……

  “老賈，你不是這支軍隊都吃人麽？既然吃人為什麽還要給我們吃這些幹的，實話老子當了個月兵，就在軍督大人底下這頓飯吃的最飽……”

  晚飯過後，已完全暗了下來，扯著嗓子忙碌一整的趙軍士兵三五成堆坐在一起聊胡侃，同時消化著腫脹的五髒廟。

  乙對老賈所言精衛營吃人的事，不斷開始嘲諷，惹的老賈在眾人麵前十分尷尬，好在色已晚，沒人看得清他臉上的神情。

  “哎，沒準，要把我們喂胖了再，再吃……”麵對乙的嘲諷，老賈隨便找了個連自己都不信的理由妄圖搪塞過去。

  結果他這話立刻引來周圍同伴一陣哄笑，甚至有人當即反駁：“既然吃人為什麽還要幫咱要餉？老賈你再給好好解釋解釋啊……”

  老賈啞口無言，恨不得找個地洞鑽進去，這實在是太丟人了，同時心裏把趙元極全家狠狠問候了一遍，要不是聽信他的鬼話，今也不會成為眾人的笑柄。

  嬉笑過後，一名精瘦的趙軍士兵聲問道：“你咱能把總督大人欠咱的軍餉發給咱麽？”

  另一名趙軍士兵聞言，無所謂地道：“管他呢，反正今這一過的可算舒坦了，光這頓飯，平日裏你們多少人能吃到？怕是一年也吃不到幾回吧？”

  “唉……”乙歎了口氣，指著不遠處全身精甲的巡邏士兵道，“瞧瞧人家這裝備這架勢，再看看我們身上的破銅爛甲，人比人真是氣死人啊……”

  周圍趙軍士兵聞言齊齊向精衛營一排步騎望去，老賈道：“你們看看他們的身上的鐵甲，一副至少三四十斤上下，還有那鐵環刀，以及戰馬，就算給我們這些裝備，沒有足夠的體力也支撐不了多久吧？

  主要還是他們吃的好，方才我偷偷看過了，他們吃的可是羊肉湯，這湯裏都是煮爛的羊肉，還有那餅，各個都是油旺旺的，比給我們吃的可好多了……”

  乙無不羨慕地道：“怪不得他們幾千人就能殺的我們十萬人抱頭鼠竄，光吃的這一項，就把我們遠遠甩開了，唉，你們他們還要人麽？同樣當兵，為啥不在軍督大人麾下當呢？”

  “拉倒吧……”老賈道，“人家是客兵，等平了流賊也就離開了，你以為他們會在這裏久留麽？”

  乙聞言，原本高漲的情緒立馬焉了下去，心中不無惋惜，周圍其他趙軍士兵也是露出同樣的神情……

  “喂喂喂，有夜貓子沒？有的話趕緊起來跟我去辦件差事！晚上加一餐！”

  這時，一名近衛軍士兵來到他們棲息的陣前大聲喊道，立馬引起了他們的側目。

  所謂“夜貓子”，當然不是指會熬夜的人，而是指沒有夜盲症，身體健康的士兵。大周各地官兵大多因為營養問題，或多或少都有夜盲症。

  這點哪怕在劉策軍中也沒有得到妥善解決，三十萬遠東邊軍，至今仍然有近十萬人被夜盲症困擾，大部分都是自缺少營養引起的，不過這個情況正隨著冀州農業和醫學發展逐漸好轉起來……

  “我是夜貓子……”乙一聽晚上加飯，當即起身舉手對那近衛軍士兵喊道。

  “你？”見乙那瘦弱的模樣，近衛軍士兵狐疑地問道，“別妄圖蒙我，我們軍師大人可了，膽敢欺騙他，是要軍法從事的……”

  近衛軍士兵陰冷的話語，立馬讓周圍妄圖濫竽充數的趙軍士兵偃旗息鼓，畢竟腦袋要緊，這兩日在這支部隊待下來，他們也明白這支軍隊是出了名的嚴格，他們可不敢去捋虎須。

  乙吞咽了下口水，咬咬牙道：“回將軍的話，我真是夜貓子，不信你可以試試我……”

  近衛軍士兵點點頭：“好吧，姑且信你一次，跟我來，有個美差讓你來幹……”

  完，近衛軍士兵轉身就走，乙興奮地朝坐在地上的同伴眨眨眼，然後快步跟上那士兵的腳步而去。

  “那是什麽東西？”

  當乙來到一座投石機前，頓時愣住了，他從未見過這樣的利器，不由在心裏嘀咕了一句。

  等他怯生生的來到投石機前，望著幾名殿前司士兵用力將拋杆上的繩索固定在地上的絞盤時，近衛軍士兵又問了他一句：“見過血麽？”

  乙忙道：“見過，見過，當兵的怎會沒見過血呢……”

  近衛軍士兵點點頭，然後指了指不遠處一個籮筐，對乙道：“待會兒把籮筐內的東西裝到投石機的拋袋內，一次裝十顆，你的任務就這些……”

  “就這麽簡單？”

  乙頓時覺得有些不可思議，不就是體力活麽，還以為什麽大事。

  “就這麽簡單！”近衛軍士兵拍拍他的肩膀道，“在這裏等候命令吧……”

  話畢，近衛軍士兵就離開了。

  乙望著不遠處一個個籮筐，忍不住上前看去，隻見籮筐上蓋有一層幔布，出於好奇之心，他一把掀開布幔……

  “嘶……”

  當乙看到籮筐內裝的“東西”後，不由驚的倒吸一口涼氣，那是一顆顆被生灰水泡過後的人頭……

  流賊的首級……

  ……

  而在蔡州城城樓之上，顧謙將劉策托自己轉告給趙元極的話，一字不漏的轉告給拉了他，臨了還不忘添一句：“總督大人，拖餉本身就是惡疾，本官認為還是把所欠的軍餉盡數發放給各營將士平定軍心，也免得再生事端……”

  趙元極臉頰輕輕抽動，顯然他是不願意發放軍餉，不過聽顧謙的意思，劉策是鐵了心不見兔子不撒鷹，萬萬沒想到這麽一個二十出頭的黃毛兒居然敢這麽威脅自己，偏偏自己還真拿他沒辦法。

  不過，劉策所言願意把段洪交給自己處置，還願意平分收複高陽的功績，也著實令他心動。

  隻是一想到那麽多軍餉如流水般要送出去，又非常的不願意……

  “爹~”

  就在趙元極為難之際，一聲嗲裏嗲氣的女聲傳入自己耳中，令他猛地一怔，連忙回頭望去。

  隻見火把照射下，趙金蓮和一個手持折扇滿臉含笑的白麵錦袍儒生一起，向著趙元極慢悠悠走來，頓時讓他臉色一沉。

  “你來這裏做什麽？”趙元極衝趙金蓮怒喝一聲。

  趙金蓮沒察覺趙元極現在的臉色有異，依舊踏著歡快地步伐，向趙元極靠近，順手將手腕上帶的紫色手鐲向趙元極晃了晃道：“爹，你看，這是蘇公子送我的紫玉水晶鐲，據是用緬寮之地進貢的器玉打製而成呢，漂亮麽？”

  趙元極看著趙金蓮一臉歡快的神情，氣的是胸膛不住來回起伏，最後在看向那蘇家公子時，臉都跟晦暗的色融為了一體。

  蘇公子見趙元極望向自己，手中折扇一收，爾後對他低頭拱手施禮道：“蘇銘拜見伯父大人……”

  “你們到底來這裏幹什麽！”

  趙元極怒不可遏，這都什麽時候了，這倆貨居然還給自己添亂？難道他們都不知道眼下蔡州城是什麽局勢麽？

  見趙元極發火，趙金蓮立刻淚眼婆娑的道：“爹，你到底發的什麽火啊？這麽晚不回家，女兒擔心你，才讓蘇公子陪著我來找你啊，你居然這麽凶我，爹，我不理你了，哼~”

  著，趙金蓮立馬背過身去，做嬌嗔之態，不遠處的蘇銘也是拱手對趙元極致意。

  見女兒這副姿態，趙元極這心也就軟了下來，連忙安慰道：“好了好了，別鬧了，這裏不是你該來的地方，趕緊回家吧……”

  “我不……”趙金蓮走到城牆邊，望著城外燈火通明的大營，氣鼓鼓地道，“爹你凶我，我很不開心……”

  “哼……”

  站在不遠處的顧謙聞聽趙金蓮的話，忍不住輕哼一聲，對這種沒閱曆，心腸又歹毒的女人，非常的不屑。有其父必有其子（女），當真是無可救藥。

  “呼~”

  就在趙元極正想著怎麽哄趙金蓮的時候，忽然城外發出一陣齒輪卡葉轉動的轟鳴，緊接黑暗中似乎有什麽東西向城頭飛來。

  “砰~”

  “啊~”

  一顆圓滾滾的東西不偏不倚正好躥到趙金蓮懷中，她忍不住嬌喘一聲，被掀翻倒地上。

  “什麽鬼東西！敢襲擊本姐，不要命啦！”

  趙金蓮直起身子坐在城樓上，氣的破口大罵，望著身邊一個黑色毛茸茸的東西，一把抓過想要丟回去發泄，但是當她看到那顆圓物真容時……

  “啊~媽呀~”

  嚇的驚叫連連，因為她手中所捧是一顆十分猙獰的人頭，頓時花容失色，瞬間變得慘敗。

  “媽呀~”

  這時不單是趙金蓮受到了驚嚇，就連周圍的官員發現城外丟進來的是一顆顆人頭時，同樣嚇得的慘叫不絕，很快整個蔡州城頭是亂做一團，哪怕那些守城的官兵也被這種可怖的情形嚇的瑟瑟發抖。

  “軍督大人，真有你的……”

  唯有顧謙卻一臉平靜的望著腳底下的流賊人頭，反而對劉策這種擾亂軍心的手段感到由衷佩服。

  即將成為趙家女婿的蘇銘，在看到一顆滾落到腳邊的人頭時，表現的十分穩定，臉不紅心不跳，兩眼一閉，直接嚇暈了過去，省去了尖叫的麻煩，倒是幹淨利落。

  而趙元極此刻抱著一顆人頭，神情萬分緊張地道：“連死者都要玷汙，劉策，你不是人，真的好歹毒，好歹毒啊……”

  事到如今，望著城頭滿是抱頭鼠竄的身影，趙元極覺得如果不答應劉策的條件不用他攻城，就怕眼前這些人都會趁自己不備偷偷開城放外麵的大軍進來。

  “傳我命令，立刻籌備軍餉，給，我給，要多少本督就給他多少，快去準備，一個時辰內必須備妥送去城外劉策大營！”

  ……