第88章 抹藥

  一年前,原刑部尚書忽然請求告老還鄉，聖上念其為三朝元老，遂應允,年僅二十三歲的崔淨空作為天子近臣，理所應當被提拔上了空缺。

  這幾年間,幼帝年歲漸長，有了從太後與內閣手中奪回權柄,繼而親政的念頭,崔淨空便是在這個關頭,有意走進了無人可用的天子視線裏。

  可不過短短半年,這位風頭正盛、風評毀譽參半的崔尚書忽而消失於廟堂之上，說是奉旨視察江南道的漕運。

  沒過兩個月,又趕回京城,當日進宮麵聖，兩人於禦書房閉門足足幾個時辰,不知到底議論何事。

  日日如此,頻繁出入皇宮一個月後,崔淨空再度失去了蹤影,那也是眾人最後一回於京城裏瞧見他。

  漸漸傳出流言——崔淨空或遭天子厭棄,一朝貶謫在外。

  崔淨空於大理寺與刑部間碾轉,他的青雲路全然踩著許多壘起的屍骨，因而仇家自然不少,此番打聽到他落難，各家都紛紛活絡起來。

  正是暗潮湧動的時候,許雍也暗暗打探著消息,他立在窗前,腳邊半跪著一個十五歲的少年,這人正是嚴燁。

  “回主子，是卑職無能，崔淨空那時找來的太快，於馮玉貞的身邊安插了許多人手，東西南北都盯得死死的，卑職去晚了，因而才未得順利帶走她。前幾日遠遠觀察過，那戶最近附近的新人家的確就是崔淨空。”

  “起來吧，怨不得你。”

  許雍感歎道：“崔淨空此人手腕冷硬，卻不想竟是個癡情種。當初我以為三年沒動靜，他肯定忘了，這才揮手放了那女人，誰知曉他推拒了聖上的賜婚，不惜外調去找呢？”

  嚴燁站起身：“主子，那接下來卑職該如何行事？”

  許雍輕笑一聲：“崔淨空要做孤臣，卻不問問那個周老賊答不答應，近些年間他們二人越發反目，小皇帝也急著從裏分一杯羹，我們此時隔岸觀火便好……”

  他話音一低，暴露出不軌的圖謀來：“待到合適的時機，再將這個消息抖落給對麵，他們鬥個魚死網破，我們才好漁翁得利。”

  盡管人不在京城，卻在眾人口舌浪尖之上的崔淨空遠沒有他們所想的那般危急。

  窄院上空明月高懸，夜深人靜之時，一隻骨節分明的手暗暗推開窗戶，兩隻玄青錦靴悄無聲息落地，來人掌中握著一隻瓷瓶，靜靜走到床邊。

  女人解開發髻，一頭黑緞似的濃密青絲鋪在枕上，小姑娘被她半摟在懷裏，兩人呼吸平穩，僅有頭頸露在外，緊緊裹著棉被。

  放置於床尾的鐵盆灰燼中徒剩點點亮光，來人俯身，先添柴續火，繼而兩手搓熱，輕輕將床上的棉被掀開一個口子，欲圖從裏摸索到女人的手。

  隆冬的夜晚，被子內外全然是兩個世界，厚重的棉被一經掀開，寒風冷颼颼跑進來。

  盡管他動作輕柔，馮玉貞還是被驚動了，她口中發出一點夢囈，本是麵朝著床內的喜安，背後受冷，遂扭過身，迷糊著將被角掖到身下。

  崔淨空的手本就於被窩裏無頭蒼蠅似的摸索，手背正巧被壓在女人的腰肢之下。

  這張白淨的臉頰突然轉過來，正巧跟床頭的人麵對麵，她溫熱的鼻息灑在對方臉上，崔淨空霎時間僵住了身形，他屏著氣，幾乎是一點也不敢動彈了。

  更糟糕的是，那股苦桔的香氣又浮動著鑽入鼻腔，被褥間全是她的氣味，牽牽絆絆的，像是長出了手，要拉他陷入其中。

  晦暗的視線逡巡在女人臉上，她閉著眼睛，兩片唇瓣微張，神情恬靜，好似正沉浸在香甜的夢鄉裏。全然不知那個白日還被再三提防過的崔淨空就蹲在她身邊。

  崔淨空極近緩慢地將手從馮玉貞腹下抽出來，手背壓著一片溫軟，大抵是身子被硌到了，不甚舒適，睡夢中的女人還會極敏感地顫一下。

  上回於馬車裏胡來，意識昏昏沉沉，記不清大概，如今腦中一片清明，回憶起幾年前床榻上那截任他擺弄的軟腰，比起從前，她肚子上的肉好似更為綿軟了。

  這再度提醒他，馮玉貞孕育過他們二人的孩子，且心甘情願生下了她，這是兩人血脈的結合，你中有我、我中有你，永遠割舍不斷。

  哪怕馮玉貞再不願意見他，他是馮喜安生父這件事也是無法改變的。

  崔淨空胸口忽而湧起一陣玄妙的情感，他無父無母，至今隻經曆過馮玉貞一個女人，卻也知曉，女子懷孕無異於從鬼門關裏走一趟。

  思及此處，他更是生出憐愛，馮玉貞對自己定是懷有或多或少的真情，不然又為何願意遭這份罪？

  大抵是柴火興旺，手背緩緩摩挲著軟腰往外抽出，他一張清冷的玉麵都冒出了點點細汗，沿著挺直的鼻尖滑落。

  這簡直是一種別類的酷刑。

  分明早就於六年前他們便算是登過戶籍的正式夫妻了。這件事他至今瞞著，更不能提起，倘若讓馮玉貞知道了，免不了又要挨她的冷眼。

  崔淨空好不容易將那隻手收回來，定定神，抬手解下身上的白狐鶴氅，將絨裏那麵朝上鋪在床沿，摸出馮玉貞的手，放在其上，這才扭開藥瓶，為她上藥。

  前幾日摸著便不對勁，果然是這些年月單獨帶孩子操累的，指節又磨出新繭，手心發紅，萬幸沒有開裂。

  崔淨空其實心知肚明，馮玉貞不喜愛錦衣玉食、奴仆伺候的日子。偏要離了他，窩憋在宅院裏受苦。

  這反而叫他看不懂了，他欲念太重，貪欲、殺欲等等，全是差不離的東西，許多階下囚為了開脫罪名，托家人求到他麵前，奉上珍寶金銀，有些人所涉罪名無關緊要，他便承情收下。

  概因此遭到彈劾，聖上對他睜一隻眼閉一隻眼，隻偶爾私下提醒兩句，他隻管低頭認錯，心中卻渾不在意。

  總歸是利己的，為何不收？

  這是他和馮玉貞最大的區別。見馮玉貞同女兒住在一方小小的地界，大小事都要躬身去幹，那時送上三箱金子，未必沒有憐惜的意味在裏麵。

  可馮玉貞不要，她不覺得苦。崔淨空也再不敢強迫她，將自己認為的好施加在她身上。

  塗好藥，他又沉沉盯了馮玉貞半晌，俄而傾身上去。

  不久後，他摸了摸女人微紅的臉頰，替娘倆蓋緊了被子，又拾起一把柴火扔進盆中，這才原路返回。

  一眾手下已在巷尾的府宅聚全，隻等一聲令下，崔淨空翻身上馬，卻並沒有動。

  濃重的夜色裏，隻聽到他清楚的命令：“加派人到夫人身邊看守，盯嚴實了。”

  田泰湊上來，擔憂道：“主子，再分走些，咱們現下身邊的人手就不夠了，另一小半都跟著李疇在楓渠縣裏裝樣子呢。”

  崔淨空掃他一眼，隻淡淡道：“我心中有數，頂多一日便能到楓渠，可這裏的人手必要留夠，我怕有人摸到她身邊，聽明白了？”

  “可……”田泰話沒說完，崔淨空已然兩腿一夾馬肚，向前走了。

  主子發了話，他隻得揮了揮手，將東邊的一撮人都留下，剩下的隨自己趕緊跟上。

  馮玉貞做了一個夢，好像有什麽黏糊糊的漿水融化，粘住了嘴唇，熱融融地舔舐著她的下唇，讓她喘不過氣。

  第二日清早，馮玉貞睜開眼，天邊熹微，喜安還沒有醒，今日李熙不來，馮玉貞也不叫她，想讓女兒睡個好覺。

  想起昨晚的夢境，嘴唇好似真有點腫脹，怪事還不止這一樁，細瘦的腕子不知為何也有兩片紅印子。

  此地蚊蟲眾多，或許是被什麽咬了罷？她不太確定，這也不值得細想，撩開被子下床。

  穿上鞋，眼睛往旁邊一瞥，又發覺了異常，昨晚放在火盆旁的柴火怎麽好像少了一半？鐵盆裏的灰燼也比平日高出半截。

  種種異常令馮玉貞心生不安，她將藏在床板下的銀錢取出，細細點過一遍，並沒有缺少半個銅錢。除此之外，桌上也沒有被翻找的痕跡。

  不是進賊了，可能是昨晚喜安起夜添的柴罷？就算是賊，又為什麽要幹這種多餘的事？

  尋不到合理的解釋，馮玉貞隻得把疑惑藏在心裏，動手洗漱去了。

  悠悠晃晃過了足足有十日，李熙才姍姍來遲，他麵色焦急，進了院子便向馮玉貞道歉：“在下食言了，於路上額外耽擱了一些時日。”

  男人身著一席粗糙的紙裘，身形單薄，令馮玉貞不經回憶起崔淨空當秀才時的情景，也是相似的窘迫。

  將人迎進屋裏，馮玉貞倒了一杯熱水到他跟前，這些日子斷斷續續相處下來，兩人稍微相熟了一些。

  她軟聲道：“先生不必在意，眼下也快要過年了，不若今日晌午便於我家吃頓飯罷？您是小女的夫子，正所謂一日為師，終身為父，先生便莫要再推拒了，倒平白顯了生分。”

  馮玉貞哪裏曉得，眼前的男人正是馮喜安的親爹。她隻瞧著李熙似乎猶疑了片刻，話說到這兒，勉為其難點了下頭。

  如此一來，她還要估摸著時候，離課畢尚有半個時辰，便從偏房退出去，趕去廚房做午食。

  好幾回下來，總算等到阿娘離開，短時間不會再回來。馮喜安看準時機，適時停下筆，眼睛從書頁上挪開。

  女孩側了側臉，看向一邊相貌普通的男人：“夫子。”

  對方應道：“何事？”

  馮喜安視線下移，直勾勾地盯著他的右手背，用同稚嫩嗓音全然不符的平靜語調問道：“夫子，之前我們真的從未見過嗎？”