第六十五章 應知閨內善周旋

  　　這天夜裏，沈羲遙留宿長春宮，因此晚膳並沒有等他，不過當小福子通報張德海奉旨前來時，我還是讓蕙菊在膳桌上擺了四菜一湯。

  　　“老奴給娘娘請安。”張德海滿麵笑容地打了個千，朗聲道。

  　　我自然也是含笑：“張總管快請起。來人，看座。”

  　　張德海眼睛朝膳桌上一掃，驚訝道：“娘娘還沒用晚膳？”

  　　我沒有說話，蕙菊端一盞雨前龍井給他道：“這幾日皇上都是與娘娘共用晚膳的，娘娘以為今天也一樣，便一直等著。”她將茶盞放在張德海手上：“其實奴婢也說都這樣晚了，可娘娘執意要等。”

  　　張德海“哎呦”一聲，將茶盞往旁邊一放，起身連連告罪道：“是老奴的錯，該早遣了小太監過來傳話的。”

  　　我的笑容溫和：“這怎麽能怪張總管。素日裏皇上都是在本宮這兒翻牌子，是本宮自以為是了。”我不待他回話指一指茶道：“這是今年新貢的雨前，我記得張總管最喜歡這茶。”

  　　張德海磕了個頭：“老奴何德何能，勞娘娘記掛。”

  　　我的笑容仿佛夏日裏盛開的石榴花，聲音也是軟和：“張總管一直幫本宮分憂，一點茶本宮還能舍不得了？”

  　　張德海愣了愣有些不解，但他畢竟在宮中曆練多年，反應也是極快的。

  　　“老奴愚鈍，若是真幫娘娘做了事也是老奴的造化。”他低頭飲一口茶，不再說什麽。

  　　我也不做聲，看了看蕙菊，蕙菊微微點頭道：“張總管真是客氣，皇上不過來您派手下的小太監來傳話就行，還親自跑一趟。”她的聲音摻了蜜般甜。

  　　張德海一拍腦袋“嗬嗬”道：“瞧老奴的腦子。”他站起身朝外嚷一聲：“將東西拿進來。”

  　　我回頭看去，一個年輕的小太監捧了個蓋了紅絨布的托盤走進來，一臉謙卑。

  　　張德海神秘一笑：“皇上說，娘娘為皇上分憂功勞甚大，但祖訓後宮不得幹政，所以不能明著封賞，特意著內務府搜羅出這一斛東珠。”

  　　他說著將那紅絨布一掀，我倒吸一口氣，眼睛落在那斛珠上。

  　　這一斛東珠，個個晶瑩透徹、圓潤巨大，盛在鑲嵌翡翠瑪瑙的金斛裏，更顯出一種至高無上的貴重來。這樣的東珠我隻在沈羲遙的朝珠和朝冠上見過，這麽多放在一起卻還是第一次。

  　　但我的目光隻微微停留片刻，麵上的笑容也是淡淡，仿佛隨口歎了句：“長門盡日無梳洗，何必珍珠慰寂寥。”

  　　張德海的笑容有些訕訕，卻做未聞，而我的神色也變得明亮起來。

  　　“多謝皇上厚愛。”我拿起其中一顆遞給張德海：“這顆就算是對張總管親自跑來一趟的酬謝了。”

  　　張德海連連擺手：“這可使不得，這可使不得。”

  　　“沒什麽使不得，本宮賞給你的，你拿著就是。”我的笑容暗下來：“以後還得張總管多幫本宮分憂呢。”說完坐在膳桌旁，仿佛要用膳了。

  　　張德海“諾諾”接過，朝我恭恭敬敬行了禮道：“多謝娘娘賞賜，老奴告退。”

  　　“張總管這邊請。”蕙菊引了張德海出去，我朝她遞了個眼色，她輕輕點頭。

  　　我半倚在窗下貴妃榻上，招手吩咐紫櫻、馨蘭將飯食撤下，玉梅捧了碗紫米甜羹柔聲道：“娘娘晚膳吃的那麽少，還是進一點羹吧。”

  　　我拿起小銀勺，那紫米羹上用葡萄幹、桂圓、蓮子、山楂塊拚出一朵牡丹花，我笑了笑將勺子放下，“這花真漂亮，本宮都舍不得吃了。”

  　　玉梅臉上出現了懊惱神色：“是奴婢不對。”

  　　我搖搖頭：“與你無關。”我看了眼那羹湯，還是勉強舀起一勺送進口中。紫米清香、葡萄山楂酸甜適中、桂圓蓮子甘美，確實是一碗好羹。

  　　“很好，”我又吃了一口放下碗：“本宮近日胃口不好，國家又有危難，你去吩咐小廚房，每日的菜式再減兩個菜吧。”

  　　膳食一項是玉梅來管，她這樣一聽忙道：“娘娘如今每日膳食不過四個菜，算上醬菜、粥湯、點心不過十樣，再減兩道……”她踟躕不敢說

  　　“再減兩道就連最低等的更衣配給也不如了，是麽？”我並未介意：“本宮胃口不好，做那麽多也不過是浪費了，如今國難當頭，本宮要以身作則。”

  　　“娘娘心係國家，份例的銀子減半，配給隻挑夠用的，實在是……”她擦擦眼收拾碗碟退下去了。

  　　她前腳剛走出西側殿，蕙菊後腳便進了來，我見她臉上掛了笑意，便知她辦成了。

  　　“他怎麽說？”我從五彩琉璃荷葉盤中拿了個蘋果遞給蕙菊，問道。

  　　“奴婢隻是稍稍點了點，張總管便清楚了。他雖然什麽都沒說，但眼神裏一點擔憂奴婢看得清清楚楚。”蕙菊接過蘋果道。

  　　“嗯，也不好去逼他，畢竟今時不同往日。”我又從桌上那金斛中取出一顆東珠：“這顆賞你了。”

  　　“娘娘，奴婢不敢受。”蕙菊跪下磕了個頭：“為娘娘做事是奴婢應該的，更何況娘娘一向待奴婢好，待奴婢家人好。奴婢便是做牛做馬也報不了娘娘的恩情。”

  　　“瞧你說的！”我笑吟吟道：“沒有你，我怎會回來？”

  　　“娘娘命裏就是鳳凰，有沒有奴婢也回得來。”蕙菊低著頭：“但是沒有娘娘，奴婢早就死了。”

  　　我心一跳，隻望著她。

  　　“當初娘娘離宮，雖對外是說上了蓬島瑤台，但是皇上不去，也不許娘娘親眷去探望，我們坤寧宮裏的人受盡了其他人的欺負。”她抬起頭：“麗妃娘娘在最得寵時，指名要奴婢去伺候，皇上也應了。奴婢先頭得罪過麗妃，知道此去一定會被她尋錯弄死，卻沒有辦法。”蕙菊擦擦眼淚：“關鍵時刻，黃總管對張總管說，太後娘娘希望皇後病愈歸來時坤寧宮一切照舊。張總管稟告了皇上，奴婢才得幸留了下來。”蕙菊膝行一步：“奴婢私下去感謝黃總管，他隻說是受人所托。”

  　　我默默點頭：“沒想到黃總管真的將????我的托付放在了心上。”我拉起蕙菊：“你起來吧，我不過是怕連累你們，這算什麽恩情呢。”笑了笑道：“黃總管如今呢？”

  　　“太後娘娘仙逝後，黃總管自請為太後守陵，離宮了。”蕙菊感慨道：“黃總管本就和張總管一樣位屬大總管一職。皇上要黃總管去行宮掌管事務，雖不比在太後身邊顯赫，卻也是個好去處。不想黃總管他……”蕙菊唏噓道：“皇陵那樣的地方，肅穆沉寂，怎能和宮中比呢。”

  　　我沉默片刻淡淡道：“皇上這樣做有些不妥啊。”之後對蕙菊道：“明日你出宮一趟去找黃總管，隻問他是否還願回到宮中。”

  　　蕙菊眼睛一亮：“娘娘的意思是？”

  　　我的笑容含了深意：“宮女太監的調配可是肥差，想來他不會拒絕。”

  　　“可張總管那邊？”蕙菊有些擔憂。

  　　“他即存了二心，就要他知道誰才是真正值得效忠的人。”我拈了片橙子吃下又道：“我說了今時不同往日，若是多一個助力，以後做事也方便。”

  　　“奴婢一早便去。”蕙菊扶我起身：“娘娘是想繡花還是畫畫？奴婢去準備。”

  　　我擺擺手：“明日隨我去繁逝，找黃總管的事，後日吧。近來總覺得累，直接去寢殿。”

  　　“娘娘近來憂心過甚。奴婢去煮薏米湯給娘娘安神。”蕙菊道。

  　　“不忙。”我朝東配殿走去：“把我要的棉被準備好。”

  　　“已按娘娘的吩咐備下了，一床玫紅色印榴花盛開的，一床天青色印飛絮舞雪的。”

  　　“可都是絲緞的？”我緩緩坐在鳳床上，拉過被子蓋在身上問道。

  　　“都是最好的絲緞。”蕙菊眼裏有可惜：“蘇州織造今年進貢的絲緞不如往年，娘娘還要挑頂好的給麗妃做被子。”

  　　“你心疼了？”我調侃道。

  　　“嗯。”蕙菊倒還老實。

  　　“去把它們拿來，本宮看看。”我隨手拿起床頭一本書，翻了翻道。

  　　不久蕙菊便將被子取來，確實是用上等絲緞做的，印花也十分精美，估計麗妃得寵時蓋的也不過如此。我的手輕輕撫過被麵柔滑的絲緞，仿佛嬰兒嬌嫩的肌膚一般。

  　　“裏麵的棉絮也是挑頂好的。”蕙菊在一旁解釋道：“娘娘給自己做的都不見得這樣上心。”

  　　“我的東西，有你們上心就夠了。”我點點她小巧的鼻尖：“還用我自己費心嗎？”

  　　蕙菊掩嘴笑起來：“娘娘說的是，要是都讓娘娘費心，那我們都不好意思留在這裏了呢。”她遲疑了下再道：“隻是奴婢不明白。”

  　　我示意她將棉被收起來，卻不回答。

  　　“就放在那邊吧。明天一早我們過去。”我揚一揚頭，指了指窗下的長榻，蕙菊便擱在了那裏。

  　　“今夜是馨蘭守夜，要不要奴婢跟她換？”蕙菊問道。

  　　“不了，你也早點休息，明天一早過來。”我轉身坐回床上：“跟馨蘭說，送一盞蓮子羹來，沒有我吩咐就守在外麵便好。”我將書打開：“你下去吧。”

  　　蕙菊輕手輕腳地下去了，不久馨蘭送來蓮子羹，我略喝了幾口便讓她拿走。之後，寢殿裏一片寂靜。

  　　我翻了兩頁書，其實書上寫了什麽完全沒看進去，見馨蘭的影子消失在閉合的門外，我吹熄了燭火，睜著眼躺在床上。約莫一刻鍾後，門外傳來太監換戍的腳步聲、馨蘭低聲說話的聲音。當一切再度恢複平靜，我起身，光腳走在地上。

  　　坤寧宮寢殿裏尚鋪著地毯，雖不如冬日的厚重，卻也能抵禦青玉地板的寒氣。月色寢袍長長的下擺逶迤在墨藍色的地毯上，仿佛一道不詳的影子，緩緩流過地麵。這影子停在窗下的長榻上，那裏，月光透過半開的窗灑在精美的棉被上，絲緞特有的光澤在月色下更顯剔透。

  　　我的手微微有些顫抖，也微微出了點汗。當指尖滑過鋒利的刀尖時，心平靜下來。

  　　我拆掉被子的針腳，從袖中拿出一柄匕首，摸了摸被子中棉絮最厚的地方塞了進去。之後又原樣縫好，這才躺回床上久久不能入睡。

  　　第二天一早，蕙菊便站在門外，待我一起身便進來伺候洗漱梳妝。

  　　“娘娘今日要穿哪件？”她一邊為我勻麵，一邊又道：“去繁逝那種地方，娘娘是想穿碧色雙鯉戲蓮的還是湖藍白牡丹的？”

  　　她說的這兩件是我近日常穿的。因要起到勤儉的表率，故衣物上都盡量精簡。其實坤寧宮裏精奇秀美的衣服數不勝數，隻是此時穿著難免顯得奢華。我雖沒明令下旨，但後宮自和妃起也都紛紛放棄華衣美飾，以簡單大方為美。這樣一來，親眷、官家也都效仿，再捐出首飾銀子支援前線災區，受到百姓的稱讚。

  　　當然，若不是沈羲遙對我的讚美，以及對率先實行的官員予以讚揚，想來也不會有如此成效。

  　　“將那件淡紅色鳳銜寶相蜀錦的絹衫用蘇荷香細細熏了，梳如意高寰髻，再把那套金鳳首飾拿出來。”我用豔色口脂仔細畫了唇，淡淡道。

  　　蕙菊一怔，但什麽都沒說就立即拿來了我要的東西，又仔細為我妝扮起來。

  　　絹衫衣袖寬大，舉手投足間，有淡雅的香氣若有似無地傳來，顯出深宮貴人低調的奢華。頭頂高髻上的金鳳展翅抹額上垂下六棱金剛鑽，輕輕晃在眉心，又在清晨明澈的陽光下發出奪目光輝。鬢間戴寶相花金花鈿，鑲嵌了金剛石與翡翠。淡紅色鳳銜寶相裙刺繡精美，鳳尾上更是串了顆顆蜜蠟珠子與紫晶石，雖不十分華麗，但卻大氣端莊。而明白人也清楚，以這樣多的蜜蠟珠子與紫晶石裝點，還不算風冠上那些如一汪春水般的翡翠珠，以及巧奪天工的繡工，這樣一條裙子絕對當得上價值連城。

  　　妝容精巧，而那大紅色口脂是我除了大婚當日外再未用過的。此時，這樣的顏色給鏡中人豔絕塵寰的臉上添了一抹淩厲之色。

  　　蕙菊與紫櫻一人捧著一床棉被，與我走向繁逝。

  　　清晨，通往繁逝的長街上很安靜，隻有我們三人輕輕的腳步聲。蕙菊和紫櫻一直沒有說話，我也隻是望向前方，那長長的宮道雖寬闊，晨光雖明媚，但我總覺得這是一條沒有快樂也沒有盡頭的道路。

  　　“娘娘，”蕙菊小心覷了我的臉色，輕聲道：“娘娘從禦花園過去吧。雖然繞了點，但是景色很好。”

  　　“是啊，”紫櫻也應和著：“近來開了很多花，清晨去看別有一番風味。”

  　　我點點頭：“那便去吧。”

  　　“娘娘，您看這花多美。”禦花園裏，惠菊指著一朵薔薇給我看，那花確實很美，花盤碩大、花瓣輕柔、花色豔麗，又是開到最盛的時候，即使在眾多薔薇中，也能被一眼察覺到它的鼎盛之態。此時，花瓣上帶了清晨的露珠，華麗中帶了嬌嫩，仿佛正值韶齡的女子，處在人生最美的階段，熱烈、張揚、美得不留餘地。

  　　花朵透出醉人的芬芳，隻是，那芬芳不若汀蘭杜若那般清淡悠遠，聞的久了，讓人在不經意間生出細微的甜膩之感，反而不然汀蘭杜若長久。

  　　“春天的萬物都是美的，隻是，這份美麗總會到一個極致，極致之後，便開始凋殘，什麽都阻擋不了了。”我的手輕輕撫在這朵明豔的大紅薔薇之上，似乎在感受那花瓣的細嫩。手上略略用勁，這朵豔冠群芳的薔薇便落在地上，沾了泥土頓時失了明豔。

  　　我的唇邊浮上一個極其明麗卻詭異的笑，眼睛卻閃著無辜：“其實，越是芬芳美麗的東西，越容易命運多舛。如同美人，自古紅顏多薄命。你們看這花，太過美麗，也就會過早離開枝頭，失去芬芳。這樣看來，那些清雅的東西反倒存的長久呢。”

  　　蕙菊“諾”一聲，看著不遠處初綻的牡丹，恭順道：“娘娘說的是。”她抬起頭，臉上是了悟之色，順手撿起那朵薔薇，隨意一拋，花朵落在一堆枯枝敗葉上，花瓣四散開來。

  　　“花中之王始終是牡丹。”蕙菊站直身子：“如此，這花便不會礙到娘娘的眼了。”

  　　我讚許地點點頭：“你們要知道，無論做什麽，都還是要給自己留點後路的好。”我邁開腳步向前走去。眼前一派百花齊放、鶯歌燕啼的明麗春色，呼吸間都是花朵的芬芳氣息。隻是我心中明白，這看似美如仙境的景色之後，很快便會有一場血雨腥風襲來。

  　　因不急著去繁逝，在禦花園逗留的時間便稍稍長了些。其實，除了那些久負盛名的佳妙去處，禦花園中還有很多清新小景，觀之合意深鐫，雅致怡人。就若小戶人家的清秀女子，別有風味。

  　　前方遠遠一處宮室，掩映在重瓣櫻花繁茂的花枝後，這櫻花是東瀛進獻而來，此時正值盛期，淑雅淺致的淡粉色如同春日裏一片芬芳動人的雲霧，漫遮住簇新的紅牆綠瓦。透過那如雲如霧的粉色看去，這座宮室也有個小花園，梨花、海棠、山茶等花樹，也是開得最美的時候。

  　　我心中一動，轉身看著惠菊：“此處是？”但心中已經有了答案。

  　　惠菊垂下眼低聲道：“回娘娘，這裏是長春宮。”

  　　是啊，此處的風景像極了怡昭容麵上那種恬淡自如的表情。沈羲遙給寵妃的居所多與她們給人的感覺相似。就像柳妃的昭陽宮，裏麵種植了如蔭的柳樹，和妃的湃雪宮裏多用素雅的白色香花點綴、麗妃的星輝宮裏遍是閃閃發光的裝飾，就像水墨丹青與濃墨重彩，正與那幾位妃子的喜好、性情、觀感相稱。

  　　隻是，我抬頭看那滿樹繽紛的櫻花，心中暗歎，這櫻花開時雖繁盛嬌嫩無比，卻終不敵不過花期短暫，一陣淒風冷雨也就凋殘了。太美的事物，往往不長久啊。我的心中略有唏噓，隻是希望這個女子，能在這後宮的疾風驟雨中，安然得以生存，永遠帶著她最初的情態麵貌，似這一樹繁花，卻能長久。

  　　“這櫻花真美。”我的笑容都是讚賞：“這樣好的重瓣櫻花，京中也隻有青龍寺有了。”不經意的一句話，突然勾起許久前的回憶。我心一顫，但不再會如從前般有巨大的波動了。畢竟，這麽多年過去了，當年種種，也不過是當年了。

  　　“奴婢聽聞，其實怡昭容最喜歡的不是櫻花，而是玉蘭，也跟皇上提起過。但是皇上在整飭長春宮時特意吩咐了蒔花局，要求種上滿院的櫻樹，反而玉蘭隻在寢殿窗外種了兩三株。”蕙菊又小聲對我道：“怡昭容曾說，櫻花雖美但花期太短，令人徒增傷感。”

  　　“若是有美好回憶，便不會傷感。期待來年花開，也是一種幸福。”我的笑容添了些須溫暖：“我們走吧。”

  　　當初繁逝守衛與他隊合並，趙大哥離開繁逝算是因禍得福。我離開浣衣局後托二哥將他調至前廷又升為一隊隊長。在我回到皇後之位後，下令重選侍衛戍守繁逝，隊長選了趙大哥的同鄉兼好友。

  　　此時繁逝守衛不再是沒甚油水之所，我規定若是繁逝廢妃的親眷想捎些東西，將由守衛上報，得到許可和盤查後方能送進去。若想要改善夥食，可上交一些銀兩給膳房。隻是這些須由衛隊長拿捏。雖然家人被貶進繁逝不是好事，但骨肉親情乃人之常情。因此，這份差事也算不錯了。

  　　因此當我走進繁逝，即使沒有表明身份也無人敢攔。繁逝裏的女人們大多為太後殉葬了，隻有之後犯錯的幾個低等妃子還在。這裏沒什麽晨起的規矩，此時尚早眾人幾乎都睡著。隻有一人，斜倚著一叢蔓蘿坐在地上。

  　　此日天光雖好，但繁逝依舊衰敗而無生氣，唯一一支紫色蔓蘿，也不過開了零星蕭索的黯淡小花，花上蒙塵更顯頹唐。孟麗婉就坐在這一叢蔓蘿下，靜靜地。此時的她身上僅一件素衣，棉布料子，淡到近乎白色的淺淺綠色，似乎一嗬氣，那一點點彩色就會不見。她的頭發淩亂地披散著，目光迷蒙，乍看下，完全不若那個妝扮繁複眉眼明媚豔冠群芳的麗妃娘娘。

  　　“孟麗婉？”我的聲音十分溫和。

  　　麗妃身子一僵，緩緩回過頭來，在看到我時眼裏閃過一片光芒。

  　　“皇後娘娘！”她的聲音帶了顫抖：“是皇上讓您來的？”一雙大眼直直看著我，裏麵僅是期待：“是皇上要放我出去了麽？”她站起身來三兩步走到我麵前，一雙手欲扯住我的裙邊。

  　　蕙菊上前一步攔住她，麗妃也發覺了自己的失態，忙停下腳步，有些局促地站在那裏。她的臉上有期冀，令原本灰暗的眼睛罩上一層光彩。但她不停地搓著手，證實了她心中的不安。

  　　“皇上為什麽送你來此，你知道的。”我的聲音依舊溫和，帶了同情：“皇上也不忍，但令尊犯了通敵的大罪，留你性命是對孟家最大的恩情了。”

  　　“不，不是這樣的！”麗妃哭喊著跪在地上：“皇後娘娘，求求您，讓我見皇上一麵。”她連連磕頭：“娘娘您一向心慈，家父為國效力多年，一直忠心耿耿，怎會去通敵？”她的聲音充滿絕望：“請皇上明察啊！”

  　　“令尊鎮守邊關多年，被錢財蒙蔽了雙眼。”我的語氣多是不忍與責備。

  　　“不！不是的！”麗妃猛地抬起頭，她的額頭滴下血珠：“家父曾修書一封給我。”麗妃道：“他說有人陷害他。他本不想賣軍糧，但當地出現旱情，有人出高價隻存糧不夠，想通過此舉救民，半月後會按市價再賣回給軍隊。”麗妃語氣顫抖起來：“那人花言巧語，又買通家父身邊大小將領，所以，所以……”

  　　“所以令尊就妥協了？”我冷笑一聲：“這種事情能妥協嗎？而且那來往書信又如何解釋？令尊的親筆跡可賴不掉。”

  　　“家父沒有通敵，那書信是偽造的!”麗妃幾乎哭喊出來：“當初賣糧時，家父被誑寫了協議，又簽了名字，拿去模仿偽造也是能的。”

  　　我搖搖頭：“這些話，本宮不信，皇上也不會信的。”

  　　“娘娘！”麗妃站起身，語氣堅定：“那人千算萬算，不曾算到，家父書寫的習慣與眾不同。隻要能拿到那通敵文書與家父日常的書信做比對，一定對的出的！”

  　　我一驚，但麵上不動聲色：“若真是如此，確有徹查的必要。”我關切上前一步：“隻是我得告訴皇上，什麽習慣與旁人不同。”

  　　麗妃咬咬牙，許是想著素日與我並無過節，當初對抗柳妃她也站在我這邊，因此內心掙紮。

  　　我看出她的顧慮，朝蕙菊紫櫻一招手：“你不說也無妨，隻是我要跟皇上回話。你知道皇上很難會來見你的。”之後不等她說話：“其實我今日來是送兩床被子給你。如今雖然天氣和暖，但秋冬兩季卻難熬，你先收好。”

  　　蕙菊紫櫻將被子高舉給麗妃看。

  　　“這是！”她吃驚地摸了摸：“這是上等的絲緞啊！”

  　　“是啊。”我笑得十分和藹：“你素日裏用慣了好東西，初來繁逝一定不習慣。”說著仿佛不經意抖了抖裙擺，那緋紅的錦緞如一道豔麗的流光閃過麗妃的麵龐。

  　　她的眼裏出現留戀與癡迷的神色，再看到自己身上簡單的棉布衣時顯出一點嫌惡。

  　　“若真查出是被誣陷，皇上一定會接你回星輝宮的。”我對蕙菊笑道：“到時將前幾日皇上賞的東珠拿幾顆給麗妃做首飾。”

  　　麗妃眼中顯出狂熱來，她一咬牙道：“娘娘，請告訴皇上，家父寫‘孟’字時，習慣先寫一橫，所以那一橫會朝上。而每寫三五句，會習慣性地點一個點。”

  　　我心中默默記下，神色認真道：“本宮記下了，會稟告皇上的。你先在此委屈幾日吧。”說完又體貼道：“本宮跟守衛說了，日後你的膳食添一葷一素。有什麽需要直接告訴衛隊長，他會酌情處理的。”

  　　“謝皇後娘娘！”麗妃誠心實意地磕了個頭，但淚水依舊猶如斷線的珠子滾落，神情淒婉動人，若是男子，定會憐惜吧。

  　　可惜我並非男兒，所以隻是微笑著點點頭，帶著蕙菊和紫櫻離開了繁逝。

  　　回去坤寧宮的路上，紫櫻十分不解，幾次欲言又止。蕙菊卻老老實實地一言不發緊緊跟在我身後。

  　　“紫櫻，你想說什麽？”我的笑容清淡自然，微微側身問道。

  　　紫櫻沒有理會蕙菊給她使眼色，深吸一口氣道：“娘娘，紫櫻不明白娘娘為何要給孟庶人送那樣好的棉被，還要幫她洗刷冤屈。”

  　　近處有一座精致的八角涼亭，四周各色鮮花亭亭玉立，我便走進去坐下，緩緩道：“紫櫻，你可去過星輝宮？”

  　　紫櫻點點頭：“之前娘娘恩賜六宮時，我曾去送過賞賜。”

  　　“你覺得星輝宮怎樣？”我繼續問道。

  　　“很美，很華麗，很……”她想了想道：“應該說很奢華，有些地方都逾矩了。”

  　　我看一眼蕙菊，微笑道：“你覺得呢？”

  　　“回娘娘話，奴婢覺得，星輝宮與麗妃娘娘十分相稱。”蕙菊垂著眼道。

  　　我讚許地點點頭，看著紫櫻道：“孟家是開國元老，幾代為官為將，到了孟翰之一代已積累了巨額家財，而孟翰之好大喜功，為人窮奢極侈，家中所用皆是上等有些甚至可比肩宮中。因是開國功臣，故而皇上也是睜一隻眼閉一隻眼的。”

  　　我看著紫櫻張大的嘴巴微笑道：“後來，孟庶人的兄長在前線犧牲，她父親又屢立戰功，太後為嘉獎孟家，將她接進入宮中。她容貌豔麗性情直爽，與宮中其他妃嬪完全不同，深得皇上青睞。不僅連連晉位，皇上還賞賜了她許多難見的珍寶。”

  　　紫櫻“嗯”了聲：“六宮中以上等紫晶與青玉做珠簾的，想來也隻有星輝宮了。”

  　　“是啊，”我撫著亭子朱紅的欄杆：“孟庶人從小在那樣的環境中長大，對尋常事物自然看不上眼，而宮中的好東西皇上也總想著賜給她，更是見慣了奇珍異寶。”

  　　我話未說完，紫櫻搶道：“娘娘因此才用了上等絲緞做被子給她嗎？”她撅撅嘴：“可孟家倒了，她也是庶人了啊。”

  　　我的笑容含了一點深意：“你說的不錯。”我抿一抿微微鬆散的鬢發道：“孟庶人自幼嬌養在閨中，不曾吃得半分苦，之後入宮也頗受皇寵，即使後來有柳妃分寵，但也不曾斷了寵愛。”我看著蕙菊：“你昨日也問過本宮這個問題，那麽現在，你知道本宮為什麽要這樣做了嗎？”

  　　蕙菊看了看我，想了想道：“奴婢說錯了，娘娘不要怪罪。”

  　　“你說說看。”我對蕙菊道，又看著紫櫻：“你也想想。”

  　　“孟庶人從小吃穿用度皆是不凡，此刻驟然進入繁逝，古語說‘由儉入奢易，由奢入儉難’，更何況孟庶人這奢與儉差距太大，定然不適應。”

  　　“那娘娘也不用給她那樣好的東西啊。”紫櫻嚷道。

  　　我不說話，隻看著蕙菊。

  　　“孟庶人此刻心憂家人，想不到自己眼下的生活與曾經有多大差別，她周圍的一切也難令她想起。”蕙菊小心地看我一眼，我隻是微笑。

  　　“所以娘娘送去能讓她想起往昔的東西，再穿這樣華美的衣飾，她心中一定有不舍。”蕙菊頓了頓對紫櫻道：“你沒看到方才她看這些衣服首飾的眼神，恨不得是自己的。而那錦被也時刻提醒她過去歲月的美好，也令她感到現今的悲慘。”

  　　“孟庶人是心高氣傲之人，又愛極了華衣美飾，所以，一旦她父親罪名成立，那她在繁逝中定會覺得生不如死。”我一直掛在麵上的笑容逐漸冰冷起來：“這樣的滋味，我也要她嚐一嚐。”

  　　“娘娘？”紫櫻小心地看著我，卻又不敢再說什麽。

  　　蕙菊抿了唇，半跪下去為我整理裙上的褶皺。她的聲音很低，仿佛微風都能帶走一般。

  　　“娘娘，可是當日推您下水的乳母，是孟庶人的人？”

  　　我別過頭去，隻看向那風中輕輕搖曳的鮮花，那麽美，在這精心設計維護的禦花園中，點綴在一座座富麗堂皇的宮殿周圍，如同仙境般美妙。而這樣晴好的天氣，這樣佳妙的美景，這樣舒適的生活，我差點就感受不到了。

  　　當年，父親被夫君害死的憤怒、在湖中連呼吸都不得的無助、骨肉生生從身體中分離的無奈、唯一保全家族的希望破滅時的絕望，我曾生受的，如今也要她來嚐一嚐。

  　　更何況，麗妃如今的境地，比之我當初在繁逝遭遇蛇禍、在棄宮幾近凍死、在浣衣局差點病死的種種，又算得上什麽折磨呢？

  　　我輕輕搖搖頭，想將裏麵的憤慨全部揮走。

  　　我的心潮波動得厲害，仿佛沸水要將壺子頂開一般。我湧起深深的懼意，我怕心底積累多年的憤怒爆發出來，我怕這憤怒會毀了我所有的計劃。所以我隻能深深吸一口氣，因為強壓著情緒，我的聲音有些無力。

  　　“我們回去吧。”我淡淡道：“本宮累了。”

  　　當晚沈羲遙去了和妃處，次日蕙菊要去找黃總管，我便沒讓她值夜，早早遣她去睡了。

  　　但自己翻來覆去睡不著，想著麗妃說的話，她父親書寫的習慣，這點我真的沒有注意到。所以，我有些擔心，三哥有沒有注意到那樣細小的地方，那通敵的文書到底做得是否和孟翰之親筆一樣。

  　　當務之急得見三哥一麵。好在後日便是他們入宮覲見的日子，我也有機會問一問並做出補救。至於麗妃想見沈羲遙一麵，我自然會安排，卻不是最近。

  　　次日傍晚蕙菊從宮外回來，黃總管當時覺得去行宮是“暗貶”，心中有些不滿，索性請求去守陵。如今我意將主管宮女太監調配的工作交給他以作報答，這是總管太監的最高權利，他不會不答應的。

  　　不出我所料，黃總管答應了。不過此事非一兩日可成，他願意等待。

  　　這一晚，沈羲遙雖在柳妃處用晚膳，卻會留宿坤寧宮。

  　　他來之前，我坐在西暖閣裏巨大的雕花銅鏡前，慢慢梳著鬢間垂下的長發，紫櫻在一旁用金桂香仔細薰一件丁香色貼金鷓鴣杭綢衫子，蕙菊帶著馨蘭、玉梅端了點心茶水進來，一一擺在小圓幾上。

  　　“娘娘，晚膳您隻用了一小碗飯，玉梅燉了些阿膠紅棗，娘娘吃一點吧。”蕙菊端了隻粉彩蝴蝶碗過來，還沒走近我便聞到阿膠的氣味，心裏一膩揮揮手道：“先擱在一邊吧。”

  　　蕙菊擔憂道：“娘娘最近胃口不好，要不要傳禦醫看看？”

  　　我笑了笑，伸平雙臂由紫櫻將衫子穿在身上，蕙菊從首飾匣中找出幾把紫晶缺月發插並珍珠發針為我戴好。

  　　“皇上快來了吧。”我看了看窗外，院中幾株櫻樹櫻瓣翩飛，襯在滿天飛霞下似漫天粉雪，輕盈細婉。

  　　月亮剛升到樹梢上時，沈羲遙帶了一身花草氣走進來。我一麵為他解開身上的短披風，一麵笑道：“皇上可是從武陵春色來？”

  　　從昭陽宮到坤寧宮並不會經過武陵春色，所以聽到我那樣問，沈羲遙很驚訝。

  　　“薇兒怎知？”

  　　我的笑容如花瓶裏一捧盛放的繡球花，燦爛而不失溫柔。我手中的短披風翻出一角給他看，那上麵有幾處黃中帶紫的斑點。

  　　“這是王冠百合的花粉，微微發紫，禦花園裏隻有武陵春色的四麵亭外種了一些，臣妾早晨讓她們去采了幾朵故而認識。”我將披風遞給一邊的紫櫻，“一定是皇上賞玩時不小心弄上的吧。”我迎上沈羲遙含笑的眼：“皇上與柳妃妹妹去武陵春色賞花了？”

  　　沈羲遙攬住我的腰肢，帶我向圓幾走去。

  　　“如絮隻喜歡白色無香的百合。”他的笑容淡下去，有一分傷感。“倒是麗婉很喜歡這樣濃烈的色彩。往年王冠百合盛開的時候，朕都會賞給她。”

  　　我倒了杯茶給他，語氣中也多哀婉：“臣妾今晨去繁逝看了麗妃。”我小心覷一眼沈羲遙，他的表情沒有任何變化，便繼續說下去：“臣妾知道繁逝的苦，趕了兩床棉被給她，又吩咐膳房每日多給她一葷一素。”我起身走到沈羲遙身後，為他捶著肩膀道：“臣妾私以為，麗妃在星輝宮住慣了，驟然到了繁逝一定不適應，這才自作主張，還請皇上責罰。”

  　　我說著欲走到他麵前告罪，沈羲遙一把抓住我的手卻沒有回頭看我，隻輕輕摩挲著。我一直保持著微微彎腰的姿勢，久了難免覺得累。

  　　“薇兒，你有心了。”良久，他歎一聲道。

  　　我的微笑亦如往常般溫和：“是臣妾該做的。”

  　　“隻是，”沈羲遙遲疑片刻，終於道：“隻是她不值得你對她這樣好。”

  　　我被他的話搞迷糊了，不懂他的意思。但當我看到他低垂的頭，以及眼神中的閃爍，我告訴自己，若他不主動對我講，我就不去問，自己悄悄弄清楚。

  　　“孟家雖犯了大錯，但麗妃無辜。若在民間，我們共侍一夫就是姐妹。幫一幫是應該的。沒什麽值得不值得。”我的手指點上沈羲遙的眉心，輕輕地揉著：“皇上，”我猶豫了下小聲道：“臣妾聽聞，皇上要治她死罪。”

  　　沈羲遙顫了下。

  　　我知這消息看來是真的了，當下蓄了包淚跪在他麵前：“皇上，臣妾求您看在麗妃侍奉多年的份上，網開一麵吧。畢竟，犯錯的是她父親，不是她啊。”

  　　沈羲遙看向我的目光中有悲傷、同情，甚至還有一絲可憐。

  　　“朕要治她死罪，不是因為孟翰之。”他長歎一口氣：“有些事朕以後會告訴你。你隻要知道她是死有餘辜就好了。”他拉起我，又細細看著我：“你我好不容易拋棄前嫌，就不要為一些過去的事傷懷，牽出心底的傷痛了。”

  　　我看著他的眼睛，裏麵的女子笑容淡如煙波，柔如春水。我點了點頭，輕聲道：“皇上，臣妾知道了。”

  　　沈羲遙吻吻我的額頭，眼中傷感被快樂取代。

  　　“猜猜朕帶了什麽給你？”他拉了我的手道。

  　　“皇上每日都帶東西給臣妾。”我嬌笑道：“今次，”歪了頭想了想：“還真想不到呢。”

  　　沈羲遙一拍手，便有宮女捧了烏木托盤進來。他親手將上麵的紅絲絨掀開，露出裏麵一隻卷軸來。

  　　我疑惑地看他一眼，他笑而不語。宮女將卷軸細細拉開，我吃驚地捂住了嘴巴。

  　　是一幅畫。初看下是當年父親壽辰時請畫師畫的那幅。畫麵上我們一家五口坐在牡丹花架下，父母慈祥，兒女孝順。那年，大哥剛到戶部任職，二哥得了武狀元，全家十分高興。三哥還未去經商，我尚及笄，淩家正走向鼎盛之時。誰會料到未來竟是這般？畫上的每個人，笑容都充滿了幸福與希望，甚至，年少的我還帶了一點羞澀。那是我人生中最美的韶齡，最幸福的階段，是什麽都難以取代的時光。

  　　此刻我凝神看去，這畫麵有了改變。

  　　父母雙親依舊坐在椅上，但麵目顯出老態。三位兄長的衣著變為成年男子打扮，大哥二哥身邊各站了個女子，皆是眉眼如畫氣質不凡的佳人。

  　　而我也不再梳著雙鬟，已變作婦人妝扮。一身鵝黃繡白梅的春衫點綴玉石花簪，看上去簡單大方，氣質卓然。

  　　畫麵上每個人的表情與原畫相比沒多少改變，這明顯是一幅“如今”的“全家福”。

  　　所以，整幅畫上最引人注目的，必定是那個站在我身邊的男子。他一襲簡單青衫，戴青玉冠，豐神俊朗，身姿俊逸，眉眼間盡是笑意，整個人如謫仙般。他腰上掛了一枚玉佩，是一枚祥龍出海羊脂白玉佩，畫師畫的精細，一眼便可認出這玉佩隻能是上用。

  　　我的呼吸窒住，一時間竟不知該做出何種表情麵對沈羲遙。

  　　如果父親沒有離開，也許真會如這畫上一般，溫馨、快樂、滿足，一家人和樂融融吧。可是，我抬頭看一眼沈羲遙，即使知道罪魁禍首不是他，但是這些年在心上留下的種種印跡，又如何能輕易抹平呢？

  　　“喜歡嗎？”他的呼吸拂在我頸上，我打了個顫，閉了眼不讓淚水流出，輕輕點了點頭。

  　　“遙，我很喜歡。”我轉身將頭埋進他懷中，不讓他看到我的眼淚。

  　　許久後，我控製住自己的情緒抬頭看他，淺笑道：“皇上……”

  　　“叫我‘遙’，薇兒。”他一直環著我。

  　　“遙，”我的臉微微發熱：“我備了茶點，要不要用一些。”我朝擱在長榻上的一塊錦緞掃了眼，繼續道：“臣妾還有一點事沒做完。”

  　　沈羲遙順著我的目光也看到那錦緞，走過去拿起來看著讚賞道：“這是要做荷包嗎？薇兒的繡工真好，你繡給朕的荷包，朕一直帶在身上。此刻若換新的，還有些舍不得。”

  　　我巧笑道：“皇上若是喜歡，臣妾改日再繡一個萬壽無疆的。”我拿過他手中的荷包：“這個是送給三哥的。皇上賜給他的名銜已經足夠，臣妾隻是想盡一個妹妹對兄長的感激之情。”

  　　看似解釋的言語卻能讓人心中激起漣漪。沈羲遙走到我身旁，低聲問道：“之前你已賜給他們荷包，這個可想好了做什麽？”

  　　我眼中顯出為難來：“就是還沒有想好，這才有些著急呢。”

  　　沈羲遙細看了半晌道：“不如做隻折扇。朕來題字，你看可好？”

  　　我俯身下去：“皇上的禦筆可是難得，臣妾替哥哥謝皇上恩典。”

  　　他扶我起來，眼波裏有點點星光：“謝什麽，若論起來，朕還是他妹夫不是？????”

  　　我赧然一笑：“皇上說笑了，君臣就是君臣，改變不了。”

  　　我低頭拿起針線，不看沈羲遙，“皇上略等等。”

  　　不一會兒便將圖樣完成，沈羲遙提起朱筆，略一思索寫下：“片辭貴白璧，一諾輕黃金。謂我不愧君，青鳥明丹心。”

  　　扇子連夜趕工，終於在兄長覲見前做好了。錦緞扇麵，紅木扇骨，下垂一絛墨藍色流蘇，中間墜一串闔田白玉製成的五穀。扇麵上盡一叢沉甸麥穗，金黃的色澤襯在光潔的白錦上，極是醒目。

  　　第二天太陽還沒露頭我便醒了，此刻天際間有淺紅的光亮。沈羲遙還熟睡著，我披衣起身走到窗邊，清涼的風透過半開的菱窗拂在麵上，令人精神一振，晨起的慵懶一掃而光。不知為何，心中突然有些許孤單，腦海裏那個一直被我刻意埋藏的身影，隻有在這樣寂靜的時刻，才會無法控製地出現。

  　　他的目光，柔和清朗，總帶著溫潤的笑意凝視著我。所有的寒冷似乎都被這春光般的目光掃去，隻留溫暖在心。

  　　我不由雙手護在身前，有淚靜靜滑過麵頰。

  　　但我終也隻能將那淚水擦幹回到床上，這樣咫尺的距離間，我無法避免地感受到沈羲遙身體的熱度，以及他伸過來摟住我的臂膀。我也隻能閉上眼睛，強迫自己睡去。

  　　這一覺睡到沈羲遙離開。起身後在鏡前踟躕許久，終挑了件銀白灑朱砂的複紗羅裙，腰間淺紅絲絛緞帶，一直垂到裙底。挽一個搖搖欲墜的墮馬髻，唯一隻老銀點翠精工孔雀羽簪，腕上一串彩珠手釧。腰間的絛帶底端綴一雙細小的紫金銅鈴，行走間有清亮可人的“叮咚”聲傳來，倒是有幾分尚在閨中的味道。

  　　我想著，畢竟是去見三哥，即使歲月將我們的身份改變，但兄妹親情卻始終變不了的。

  　　時間定在午膳後，又選在叢芳榭處相見，此處垂虹駕湖，婉蜒百尺，修欄夾翼，中為廣亭。紋倒影滉，漾楣檻間，淩空俯瞰，一碧萬頃。

  　　大哥與三哥垂手而立，站在八角亭上並肩觀望麵前的疏勝絕景，言談甚歡。我遠遠站在一旁，輕聲吩咐身邊的小太監不要出聲。我深知，此日一見，下次又不知何時了。

  　　安靜地站在一叢杏花後，看三哥麵如冠玉，眸似朗星，大哥沉穩持重，帶了難得的自在笑容。我聽見他們在吟詩，句句佳妙，不愧為兩屆狀元郎。

  　　惠菊輕輕拉了我的袖角，低低道：“娘娘，時候不早啦。”

  　　我點了點頭走了出去。

  　　三哥先回頭，有那麽一瞬，我似是回到了在淩府的日子，眼前漾漾湖水襯進他的眼底，化做金光點點。

  　　我正欲上前，就見大哥與三哥跪拜下：“微臣參見皇後娘娘。”“小民參見皇後娘娘。”

  　　我已經伸出手無力地垂了下來，眼角酸澀，好容易忍住輕聲道：“兩位哥哥不必多禮。”

  　　八角亭裏早擺放了應時瓜果，我與他二人坐定，便讓宮女太監遠遠守在十步遠處，如此才放心下來。

  　　三哥端著一盞窯變釉雙卷草耳杯慢慢飲著，大哥與我說些前朝之事。我隻安靜聽著，間或掃一眼身邊的三哥，他似是在聽，卻又沒有聽的神情極安寧，我不由就笑起來。

  　　大哥略微不滿地看了我一眼：“跟你說正事，你又……”

  　　我執起手中一把素扇掩了麵，擋不住充滿笑意的眼睛，聲音卻正式起來，“大哥，難道你不知，後宮不可幹政？”

  　　大哥“哼”一聲，卻不是生氣，他看了看我道：“你是淩家的女兒，不一樣。”

  　　我用團扇輕輕扇著，看著水麵波光粼粼，轉向三哥道：“前日我去見了麗妃，她告訴我她父親是被冤枉的。”

  　　三哥喝了杯茶，語氣如話家常一般：“他是不是被冤枉，薇兒不清楚嗎？”

  　　我垂下眼：“可麗妃說她父親有異於旁人的書寫習慣，若是仔細比對，一定能發現問題。”

  　　三哥喝水的動作滯了滯，大哥冷冷道：“任他什麽習慣，都翻不了身了。”

  　　我卻略有擔憂，“隻怕皇上念了舊情去看她。”

  　　大哥看了我一眼，意思分明。我笑了笑：“這種事我不好攔。”歎一口氣故作委屈道：“誰讓我是皇後呢？”

  　　三哥“哈哈”笑起來：“小妹，你啊！”

  　　大哥看著我：“那你必想到法子了。”

  　　“一勞永逸的法子。”我的笑容溫和：“讓她再開不了口。”

  　　“通敵文書方麵，你放心。”三哥將茶杯放下：“當日賣糧簽有協議，孟翰之剛看完他的副將突然進來報告，我的人趁機將最後一頁換成了通敵文書的末頁。他怕被人發現私賣軍糧就匆匆簽了。所以，簽名確實是他親筆。至於文書內容，”三哥狡黠一笑：“自有軍中細作為他寫了。”

  　　我心中大石總算放下，端起茶杯飲了一口。笑道：“那副將進來的真巧啊。”

  　　三哥笑了笑：“孟翰之哪裏知道，他的副將雖對他唯命是從，卻早想取而代之。”

  　　“何況孟翰之的過錯不止那一件。”大哥拿起桌上一塊綠豆酥嚐一口，“若不是你說將所有罪過一起呈上，我也不會去查他家產。”大哥皺皺眉，將那酥放在一邊，再道：“這一查，竟有意外收獲。”

  　　我“哦？”了一聲。

  　　三哥也嚐了塊綠豆酥，搖搖頭擱下：“孟家與柳家聯合，暗中經營大小青樓十數家。”

  　　大哥看著我：“這個我還沒報，你怎麽看？”

  　　我將扇子抵在下頜上，想了想道：“既然孟翰之現有的罪證已經被誅九族，那這個先擱下吧。”

  　　“也是，牽扯到柳家怕生變故。”大哥點點頭。

  　　“來日要除去柳家，這可是現成的罪證。”三哥笑得清雅，眼中卻有精光。

  　　“還有一事，不知該不該跟你說。”大哥有些猶豫。

  　　“小妹遲早會知道的。”三哥神色也變得凝重起來。

  　　“兩位哥哥有話直說。”我有些緊張。

  　　“你可知，那個推你入水的乳母，是誰？”大哥問道。

  　　心底最深處的傷痛被揪出，我不由緊皺了眉頭：“我無意間得知她是麗妃的人。”

  　　“那你可知，當初小桂子為何要刺殺你？”三哥再問。

  　　“不是因為他弟弟因我慘死？”我看著兩位兄長，心裏突然沒了底兒。

  　　“小桂子與他弟弟自幼就分開了，並無什麽感情。”三哥為我的茶杯斟滿茶：“他入宮前是在孟家做小廝的。麗妃入宮後孟家將他送了進來以備不時之需。據我所知，當日要打死小榮子的主意，其實是麗妃出的。”

  　　大哥看著我：“現在你明白了？”

  　　我突然有種不寒而栗之感：“哥哥的意思是，小桂子是受麗妃指使。”

  　　大哥點了點頭：“殺了你，嫁禍給柳妃，一舉兩得。你不想想，一個灑掃太監怎會巫蠱之術，又怎會有那樣罕見的劇毒？”

  　　“那一次害你不成，麗妃隻能另想辦法。”三哥繼續道：“當初給小公主選乳母時，各府都送了人進來，選中的其中一個是孟家的。那乳母推你入水後自盡了，大家都疑心是柳妃的安排。”

  　　“哥哥是如何知道的？”我緊緊攥著裙子，因為用力，指骨都微微發白。

  　　三哥看一眼大哥道：“你讓大哥去查孟家，大哥查的很仔細。”

  　　我起身，朝大哥微微一福：“多謝哥哥！”

  　　大哥歎了口氣：“本來我們不想說。隻是後宮險惡，想給你提個醒。任何人，任何事，都不是一時能辨別清楚的。”

  　　我點點頭，“謝哥哥指點。”

  　　大哥看著我，語重心長道：“薇兒，你很聰明但心太軟，總認為人心都是好的。所以不要怪哥哥舊事重提。

  　　三哥“嗬嗬”一笑，將兩杯茶遞給我和大哥，“好不容易進宮不要總說這些了。”他朝我眨眨眼：“薇兒能在那樣的境地下派人送出消息來，就證明了她不會讓自己吃虧的。”三哥拍拍大哥的肩：“更何況，還有我們在外麵不是？”

  　　大哥也終於笑起來：“那當然，薇兒可是我們最疼愛的小妹呢。”

  　　我將杯子舉起：“薇兒以茶代酒，謝過哥哥。”

  　　兩位哥哥一飲而盡，然後與我閑話瑣事。我見三哥大部分時間不言語，偶爾會出神看著湖麵，眉宇間若有所思，不由關切道：“三哥，可是有什麽事？”

  　　三哥踟躕半晌，看了看大哥，大哥卻微微搖了搖頭，正好被我捕捉到。

  　　“到底是什麽事要瞞著我？”我不滿道。

  　　三哥朝大哥做出一個無可奈何的表情，麵對我，斂去一貫的隨意，鄭重而低聲道：“這次去邊塞，在靖城我見到一個人。”

  　　他身後，紋倒影滉，漾楣檻間，澄明的天上灑下金色的陽光，在湖麵上隨著風吹起的漣漪微微地晃，微微地晃，就像我心中波動，無法抑製。

  　　“望舒。”大哥低低喝一聲，飛快地看我一眼。

  　　我端著五彩龍鳳紋杯的手一顫，裏麵碧綠的瓊漿略略波動，晶光點點落在銀白灑朱砂的複紗羅裙上，隻幾點，慢慢浸透成一片灰白。好似胸中的一片漣漪，驚起眼波微潤，心口微酸。

  　　但麵上不動聲色，啜一口上好的茉莉雀舌毫，微苦的味道浸潤了舌尖，不由輕忒了眉。我緩緩放下茶盞，抬頭正欲說什麽，便聽三哥道：“話說前日受了皇上的封賞，心中有愧啊。”

  　　大哥他掃一眼三哥道：“做都做了，還說什麽有愧？”

  　　三哥“嗬嗬”一笑，又恢複臉上一貫的輕淡之色。

  　　我卻望著湖上幾支荷箭，淡淡道：“那本就是三哥應得的，也是我淩家應得的。”

  　　三哥朝大哥揚揚下巴，笑容中有點點得意，大哥轉過頭去不理他，但麵上卻沒顯出介意。一時間仿佛回到舊日時光，三哥與大哥爭執，我往往幫的都是平日裏最親密的三哥。

  　　“你不是有東西要給薇兒麽。”大哥故意沉著臉，看看天色道：“可不早了呢。”

  　　三哥收起臉上笑意，動作間帶了些鄭重其事，四下看了看，小心從袖袋中取出一隻匣子。

  　　我狐疑地接過，那匣子十分普通，以白楊木製成，沒有上漆添色，甚至連個雕花都沒有。隻有正中以月白色石子嵌出一朵五瓣花來。仔細一看，那並非石子，而是狼牙。

  　　我一下就明白過來，幾乎迫不及待地將那盒子擁入懷中。三哥眼中露出笑意，更多的卻是憐惜。

  　　“打開看看。”三哥道：“裏麵的才重要。”

  　　盒子無鎖，雪白的一片狐皮上，有一張折成飛鳥的白紙。

  　　“身無彩鳳雙飛翼，心有靈犀一點通。”我心底默默道。

  　　迅速拆開，他的字體依舊遒勁，雖在匆忙之中寫成卻無半分淩亂之感。就如他人一般，任何時候都能沉穩淡定。

  　　“見字如麵。收服回鶻隻在朝夕，雖不解卿暫緩發兵的決定，但萬事具備，糧草甚豐，也就無關早晚。一切安好，不必牽掛。後宮險惡，萬事小心。”

  　　我將紙張慢慢折回飛鳥模樣，語氣平緩：“靖城還好？”

  　　三哥點點頭：“裕王大軍剛到時，回鶻囂張確有危險。但裕王用兵如神，身先士卒，靖城很快便被收複，同時重挫了回鶻軍隊。”

  　　大哥朝那信努努嘴：“這個不能留。”之後指指匣子：“這個你倒可以帶回去。對外說是望舒帶來的便好。”

  　　我點點頭，但舍不得將信毀掉，畢竟是羲赫親筆，與我，意義非常。

  　　“裕王已派人打入回鶻軍隊，我這邊讓管事與回鶻大將接觸，挑撥關係，已有了成效。”三哥笑得胸有成竹：“所以，收服回鶻隻在朝夕。”

  　　我微微施了一禮，三哥忙道：“你是皇後，這禮我可受不起！”

  　　我盈盈笑道：“這番謝你，不是以皇後身份。”

  　　大哥歎了口氣，看著我欲言又止，但最終還是搖了搖頭。

  　　我知道大哥想說什麽，垂首斂目道：“大哥，我會記住我的身份。”

  　　大哥眼中閃過憐惜，他壓低了聲音：“其實若你能和他在民間幸福終老，我也是樂見的。總比你在這裏處處危機強。”

  　　我卻搖頭：“我要在這裏。”仰起臉，我知道自己眼中的目光此時一定是堅定的，“從前我沒做到的，從前我失去的，我都要一一討回來！”

  　　大哥與三哥對視一眼，終於沒有再說什麽。

  　　我也將心緒逐漸放平，佇立在亭邊半晌，終於又對三哥道：“靖城真的可還好？”

  　　三哥看了看我，朝那信箋揚揚頭：“不是都說了，都好麽。”

  　　我微微一笑：“他自會那樣講。”言語中不自覺地帶了甜蜜與擔憂。

  　　三哥的笑容和煦，“真的一切都好。不好的時候，已經過去了。”

  　　“是啊，”我喃喃道：“不好的時候，已經都過去了。”

  　　其實，我又何嚐不知，靖城不會不好呢？

  　　當初孟翰之雖然將糧草賣給商客再轉賣百姓，但那不過是我與三哥設個套給他鑽而已。羲赫到達靖城後，那匹糧草自然又送回軍中。而那二十萬石被“敵軍”劫走的糧草，不過是些小計謀罷了。

  　　羲赫帶兵作戰思慮周全，是常勝將軍，怎可能被“敵軍”截了後路？

  　　而這樣做，既可以恢複我的身份，又可以帶給淩家榮耀，還可以令羲赫立下功勞，如此一箭三雕之事，何樂而不為？

  　　我的唇角慢慢泛上一個快意的笑容，轉身正欲與兩位哥哥說什麽，忽見大哥迅速站起身擋在我麵前，一手指著遠處湖上亭亭幼荷，一麵吟道：“綠塘搖灩接星津，軋軋蘭橈入白蘋。”

  　　蕙菊脆生生的聲音響起：“給張總管請安。”

  　　我定睛看去，不遠處張德海正從柳枝後走來。

  　　三哥迅速站在我身旁，接道：“應為洛神波上襪，至今蓮蕊有香塵。”

  　　我忙將手中的信箋揉成小小一團攏在袖中，這才含笑看著近前來的張德海。

  　　“老奴給娘娘請安。”張德海打了個千兒。

  　　我微笑道：“張總管不必多禮。”

  　　張德海起身，又躬身向大哥與三哥道：“給尚書大人請安。問淩三公子好。”

  　　大哥虛扶一把：“張總管客氣了。”

  　　我一下下搖著手中團扇，笑吟吟道：“張總管此時過來，可是皇上有吩咐？”

  　　張德海笑得眼睛都眯起來：“今日兩位公子進宮，皇上賜宴清夏齋。”

  　　我點頭笑道：“皇上怎想著移去清夏齋？”

  　　張德海笑著解釋：“本是在上下天光殿的。可皇上怕三公子在江南生活久了不習慣京中暑氣。又說既是家宴，上下天光顯得生分。方才賜宴清夏齋的。”

  　　大哥和三哥忙施禮：“臣等謝過皇上。”

  　　張德海朝我施禮：“容老奴告退。娘娘也請早些準備。”之後看著兩位兄長道：“若是大人和公子想歇一歇，可以去荷風齋，老奴已讓她們備下瓜果點心了。”

  　　“還是張總管細心，多謝了！”大哥和三哥抱拳謝道。

  　　張德海笑笑：“應該的，應該的。”說完便告退了。

  　　我沒有立刻回去坤寧宮，隻指了近處一支半開荷花，那荷瓣上一抹極淡的緋粉，如天邊最後一縷霞光，卻不刺眼。

  　　我沉思了片刻，慢慢道：“荷風送香氣，竹露滴清響。欲取鳴琴彈，恨無知音賞。”說罷不再看兩位兄長，喚來惠菊回坤寧宮沐浴更衣。

  　　三哥點了點頭，低聲道：“此句，我定傳給大將軍。”

  　　我低眉淺笑，眼波流轉。卻隻是邁出腳步。

  　　身後，大哥和三哥拜送：“臣等恭送皇後娘娘。”