……

  “叮~”

  “咚~”

  神都外城街角一座不起眼的鐵匠鋪內，一名光著膀子沉穩無比的中年人，不停揮動手中鐵錘重重砸在一塊燒的通紅鐵塊上，頓時火星四下飛濺，讓周圍的幾名學徒不由眯眼躲避，整座鐵匠作坊之內，充滿了灼熱的氣息。

  “呼~”

  良久，中年漢子停止揮錘，吐出一口濁氣，衝邊上一名學徒點了點頭。

  那學徒立馬將打製成長劍形狀的鐵片夾到邊上的水桶內冷卻，在劍身放入桶內一瞬間，立馬“嗞”一聲，騰起一股熱騰騰的水蒸汽……

  正在此刻，匠坊之外步入一名大周軍官，對著那中年漢子惡聲惡氣地道：“魯闕，交代你的三百腰刀打製的如何了？再兩日就要到期，別讓軍爺我再跑來催促！”

  那中年漢子聞言，轉身望著一臉蠻橫的軍官，不多時低頭躬身道：“龐百戶，你給的工期實在太急，而且給的鐵料也不足，至今為止也隻能完成一半的量，望您能再寬限些時日，順便將所欠的鐵料給在下補足……”

  軍官聞言，頓時臉色一沉，對魯闕道：“這我不管，反正延誤了工期，交不上皇城衛隊定製的貨，上頭怪責下來，你可是第一個被問罪的，到時可別怪軍爺我沒提醒你。”

  魯闕眉頭一皺，取過桌上一塊沾了水的抹布，擦了擦手來到那軍官跟前拱手作揖道：“龐百戶，能否通融一下，給在下和這些不成器的家夥一條活路呢？在下知道你在這一片人脈很廣，一定有辦法的是麽？”

  龐百戶聞言嘴角一揚，然後伸手輕輕推了一下魯闕，示意他閃到一邊，繼而在匠坊內來回逛了起來，而魯闕則戰戰兢兢的跟在他身後轉悠。

  良久，龐百戶在一燃燒的火爐前停了下來，掃了眼竄動的火苗回頭對魯闕道：“按理上頭交代的事兒是不容更改的，不過仔細想想，上頭也難免會犯糊塗，這工期確實緊了些，這樣吧，我回頭找人和他們，讓他們把工期向後延一延，再多給你一些時間。”

  魯闕連忙答謝道：“那在下就多謝龐百戶了……”

  龐百戶止住魯闕道謝，繼續道：“先別急著謝，事成不成還不一定呢，你也知道這次可是監造司下的貨單，要想延期交貨又少不得得上下打點一番，魯闕，你應該拿點誠意出來吧？”

  邊邊伸出手掌掂了掂，暗示的是相當明顯了……

  魯闕見龐百戶索要賄賂，臉頰是一陣抽搐，對龐百戶道：“百戶大人，這工錢至今還未發放一文，在下現在手頭實在沒錢啊……”

  “魯闕！”龐百戶聞言頓時麵帶不快，“你是在消遣軍爺我麽？難不成還要我自己掏錢去幫你打通關節麽？”

  魯闕為難地道：“百戶大人，在下知道其中的理兒，可是在下現在真的沒錢了，這幾日為了趕工期可是推掉了所有活計……”

  “你別跟我這些沒用的……”龐百戶一揮手打斷了魯闕的話，“總之沒錢這事就辦不了，您自個兒看著辦，兩後要交不上貨，不單你這破鋪子甭想開了，就怕你們這一坊的人都得押入死牢！哼……”

  威脅完一句，龐百戶起身就要離開，魯闕咬了咬牙，連忙攔住了他聲道：“龐百戶息怒，請在這裏稍待片刻，喝碗涼茶，容我想想辦法……”

  龐百戶道：“那你快些，軍爺我公務繁忙，不可能陪你在這裏浪費時間……”

  魯闕麵無表情地應了一聲，然後轉身向內屋走去，臉上神情這時變的格外的憤怒。

  望著魯闕離去的背影，龐百戶冷哼一聲，然後端起邊上一碗涼茶往嘴裏灌，結果剛入口就忍不住一口吐了出來，嘴裏不住嘀咕：“這特麽是給人喝的麽？”隨後一把將碗丟到了一邊，臉上滿是厭惡的神情。

  不過多時，魯闕就躬著身子步履蹣跚的從內屋走了出來，手上緊緊抓著一副包裹。周圍的學徒一看，各個臉上都露出不甘的神情。

  魯闕一步一步來到龐百戶跟前，默默將手中包遞到他跟前道：“百戶大人，我就隻有這些了，就請幫幫忙吧……”

  龐百戶接過包裹，打開看去，但見內中有一對手鐲和三支金釵，不由先拿起手鐲仔細打量起它的材質，再是拿起金釵觀察它的成色。

  良久，龐百戶將它們都收回包裹內包好，對魯闕眯著眼道：“就這些麽？怕是不夠吧？”

  魯闕低著頭道：“百戶大人，這些都是我婆娘的嫁妝，您就幫幫忙，替我和上官美言幾句，工期再寬限幾日，若能讓他們再送些鐵料來更好……”

  龐百戶咧著嘴道：“就這麽點東西就想讓軍爺我幫你這麽多忙？魯闕，你腦子是怎麽長的？在這京城裏辦事那樣不需要銀子？就憑你這些東西啊，不夠，怕是監造司的大門還沒進就沒了……”

  魯闕回道：“百戶大人，您人脈廣，這片的人都會賣你幾分薄麵，就念在在下這些年時不時替您家中打製器具的份上，幫幫忙吧……”

  “呦嗬，看不出來啊，你這麽個老實人居然還學會感情用事了？”龐百戶冷著眼戲謔的衝魯闕譏諷了幾句，然後掂了掂手中的包裹，正色道，“軍爺我哪來什麽薄麵，到底還不是拿錢話？別瞧我是個百戶，其實在那些達官貴人眼中就是個屁！想要我替你把事辦妥，你得再拿些誠意出來，光憑這些啊，遠遠不夠。”

  魯闕眼角不住跳動，隨後強忍怒氣將手伸入懷中，又摸出一塊吊墜玉佩，遞到龐百戶眼前道：“百戶大人，再加這個應該差不多了吧？您就當可憐可憐我們這些賣苦力的吧……”

  龐百戶一把奪過玉佩，再次仔細的打量了一陣，最後冷笑一聲對魯闕道：“行吧，誰讓我這人心軟呢，就勉為其難替你們跑一趟吧……”

  話畢他將包連同那塊玉佩往懷裏一塞，頭也不回的踏步向鐵匠坊外走去。

  “龐百戶，拜托了……”

  魯闕一直送他到鐵匠坊外躬身作揖，直到龐百戶的身影消失在人流中後，臉上的神色瞬間變得陰冷無比，眼中冒著熊熊怒火。

  等魯闕轉身回到匠坊內，卻見自己的弟子都停下手中的活，一臉關心的望著自己。

  “都看什麽！忙自個兒的事去！”魯闕見此大發雷霆，“你們還有功夫偷懶麽？趕緊幹活！”

  一名弟子聞言，對魯闕道：“師傅，您為什麽要把最後那些家當交給那個白眼狼？他是明擺著拿工期在勒索敲詐您呐……”

  另一名年輕的學徒也道：“是啊，這龐嵩貪得無厭，這些年來我們都受了他們多少盤剝了？有了今這一出，以後怕是永無寧日了啊……”

  “都給我閉嘴！”

  魯闕大喝一聲止住徒弟們的安慰，然後來到一把燒的通紅的鐵劍前，掄起邊上的鐵錘重重砸了下去，但見火星飛濺，噴的四下都是。

  “我這是在保你們的命啊……”良久，魯闕輕歎一聲，“若不給龐嵩這些錢，就怕他去監造司前搬弄是非，到時恐怕我們所有人都會人頭落地，明白麽？”

  聞聽魯闕此言，一名弟子立馬出聲道：“可是師傅，鐵料不足我們根本就沒辦法如期交齊三百柄軍用腰刀，難道還要自己去買鐵麽？

  現在京城的鐵價（精鐵）一斤都漲到了三兩五錢，他們遲遲又不將工錢發放，一把腰刀刀身重兩斤四兩，算上廢料至少需要三斤精鐵，我們怎麽買的起啊？

  既然一樣等死，為什麽還要看龐嵩眼色行事？索性不要再鳥他……”

  “我了你們都給我閉嘴！”

  魯闕再次大喝一聲止住了學徒弟子們的喧鬧，隻見他抓起火紅的刀身，眼眸不住微微輕頜。

  “再撐一段時間，隻要再過些時日，咱們現在這種日子就過去了……”

  隻聽魯闕意味深長的了句其他人都聽不懂的話，然後將手中的長劍直接丟入邊上的水桶之中，隻聞“嗞”一聲，瞬間騰起一團白色氣霧。

  收拾了下心情，魯闕歎了口氣對周圍弟子道：“都繼續幹活吧別再耽擱時間了……”

  眾弟子學徒歎了口氣，都沒在意之前魯闕話中的意思，隻能尊令繼續開始各自忙活了起來。

  “我的銅鏡壞了，能幫我修複一下麽……”

  就在魯闕開始忙活的時候，忽然一陣舒雅的聲線在鐵匠鋪內悠悠響起。

  魯闕聞聽這陣聲音頓時一怔，臉上露出震驚不已的神情，當他緩緩回頭望去，但見鐵匠坊門外站著一道他熟悉無比的身影。

  但見皇甫翟手持銅鏡單手負背，默默地望著魯闕，兩人四目相對，久久無語……

  良久，皇甫翟上前一步，將手中銅鏡遞到魯闕跟前道：“能幫我把這麵銅鏡修好麽？”

  魯闕回過神來接過銅鏡，打量了一陣，然後對皇甫翟道：“客官，請隨我進屋，你這銅鏡需要特殊的方法才能修補……”

  “嗯……”皇甫翟點點頭，跟著魯闕一起進入了內屋。

  周圍弟子很是好奇，對皇甫翟的的身份感到好奇，為什麽自己師傅見到他會露出如此激動的神情，還將他引入內屋，不由各自聯想紛紛，最後認為他可能是魯闕曾經的老顧客……

  進入內屋後，魯闕關上門窗，然後來到皇甫翟跟前激動的拱手道：

  “墨者魯闕，拜見钜子！”

  完，魯闕向皇甫翟深深的俯身鞠躬……