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  五月十四，頡城大門之外，田陀、鄧琪帶著一眾官僚，焦急的等待著劉策送糧的使者到來，隻見頡城道路之上全是黃土鋪路一直延伸到城內“皇宮門口”，周圍打掃的是幹幹淨淨，似乎在迎接什麽貴客……

  此刻，田、鄧都身穿士家官服，姿態是畢恭畢敬，自己的龍袍早就命人藏的死死的，因為今前來送糧交涉的使者可是大周皇室郡爺，懷王衛稷！

  在田陀、鄧琪心中，大周皇室的餘威猶在，自己不過就是叛逆，該有的姿態還是要有的，他們惹不起……

  不久，在離頡城數裏之外的平原上，一支隊伍浩浩蕩蕩的開來，映了眾人眼簾……

  “來了，快快快，奏樂，恭迎大周皇室，切記不可怠慢……”田陀趕緊命令“宮廷”樂師隊伍起奏，不一會兒，城門內外便響起了悠揚的鍾樂齊鳴之聲。

  而坐在馬車上的衛稷聞聽這陣聲音，不由冷笑了兩聲：“這倆蠢貨，倒是學的有模有樣的，待會兒看本王怎麽收拾你倆……”

  然後，他又探出腦袋對馬車邊策與馬背之上的焦絡道：“焦護衛，本王的性命可都在你身上啦，你可要仔細些……”

  焦絡點頭道：“王爺請放心，末將會舍命護全王爺周全的！”

  衛稷聞言，滿麵春光的對焦絡道：“舒坦，等回去後，本王就和軍督大人，讓你回近衛軍繼續保護軍督大人……”

  “王爺恩情，末將銘記於心……”焦絡恭敬的對衛稷拱手行了一禮，他時刻都想回到劉策身邊，這些日子一想到劉策自杖一百的場麵，無不為此感到心痛和慚愧。

  車隊很快就來到了頡城大門之外，衛稷整了整自己的衣冠，命人打開車門，一臉肅然的步下馬車。

  “罪臣參見懷王殿下~”

  田陀、鄧琪二人見到那身四爪金龍的皇室衣袍，立刻恭敬的跪在地上膜拜起來。

  衛稷斜著眼望著二人，久久沒有話，讓田陀、鄧琪二人心中是惶恐不安，萬分難受。

  良久，二人耳邊傳來衛稷戲謔的聲音：“呦，二位皇上，你們可折煞本王了，本王不過區區一介郡王，怎能受此大禮啊？對了，兩位皇上為啥不穿龍袍啊？堂堂一國之君怎能如此寒酸呢？”

  衛稷的一頓奚落讓田陀、鄧琪二人臉上是青一陣白一陣，十分的精彩，最後隻能抬起頭齊齊對衛稷拱手道：“懷王殿下笑了，我等也是迫不得已才出此下策，其實我等拳拳之心，一直向著大周啊，還望殿下明鑒……”

  完，又是齊齊拜了下去，他們身後的百官也是如此，一隊長龍齊齊撅著屁股跪在地上，這種場麵真是令人大開眼界……

  衛稷望著跪拜在地的二人，眼中閃過一絲不屑，隨後揮了揮手道：“行了行了，起來吧，別跪著了，趕緊去點點軍糧夠不夠數，有啥話進城去……”

  隨後他又望了眼城頭奏樂的一堆樂師，不由蹙眉道：“讓他們都別吹了，咋聽都覺得像是喪樂，他們這是在咒本王呢？”

  “是，王爺教訓的是，都停下，停下！別吹了！”鄧琪聞言，起身後立馬如同孫子一樣的點點頭，隨後對著城頭揮了揮手，示意樂師全都停下來。

  田陀連忙上前對衛稷諂笑道：“王爺，酒席備好了，不如進城歇歇吧？”

  “嗯……”衛稷應了一聲，大手一揮，“前麵帶路吧，這一路顛簸不看，本王也有著實些乏了……”

  話畢又鑽進了自己的四輪馬車車廂之內，田陀、鄧琪一麵帶著眾人在前方引路，一麵又命人去清點這次劉策送來的軍糧物資，龐大的隊伍就這樣順著地上的黃土一路向議事廳行去。

  議事廳內，衛稷與城內官僚一一士紳見過，又一起用過午飯後，便遣退所有人隻留下自己和田陀、鄧琪以及焦絡四人，然後開始商量出兵圍殺祖蔽和石奎的事情。

  落座之後，鄧琪率先開口對衛稷道：“王爺，請恕在下無禮，這次軍督大人運來的糧草，好像數目不怎麽對，隻夠我大軍一個月所食，這可和朕……在下跟田大人心中所想甚遠……”

  田陀也忙道：“是啊，殿下，兩萬人三月糧草不多吧？怎麽隻送了一個月糧草呢？這跟我們和軍督大人商定的數額相比，實在是差的太多了，還望殿下能給出個合理解釋……”

  “解釋？”衛稷聞言，翹著二郎腿，端著一碗新泡的熱茶抖動了下臉上的肥肉，笑著道：“那本王就和二位好好解釋解釋，實話跟您講吧，本來軍督大人是已經一次性把軍糧讓本王都給你們送來的，是本王自作主張，來時路上扣下了一部分，先給你們一月糧草……”

  “王爺，這就過份了！”田陀不滿地道，“既然答應我們給三月糧草，為何隻給一月呢？”

  衛稷聞言，掀開碗蓋輕輕滑了滑茶碗邊沿，隨後笑著道：“這也沒辦法啊，你們也知道，本王封的那塊破地一年能有多少收成，這日子難過的很，本王也要吃飯不是麽？

  所以剩下的這些糧草，本王打算離開涿州，進入上嶺省的時候，找個地方賣了換點錢瀟灑一段時日，畢竟這世道沒錢可不好使，本王雖然貴為王爺，且一向兩袖清風，可要兜裏沒個叮當響，也實在是不過去不是麽？你們就當已經全收了吧，給本王一點薄麵……”

  田陀、鄧琪聽完衛稷的話，頓時心裏把衛稷八代祖宗全都親切的問候了一遍，暗想你這貪得無厭的肥豬居然還有臉自己兩袖清風？連劉策答應給自己的軍糧都敢私吞，膽子真是太大了，你這都要算是兩袖清風，那底下就全是聖人了，不要以為你是王爺就能為所欲為……

  強忍著怒意，鄧琪拱手對衛稷道：“王爺，您這樣實在是太過分了，要是被軍督大人知曉的話，您又該怎麽解釋呢？”

  “哎呦……”衛稷聞言，放下手中茶碗，伸出食指不停指著鄧琪，一臉笑意地道：“劉策還不是咱大周王朝的臣子麽？本王不過問他地方拿些糧草，他能把我怎麽樣？至於劉策怎麽處置本王，這就不勞二位操心了……”

  “王爺~”田陀實在看不下去他的姿態，連忙起身道，“你這樣如此不講信用，又如何能與我等合作呢？既然軍督大人答應我等給三月糧草，就應該履行承諾，糧到之日，我等就發兵攻打祖蔽石奎，助軍督大人平定涿州亂局，豈不美哉，你這樣做等於是毫無誠信可言呐……”

  衛稷聽完田陀的話，似乎心有所感，頓時陷入沉思之中，臉上露出愧疚萬分的神態。

  就在田陀、鄧琪二人以為衛稷會該主意的時候，忽然見衛稷歎了口氣，眼眶竟是濕潤起來，搞的二人一時不知這懷王演的是哪一出。

  隻見衛稷對田陀、鄧琪二人拱了拱手道：“實不相瞞，二位，本王這麽做也是有自己的苦衷啊，若非本王實在熬不下去也斷不會私扣軍糧啊……”

  田陀忙道：“王爺何出此言，不妨與在下知曉，或許我等可以助王爺一臂之力啊……”

  鄧琪也道：“是啊，王爺莫要難過，究竟是何緣由與我等知曉罷……”

  “這……”衛稷擦了擦眼角的淚滴，麵露難色剛要開口，卻又搖搖頭道，“不成不成，這關係到皇家顏麵，怎能予你等知曉，算了算了，那一月糧草你們就勉為其難收下算了，至於出兵不出兵的你們自己斟酌著辦……”

  “王爺，有什麽難處您就直言吧，在下能幫你辦的一定辦到，保證會守口如瓶，不會折了皇家顏麵，隻需把剩下的糧草送來即可~”鄧琪實在是焦急萬分，催著衛稷把要的話出來。

  “哎~既然都這麽來，本王也就不賣關子了……”衛稷歎了口氣，隨後開口道，“本王母後的忌日快到了，您也知道凡是大周皇親王爺所屬封地皆有列代祖宗母後的衣冠塚，本王封地窮困潦倒，多年來不曾給母後修過棲息之地，身為人子真是不孝啊，

  可本王能有什麽辦法？封地收成自己都隻能勉強糊口渡日，又哪來的錢糧修葺祖墳呢？這母後的安息之地畢竟是皇家寶地，你沒個十萬八萬的能修的成麽？實在沒辦法啊……”

  田陀、鄧琪二人聞言也有所動容，隻聞田陀開口道：“原來如此，王爺孝心地可鑒，在下願捐出八萬兩白銀助王爺修葺太後祖墳……”

  鄧琪也忙道：“在下也願捐出五萬兩白銀！”

  衛稷聞言，立馬義正言辭地道：“怎麽能讓二位破費呢？本王不是這樣的人，哎，其實除了祖墳之外，本王的府邸也早已破敗不堪，這一旦下雨啊，本王這書房廳樓到處都漏水，一晚上下來，這房間都能養魚了，哎，命苦啊，本王也找人打算修下自個兒的府邸，

  可您們二位也知道，這王府不同尋常人家，不能隨意一下就打發了，關係的可是皇家的顏麵，這要隨便找塊瓦磚什麽的被人瞧見傳出去的話，是要笑話咱的，本王不在乎，但皇上在乎啊，萬一要是傳了出去，不是折了皇家顏麵麽，哎，難啊，

  所以本王特意打聽了下木匠瓦匠所需的用材，哎呦這一打聽差點嚇壞了本王，一番算下來，沒個七八萬兩銀子打底是沒臉見人的……”

  “王爺所言甚是有理，王府威儀關係到皇家顏麵，自當要仔細修繕才是，在下願捐出五萬兩給王爺修繕王府之用！”田陀大聲道。

  鄧琪也跟上：“在下也願捐出三萬兩給王爺！”

  “你們，你們太客氣了，本王實在是感動萬分呐……”衛稷眯著眼睛“感動”萬分，繼續道，“除了房屋外，還有本王的愛妃，跟著本王也快十年了，就沒過過幾好日子，本王這次冒這麽大風險去河源圖的啥？還不是有機會進京能買些特產回去討她歡心，以彌補這些年對她的虧欠麽？

  可你們也知道，神都的東西好是好，但特貴，就比如那南洋番商賣的夜明珠吧，盆大這麽一顆要價三萬起，本王以前好幾次想買回去，可惜囊中羞澀啊……”

  田陀臉頰抽動了一下，隨後道：“王爺不必憂慮，在下願出十萬兩白銀獻給王爺！”

  鄧琪也道：“事關王爺顏麵，在下也出十萬兩，讓王爺進京能不用為銀錢費心……”

  衛稷感激的點點頭，繼續道：“還有本王的兒子，九歲了，來也是本王平日疏於管教，一到晚就知道在外惹事生非，這不，本王隨軍出征之前，這混子又給闖禍了，居然打翻了固城富戶家的紫晶翡翠屏風，那玩意貴的很呐，本王當時可是嚇傻了，雖然本王貴為王爺，但也不能不賠吧，所以……”

  鄧琪再也忍不住，立馬打斷衛稷的話，起身沉聲道：“王爺，您就直吧，到底要多少錢才肯把剩下的糧草送來！”

  他算是看明白了，這王爺就是霸占糧草借機敲詐自己和田陀，那些個事兒其實基本可以斷定是胡謅亂編的，否則哪有這麽多的巧合呢？

  “痛快！”衛稷聞言，立馬收起之前的表演，一拍桌子起身道，“二百萬兩銀子，外加出兵對付圍攻祖蔽，剩下的糧草本王一定雙手奉上！”

  “糧食未到，出兵斷無可能！”田陀傲然拒絕道，“必須先見到糧草！”

  衛稷道：“難道要本王再送一次麽？那不是被劉策起疑？雖然本王和劉策關係非比尋常，但別忘了，私扣軍糧要被他治下將士知道了，本王怕也有風險啊，先把銀子讓本王裝回去，然後本王在涿河到懸穀關的半道上把糧草給你們悄悄送來，這樣神不知鬼不覺，也不會引起劉策的懷疑……”

  二人想了想，覺得有道理，但鄧琪還是不放心對衛稷問道：“王爺，萬一你誆我等可怎麽辦？”

  衛稷聞言立馬道：“本王身為大周皇室一員，會為了區區幾石米麵大份麽？若不信，可立字據！”

  田陀大聲道：“好！來人，筆墨伺候！”

  很快，三份字據就立好了，落款處簽上了衛稷的署名和手印，這下二人總算放心了，答應會在三日之內出兵……

  就這樣，衛稷靠著一張嘴和子虛烏有的糧草為餌，足足勒索了田陀、鄧琪二人兩百萬兩銀子，浩浩蕩蕩的開往來時的路程，同時也埋好了奪命陷阱讓田陀、鄧琪二人往裏麵鑽。

  而焦絡對此真的是大開眼界，至於衛稷，望著自己手中那份字據，笑著撕碎後丟出了車廂之外，任風吹的四散都是……