……

  “監軍大人，讓大家歇會兒吧，至少喝口水吧……”

  “是啊，監軍大人，兄弟們都已經很累了，你看我的腳上都磨出泡來了……”

  “監軍大人，就一會兒，隻有養足精神才能跟流賊真刀真槍的幹啊……”

  顧謙的話並不好用，這些殿前司的兵士不停地懇求著休息整齊走，根本沒有半點要起身的跡象，有些甚至把衣服都敞開了，完全沒有一名身為戰士該有的氣質……

  顧謙望著這些慵懶的殿前司將士，臉色變得是逾加的陰沉：“還休息？你們知不知道我們現在已經耽誤多少時間了？現在兩個月了，別高陽地界，就算河源都還沒踏入呢！

  前線的雷霆軍將士死守在高陽城內苦撐，等著我們前去解圍，而你們呢？一路上浪費了多少時間，朝廷每送來催戰的君令都能裝一整車了！都給我起來，繼續趕路！看看你們現在，哪還有半點殿前司精銳的影子？”

  著顧謙一把抓起身旁腳下兩名士兵讓他們繼續趕路，然而顧謙剛離開去抓其他兩人起身之際，他們就又無力的癱坐在地，氣的顧謙拿起鞭子對準一名士兵死命抽打了起來……

  “啊～別打了～”

  “走不走，走不走？起來，給我起來！聽到沒有？沒用的東西，打死你，我打死你～”

  望著地上年輕的將士不停來回打滾、抱頭鼠竄，顧謙是雙眼通紅，但手上的鞭子卻沒停下，死命的往那殿前司將士身上招呼……

  鞭笞聲，叫罵聲，求饒聲，響徹在整個官道之上，邊上的殿前司士兵木然的看著這一切，同時縮了縮身子，以免下一個波及的是自己，其中幾名將官則悄悄離開向後方中軍趕去……

  “起來啊，起來！我叫你起來聽到沒有～”顧謙雙眼通紅，含著熱淚依舊不停的揮動皮鞭，直抽的那士兵是傷痕累累。

  “住手，監軍大人快住手啊～”

  不多時，一名儒雅的年輕將領在身旁親衛的陪同下，火急火燎的趕到軍前大聲製止顧謙抽打將士……

  但顧謙不為所動，依舊死命抽打著那名殿前司士卒，仿佛真的要把他抽死方才肯罷休……

  那名儒雅年輕的將領連忙對身旁的親衛道：“快，你們還愣著幹什麽？還不快讓監軍大人住手……”

  邊上的親衛得令，立馬上前將顧謙手中的鞭子強行奪了下來，這才保住了那士卒的一條命……

  那儒雅的年輕將領連忙上前扶起那士兵關切地問道：“這位兄弟，你無妨麽？”

  “哇，史將軍……”

  殿前司士兵一見到年輕將領立馬如同受盡委屈的孩子一樣哭了起來，這個儒雅年輕將領正是此次北上河源的殿前司主帥——討逆將軍，史宗傑。

  史宗傑好言安慰道：“好了，別惹顧監軍生氣了，趕緊去給他陪個不是，再上點藥休息一下，快去……”

  那士兵點點頭，然後怯生生來到仍在氣頭上的顧謙跟前，跪下拱手致歉，然而顧謙卻一腳將他踹翻在地。

  “滾開！道歉有什麽用？我需要的是道歉麽！”

  隻見顧謙甩開架著自己身體的親衛，然後指著四周的殿前司將士，麵露一副恨鐵不成鋼的神情怒道：“瞧瞧你們現在這個樣子，這就是我大周精銳麽？你們這個樣子怎麽上戰場殺賊？完了，都完了，你們完了，大周也完了，全完啦！”

  “顧大人，你冷靜一點兒！”史宗傑再次扶起那將士，麵帶埋怨對顧謙道，“我看將士們也確實累了，這些日子進入栗寧以來，營中不少將士上吐下瀉，顯然是水土不服造成的，行軍緩慢也在情理之中，你何故如此動怒呢？讓他們歇歇吧……”

  “史將軍！”顧謙傲然道，“請恕本監軍直言，你對他們實在太過仁慈了，水土不服？北部氣候與神都近似，喝的都是一條江河內的水，何來水土不服之？這些人分明是被你慣成這樣的，史將軍，你作為一軍主帥不該任由部下牽著鼻子走啊！”

  “顧大人，將士們長途跋涉馳援河源已是不易，人心都是肉長的，你讓本將軍怎麽舍得讓他們帶病趕路？且讓他們歇息半個時辰，吃點幹糧再走也不遲，就這樣決定了，我了算，全軍原地休整半個時辰！”

  “史將軍威武！”

  史宗傑的話傳入將士們的耳朵，大家齊齊歡呼了起來，這一路行來殿前司士兵對這位一軍主帥是有萬分的好感，對顧謙則早已是恨之入骨，暗地裏罵他是個活閻王……

  顧謙見此，嘴角抽搐了幾下，隨後拱手對史宗傑道：“既然將軍心意已決，本官也不再多言，但本官還是希望史將軍有時該拿出些一軍主帥該有的氣勢來，而不是一味的縱容這些將士！”

  話畢，顧謙牽過自己的坐騎翻身而上，又對史宗傑道：“本官在十裏之外的寧城等候大軍到來，史將軍，且保重……”完之後，顧謙一甩馬鞭和幾名隨行家將揚長而去。

  “唉，好了，吩咐下去，讓大家抓緊時間休息，半個時辰後我們就動身和顧大人匯合，今夜就在寧城之外安營紮寨！”望著顧謙遠去的身影，史宗傑歎了口氣，和身邊親衛輕聲嘀咕了幾句。

  ……

  “籲～”

  “唏律律～”

  寧城之外，顧謙望著遍地流民不由有些吃驚，連忙喝止住坐騎以免傷到他們。

  “唉……進城……”

  怔怔地望了一陣那些流民，顧謙無奈的吐出一口氣，麵色沉重的跟下屬一道策馬踏入了寧城的城門……

  跟守衛出示身份證明之後顧謙一行人便牽著馬來到了寧城大街之上，隻見街道兩旁滿是衣衫襤褸、蓬頭垢麵的流民麻木的癱坐在地上，到處都是生活垃圾和人體畜生的排泄物，一路行來，顧謙隻覺得整條街都散發著一股難以言語的惡臭。

  “娘，你看，咱有吃的了……”

  一間店鋪門口，一名五歲左右女童一臉漆黑，鼻子旁拖著兩條鼻涕，手中抓著一隻碩大的白色蛆蟲，一臉興奮的遞到自己娘親麵前不停炫耀著。

  已經餓的瘦骨嶙峋的母親，輕撫著自己女兒的額頭，強撐著露出一絲苦笑，卻始終沒有力氣話，隻是點點頭，示意孩子自己處理。

  女童見此，笑著將還在蠕動的蛆蟲塞入口中，開心的嚼了起來，很快嘴角就流下一灘渾濁的汁液……

  “走，走快點，走……”見到這一幕的顧謙心裏被狠狠觸動了一下，強忍著悲痛，不讓眼眶內的淚水滴落，催促屬下加快腳步離開這裏。

  “我大周怎麽會淪落至此？這究竟是為什麽啊？”

  沿途一幕幕百姓淒苦的景象讓顧謙是百感交集，在抵達自己此行目的地，守備府的時候，終於忍不住趴在門前哭了起來。

  他當時很想幫那對母女，哪怕買一個米餅也好，但他知道自己不能這麽做，一旦這樣做了，等自己離開，周圍那些餓瘋的流民都會一擁而上，那時這對母女怕是命都沒有了，這一切顧謙當然懂。

  “進府！”

  少時，顧謙擦幹眼淚平複心緒後，立馬和部下敲響了守備府的大門，很快就被早已等候的侍衛給迎了進去。

  寧城守備錢士忠，為顧謙生平少有的故交，此次顧謙來找錢士忠一方麵是為了大軍安置問題，另一方麵則是有更重要的事相求……

  兩人相見沒有過多的寒暄敘舊，不多時官服上一身布丁的錢士忠帶著顧謙來到自己後院地窖之內，一進地窖，一股熱浪便撲麵而來，內中不停有打鐵的聲音傳出……

  錢士忠帶著顧謙來到一堆放置兵器的桌案前，取過一把打製好的腰刀遞到顧謙手中道：“顧兄，你來信吩咐我辦的事，弟也隻能做到這樣了，一個多月時間，弟是集結全城六百工匠日夜不停輪流打製，一刻都沒有懈怠，但也隻能造出這些東西，一千五百把腰刀，三千杆長槍，另有鏜把、飛錘、重斧若幹，可惜鐵料財力有限，弟隻能幫你到這裏了……”

  “多謝錢賢弟鼎力相助！”顧謙握著手中沉重的精鐵腰刀，心中不由踏實了幾分，“雖然數量不多，但多一件就能多保住一條鮮活的人命啊，對了，我讓你招募義軍的事處理的如何了？”

  “顧兄，你可知私自招募遊勇是死罪啊……”錢士忠聲道，“難道你就不怕掉腦袋麽？”

  顧謙聞言灑然一笑：“錢賢弟，實話跟你吧，這次去河源，我壓根就沒想著能活著回來，也沒想過能贏！”

  “顧兄你……”錢士忠一聽頓時瞪大了眼睛，“你這是何意啊？”

  顧謙放下手中腰刀，隨後取過一柄高約一米四左右的鏜把，橫放手中掂了掂，慘笑一聲道：“錢賢弟你是不知道，這八萬人一旦踏進河源地界，等於就是進了墳墓，能活下來的機會怕是十不存一，我身為三軍監軍官，自然要為大周盡最後一份力，隻求能在戰場上多殺幾個流賊，這樣即使是死，也不會愧對朝廷對我的知遇之恩……”