘇小姐同樣的衣裳，豈不是自取其辱麽？誰能有蘇小姐穿得好看！”

  恭維之聲不絕於耳，蘇玉音早就習慣了，她敷衍地點點頭，一句話也懶得接。

  林凇然瞧了她一眼，道：“我說大名鼎鼎的蘇小姐，你明明自己有馬車，為何非得讓我去接你？”

  這不，害他也被圍得寸步難行。

  蘇玉音理直氣壯地答道：“和你一起進來，不用掏銀子買門票啊！”

  林凇然差點兒氣笑了，道：“你是缺那一兩銀子的人嗎。”

  蘇玉音唇角微勾：“不缺，但就不想給你。”

  林凇然：“……”

  行吧，姑奶奶高興就行。

  拍賣會的角落裏，張乾抬起手，結結巴巴道：“那個是……車、車小姐！”

  顧青昀有些疑惑，他轉過頭，目光淡淡撇去——

  隻見一容姿絕豔的少女，被眾星捧月般圍在中央。

  她雲鬢高挽，眼尾飛紅，一雙桃花目，明麗中帶著三分嫵媚。

  好一張貴氣逼人的芙蓉麵，若稱國色，也不為過。

  顧青昀隻看了一瞬，便收回了目光。

  盧嚴也認出了蘇玉音，對顧青昀道：“顧大人，那便是上次找我們抬車的小姐。”

  “難怪出手如此大方！”張乾麵上多了一絲興奮，道：“原來是首富的孫女！”

  顧青昀微微頷首。

  他默默端起茶杯，飲了一口……不知怎的，總覺得好像在哪裏見過她。

  另一側，錢蔚兒依舊高傲地站在原地。

  她下巴微揚，身姿筆挺，仿佛一隻不服輸的孔雀。

  蘇玉音與錢蔚兒雖然相互看不順眼，但蘇家和錢家都是有頭有臉的，見了麵，還是會做做表麵功夫。

  蘇玉音見到錢蔚兒，疑惑道：“蔚兒，你脖子怎麽了？”

  錢蔚兒嘴角抽了下：“我很好。”

  蘇玉音點了下頭：“那行。”

  說罷，便準備與林凇然一起落座，就在轉頭間，她突然看了一眼錢蔚兒的衣裙。

  蘇玉音訝異道：“你這條五彩鎏金羅裙……是哪裏來的！？”

  錢蔚兒一聽，頓時來了興致，她的語氣頗為驕傲，道：“這可是含笑閣專程為我訂做的……對了，這含笑閣在江州開了不足一月，平日裏隻接待重要的客人，你若是沒聽過，也屬正常。”

  蘇玉音思索了片刻，問：“你說的，可是城北安翔街上的含笑閣？”

  錢蔚兒忙道：“正是！怎麽，你也去做過衣裳？”

  蘇玉音笑了聲，目光裏透出一絲羨慕，道：“我倒是想，這不還沒約上嘛。”

  錢蔚兒心中暗暗得意，但嘴上卻安撫道：“你別急，含笑閣手藝好，客人多，也不是一時半會兒能排到的……當然了，我如今已經是含笑閣的貴客了，你若說你認識我，興許能快些排到……”

  蘇玉音挑了下眉，正色道：“那可太好了！等拍賣會結束，我就要去含笑閣訂衣裳了！”

  兩人又虛情假意地寒暄了一番，才狀似依依不舍地分開。

  走之前，錢蔚兒還暗暗看了林凇然一眼，但林凇然的注意力都在蘇玉音身上，絲毫沒有注意到她。

  周圍眾人本來等著看兩位大小姐針鋒相對的戲碼，但沒想到她們這麽快就結束了聊天，便又開始議論起含笑閣來。

  林凇然見蘇玉音轉身就翻了個白眼，問道：“你既然討厭她，何必還讚她的裙子？”

  蘇玉音悠悠道：“就算再討厭她，我也不會和銀子過不去。”說罷，她狡黠一笑：“上個月，我把含笑閣收了。”

  林凇然恍然大悟。

  蘇玉音這般捧錢蔚兒的場，便是為自家的含笑閣造勢了。

  他嘖嘖兩聲，道：“果然無商不奸。”

  蘇玉音輕哼：“彼此彼此。”

  兩人一麵聊天，一麵往前走，順理成章地坐在了拍賣會第一排——按照拍賣行的規矩，越是尊貴的客人，越能坐在前排，看清拍品的細節。

  錢蔚兒的位置也在前排，但她特意和蘇玉音拉開了一定距離，兩人一左一右，呈對峙之勢。

  剛剛坐定不久，便有小廝走了過來，在林凇然耳邊說了幾句話。

  林凇然對蘇玉音道：“羅家來人了。”

  蘇玉音皺了皺眉：“真是陰魂不散。”

  說罷，她下意識回頭看了一眼，卻見羅二公子大搖大擺地走過來，她收回目光，隻當沒看見他。

  可羅二幾步便到了蘇玉音附近，堆起一臉笑：“蘇小姐，我們又見麵了。”

  蘇玉音麵無表情道：“聽聞羅二公子得了風寒，可好些了？”

  羅二以為蘇玉音在關心他，連忙做出虛弱狀，道：“多謝小姐關懷！大夫說，再吃上兩副藥就好了……”

  蘇玉音一聽，連忙掏出手帕，掩住口鼻，道：“羅二公子，你既然沒有痊愈，就不要出來亂晃了，萬一傳染給別人可怎麽好？”

  羅二麵色微僵，立即解釋道：“其實我已經好得差不多……”

  林凇然大手一揮，揚聲道：“來人，在羅二公子的座位旁邊，點上艾葉，再把避瘟丹拿來給羅二公子！”