第3章 砸錢

  北風呼呼地吹，羅三隻覺得臉生疼。

  羅大見羅三如此窘迫，頓覺得方才自己的臉丟得還不算太嚴重。

  羅二則向羅三投來幸災樂禍的目光。

  羅三身子僵了僵，也說不下去了。

  蘇玉音輕瞥四周，這些人不好玩，點心也不好吃，她便站起身來，打算走了。

  羅氏連忙問道：“玉音，你才來就要走麽？”

  蘇玉音道：“是啊，賞梅宴好無聊。”

  羅氏噎了下，求助地看向蘇槐。

  蘇槐最禁不住羅氏這般楚楚動人的目光，便道：“玉音，你不是喜歡梅花麽？怎麽，還沒開始欣賞，便要走了？”

  蘇玉音悠悠道：“爹恐怕忘了吧？我喜歡的是朱砂梅，而非臘梅。”

  自從林氏死後，蘇槐就沒有關心過蘇玉音，自然不知道她喜歡什麽了。

  蘇槐隨口道：“梅園沒有朱砂梅，看看臘梅也好嘛！何必非要執著於一種？”

  蘇玉音笑了聲，語氣透著一股涼意：“我與父親不同，既然喜歡朱砂梅，便不會三心二意，更不會讓別的野花取而代之。”

  這話一語雙關，蘇槐麵色一沉，怒道：“你在胡說些什麽？”

  蘇玉音勾起唇角：“不過是討論梅花罷了，爹又想到哪兒去了？”

  蘇槐畢竟心虛，但就算怒意上湧，當著羅家人的麵，也不好表現出來。

  羅氏雖然也有些不悅，但她始終心心念念著這一樁婚事，眼看蘇槐和蘇玉音快要吵起來了，她連忙開口調和：“好了，你們父女倆難得見一麵，別傷了和氣。”

  羅氏轉頭對蘇玉音道：“玉音，若是賞梅不好玩，你想玩些什麽？”

  隻要這位小祖宗別走就行。

  蘇玉音目光逡巡一周，道：“這臘梅賞來確實無趣……若是能打雪仗，倒不失為一個好主意。”

  蘇槐不悅，便擺起了父親的架子，道：“哼，大家閨秀打雪仗，成何體統？”

  蘇玉音聽了，眉頭輕蹙，然後，神情迅速落寞下來。

  她緩緩轉頭，看向不遠處的三位羅家公子，輕聲問道：“幾位公子也覺得，打雪仗不成體統麽？”

  這聲音清甜，還帶著幾分逞強的委屈，簡直我見猶憐。

  羅家三位公子麵麵相覷。

  這簡直是一道送命題，不得罪蘇老爺，就會得罪蘇小姐。

  羅大像個鵪鶉似的縮了縮，沒說話；羅三觀察著兩位哥哥的動向，敵不動，我不動；唯有羅二是個橫衝直撞的性子，他張口就來：“姑父此言差矣，打雪仗雖然不合規矩，但在場的都是蘇家的至親，一起玩鬧一番，也未嚐不可！我願作陪！”

  若是真的打起雪仗來，羅大和羅三，哪裏是他的對手！？

  蘇玉音聽了，登時眼睛亮了幾分，單獨衝羅二，露出了笑容：“二公子率性，玉音佩服。”

  羅氏見蘇玉音似乎對羅二另眼相看，連忙助攻：“老爺，孩子們還小，玩一會也無妨？玉嬌，你不是也想玩嗎？”

  蘇玉嬌抱著手爐，正在喝熱湯，聽了這話，茫然地抬起頭來。

  羅氏輕瞪她一眼，蘇玉嬌連忙會意，道：“是是，爹，我也想打雪仗。”

  蘇槐見羅氏和蘇玉嬌也這麽說，便也有些猶豫了。

  本來嘛，打不打雪仗不是最重要的，他不過是想借此事敲打敲打蘇玉音。

  但若大夥兒都想打雪仗，他也不想當這個壞人。

  蘇槐就是這般猶豫軟弱的性子，才會處處被人拿捏。

  蘇槐依舊繃著臉，聲音威嚴：“罷了，既然你們都想玩，那便隨你們去罷。”

  羅氏頓時眉開眼笑：“多謝老爺！”

  說罷，她又衝自己的二侄兒使了個眼色。

  羅二忙道：“好好，前麵雪厚，我們不如去那邊玩吧？”

  蘇玉音還未答話，羅大便道：“打雪仗自然是人越多越好，我也可作陪。”

  羅三也不甘落後：“還有我！”

  羅二自然不喜……方才你們裝死，等獵物到手了，又想來分一杯羹！？

  蘇玉音卻輕笑了聲，甜甜道：“好啊。”

  她抬手一指蘇玉嬌，道：“妹妹，你不是也要來麽？”

  蘇玉嬌並不想去，但礙於羅氏嚴厲的目光，也不情不願起了身。

  一行人走出了涼亭。

  蘇玉音走得格外慢，羅二風度翩翩地留下來等她，甚至還伸出了手，可明珠適時出現，穩穩托住了蘇玉音的胳膊。

  羅二扯了扯嘴角，將手收了回去。

  眾人來到了梅園中央，蘇玉嬌問：“怎麽打？分成兩隊嗎？”

  蘇玉音想了想，開口道：“不如，羅大公子與羅三公子一組。”

  羅二一聽，還沒來得及高興，蘇玉音又道：“羅二公子，便和妹妹一組吧。”

  羅二有些疑惑，問：“蘇小姐，那你呢？”

  蘇玉音笑笑：“如今咱們五個人一起玩，怎麽都是分不勻的，我還是當裁判罷。”

  羅二瞪大了眼：“你不下場？”

  蘇玉音美目忽閃，可憐巴巴道：“打雪仗容易弄濕鞋襪，會著涼的。”

  羅二：“……”

  行吧，生得美又有錢，怎麽都對。

  蘇玉音見他不說話了，狡黠一笑：“好，我宣布，雪仗開始啦！”

  蘇玉嬌一聽，皺眉道：“你自己說要打雪仗，憑什麽不……啊！”

  蘇玉嬌本來還想和蘇玉音理論，肩膀卻突然被雪球砸了。

  雪花散落，滾了一身，看起來狼狽極了。

  她拂開亂發，怒而回頭：“是誰！？”

  羅大和羅三的頭搖得像撥浪鼓。

  羅大：“不是我！”

  羅三：“也不是我！”

  蘇玉嬌斥責道：“敢做不敢當，就是縮頭烏龜！”

  說罷，她便立即立即蹲下，撮起一捧雪，朝兩人扔去！

  羅大和羅三被潑得滿臉都是，被逼無奈，聯手對抗蘇玉嬌，一來二去，又誤傷了羅二。

  羅二這個火爆的性子，哪裏甘心被打？他也不負眾望地加入混戰。

  羅大對蘇玉嬌本來還留了幾分情麵，但見羅二一來，便趁機砸了他好幾個雪球！平日裏羅二便仗著嫡子的身份欺負他，此時不打，更待何時！？

  羅二自恃武藝超群，雪球一個接一個地飛出去，他要讓蘇玉音看看，到底誰才是最厲害的！他是嫡子，勝利屬於他！美人和財富也應當屬於他！

  羅三身子不好，卻也不肯示弱，他一麵躲在羅大身後，一麵見縫插針地出擊，惹不起羅二，打蘇玉嬌還是綽綽有餘的！

  一時間，梅園裏混亂一片。

  尖叫聲，怒罵聲，呼救聲，不絕於耳，就連盛開的臘梅，也被打落了好些花瓣，枝頭懨懨地垂下來。

  他們個個蓬頭垢麵，衣襟歪散，蘇玉嬌的鞋都打沒了。

  涼亭之中，羅氏笑逐顏開，溫聲道：“老爺，你看孩子們玩得多高興啊！”

  蘇槐有些疑惑：“高興……嗎？”

  除了蘇玉音，其他人都在鬼哭狼嚎。

  羅運達也不知道具體是什麽情況，他隻覺得自己的兒子們，一個比一個神勇！總有一個，能成為蘇家的女婿！

  羅運達肯定地開口：“是啊，我看他們也玩得很高興啊！瞧瞧，都跳起來了！”

  蘇槐想了想……行吧。

  雪仗開始後，蘇玉音便躲到了不遠處的長廊上，她抱著暖和的手爐，一片雪花也沒挨著。

  剛開始她還有些興趣，但看了一會兒，就覺得沒意思了。

  “明珠，去鋪子裏罷。”

  蘇玉音還經營著蘇家繡坊，每隔兩日都要去看一看。

  明珠應聲點頭，扶起蘇玉音：“小姐不當裁判了麽？”

  蘇玉音笑了笑：“勝負已分。”

  頓了頓，她又問：“翠珍呢？”

  明珠低笑：“翠珍……已經去門口等我們了。”

  蘇玉音秀眉一挑，她就知道，第一個雪球，一定是翠珍扔的。

  ，

  晌午過後，大雪依舊未停。

  雪花紛紛揚揚，落在屋頂和街道上，瑩白一片。

  一輛馬車自蘇府門口出發，駛入了長街。

  外麵寒風刺骨，但馬車裏鋪著厚厚的羊毛氈毯，窗戶也關得嚴實，還算溫暖。

  蘇玉音慵懶地坐著，她今日正值信期，總有些怕冷。

  若不是繡坊在趕一批重要的貨，她也不想這個時候出來。

  翠珍為她沏了一杯熱茶，蘇玉音接過茶碗，輕抿了一口。

  翠珍泡茶的手藝，一向不錯。

  明珠見蘇玉音似乎有些困倦，便為她拿來薄毯，道：“離繡坊還有些遠，小姐不如先睡一會兒，等到了奴婢叫您？”

  蘇玉音點了點頭，明珠便將薄毯蓋在了她的腿上。

  蘇玉音正要將茶碗遞給翠珍，可馬車忽然一頓，停了下來。

  茶碗裏餘下的水，猝不及防地潑到了薄毯之上。

  翠珍和明珠手忙腳亂地將茶碗和薄毯拿開。

  翠珍擔憂地問：“小姐，有沒有燙傷？”

  蘇玉音搖搖頭，道：“還好有薄毯擋著。”

  明珠也鬆了口氣，她回過頭，衝門外道：“阿良，你是怎麽駕的車？”

  阿良是蘇玉音的小廝，平日駕車一貫平穩，今日也不知道怎麽回事。

  阿良忐忑地答道：“明珠姐姐，這裏雪厚，看不清地麵，車輪似乎被什麽東西卡住了。”

  明珠一聽，便撩起簾子，下去一看——

  地麵的雪居然沒過了腳踝，也填了路上的大坑。

  現在車輪陷到了一個坑裏，被石頭卡住了，就算馬兒用蠻力向前拉也不成，隻得想辦法將馬車先抬出坑裏。

  蘇玉音抬手，撩起車簾，問：“怎麽回事？”

  明珠道：“小姐，恐怕要抬車。”

  蘇玉音眉頭輕皺：“抬車？”

  蘇府的馬車可是定製的，既寬敞又豪華，相比尋常的馬車，大了一倍不止。

  若要抬起，至少也得五六個成年男子，才能勉強為之。

  可今日，蘇玉音出門隻帶了明珠和翠珍，還有阿良和阿明兩個小廝，要抬馬車，談何容易。

  阿良道：“小姐，不如小人回府去叫人罷？”

  蘇玉音不假思索：“不可！”

  她剛剛從蘇府溜了出來，若阿良此時回去，驚動了梅園裏的人，那豈不是丟臉丟大了？

  今日好不容易掙來的麵子和歡樂，可不能這麽沒了。

  小廝阿明生得微胖，他吃力地從馬車上跳了下來，道：“不若小人去繡坊叫人來？”

  翠珍歎氣，道：“繡坊還遠得很，等你一來一回，天都黑了。”她轉而看向蘇玉音，道：“今日下著雪，路上無人，不然，咱們也能找路人幫襯一二。”

  蘇玉音抬手一指：“那不是人麽？”

  眾人順著蘇玉音指的方向看去，街口果然站著兩名男子。

  ，

  “盧兄，你確定大人說的是這條路嗎？怎麽還不見大人的身影？”

  說話的是孟縣縣衙主簿，張乾。

  他立在街口，不住地搓著手。

  一旁是他的同僚——孟縣縣丞，盧嚴。

  兩人自江州府下轄的孟縣而來，由於人生地不熟，在城東轉了好幾圈，才到了主街所在。

  盧嚴人如其名，不苟言笑，他麵無表情道：“方才打聽路的時候，你不是也聽見了麽？人家說了，這就是城東主街，咱們在這兒等著大人便是。”

  張乾冷得跺了跺腳，道：“大人若是再不來，我們恐怕要凍成雪人了。”

  盧嚴看了他一眼，徐徐道：“在縣衙裏的時候，也沒見你這麽怕冷啊。”

  張乾無奈地歎了口氣，道：“咱們縣衙雖然燒不起炭火，但好歹還有個屋頂，能遮一遮風雪，總比站在街口強嘛！”

  盧嚴一板一眼道：“此言差矣，衙門的屋頂也是常年漏雨的……孟縣離江州這麽近，恐怕等我們回去的時候，辦公的桌麵，已經有積雪了。”

  張乾：“……”

  孟縣的窮，舉世聞名。

  都說江南富庶，江州更是江南的腹地，連首富都出了好幾個，但江州府下轄的孟縣，卻是窮得叮當響。

  孟縣地方不大，兩麵環江，來往需得乘船，道路不便，與其他縣城比起來，發展上沒有優勢。

  且這些年來，隻要有征兵或徭役，江南的指標，總是大多放在孟縣頭上。

  不為別的，隻因孟縣貧瘠落後，治理這裏的官員，不但沒有多少油水可撈，為了保住頭上的烏紗帽，還要扛下所有的苦活累活。

  一來二去，孟縣的壯丁們，要麽從了軍，要麽外出謀生，留在孟縣的大多是老弱婦孺。

  這般惡性循環之下，孟縣便是窮媽給窮開門——窮到家了。

  張乾和盧嚴這次來江州，便是陪知縣顧青昀一起來向知府大人述職的。

  當然，若能討到點兒銀子，回去修上一座橋，說不定就有更多人願意來孟縣了。

  張乾這般想著，便見對麵走來一位清秀的姑娘。

  這姑娘穿著丫鬟的服飾，但料子極好，看上去波光粼粼，倒是比他們二人還體麵些。

  翠珍走到兩人麵前，微微一笑：“冒昧打擾兩位公子，我家的馬車陷到雪地裏了，可否勞煩二位搭把手，和我們一起將馬車抬起來？”

  張乾見眼前的姑娘進退有度，又掃了一眼巨大無比的馬車，想來不是尋常人家。

  張乾便對盧嚴道：“盧兄，反正大人還沒來，我們不如去幫幫忙罷？”

  盧嚴一貫不管閑事，但既然張乾開了口，他也沒有拒絕，兩人便隨著翠珍，走到了馬車跟前。

  盧嚴和張乾站在馬車左側，阿明和阿良也自覺地走了過來。

  馬車的右邊，便隻剩下了翠珍和明珠。

  盧嚴有些疑惑，對阿良道：“左右人數不均，你們要不要去對麵？”

  阿良笑道：“明珠姐姐一個可抵三個男人，現在這樣剛好。”

  盧嚴眼角抽了抽……行吧。

  翠珍道：“我們先試試罷。”

  翠珍喊了個口令，眾人便齊齊發力，但一番折騰下，馬車依舊紋絲不動。

  就在這時，一隻玉白的手，將車簾撩開。

  蘇玉音氣定神閑地問：“抬不動嗎？”

  張乾有些傻眼：“怎麽車上有人？”

  他們這般費力，除了馬車，還要多抬一個人！？

  蘇玉音聽到聲音，身子微傾，探出頭去。

  她容姿勝雪，眉目烏靈，一張臉俏麗得過分，這模樣不僅不著急，似乎還覺得挺好玩。

  盧嚴蹙眉道：“這位小姐，馬車實在太重了，你能下來嗎？”

  蘇玉音一挑眉，有些不高興：“你是說我重？”

  盧嚴一本正經道：“此言差矣……馬車和小姐的重量混在一起，在下也分不清是馬車重，還是小姐重……總之，能輕一點更好。”

  蘇玉音在心裏哼了聲：直男。

  她懶懶道：“可是人家不想動。”

  外麵太冷了，還是躺在馬車裏舒服。

  張乾也忍不住勸道：“如今車子陷得深，小姐還是下來站一會兒罷，想必很快就能好了。”

  蘇玉音看了他一眼，沒說話，忽然扔下一個東西。

  張乾下意識接過，卻發現是一錠銀子。

  他忙道：“小姐誤會了，我不是這個意思！”

  蘇玉音睫毛忽閃：“我知道，但我就是這個意思。”

  隻要別讓她在這裏下車就行。

  地上全是積雪，踩一腳，繡鞋都會濕透的！

  她信期未完，還是養生比較重要。

  張乾還待再說，但盧嚴卻有些不悅了，道：“我等不過好心幫忙，小姐把我們當成什麽人了？”

  蘇玉音笑笑：“自然是好人，不然我怎麽舍得給你們銀子？”

  說罷，她又扔了一錠銀子給盧嚴。

  盧嚴想還回去，可蘇玉音已經放下了車簾。

  盧嚴：“……”

  盧嚴和張乾對視一眼。

  兩人莫名有些羞恥感，但看看手裏的銀子，又是實實在在的。

  這感覺非常奇怪。

  張乾低聲道：“罷了……咱們既然答應了人家，也不好半途而廢，早點抬好，早點走罷。”

  盧嚴無語地點點頭。

  於是，大夥兒費了九牛二虎之力，“哢”地一聲，馬車終於動了！

  所有人都鬆了一口氣。

  翠珍和明珠重新上了車，阿明和阿良也重新就位，眾人笑逐顏開，連連向張乾和盧嚴道謝。

  車簾再次挑起，蘇玉音探出頭來，“呀”了一聲，道：“你們的衣服髒了。”

  張乾低頭看了一眼，自己和盧嚴的衣襟上，都染了些許車軲轆上的泥。

  張乾有些無奈，這是他最好的一身衣服了，是特意穿來江州，見知府大人的，可沒想到人還沒見到，就成了這副樣子，不免有些心疼。

  蘇玉音“唰”地抽出兩張銀票，遞給張乾，道：“這是補償你們二位的。”

  張乾忙道：“使不得！使……”

  話音未落，車簾放下，馬車揚長而去。

  張乾：“……”

  盧嚴：“……”

  那種奇怪的羞恥感，又來了。

  盧嚴仔細看了一眼銀票，詫異道：“這位小姐來頭不小，一套衣裳，居然每人賠了五十兩銀子！？”

  要知道，他身為孟縣縣丞，一年的俸祿不過才三十五兩銀子！

  張乾茫然點頭：“是啊！咱們在孟縣，哪個不是勒緊褲腰帶過日子！？十年寒窗苦，沒想到入了衙門，依舊吃不飽，穿不暖……跟著顧大人一年忙到頭，還不如為小姐抬一次車，也不知道小姐府中還缺不缺人……”

  就在這時，一個清冷的聲音，自張乾背後響起——

  “張主簿，是想改行？”