第八十三章 天高日遠（三）

  　　沈遵禮向太守府衙遞信後整整十日，仍然毫無音訊傳回。

  　　饒是親自去到府前，眼見門房記錄收信的沈遵禮自己，都不免在這等待中自我懷疑起來：“是我信件上未寫明會麵之意嗎？亦或是，門房蓄意欺瞞，是以周朗至今尚未看到此信？”

  　　“稍安勿躁。”徐辭淡淡飲一口茶：“新安郡到廣州，路途不近。周朗若要同你見麵，派人前去調查，往返總需費時。何況他並不十分急切——你信中所寫，不是大約會在新安待到月底嗎？今日十六，距月底仍有十多日。他確認你身份後安排布置，敘說未立時見你的理由有太多。”

  　　“????????……早知如此，便當將離開時日說得靠前些。”沈遵禮無可奈何：“咱們枯等這十日，毫無進展。”

  　　“並非毫無進展。”清熒柔聲接過話去：“至少，我們確認了當日向王夫人歸還手絹的正是小花。藉此，也從錦娘與曾老太處得知，王夫人的那方手絹，確鑿無疑，正是張恭兩月前某日自侯家帶回，混在一幹需要縫補的衣物中。”

  　　徐辭頷首：“若隻如此也便罷了，偏偏是老路親自上門，告訴張恭衣物中混進了王夫人的手絹，補好後直接歸還王家便可。他行此畫蛇添足之舉，彼時是為了掩蓋手絹最後經手之人，但一旦查出前因，便與他本人並侯家脫不了幹係。”

  　　丹兒便在一邊憂心忡忡：“可是……我們自己雖然知道老路弄巧成拙，也找到親眼瞧見他拿走王夫人手絹的證人，可對於他將手絹染上百合香氣毫無頭緒……即使真的是他令手絹有了百合香，又到底怎麽能算準王夫人會感染風寒呢？”

  　　清熒與徐辭不動聲色的對望一眼。

  　　沈遵禮皺眉：“確實如此。隻找到事實仍恐不足，還需確定關聯，才能真正指認老路……和他背後之人。”

  　　徐辭指尖輕點桌麵：“此事我與清熒查證，你們不必多慮。當務之急，是沈大夫以話術盡可能多得從周朗處得到我們尚不知的細節。這對王家與侯家兩樁案子，都至關重要。”

  　　沈遵禮與丹兒一愣，多少明了他二人對此事已有打算。

  　　沈遵禮心中五味雜陳。他頓了頓，隻做沉默。

  　　丹兒候了一陣，見沈遵禮竟沒有如從前一般出言反駁，心下奇怪；又回想這幾日他與徐辭關係似乎有所緩和，不禁暗暗猜測兩人私下達成了什麽協議。

  　　她越想越離譜，直至最後用可堪擔憂的目光望著清熒，提前發起愁來：自家姑娘如今喜歡的是徐辭，但沈遵禮對姑娘似乎也不錯；若他兩人你來我往的對姑娘好，互不打擾……似乎也不是不行吧？

  　　她擰著眉頭，一臉糾結。

  　　清熒與她一同長大，看一眼便知這丫頭心裏又不知胡思亂想了什麽。她輕輕歎一聲，拍了拍丹兒肩膀：“好啦丹兒姑娘，臨近午飯時候，也該去張家了吧？你昨日不還答應小花，要給她做蝦餅嗎？”

  　　“哦是了！”丹兒一拍手站起來，著急忙慌：“昨天定得鮮蝦，不快去取就被別人買走了！”

  　　她顧不得許多，挽著清熒便向外走。清熒失笑，趁空回眸對徐辭與沈遵禮一點頭，兩人便目送她們下了樓。

  　　一段短暫的沉默過後，徐辭起身道：“今日約了林坤、潘平與殷盧，你我先後到達酒樓為好。我既做東，便先行出發。”

  　　“好。”沈遵禮回話：“我待一會兒便去。”

  　　待到午時，五人到齊。徐辭便當先舉起酒杯，朗笑道：“多謝三位貴客今日賞光。諸位都是徐某在新安結識的朋友，相互間也不生疏。便請自在吃喝，把酒言歡。”

  　　幾人端起杯，林坤便道：“徐公子數次相邀，盛情難卻。可惜前幾日實在公務纏身，今日一得空隙，我與潘平便前來赴會。連同沈大夫與殷大人也一同等了幾日，實在慚愧。這杯當是我向諸位賠罪。”

  　　殷盧善意道：“聽聞林大人這幾日得太守大人幾番親自召見，隻怕不久春風得意吧？”

  　　林坤也不回避，笑嗬嗬地又一舉酒杯：“時也命也，看運氣罷了。前陣子殷大人也有喜事，也是沾了您的光。”

  　　他頓了頓，又添一句：“一係列好事，均是自沈大夫與徐公子來到新安後發生。兩位乃是我們兄弟的貴人啊！我敬您二位一杯！”

  　　林坤一邊說著，一邊站起身來，先將身微微躬向直至此刻一言未發的沈遵禮。

  　　徐辭麵無波瀾，瞧著沈遵禮抬手與林坤輕輕碰了碰杯。

  　　小二不消多時便開始上菜。

  　　喝了不過兩杯酒已開始麵頰泛紅的潘平“喲嗬”一聲：“這、這不是生炮雞嗎？可是這穗園酒樓的招牌啊！”

  　　“我前幾日來打聽菜色時，掌櫃的向我大力推薦。”徐辭笑道：“聽潘兄弟這麽說，總算放下些心了。”

  　　小二便自得道：“嗨，咱家菜品，在新安若稱第二，沒別家敢稱第一！這生炮雞可是將嫩極的小雛雞剁成方塊兒，用醬油、料酒提前拌好，等到要給您各位上菜前，才趁著新鮮勁兒往那滾熱的油鍋裏炸！這還不算完事兒，等到起鍋了，再炸，連炸三次！盛出來之後，再把醋、料酒、芡粉、蔥花澆在上麵。嘖嘖——噴香！”

  　　他描述的繪聲繪色，這道菜又確實香氣撲鼻，惹得人食指大動。五人邊吃邊聽，交口稱讚。

  　　徐辭便笑道：“小兄弟好口才，更給這菜添了美味。卻不知大廚可是日日在咱們酒樓做菜嗎？”

  　　小二擦了擦汗，呲著牙：“酒樓是咱家自己開得，自然日日在此！您吃好常來便是！侯家的生意，總不能在新安跑路嘛！”

  　　徐辭意有所指，不再多問。

  　　林坤麵色微妙的一變。尚未讓小二下去，便聽殷盧在一旁調侃：“侯家若跑了，在新安隻怕有錢也花不出去咯！”

  　　眾人心情各異的笑起來。

  　　待小二撤出房內，沈遵禮才又微微一笑：“來至新安已近月餘，不久前才知，此地吃穿住行、一應用度，竟似都靠侯家運轉。感歎過後，便不禁要讚新安太守大人大肚能容。”

  　　徐辭便配合的一挑眉：“哦？這卻從何說起？”

  　　沈遵禮並不看向任何人：“侯家經手新安諸事，說得好聽些是力所能及，說得不好聽，便有隻手遮天之意。太守管理一方，能容忍侯家一家獨大——莫不是寬宏大量嗎？”

  　　林坤怛然失色，殷盧神情微變。潘平入職年份尚短，不明就裏，又多喝了酒，茫然的轉頭看著幾人。

  　　頓了片刻，還是小二再次敲門入內打破尷尬氣氛。

  　　徐辭看了眼菜品，笑道：“這道也是掌櫃的當時推薦。蝦餅。”

  　　小二排布一番碗碟位置，邊賣力道：“我家蝦餅用得是新鮮生蝦，尚活蹦亂跳時將肉剝出來，用蔥鹽、花椒、甜酒醃製一段時間，再加水和麵，用香油灼透。幾位貴客趕了巧兒，今次用得蝦可正是侯家上午方從水路上送來的，後廚撲鼻的鮮味兒！”

  　　殷盧隻覺適才沈遵禮一番話間似有不滿，卻吃不準是僅對侯家，還是連帶著譏諷了周朗。他有意緩和氣氛，笑道：“說來，太守大人最喜江鮮。從前有機會一道用飯時，曾見他多食魚蝦。”

  　　徐辭如何瞧不出他心思，出言圓場：“人皆有好惡，乃是常情。”

  　　殷盧與徐辭對上彼此寬解眼神。

  　　小二嘿嘿一樂：“原來是官大人，怠慢了！不瞞您各位啦——今晨送來的江鮮，正有太守大人早前便定下的幾條魚哩！隻是太守大人日理萬機，也不便常來酒樓，因此廚子便晚飯時到府衙中，為大人烹製！”

  　　他說這話既有與有榮焉的炫耀，又有隱約的誌得意滿——太守都瞧得上眼的酒樓，爾等凡夫俗子，不更得爭先恐後的多添幾道，表表對大人的忠心？

  　　小二特地多站了一會兒，就等某人出聲添菜。誰知呆立了好一陣兒，桌上各人各自吃飯夾菜，並無人分給他眼神。

  　　他悻悻著暗忖幾人不識數，自討無趣的離了房間。

  　　酒過三巡，菜過五味。待五人都微有醉意了——潘平已酩酊大醉——徐辭身形微晃，喊了一聲小二結賬，又額外上了五碗醒酒湯。

  　　林坤心頭有事惦記，未曾多喝，打眼見徐辭與沈遵禮扶額模樣，心下一動，瞥了眼倒在桌上淺睡的潘平和不曾注意此處的殷盧，悄悄湊近徐辭些，眼睛卻瞧著他身側的沈遵禮：“徐公子，聽聞您與夫人乃是自建康而來？”徐辭撐著頭，含混著應了一聲。

  　　林坤盱著沈遵禮：“在建康時，您可曾聽聞過‘橘井堂’？”

  　　徐辭眼皮微掀。

  　　他一時間並未答話，倒是一旁的沈遵禮聽見問句，毫無防備的接過話去：“我便是橘井堂的大夫。林大人……有何事？”

  　　林坤一頓，隨即笑道：“並無要是。橘井堂美名外揚，便是在新安也有人知。沈大夫特地趕來新安治病救人，實在醫者仁心。”

  　　沈遵禮隻笑一聲：“林大人抬舉了。”

  　　沈遵禮顯然不願多言，林坤心中篤定更甚。

  　　他便隨口扯了個下午有公事的由頭，請人將潘平送回家中，隻道自己為他告假；殷盧因為是工日並不敢喝得太多，又飲了醒酒湯，便也告辭道自己走回，正借路上時間散散酒氣。

  　　徐辭付賬完畢，打眼便瞧見林坤湊在沈遵禮近旁，低聲同他說話。

  　　徐辭好整以暇，轉了個身背對兩人，對掌櫃笑道：“適才瞧見別桌上似乎有道杏酪不錯。給我打包一份吧。”