第179章 【第39章】番外，人間的卡拉尼

  　　“你要的真相, 都銘刻在真理之門的門扉上。”她最後的話語，在耳邊空洞地回響。

  　　卡爾不記得自己是如何爬上那漫長的台階，踩著滿地由她血肉幻化的冰雪，抵達那令人趨之若鶩的真理之門前的。

  　　純白的法師塔覆蓋了一層厚厚的冰雪, 淡去了那份神殿般莊嚴的清聖, 取而代之的是凜冬寂寥的冷。

  　　一隻袖珍可愛的夜鶯鳥從架上飛落, 哀哀地啼鳴著, 宛如一首唱給某人的挽歌。

  　　豆大的黑淚自夜鶯的眼角滑落, 它不停地哭著, 哭不知情愛卻在最後交出了自己核心的魔偶, 哭諾亞深愛卻最終為世界而死的孩子。

  　　在夜鶯的哭聲中, 卡爾一行人終於得到了自己想要的真相, 關於守護者的誕生，關於諾亞的過去, 關於那因為年代久遠而早已被人忘記的神庭會議。

  　　艾什莉告訴卡爾，依瑞斯, 大陸的覆滅無法阻止, 他們腳下的這片土地，是諾亞通過文明清洗才苟延殘喘至今的死地。

  　　想要大地蘇生已是不可能做到的事情, 諾亞為他們留下了可以傳承文明的方舟，但隻有強大法師的意識體才能登上船隻, 物質則不可以。

  　　艾什莉還告訴了卡爾，依瑞斯“拾遺使”的來曆，那些渴求知識的人與其說是跟諾亞進行交易, 不如說是與至高無上的公正法則進行了交易，才會落得那樣的結局。

  　　身為“智識與真理”的守護者，諾亞並沒有屬於自己的欲望以及私心, “拾遺使”的存在是為了創建方舟之國, 為大陸的文明保留保留最後的生機。

  　　“我告訴你們真相, 希望你們能銘記守護‘公義與法則’的澤弗恩，維係‘智識與真理’的諾亞，道林，以及用整個種族向地脈換取火種的布蘭頓，西格伯特。”

  　　艾什莉交代了一切，這一代又一代傳遞下來的聖火，最終由艾什莉交接到卡爾的手上。

  　　——沒有勇者，沒有惡龍，隻有走在時代前沿的守護者們用血淚與犧牲譜寫的頌曲。

  　　卡爾仰頭看著巨大的真理之門，那個隻比自己大一歲的少女曾站在這扇門前，寫下澤弗恩與諾亞的故事，寫下方舟之國與精靈王的獻祭，她寫下了一切，卻沒有提及自己。

  　　“這不是全部。”多明尼卡捧著告死者之瞳，跪在那隻不斷啼鳴的夜鶯鳥旁，淚流滿麵地哀求道，“求您，告訴我她的全部吧。”

  　　夜鶯鳥來回跳躍著，哀哀地撲扇著翅膀，它說不出口，艾什莉臨走前與它立下了契約，所以它說不出口。

  　　但是它不能說，總有人能說。影魔高高飛起，在卡爾的頭頂來回盤旋，急聲催促著他們跟上。

  　　它跌跌撞撞地撞開一扇藏在白塔深處的暗門，飛進密室，狠狠地摔在了地麵繪製的法陣中央。

  　　“這是，溯回法陣？”菲奧娜呢喃，影魔是道林大公的使魔，它所回溯的過去也多半與道林大公有關。

  　　經過了那樣漫長的跋涉，直麵了那樣慘痛的真相，即便不萬念俱灰也會感到心灰意冷，卡爾等人不疑有詐，一腳踏入了溯回的法陣，被魔力的洪流帶回了過往。

  　　多明尼卡垂著頭，一路都被卡爾攙扶著往前走，她受到的衝擊最大，傷痛幾乎摧毀了她的神智，那雙美麗的藍眸都覆上了厚重的雲翳，蓄滿了心碎的淚花。

  　　一陣柔和朦朧的白光過後，充滿春意的暖陽潑灑在所有人的身上，令他們被寒冬所傷的肢體有所回暖。

  　　濃鬱的奶香與炭燒咖啡的氣味混雜在一起，柔暖而又愜意，一身白色法師袍的青年正坐在窗台上，手持咖啡杯，沐浴在午後慵懶的陽光下。

  　　一行人踏出了魔法陣，青年似乎意識到了什麽，他回頭，蒼藍色的眼瞳裏平靜得沒有任何波動，白金色的長發被陽光鍍上了一層毛絨絨的金邊，看上去像隻貓。

  　　“下午好。”道林大公眨了眨眼，虹膜中沒有倒映出任何人的影像，他卻似乎能感應到有人存在，“我猜猜，是來自未來的勇者嗎？”

  　　眾人隻覺得心頭一毛，“過去”的道林大公當然看不見他們，但他卻能突破時空的屏障感受到魔力的波動，甚至還能如此精準地推斷出他們的身份。

  　　“別緊張。”仿佛能讀到他們的想法一樣，道林大公微微一笑，“你們啟動的是來自白塔的溯回魔法陣，能進入白塔又能來到這裏，我才能感知到你們的存在。”

  　　“隻是很可惜，我們沒有辦法交流，畢竟未來是無法幹涉過去的。”諾亞從窗台上落下，步履從容地走向沙發，落座後交疊雙腿，沉思道。

  　　“那，我來推斷一下你們的來曆吧。既然你們已經進入了白塔，想來是已經知道世界的真相了，即便如此還要回溯過去，我猜——”

  　　他偏頭看向窗外，從他這個方向往外看去，恰好能看見滿園白薔中唯一的紅玫瑰。

  　　“你們是為了艾什莉來的吧？”諾亞忍不住笑了，似乎提到那個人，他的心情就會變得愉悅。

  　　即便隻是單方麵的交流，諾亞卻仿佛沒有任何溝通的障礙一樣，無比精準地猜測出他們的來意。

  　　“應該從哪裏開始說起好呢？你們應該已經知道方舟之國和神庭會議的由來了，這點我就不過多贅述了。”諾亞輕笑，“那就從艾什莉的故事講起吧。”

  　　諾亞將他們的往事娓娓道來。

  　　在過去，一個少年被師長推下了熔爐，一個少女背棄了家族的婚姻。

  　　她接受了精靈王的契約，帶回了地脈的火種，用三年的時光孕育了一個幾乎不可能的奇跡。

  　　“她以為能瞞住我，但我的玫瑰在枯萎，我怎麽會不知道？她的魔力大量流失，那是不甘死去的大地在渴求生機以及養料。”

  　　諾亞對於她的變化向來都是敏銳的：“明明精靈王與她締結的契約，隻需要將火種交給我就好。那些太過沉重的東西，本來就不應該由她去背負的。”

  　　聽到這裏，卡爾很想衝動地詢問一句“那你為何不阻止”，但話到嘴邊才想到道林大公根本聽不到，不得不強行咽下這句苦澀而又不甘的質問。

  　　然而，道林大公仿佛真的會讀心術一樣，再次道：“我猜，你們會想我為何不阻止她？”

  　　“我不會阻止的，孩子。她有自己的人生，她有自己選擇的路，她是一個完全獨立的個體，不是誰的附庸。”

  　　“我可以給予，可以引導，卻不能阻止，也不能幹涉。”諾亞抿了一口咖啡，“玫瑰想如何開放，那是玫瑰自己的選擇。”

  　　“卡爾，依瑞斯，法則選定的命運之子。”

  　　“在我最初書定的結局裏，勇者與他的夥伴會來到惡龍的城堡，以意誌與勇氣戰勝邪惡的巨龍，讓故事得以完滿。”

  　　“在我死後，勇者就可以從我的屍體上挖掘出卡拉尼之城的能源核心，以此驅動方舟。原本就是這樣天真美好的童話故事而已。”

  　　卡爾僵木的抬起頭，直視著道林大公那張微笑的麵孔，他再一次感受到艾什莉為何會強調“諾亞沒有私心”。

  　　他操控他人的一生如擺弄著一出舞台上的木偶，就連自己都是棋盤中能隨時犧牲掉的一步棋。

  　　正如真理之門描繪的過去一樣，諾亞是“人造的神明”，無論看上去再如何像人，也隻是偽裝成人的某種東西。

  　　“但是，有一天，我有了自己的私心。”諾亞雙手指腹相抵，“我篡改了劇本，因為我不喜歡這個沒有艾什莉的結局。”

  　　“你們應該沒想到吧？”諾亞突然俏皮地勾了勾唇角，眨了眨眼睛，“繼我之後的第二位超越者，就是年僅十六歲的艾什莉。”

  　　“這個孩子比當初的我還要更早地領悟了世界的法則，跳出了世俗的度量標準，成為了位階之外的‘超越者’。”

  　　“而且，相比起被法則桎梏的我，她更像是超脫其外的變數。”

  　　“所以非常不可思議，那枚本來不可能發芽的地脈火種在她的手中煥發了生機，不知道在你們所在的時間線裏，這顆火種徹底綻放了沒有。”

  　　諾亞說到這裏，眼中有點點微弱的火星。他寬和的笑著，語氣盡可能地輕描淡寫，防止未來不盡如人意，他的話反而會讓人陷入絕望的泥沼裏。

  　　“如果它徹底綻放了，你們或許能擁有一個不一樣的未來，隻要將這顆火種帶上方舟，大地的命脈就會在方舟上綿延傳承下去。”

  　　“或許要等待十年，二十年，一百年……但是終有一天，方舟會出現土壤與雨露，物質與生靈也能在方舟上得以存續。”

  　　“聽上去非常的美好，不是嗎？”諾亞閉了閉眼睛，似乎也沉浸於對未來的憧憬裏，“但是，我可能等不到那一天了，我也想為那個孩子做一些事情。”

  　　“下一次滅世的災厄大概會在兩年後到來，而我不打算阻止。我想珍惜與她在一起的時光，哪怕隻是如同灑落在陽光下的沙石般微不足道的記憶。”

  　　諾亞輕笑：“但那個孩子與我不同，她大概會不顧一切地阻止吧，隻要她做得到。她從來不覺得自己能夠拯救所有人，但隻要做得到，她就會去做。”

  　　“所以，我準備告訴她真相。”男子垂眸，淡去笑容的麵上卻有著言語難以描述的情態，這讓他看上去比平日裏微笑的樣子還要溫柔和煦。

  　　“我會引導你們去發現真相，推動輿論與爭議，我在各族都埋下了暗棋，哪怕我不在了，故事也會如我寫下的劇本一樣按部就班地演繹。”

  　　“為了增強命運之人陣營的實力，我選擇了一些與你命絡相同的人，賦予他們智識或特殊的能力。比如，索托菲斯家族的菲奧娜。”

  　　聽見自己的名字，菲奧娜緊握法杖的手指輕輕一顫。諾亞卻笑著，繼續說道：“‘所有命運饋贈的禮物，都已在暗中標好了價格’，希望她沒有忘記我說的話。”

  　　“還有那個跟命運之人一同長大的小女孩，原本她沒有魔法的天賦，但我給了她暗屬性的魔力。”諾亞偏頭，“可能會對性格造成影響，不過問題不大。”

  　　——神明執棋的手，早在一開始就決定了所有人的命運。

  　　“很抱歉，操控了你們的人生。”諾亞麵上有些歉意，卻又沒有太多的歉意，“不原諒我也沒關係。除了艾什莉，我也實在不是很在意。”

  　　卡爾原本聽得滿心淤堵，此話一出，他頓時噎住，又是好笑，又是好氣。

  　　但，一想到眼前之人不過是具魔偶，本身也是法則的傀儡與犧牲品，他又禁不住湧上一股莫名的悲意。

  　　“在我的計劃裏，文明清洗與拾遺使的存在會被逐步揭露，‘諾亞，道林’將會成為大陸之敵。”諾亞繼續說了下去。

  　　“而殺死我的命運之子‘卡爾，依瑞斯’將會成為人族的英雄，世界的救主。勇者斬下了惡龍的頭顱，得到足以延續世界的一線生機。”

  　　“雖然有些老套，但正因為經典所以才會老套。相信愛與勇氣就能改變一切，懷揣著這樣的心情去努力也未必沒有好的結局。”

  　　他狡黠地笑著，眾人看著他那張與人類一般無二的麵孔，心中五味參雜，竟不知道該說什麽。

  　　隻是這短短片刻的交流，道林大公那股充滿神性的非人邏輯便深深地銘刻在眾人的心底，明明苦心孤詣地為大陸搏取了一個未來，卻表現得如此冷酷無情。

  　　“原本——應該是這樣的才對。”不等眾人喟歎，諾亞就仿佛戲耍他們一般話語一轉，“但我反悔了。”

  　　眾人：“……”

  　　毫無搞人心態自覺的諾亞微笑著，說道：“卡爾，依瑞斯可以成為英雄，我的玫瑰為什麽不可以？我生出了這樣的私心。”

  　　“所以，我不想等待惡龍既定的結局，在勇者到來之前，惡龍就已經決定向公主交付自己的心。”

  　　他甚至還當著眾人的麵認真地思考了起來：“轉變太過突兀是不行的，總要伏筆鋪墊以及欲揚先抑，所以我做了一個艾什莉的魔偶，應該能派上用場吧。”

  　　卡爾瞬間明白了埃克哈德老師為何會詢問他那三個問題，恐怕埃克哈德老師早就發現亡靈天災中艾什莉並不是真正的艾什莉。

  　　“雖然我希望劇本能按照我期望的那樣發展，等到勇者一行人來到白塔時，公主已經戳穿了惡龍的陰謀，挖出惡魔的心髒，代替勇者成為英雄。此後她將點亮文明的火炬，成為方舟的主宰。”諾亞無奈地笑了，“但以那個孩子的心性，她大抵是不會認同的。她一定會把包括我在內所有人的付出都給你們清算清楚。”

  　　卡爾默默點頭，不得不說，道林大公對艾什莉的了解的確遠勝旁人。

  　　多明尼卡淚盈於睫，她眼神空茫地喃喃道：“本就如此，她本就是如此高潔堅定之人……”

  　　想到艾什莉的結局，所有人都覺得心裏堵得慌，就連道林大公溫柔的笑顏都變得刺人了起來。

  　　“艾什莉是唯一一個無法被我幹涉命運的‘超越者’，她的路將由她自己選擇。”諾亞站起身，走到窗台邊，朝著窗外的庭院望去。

  　　“雖然得不到回答，也聽不見你們說話，但我還是很想問一句——”

  　　“勇者們，我唯一深愛的孩子，她有得到幸福嗎？”

  　　這個問題如同一記重錘，重重地敲砸在眾人的心上。

  　　多明尼卡委頓在地，雙手捂住臉頰，克製不住地痛哭失聲。卡諾斯背過身去，竭力掩飾麵上的悲意。菲奧娜微微偏頭，薄唇緊抿，淚珠在眼眶裏打著轉。

  　　卡爾用力一拳砸在沙發上，能夠讓岩石碎裂的力道卻沒能讓沙發動搖分毫，他咬牙忍住幾乎要將人擊潰的悲痛，濁苦的淚水卻還是滑落眼角。

  　　伯格的喉結上下滾動了一瞬，沉默無言地拍了拍卡爾的肩膀。他們知道道林大公聽不見也看不到，但他們還是覺得這個問題的答案太過殘忍了。

  　　道林大公不知道，自己唯一深愛的孩子沒有拿他的核心當做船票，登上方舟逃跑，更沒有踩著他的屍骨成為英雄，從此榮光加冕。

  　　他的孩子保護了他的核心，戴上了屬於諾亞，道林的假麵，義無反顧地從卡拉尼回到了苦痛的人間，替他過完了這出戲劇的最後一場。

  　　她的肺腑塞滿了冰雪，她的胸腔如烈焰般滾燙，她讓地脈的火種在她的掌心綻放，她讓本該變為惡龍的勇者看見了黎明的晨光。

  　　這個時代的天才本該擁有一切，最終卻選擇將光明留給未來，自己葬在了這座形如墓碑的白塔。

  　　三百年前被導師製成了魔偶、親手毀滅了卡拉尼的道林大公，憑借著本能在故鄉的廢墟之上建造了碑一般的白塔，是否想過它會成為他與弟子共同的墳墓？

  　　沒有人知道，就如同過去的道林大公不知道艾什莉的結局一樣。

  　　溯回法陣的時效已到，周圍的光影開始變得模糊，仿佛一切都要淡入暖融的天光。

  　　諾亞回頭，朝著他們微笑：“時間已經到了。”

  　　“那麽，祝你們——”

  　　在諾亞最後的祝福中，多明尼卡手捧的告死者之瞳綻放出耀眼的光芒。

  　　沐浴在融融天光中的諾亞轉頭看向門扉，抱著書籍的紅發少女恰好推門而入，神的榮光潑灑在兩人的身上，宛如公義的冠冕。

  　　美好的仗已經打過了，當跑的路已經跑盡了，所信的道也全都守住了。

  　　“祝你們前路坦蕩，明日有光。”

  　　……

  　　後來，勇者一行人向世界公布了大陸即將毀滅的殘酷真相，在告死者之瞳所承認的公義之下，三任守護者的名字終於為世人所知曉。

  　　守護“公義與法則”的澤弗恩，維係“智識與真理”的諾亞，以及傳承“自我與崇高”的艾什莉。

  　　過於殘酷的真相與鮮血淋漓的犧牲震驚了世人，又一次神庭會議，各族領袖再次雲集，商討的卻是如何改變眼下絕望的困境。

  　　卡爾帶出了白塔中的書籍，其中，艾什莉跟在道林大公身邊的那三年裏曾經無數次提到過“世界之外還有世界”的概念，這讓毫無頭緒的困獸看到了開拓的前景。

  　　“必須做兩手準備。”徹底成長起來的卡爾在談判桌上據理據爭，“我和我的團隊會將火種帶上方舟，點燃方舟的能源爐心，看它是否如道林大公所說的那般能在方舟之國上綿延地脈的命絡。與此同時，我們也不能坐以待斃，不能將希望完全寄托在這虛無縹緲的等待裏，我們必須去尋找世界之外的世界，開拓新的家園。”

  　　“諸位，這將是一次漫長的、看不見邊際的抗戰，或許直到我們的下一代、下下一代都無法完成這份偉業。”

  　　卡爾一手覆上心口，再次抬頭，眼神卻堅毅到連分毫的動搖都沒有。

  　　“從今日開始，各族停止發展，維係現狀，將我們對星球的能源消耗抑製到最低。直到我們尋找到新的家園或者方舟之國生長出可供繁衍生息的土地。”

  　　被後世稱為“長夜年代”的艱苦時光開始了。人們廢棄了科技以及工業，重新啟用了古老的魔法與符文，文明大幅度的後退，所有人都在等待著一個重啟的契機。

  　　“卡爾哥哥，你真的要登上方舟，對宇宙進行探索嗎？”穆麗爾知道卡爾做出了這樣的決定，一時間悲痛到難以自己。

  　　“道林大公記載過，稱登上方舟是一個舍棄自我的過程，但我覺得並非如此。”卡爾撫上心口，那裏留存著艾什莉傳遞給他的火種，“我認為，那應該是一個升華靈魂的儀式。法則或許會剝奪我的情感和欲望，但祂不可能剝奪我的自我。我是這麽堅信著的。”

  　　艾什莉離去的那天，卡爾便發現埃克哈德老師寄身的戒指碎裂，埃克哈德從他的生命中消失不見。

  　　他的老師隻留下“再會”二字，算得上是不告而別。卡爾猜測他大概是心願已了，所以離開了人間。

  　　雖然有些寂寞，但卡爾也不再是那個隻會依賴老師的少年。

  　　身為世界的救主，將火種帶上方舟並對世界之外的世界進行探索的任務非卡爾，依瑞斯莫屬，這是他的責任以及義務。

  　　看著已經長成青年的卡爾義無反顧地踏入了真理之門，穆麗爾一時間泣不成聲。

  　　她知道，從兒時起便懷揣著的小小願望，“成為卡爾的新娘”，從此以後都將是陽光下的泡影、融於杯中的砂糖，僅僅是屬於她一個人的美夢。

  　　她愛的人被一個名為“艾什莉，圖裏帕”的女人成就了一生，她讓他在絕望中重拾自己破碎的尊嚴，最後又讓他踏上了成為神明的台階。

  　　她給予苦難，她施與光明，無論愛與不愛，卡爾都追逐著她的背影，一步步成長為如此偉大而又光明的樣子。

  　　崇高，與自我。那個狂風暴雨中依舊不動如山的信念與意誌，就如同黑夜中的燈塔，指引著他一路向前。

  　　……

  　　“我再次見到了佐伊，在卡拉尼的廢墟之上，在舊神的墳塚裏。”

  　　“你見過冰雪中的玫瑰嗎？那麽冰冷，卻又那麽美麗。”

  　　“當她被風雪吞沒，碎裂成滿地冰淩，我覺得我的靈魂與我的心也被一同撕碎在那個冬天裏，伴隨著碎雪飛向這片被戰火點燃、飽受苦難的大地。”

  　　“痛楚過後，便是清醒。仿佛一場久遠的大夢，最初在麻木中入睡，最後在痛楚中驚醒。”

  　　“這世上根本就沒有卡拉尼，隻有一個個背負著命運、孤獨前行的生命。”

  　　“或許總有一天，我將與我的夥伴們一起，在城邦的廢墟之上建立屬於所有人的卡拉尼。”

  　　《卡拉尼之城》的最終卷，格爾達與自己的夥伴們終於找到了傳說中的天空之城，然而，這裏沒有母親每天夜裏描述的天堂的美景，隻有一片荒涼的廢墟。

  　　他們挫敗了魔王的陰謀，打敗了挑釁世界的惡龍，在卡拉尼之城崩潰瓦解的背景裏，格爾達看見了摘下魔王麵具的佐伊。

  　　然後，正如格爾達所說，她的夢醒了。

  　　沒有天堂一樣美好的卡拉尼，沒有勇氣與希望便能謄寫的完美結局，所謂的卡拉尼不過是這群生於亂世的少年男女掙紮在千瘡百孔的大地上的慰藉與幻想而已。

  　　將殘酷的現實披上美麗的皮囊，他們像溺水的人般一次次將自己從泥沼中打撈了出來，追逐著一個虛無的目標，就這麽苟延殘喘地活下去。

  　　他們本該在終點站迎來夢碎，但佐伊就像一個不斷上浮的光點，讓他們在不斷下沉的世界中抓住了一線的光明。

  　　——夢的確是碎了，但他們似乎又有了直麵這個世界的勇氣。

  　　“佐伊就是格爾達的卡拉尼吧？”傑奎琳合上書，珍視而又輕柔地撫摸著書籍的封麵。

  　　深棕色的封頁上，半邊臉為銀發綠眸的少年，半邊臉為紅發紅眸的少女，冰雪覆蓋了她的身軀，寒冰下的烈焰卻還在燃燒不停。

  　　“這已經不是愛情了啊。”芙洛拉無奈地笑著，想到自己曾當著真正的“佐伊，賽安”口吐瘋言瘋語，她就絕望得想回溯時間掐死那個狂妄又口無遮攔的自己。

  　　“是啊。”傑奎琳端起茶杯抿了一口茶水，以此掩蓋喉嚨哽咽的澀意。

  　　溫暖的陽光灑落在傑奎琳的眼中，刺得她眼淚不斷分泌。昨天，整個大陸都因為一個奇跡而陷入了狂喜，因為時隔十年，帶上方舟的一顆花種終於吐露了新芽。

  　　傑奎琳放下了茶杯，不由得輕輕一歎。

  　　窗外傳來鳥雀清脆的啼鳴，昨夜下了一場小雨，將葉片洗滌出一派深邃怡人的綠，讓人不禁聯想到一雙沉靜如水的眼睛。

  　　“……晚安，我們的卡拉尼。”

  　　凜冬已過，春天真的到來了。