正月初四，寅時，大雪。

  黃家莊外的山道上走來一行足跡，不見其始，可見其終。

  這樣的日子，這麽大的雪，山路上唯有這一行足跡，卻也留不得長久。

  攀到半山腰，眼前便是黃家莊，這足跡卻無半點喜悅憂傷，仍舊筆直向前，每一步都是三尺五寸五。

  自雪落之時，巴頓便是這樣的步子，有始有終。

  抬手推了推頭上的鬥笠，又把手放回了腰側的刀柄上，做為一名刀客，隨時保持刀和自己處於一個血脈相通的狀態下，是非常重要的。

  巴頓對自己的狀況心知肚明，隻是有些擔心腰側的刀。天氣太冷了，夾皮的刀鞘有些冷硬，棗木的刀柄一離手便涼的讓人心疼。不過這都還好，前路已經看得見旗幌和風燈了，進去溫一碗酒，暖一暖刀，便什麽問題都不用擔心了。

  心裏想著事情，腳下的步子絲毫不亂，巴頓邁步走進黃家莊的莊口，在冷冷清清的大年初四的早上，拍響了黃家老店的門。

  時辰太早，時日也太早，大年初四的早晨，外麵還下著大雪，再勤快貪財的店家，這時候也應該還在被窩裏睡著。

  可黃家老店的門，卻應聲開了。

  非但店裏黃掌櫃的衣冠楚楚，店裏的燈也點上了幾盞，非但燈火燃著，散座上居然還有客人，不是一桌，而是兩桌。

  這兩桌各據一人，二人相鄰卻相背而座，更增了這空蕩蕩的堂間火盆也暖不掉的冰冷寒意。

  看來都不是健談之人，巴頓解下身上的蓑衣，摘下鬥笠，又在門檻外磕了磕小牛皮靴子上的積雪，這才走進店裏，在離著那兩人最遠的一張桌邊坐下。

  “新春如意，大吉大利，這位客官，過年好哇。”黃掌櫃齜出八顆牙，推起蘋果肌，一副完美無瑕的空少範兒。

  “掌櫃的過年好。”巴頓把鬥笠蓑衣放在腳邊，溫熱的手撫著冰涼的光頭，“店裏現下有什麽吃什麽，隨意整治幾樣便得，大清早兒的，叨擾了。”

  “這怎麽話說的，您太客氣了，我這小店得您惠顧可是天大的福分，借了您的福氣，來年必定生意興隆財源廣進的說。”黃掌櫃不走心的客氣著，袖麵在桌上一抹，便將巴頓放在桌上的一塊碎銀捏在手上，“您慢坐，這就給您掂對酒菜，馬上就得。”

  黃掌櫃奔了後廚，轉頭便回，放下一壺熱氣騰騰的山茶，斟了半盞，笑一笑，陀螺般又去了。

  巴頓捧著變得滾燙的茶盞，環顧四下，目光不由得便落在了另外兩桌客人身上。

  一人正正的背著巴頓，皂色官衣，皂色官帽，鐵尺鎖鏈左右擺放，桌上該是一壺茶或酒，亦應有一碟黃豆……巴頓本該看不見這些酒食的，隻是幾眼打量之間，這官人頻頻仰頭吧唧嘴，嚼豆子的動靜大的都快在散台間響出回聲了。

  另一人背對官人，年紀不大不小，身材不胖不瘦，長相不清不楚，唯一雙單眼皮的眼睛晶亮，占了這個算是年輕人的七分神采。

  年輕人的桌上擺了薄切牛肉配鹵豆幹，佐著一壺酒，看倒酒時酒壺傾側的角度，該有兩杯下肚，應是一兩刻鍾前到店的。

  “巴頓！河陽人氏，於匪號風雲十七刀一眾匪人中行九，作惡數年，殺人盈野，劫掠無算，後潛隱無蹤，至今二十載餘。庚戌年除夕夜，該犯現身於礬樓，與人爭執，後執刃行凶，致五死七傷。”

  冷不丁的，那喝酒還是喝茶吃黃豆的官人大聲呼喝起來，嚇得背後的年輕人手裏一哆嗦，登時灑了半壺酒。

  “巡捕問案，知你酒宴之間曾尋人問及涿郡皮貨商人黃鹮，故此某家便在這裏等你。巴頓，你已逃了許多年，今日還不伏法，更待何時？！”

  “我說……你把臉掉過來成麽？”

  巴頓看著那個小年輕嚇得躲去牆角，莫名一陣好笑，又見那官人隻是望空高喊，更覺十分的滑稽。

  “你這賊人不要囂張！某家便是北六省總捕頭麾下十大名捕之六，鐵尺唐明！巴頓，你還不伏法，更待何時？！”

  “鷹眼狗鼻果然通明，那你可知我為何要找這黃鹮的晦氣？”巴頓噙了口熱茶，好整以暇的問。

  “不要避重就輕！現在說的是黃鹮的事麽？！某家為的是礬樓五死七傷十二口的苦主來拿你！”唐明右手鐵尺，左手鎖鏈，已然轉過身來。

  這唐明麵色年輕，頭發卻花白，估計……不能是因為僅僅在十大名捕中排行第六而鬱鬱掛懷的緣故吧。

  “苦主？看他們戲弄那賣唱的一老一少可不覺得苦，反倒開心的很呢。”巴頓放下茶杯，“那時候怎不見你來？”

  “……即便那些人惡行在前，也無需法外之法，你要知道天網恢恢疏而不漏，總有……”

  “你打算疏多久？”

  巴頓拿杯子重重的墩在桌上，“聖人都說過，勿以惡小而為之，說的是別拿小惡不當回事兒。看來你是不聽的，真沒當回事兒。”

  牆角蹲著的年輕人忍不住一樂，這老光頭挺有才呀，上學的時候肯定沒少打瞌睡，但是夠聰明，有想法，敢想敢說的。

  唐明鐵青一張臉，手裏的鐵尺舉到胸口，“多說無益！某家取的是你的牌票，巴頓，你還不伏法，更待何時？”

  巴頓緩緩站起，“隻你一個人來？”

  唐明應聲向後錯了半步，沉聲道，“足夠了。”

  “那你倒是過來呀。”巴頓兩手攥拳，朝前一伸。

  “你既知戒懼，他日獄中自省，當有悔過徹悟之時。”唐明點點頭，“把自己綁了，速速隨我下山投案吧。”

  唐明一揚手，把鐵鏈子扔過去，足足三兩瞬，鐵鏈子才摔在巴頓的腳邊當啷作響，由此方知二人之遠近。

  又是兩聲笑，牆角蹲著的年輕人聲低含蓄，巴頓則暢懷大笑，仿佛見到世上最好笑的事。

  “巴頓！你還不伏法，更待何時？！”

  “我勒個去！”巴頓噎住笑聲，銅鈴大眼一掙，踢飛腳邊的鐵鏈，蹬蹬蹬幾步便走向唐明。

  唐明再後錯一步，手中鐵尺挽了個花，沉腰坐馬，法度嚴謹，眼神專注，穩穩的迎住巴頓洶洶的氣勢。

  咦？居然不跑的？真想不到，居然不是裝腔作勢……或者，是裝腔作勢慣熟了，一時間改不掉了？

  牆角蹲著的年輕人眼睜睜的看著巴頓趨前，龍行虎步間，巴頓自腰側一抹手，堂中立刻打了幾道厲閃，一幕雪亮的刀光匹練般自上而下，飛快的向唐明斬落。

  唐明身形淵渟嶽峙，不動如山，眼皮都不多眨一下，隻是抬起二尺八寸長的鐵尺斜斜一引……

  可惜沒引著。

  哢嚓一聲，從後廚門簾縫隙裏向外打望的黃掌櫃，發現擋住自己視線的那位官人忽然向左右兩邊摔倒，隨之眼前一亮，身穿皂衣的背影已經換成了那個不挑剔也不忌口的光頭大漢。

  黃掌櫃一愣，眼珠陡轉，這才看見了分在左右兩爿的皂衣，還有一柄提在光頭大漢手裏的雪亮長刀。

  哎喲我的……我的錯嗎？道是上菜晚了客人等不及自助了？黃掌櫃也是個促狹詭，昏迷之前還忒有職業操守的尋思一道。

  巴頓甩落刀尖上一點血滴，還刀入鞘，輕輕的歎了一口氣……門簾後有人軟倒在地的聲響，那二兩碎銀的簡餐怕是一時半會兒吃不上了。

  一時半會兒還有事情要做呢，人是鐵飯是鋼，不吃飯可不成事。想到這裏，巴頓邁步走去年輕人的位子，那桌上還有一碟牛肉和鹵豆幹，吃些也能裹腹。

  巴頓坐下，伸手拈起盤子中的一疊牛肉便吃，吃的凶，嚼的卻慢，看來還是個粗中有細知道養生養胃的講究人。

  不想，這第二口鹵豆幹卻慢住了，巴頓的眼光隨著牆角站起身的年輕人一路走，差點忘了放鹵豆幹進嘴裏。

  那年輕人自牆角起身，不緊不慢的走到巴頓的桌邊，一手提壺，一手托盞，又不緊不慢的走到巴頓對麵坐下，穩穩的倒了一盞熱茶，輕輕推到巴頓的手邊。

  “慢慢吃，不急。”

  巴頓怔了一怔，把鹵豆幹塞進嘴裏，悶聲悶氣的問，“你又是誰？”

  “路過的，忙完了這裏的事，還要趕下一場……不好意思啊，剛還說慢慢吃的。”

  看著年輕人笑容可掬的樣子，巴頓一時間竟不知道說什麽好，下意識的摸過茶盞，細細喝了一口。

  “別人不樂意聽，我樂意聽。”年輕人笑容不減，“你要是不忙，就跟我說說為什麽要找黃鹮的晦氣唄。”

  “為什麽要與你說？”

  “閑聊嘛，難道麵對麵都不說話的嗎？”年輕人挑了挑眉毛。

  “……那廝為富不仁，騙了一個小夥子販貨的銀錢，逼得那個小夥子流落他鄉，隻能在酒鋪裏打雜求活，連家都回不得。”巴頓冷冷的說道。

  “販貨行商，路費總該不成問題吧，何以連家都回不得了？”

  “他籌了村鄰的許多錢兩入股，卻虧得血本無歸，哪還有臉回去。”

  “這……你打算怎麽辦？”年輕人問。

  巴頓眼角一撇，冷著臉不應聲。

  “不至於吧？”年輕人順著巴頓的目光看了一眼後廚的方向，“就算那小夥子是你親兒子也不至於呀。”

  巴頓聽了眉頭一聳，卻見對麵的年輕人神態隨意，非是意有所指，這才將滑落桌下的手複又慢慢抬起，“這個小夥子機敏聰慧，自小便有行商的天賦。十六歲隨人跑腳，十八歲便獨掌一路生意，到了二十歲，正是事業蒸蒸日上之時，卻被黃鹮這個殺才騙了個財貨兩空……”

  年輕人眨眨眼睛，“怎麽騙的？”

  “皮貨生意。”

  巴頓想便有氣，恨恨的砸斷一片桌角，“去年皮貨的行情大好，小夥子便與這經營皮貨的黃鹮定下契約，收其來年的貨物，欲謀一分轉手行銷之利。”

  “價格在高位上，即便批發零售之別，其間還能剩幾分利呀。”年輕人不以為然。

  “你不懂，這就跟前些年的雞蛋豬肉一般仿佛，價格一年高企一年回落，牟利講究的是趕潮頭。”巴頓談起生意經像模像樣，真不像是個拿刀的，“我……這小夥子眼光好，看出這一波皮貨是至少兩年的潮頭，其間利，自可觀。”

  “完了卻遇見挾妾私逃毀約欠賬這種事？”

  巴頓眼睛一亮，戲謔道，“你也被騙啦？！”

  聽著怎麽恁幸災樂禍呢，年輕人皺著眉頭，“那你還來這裏做什麽？人都沒影子了。”

  “我要去他家裏問問。”

  “可拉倒吧，你這是去問麽。再說，有什麽好問的，天上不下雨誰也沒辦法，跑路也是人之常情，沒辦法呀，那小夥子不也跑了麽，都沒辦法。”

  “我有辦法。”

  “什麽辦法？”

  “去他家裏問問。”

  “正月裏可不興上門要賬的。”

  “所以他一定在家。”

  “不是說跑了麽？”

  “你信？你若信了，為什麽你會在這裏？”

  “我真是路過的，沒做過皮草……”年輕人忽的想起某支打了黑卡又打紅卡的股票，不由住了嘴。

  “如此便不要擋路，欠債還錢，天經地義。”

  “還有禍不及家人的講究呢。”

  “這世道便是講究太多，沒本事才講究來講究去，我靠自己的本事拿回自己的東西怎麽就不講究了！”

  “呃……我一時半會兒的想不清楚，但一定是不講究的。”

  “你慢慢想吧。”巴頓像一座小山般聳起身形。

  “等等。”年輕人忙擺手，“我實在不想回去備課了，你聽我的，不要去。否則……”

  巴頓手撫刀柄，大眼一瞪，“你待如何？！”

  “否則就讓副本評價見鬼去吧，掛了你，我再換下一個，就當今天白忙活了。”

  “恁多胡言亂語！閃開！”

  巴頓單掌在桌邊一推，桌子登時發出酸倒牙的嘎吱聲，狠狠撞向年輕人的胸腹間。

  年輕人皺起眉頭，伸出手來擺了擺，吱哇亂叫的桌子騰的一下便碎成齏粉，嘎吱聲戛然而止，轉瞬隻餘劈裏啪啦的碗碟碎地之聲。

  “算了，我覺得還是應該再多爭取一下。”

  年輕人抬頭看了看臉上有點見汗的巴頓，“你等我好好想想，完了咱們再研究講究不講究的事兒，換張桌子坐吧。”