第8章 【第8章】皇朝長公主

  　　如果說，王凝的父親常明帝是個庸君，那昌順帝王皎然就是昏君和暴君的結合體。

  　　一個天真任性隻憑自己喜樂行事的孩童掌握著天下至高無上的權利，會發生什麽完全是可以預料的事情。

  　　今年的冬季果然下了一場暴雪，北地的民眾因雪災而死傷慘重，不得不向都城遷移。涼夷的鐵騎再次踏上景國的土地，鎮北軍嚴守邊關不敢後退半步，可送到邊城的軍餉卻在層層盤剝之下所剩無幾。將士們拿槍挑著軍餉，那米袋輕輕一翻就能看見下方的米糠和草垛，禦寒的冬衣裏麵全是破布棉絮。涼夷已經開始攻城，可將士們卻滿心茫然，握槍的手已經被凍得僵木發硬。

  　　塞北的風那般冷冽，卻涼不過他們被朝廷冰寒的心。

  　　而在這個時候，昌順帝新得了一位美人，滿腦子風花雪月的王皎然當即下令封其為妃，賜號為月。他誇讚月妃貌若娟娥，故決意為她建造一座九層高塔的“攬月宮”，下令讓戶部撥款。戶部尚書乃駙馬生父，是一名純臣，性情古板且不知變通，楚老爺子當年扶持他成為戶部尚書也是看中他的忠厚老實，不會貪汙受賄。可如今，戶部尚書雖然對此道命令感到為難，卻還是不敢違背皇令。

  　　駙馬倒是數次上折子勸諫皇帝，可那折子卻被堆積在禦書房裏，沾染了不少塵灰。

  　　眼看著昏君要將鎮北大軍往死路裏逼，中書楊知廉終於忍無可忍，手捧烏紗帽長跪宮門外，以死上諫。他痛斥景國皇室不顧百姓興亡，一昧貪圖享樂，前有常明帝大興土木修建避暑山莊，後有容華公主豢養男寵四十餘人，每月領俸十萬雪花銀的妝粉錢，奉勸皇上居安思危，及時醒悟，否則等到涼夷君臨城下，悔之晚矣。

  　　對此，越發專，製獨，裁的王皎然自是勃然大怒。

  　　望凝青雖然也被罵了，可她卻並不生氣，容華公主的妝粉錢是自常明帝時期便存在的，沒有那一大筆銀子，如何養得出容華公主這種連一根頭發絲都精致得毫無瑕疵的女子？高貴高貴，不僅地位要高，自然還要夠“貴”。她在禦書房裏聽著屋外楊知廉的訓斥，隻覺得楊中書不愧是曾經的狀元郎，文采果真極好，那檄文乍聽之下是在斥責公主，實際字字句句都在指桑罵槐，這是醉翁之意不在酒呢。

  　　望凝青估摸著楊中書小命難保，正等著看昏君的墮落史，可靈貓卻欲言又止地道：

  　　“……公主，楊知廉會當出頭鳥是因為你最近私收賄賂，敗壞了朝廷風氣，攬月宮隻是導火線而已，他要是死了，跟你有因果哦……”

  　　又跟我有因果？望凝青冷了臉，隻覺得漏洞越填越大，這般拆了東牆補西牆的終歸不是個事。

  　　望凝青看著王皎然一句“拖出去砍了”就到嘴邊了，當機立斷掀翻了手邊擺放水果的桌案，先他一步暴怒了起來。

  　　“不要臉的老匹夫也配對本宮指手畫腳？！本宮自家的錢，本宮和皇兄愛怎麽花怎麽花，輪得到一屆外人說話！”望凝青說出了王皎然心中的所思所想，聽得皇上心頭一暢，她複又罵道，“鬣狗賊鼠！本宮要把他扒皮抽筋，城牆暴曬，往他脊梁骨裏釘八十一枚釘子！”

  　　王皎然：“……”倒也不必如此。

  　　王皎然心中的怒氣散去，竟覺得有些好笑，他看著皇妹怒氣衝衝地往外跑，連忙讓侍衛去攔。可長公主一推開門，跟台階下長跪不起的楊中書一對眼，又好似被刺了一下般小跑回來，霞飛雙頰，美目含情，竟是一副小女兒才有的嬌態。

  　　靈貓和王皎然隻聽她羞赧萬分地低喃道：“方才沒細看，未曾料到楊中書竟也生得相當俊朗。”

  　　眾人：“……”

  　　楊中書今年已過不惑之年，家中小孫子都已經能打醬油了，可他本人保養得極好，看上去不過三十好許。加上景國官員的甄選本就要求五官端正，儀表端方，皇帝上朝放眼望去都覺得賞心悅目，當年也曾踏馬看遍長安花的楊中書自然也當得起“俊朗”二字。

  　　靈貓渾身顫抖，爪子捂著貓臉不忍直視，隻覺得尊上為了渡劫當真付出了許多。

  　　眾人目瞪口呆，眼睜睜地看著容華公主將毒爪伸向了朝臣：“皇兄，反正您也厭棄了他，不若賞給皇妹吧？”

  　　容華公主嬌柔一笑：“這朝廷上道貌岸然的偽君子委實不少，不少人都曾斥過皇妹荒，淫無狀，既然他們這般看不起皇妹，皇兄不如將他們送到長公主府裏，讓他們來伺候我。要對自己看不上眼的蕩，婦低頭，做那般低賤的男寵，想必對這群偽君子來說是比死還要難受的事情，還能免得世人不知內情，一昧指責兄長不仁，不是嗎？”

  　　王皎然聞言，若有所思，望凝青又悄悄湊到他耳邊，低低地道：“等我玩夠了，便找個由頭將人弄死或者打發得遠遠的，如何？”

  　　王皎然心性殘暴，可卻愛著一張君子的皮囊，他當然不願承認自己道貌岸然，便假仁假義地推拒了一番，最後好似捱不過皇妹的撒嬌糾纏一般應允了下來。他心想，無怪乎父皇如此寵愛容華，實在是容華不僅嬌俏可人，還相當善解人意啊。

  　　王皎然十分感動，命人將楊中書給捆了，送到長公主的轎上。

  　　望凝青一上轎，就看到了被捆手捆腳還堵了嘴的楊中書，他呲目欲裂，恨不得把她當場看殺。望凝青一上轎就冷了臉，不需要在王皎然麵前演戲，她自然不願白費表情。楊知廉看著長公主，心裏渾渾噩噩地隻想著如何以死明誌，可那出了名荒唐的公主上了轎卻沒看他一眼，一張嬌豔如花的麵容如覆霜雪。她端坐在轎中撚弄著雪禪菩提，竟如佛前白蓮般殊勝，襯得身上的華服珠翠都黯然失色了起來。

  　　馬車吱呀，一路無話，漸漸的，楊知廉也冷靜了下來。

  　　他莫名覺得眼前之人才是真正的長公主，那平日裏刁蠻任性、貪奢嬌淫的女人反倒像是偽裝。

  　　馬車行至半路，一直闔眼的長公主突然出聲道：“楊中書，您可知您今日所為，掉的不僅是您自己的腦袋，還可能禍及妻兒？”

  　　原本神情已經平靜下來的楊知廉雙目一瞠，他是死諫又不是犯罪，聖上殺言官就足夠令天下人詬病了，怎麽還能動自己的妻兒？

  　　但是舉朝皆知，要論這世上誰人更擅長揣測聖心，那必然非容華公主莫屬。她既然這般說了，必定是因為皇上動了殺念。

  　　隻消這般深思一番，難免覺得撕心裂肺。楊中書甚感心悲，為這帝皇，為這朝廷，為這天下，為這百姓。

  　　“楚家之事，還不夠讓你們吃教訓的嗎？”長公主冷冷寂寂地掃來一眼，滿目冰雪，照得人心悄愴幽邃。

  　　楊知廉被扯掉了堵在嘴裏的麻布，他眼角發紅，嗓音沙啞，道：“君子有所為，有所不為。下官能忍，邊城十萬將士卻沒法等，禦書房外長跪，下官本就沒打算活著回去。就算……就算會禍及妻兒，下官相信他們也有此等殉國的氣節！”

  　　楊知廉語氣悲憤，望凝青卻是抬眸掃了他一眼，心想，都不曾問過家中妻兒的意見便決意讓他們犧牲，此人倒是心狠，可以一用。

  　　楊知廉說完，卻發現長公主看了他一眼便又闔上了眼睛，他心裏模模糊糊地有個猜測，可卻完全不敢信。

  　　渾渾噩噩中，餓了一天一夜的楊知廉聽見有人詢問長公主：“……殿下，楊中書大人應當如何安置？”

  　　“送去懷釋大師那邊的柴房，一天送一頓飯，關到服軟為止。”

  　　楊知廉抖了個激靈，柴房好啊柴房！被關柴房所有人就都知道他寧死不屈，沒有成為公主的入幕之賓，這可真是太好了！

  　　楊中書就這麽被餓了三天，到了第三天，居住於長公主府家寺中的懷釋大師親自出麵求了情。於是第四天，楊中書便住進了寺廟，吃著齋飯，有了一床溫暖的被褥。夜半三更正滿心感慨地跟懷釋大師說佛，卻迎來了帶著男寵小侍的長公主。

  　　楊知廉如臨大敵，可是除他之外，懷釋大師很冷靜，公主殿下很冷靜，就連公主殿下帶來的麵首都很冷靜，顯得他格外鶴立雞群。

  　　“楊中書，如今你有兩個選擇，要麽改頭換麵隱姓埋名前往邊境為本宮效命，要麽舍棄名節留在府裏成為客卿，為後人鋪路。”

  　　楊知廉微微一怔，心中隱晦的猜想如今被證實，心底竟有些不知所措。

  　　望凝青沒有過多解釋，她需要一些人替他前往邊境時刻注意袁家的情況，危難時給予必要的支持，但同時朝堂上送來的官員也會越來越多，想要完全掩人耳目是不可能的事情。望凝青也需要心腹來幫自己穩定局勢，避開皇帝的追責，也省得那些官員鬧事。

  　　楊知廉有些隱晦地瞥了袖香一眼，咬牙道：“下官不明白公主之意。”

  　　“懷釋大師和袖香都是我的人。”望凝青挑眉，她並不喜歡拖泥帶水，“他們可比你識時務，你若兩個都不選，那本宮隻能對不住了。”

  　　楊知廉若不識趣，望凝青也不準備留他，畢竟他的命都是她掙下來的，她完全可以像“殺”死楚老爺子一樣“殺”死他。

  　　望凝青暗中的行事非常隱晦，但偏偏有許多事情不能親力而為，懷釋的投誠是個意外，她也不知道這個外表光風霽月內心城府深沉的和尚在想些什麽，之前突然過來給她說佛。望凝青當時正忙著籌備軍餉，不想應付和尚，便一針見血地刺了他幾句。誰知道懷朔沒過多久便坦白了自己嚴家嫡長子的身份，還說要助她，望凝青估摸著這個和尚心不靜，自私自利更好，便卻之不恭地收下了。

  　　至於袖香？那更簡單了。她隻是在一次尋常的召幸中喚人過去，可是沒等她出手掐人，袖香噗通一聲就跪下了。袖香說他自幼在宮內長大，體內被植入了價值千金的蠱蟲，他願意獻上自己體內蠱蟲的命蠱，從此徹徹底底成為長公主的人，隻求她別再把他打暈。

  　　袖香說這話時很有幾分哀怨，欲語還休的模樣仿佛在責怪長公主心如鐵石毫不憐香惜玉，但是望凝青隻當自己瞎了。

  　　望凝青說得明白，楊知廉也知道自己若不答應隻怕走不出這扇門了，他能當朝死諫，卻不能不明不白地死在公主府裏。

  　　想到這，楊知廉咬著牙，深深一躬道：“在下願留在京城，為殿下效犬馬之勞。”

  　　望凝青微微頷首，心裏很滿意，這邊廂有聲名狼藉、將來必定會被釘死在恥辱柱上的長公主；有對氣運之子袁蒼未來的左膀右臂、嚴家家主虎視眈眈的棄子；有得到公主獨寵、給駙馬沒臉的菟絲子麵首；再加上楊中書這個心懷蒼生不顧小家、時刻可能反水捅她一刀的大義之士。想必乘風破浪的小船隨時能翻，而這三人都各自心懷鬼胎，必然不會揭她老底。

  　　沒過多久，袁家滿門被屠的消息傳來，朝廷嘩然。涼夷開始攻城，鎮北大將軍心衰而死，袁家兩名兒郎死守城門，卻因兵疲意阻而導致邊城失守。千鈞一發之際，是安都王帶領軍隊力挽狂瀾，抵禦涼夷的鐵騎，同時袁家三子袁蒼被驅逐，領著殘兵遊散於草原之上。

  　　此戰結束後，安都王上書以戰敗為由給袁家定罪，直說敗軍之將不足言勇，攛掇昌順帝剝奪袁家的爵位與功勳，昌順帝蓋了章。

  　　殺人誅心，安都王順利離間了世代忠良的袁家與皇室，還為自己搏得了美名。

  　　望凝青意識到時機已至，距離安都王謀反恐怕不遠了，隻是不知道那批軍餉有沒有成功送到鎮北軍的手裏。

  　　隻要熬過了冬天，便有來年可期。

  　　這段時間，朝廷上因為袁家之事鬧得不可開交，昌順帝的殘暴卻越發變本加厲，那些本該被處死的官員都挑挑揀揀地送到了望凝青的手裏。望凝青不想收這些人，便打發了楊知廉去安撫他們，等風波過去了，再一一將人安置。

  　　望凝青當初提出“收朝臣為男寵”的建議其實也是為了一勞永逸，免得王皎然殺了不該殺的人，她還得勞心勞力地收拾爛攤子。

  　　雖然劍走偏鋒，但好在男寵這個說法羞辱度極高，因此皇上從未懷疑，每次都將那些惹惱自己的臣子賜給公主，隨她處置，民間甚至有了“帝羞惱，賜公主”的兒歌笑言，令容華公主的名號越發不堪了起來。

  　　但實際上，那些忠正敢言的大臣都被培養成了班底，沒有宗族、白身起家的通通以“寧死不從”、“虐待致死”等名義暗中送出了華京，連帶著妻兒一起，遣往四海平定山河，救助百姓；而那些宗族勢力雄厚、牽連甚廣、或是沒有效忠打算的，便在柴房裏關十天半個月，等皇帝把人給忘了，再以“膩了”的名頭讓人“失蹤”，遣返回宗族，往後如何，便不關望凝青的事了。

  　　而這些事，都是由楊知廉或懷釋出麵解決的，望凝青隻需要扮演一個朝三暮四、花心濫情的荒唐公主。

  　　當然，也有那些實在救不下來的，但望凝青對此並不強求，隻要與自己沒有因果，人之生死也不過輪回往生罷了。

  　　隻是望凝青也不知道楊知廉對這群人說了些什麽，看著這些人離開的時候也沒有半點心不甘情不願。對此她也隻能感慨，楊知廉煽動人心的手段倒是不俗，處理盤綜錯雜的人事關係也很有一套，可惜對她而言不過是食之無味，棄之可惜。

  　　望凝青看著勉勉強強彌補上的漏洞，還不待鬆一口氣，安都王居然循著曾經賄賂過她的那些官員的門道找上門來，要與她合作。

  　　大抵是私收賄賂的行為讓人覺得她滿懷野心，王項許她垂簾聽政、皇朝女子第一人的地位，還許她堪比王侯的封地，隻要她在王皎然的吃食裏下毒。

  　　聖上的吃食都是需要試毒太監經口的，但如果是容華公主親手奉上的，自然不會有人懷疑她在吃食裏下毒。

  　　望凝青冷著臉答應了，轉頭便將王項出賣給了王皎然。

  　　王皎然聞言自然大怒，他不通朝政，下手自然毫無顧忌，一通亂拳下去，居然真的險些將安都王打死。

  　　毒蟲互相撕咬，狗咬狗一嘴毛，不到第三年，被削得像個孫子的安都王在內務府裏安插了自己的人手，刺殺昌順帝後，反了。