第108章 走失

  馮玉貞邁入書院,她的腳跟灌鉛似的抬不高，又差點被不高的門檻絆了一回，一進書院,見幾個夫子同兩三個學生麵色凝重地站在院中，她的心便咯噔狠跳了一下。

  馮玉貞快步走上前,急切問道：“喜安人在何處？”

  其中孫嘉良同她最為熟絡，見她麵容蒼白,一時間滿心不忍,卻又隻得將實話道出：“夫人,事發突然,當時喜安課上忽言腹痛，我便應允他去如廁,不想一個時辰都沒見著人。書院裏裏外外,連同方圓一裏的山林都轉了一圈，仍然沒有蹤跡。我們還以為喜安或許是跑回家了……”

  “她白日向來於書院認真念書,怎麽會沒由來地突然跑回來！”馮玉貞聽不下去了,她六神無主,嘴唇毫無血色,一種巨大的驚恐猛地攫住了她的心神。

  人在備受打擊時,總是不願意相信明擺的現實,恰如孩子憑空消失的母親，她耐不住孫嘉良臉上愧疚的神情——她不要愧疚,隻想要女兒平平安安出現在眼前。

  她扭過身子，不去看他們臉上同出一轍的神情,馮玉貞咬著牙,在書院裏四處奔走呼號,她喊道：“安安？安安——”

  她從窗扉探入半邊身子,見學堂裏坐著各色的大小孩子，從他們被驚擾而朝她看過來的臉上挨個希冀掠過，卻沒有一張馮喜安的臉。

  失望地走出來，馮玉貞又緊著問孫嘉良茅房的位置，由他帶著不間歇地一徑找到茅房，茅房靠著西南角，北麵栽有一叢枝條繁茂的南天竹用以隔絕目光。

  她撲進了樹叢中，一雙手胡亂地撥開那些遮蔽的枝葉，力圖讓女兒聽到：“安安，你在哪兒藏著？快出來罷，別嚇阿娘了……”

  一無所獲，孫嘉良又領她去了書房，將整個書院能放下一個人的地方都親自看過一遍後，馮玉貞今日心中那點不詳的征兆砰地落了實——喜安真是不見了。

  這才想明白，喜安這樣乖巧的孩子，從不令她擔憂，又怎麽會自顧自躲起來嚇人呢？定是被人強行帶走的，神不知鬼不覺，敢光天化日之下動手，對方定然不是什麽尋常人，她的女兒又會被帶到何處？

  馮玉貞齊整的發髻在跑動中散得鬆鬆垮垮，她把住門框，麵白如紙，好似全賴這一隻手撐著，身子才能勉強不滑下去，癱軟在地。

  孫嘉良見她不好，顧不上男女大防，搶前扶住女人的胳膊，寬慰道：“夫人，當務之急是上報衙門，倘若馮喜安是被人牙子拐走的，上午才沒的人，這會兒定然跑不遠，便請府尹派出捕快速速緝拿。”

  “對，你說得對……我我現在就去。”心慌到極致，馮玉貞反倒找回了主心骨，她念著喜安，把自己近乎離體的魂壓回軀體裏，一下又鼓足了勁兒。

  書院後院停有一輛馬車，是一位夫子的座駕，十分體諒地借給了她，孫嘉良知曉衙門在何處，兩人立刻趕往荊城報官。

  下車之後，馮玉貞直奔衙門之前的堂鼓，偏偏沒找到鼓槌，直接以掌擊鼓三次，將那麵鼓拍得震響，她手心紅了一片，用的力氣太大，麻痛自掌心一路延到小臂。

  前來探明擊鼓之人的捕快不緊不慢，他用眼睛瞟了她一眼，特意落在女人素淨的發髻和衣衫上，慢悠悠問道：“前來報官，意欲何事啊？”

  “大人，我的孩子在啟知學院念書，今日在學院裏找不著人了，怕是叫人牙子趁機拐走了！求大人幫我找找罷！”

  “哦，這事。”那捕快神情不變，話音一轉，好似是替她著急：“不過府尹大人日理萬機，這些小事恐怕放不到他老人家桌上啊……”

  身後的孫嘉良聽不下去了，他自然辨出了弦外之音，讀了滿腹的聖賢書，又見吏治腐敗至此，年紀輕，遂喝道：“丟了一個活生生的人，如何就成了不值一提的小事！”

  那捕快麵上一垮，冷哼著陰陽怪氣道：“好大的脾性，那就請你們回去，乖乖等好信兒罷。”

  裝作要走，那女人果然出聲喊住了他：“大人請留步。”馮玉貞掏摸出自己的荷包，將它藏在袖中，順勢遞到對方手上。

  看孫嘉良怒火未消，馮玉貞有苦難言，伸出手臂擋在他身前，向著那個捕快微微欠身，語氣中帶著懇求道：“煩請大人通告府尹老爺了。”

  捕快暗自掂了掂手中的重量，發覺竟然出乎所料，這才來了精神，笑一笑進去稟報了。

  兩個人守在衙門口，來往路人不時往他們身上瞥去漠不關心的視線。那個捕快姍姍來遲，他也不說將他們傳上公堂，隻是又問了一些搭不上邊的事：“你的兒子在啟知念書，那你們住在何處？”

  馮玉貞如實道：“住在荊城南門外的梨花巷。”

  那捕快“唉”了一聲，臉上堆滿了遺憾，唉聲歎氣道：“你們來錯地方了，城外的該去找離你們最近的縣令才對，荊城內的事宜才歸府尹大人管。”

  全是鬼話！再軟和的脾性也經不起三番五次的戲耍，馮玉貞本就心急如焚，她並非心疼那個荷包，而是憎惡被這個財迷心竅的捕快刻意拖慢了時候，此時已然暮色四合，夜深了又要如何去找！

  她臉上被激起了兩片薄紅，怒斥道：“既然不歸荊城管，為何不趕早說？平白耽誤了時候！”

  捕快被這麽一個看似好拿捏的女人指著鼻子罵，氣急敗壞，揚言要她好看。馮玉貞不再同他掰扯，轉身便走，孫嘉良緊跟其後，兩個人片刻不停，出城後又直奔臨近縣的衙署。

  大抵是時近放衙散值，縣衙的捕快雖言行不耐，好歹領著馮玉貞去見了縣太爺。道明情狀，老縣令知悉後，卻給她潑了一盆冷水：“我知你心焦，隻是一旦孩童走失，能尋回來的屈指可數。我多派幾個捕快這幾日四處搜捕便是了，你先回去罷。”

  這種丟了孩子的來報官的爹娘他遇見不少。哪怕最後捉住了人牙子，他們手裏的“貨”都幾經轉手，大多分賣到私府為奴為婢或是送進了山裏，人牙子都說不準他們下家是在何處，遑論官府了。

  馮玉貞心頭發冷，真跟掉進冰窟窿似的，骨頭縫裏都結著冰碴子。

  兩人將能做的事全做了，更多的也無能為力，走出縣衙門時，天際暮靄沉沉。

  孫嘉良送馮玉貞回去，馬車裏，他愧疚道：“喜安是我父親的關門弟子，這些日子我代為講學，也算喜安半個夫子。出了這檔子事，實在沒有顏麵再見你。”

  他的話在腦子裏順滑地過了一遍，馮玉貞卻理解不了具體的含義，她片刻後才琢磨出這句話的意思，低聲道：“……不必這樣說，誰也想不到的。還要多虧了你，我才能想到及時報官。”

  這個時候，她無疑什麽也聽不進去，安慰恐怕起不了半分效用，徒勞惹她心煩。人都是講精氣神的，最怕的便是一下子挖空了心力，像馮玉貞這樣疼寵喜安的，最怕孩子沒找到，自己耐不過煎熬，心衰而死。眼下她已有這個苗頭，今晚上得有個人在跟前看著才行。

  孫嘉良隻好旁敲側擊問道：“夫人，不知喜安的父親身在何處？”

  崔淨空？馮玉貞滯頓了片刻，緩緩搖頭，他人還在嶺南，如何在百裏之外幫上忙？況且喜安失蹤一事，那些暗中看守書院的侍衛應當比她更早知曉才對。如今不現身，無非是也沒有找到罷了。

  她緘默不語，孫嘉良也隻得在把她送回家門前，道了一聲無力的告別：“夫人，興許明日衙門便找到了。”

  “借你吉言。”總歸是個好話，馮玉貞謝過，麵上的笑意很僵。渾渾噩噩走入門，一個人影低眉頷首站在院中，來人是李疇。

  馮玉貞此刻並非有多悲傷，更多是木然，她就像一塊枯木，孤寂地浮在一攤死水之上。她漫無邊際地想，李疇好似要開口說些什麽——請罪、受罰還是其他？

  可是這些，她都不需要。不等他躊躇著開口，馮玉貞眼珠子轉了轉，展示出一點活氣來，淡聲道：“我問你，書院附近可有人看守？”

  李疇不敢多言語，點了點頭承認，聽到馮玉貞追問道：“能在你們眼皮子底下將人偷走，你們卻並無所察，至少身上有些功夫，應該並非什麽普通的人牙子罷？”

  “恕奴才失職，賊人奸詐，侍衛們一時間著了道沒盯住，好似摸到了點蛛絲馬跡，已經沿著小道連夜去追了。”

  李疇說話是很會趨利避害的，他躲過要害不提，也不言明到底有沒有線索，這般含糊其辭，足以叫馮玉貞推斷出來，此番喜安失蹤，定和崔淨空那些招惹來的仇敵脫不了幹係。

  她冷冷一笑，也不再跟他說話，兀自走進屋裏，門砰地甩上，身後李疇的半截話被攔到門外：“夫人，主子已經動身，馬……”上就要回來了。

  屋裏處處都冷，明明是六七月暑氣蒸騰的時節，昨日和女兒夜裏貼得太密，額上冒汗，今日卻叫她牙關打戰，哪兒知道不過一夜間便物是人非，她好好的喜安便尋不到了呢？

  她不點燈，隻是一個人坐在床頭，倚著床柱，將馮喜安的那張小褥子拿到手裏，展開又細致疊上，又散開，如此重複多次，跟失了魂似的。

  獨自枯坐到天明，從萬籟俱寂的深夜坐到鄰家公雞報曉。馮玉貞將門窗都關的死死的，沒有一絲光亮和鮮活的氣息能透進來。

  直到一陣急如驟雨的馬蹄聲打破了院中的寧靜，一聲烈馬的嘶鳴之後，伴著“吱呀”聲大力推開的門扉，一道明光也沿著門縫流露出來，忽地徑直射在馮玉貞的臉上。

  她被猛地一照，眼睛下意識合上，之後才眼睫顫顫睜開，看清眼前的人。

  崔淨空就站在門口，他身上還是騎裝，一手緊緊勒著馬鞭，整夜未歇奔赴回來，已經將他手心磨出了道道血痕。他背著光，馮玉貞辨不清他的神情。

  自始至終，從得知喜安走失後一滴淚也沒有掉的馮玉貞隻是同他見了一麵，驟然間眼眶便模糊了。

  她不適地眨了眨眼，又垂下兩滴淚來，映閃著亮光，在她白淨的、憔悴的麵容上蜿蜒出兩道令他心折的淚痕。

  她連啜泣聲都是細微的，纖弱的指頭揪著自己的胸口，跟喘不上氣似的艱難，崔淨空頓住腳，將馬鞭丟擲到地上，大步上前，一把將人抱緊在懷裏，沾著血的手撫去她的淚水。

  馮玉貞聞到男人身上冷肅的氣味，混雜著血氣和草莽，他的聲音又低又沉：“我來遲了。”