第八十一章 天高日遠（一）

  　　次日晨起，丹兒與清熒先後洗漱畢，推開房門，見徐辭一如既往，站在門口等候。

  　　她沒好氣的哼了一聲，不去理會這昨夜令清熒麵紅耳赤推出門去、連累自己也被關在屋外的罪魁禍首，撇著臉當先下樓。

  　　徐辭也不同她說話，隻含笑瞧著清熒稍許紅著臉頰，便作出無辜模樣，將手向她的方向遞過去。

  　　清熒抿抿嘴唇，也不理他，卻走到他身邊，順理成章，十指相扣。

  　　三人在樓下坐定，等了片刻，仍不見沈遵禮身影。

  　　清熒便微有擔憂：“一整日未見到沈大夫……不知是發生什麽事了？”

  　　丹兒自己都未察覺，聽清熒此話後自己竟當先看了眼徐辭，才答複道：“姑娘莫擔心，我一會兒便和小二一起帶著早飯去敲他房門。”

  　　清熒莫名從這番話中聽出絲興師問罪的意味，險些忍不住笑意。

  　　她又想了想，道：“稍後吃罷飯，我再去同店家要些紙筆。你去問好沈大夫時，一並告知他，我們要梳理這幾日的線索。”

  　　丹兒應下，三人便不再多語，用好早飯。丹兒自依言與小二端了飯食去尋沈遵禮，清熒與徐辭一道同掌櫃要了筆墨，回到房中。

  　　丹兒不久便回：“得了應聲進屋，沈大夫精神還不錯啊。他說用好早飯便來找我們，叫咱們不必等他。”

  　　“那便不等了。”徐辭輕飄飄接過話去，坐到清熒身旁：“咱們先將已知信息寫好，若他過後有要添加的，綴上便是。”

  　　清熒嗔他一眼，也未否認，執筆凝神片刻，先寫下侯百名字；其後在下方字體稍小，添了老路二字。

  　　她筆直連出一道橫線，先寫侯藍。侯藍又與侯春相連。

  　　丹兒撅嘴看著，抬眼見徐辭眼底含笑，不由得剜他一眼；徐辭感受到她目光，炫耀般老神在在的看過來。

  　　清熒渾然不知。須臾之間，謝娟、張恭之名也躍然紙上。

  　　“王恒……周朗？”

  　　丹兒眼睛一瞬不眨，看著清熒寫了這兩個名字，百思不得其解：“王將軍與侯家的案子有關嗎？周朗不是新安太守嗎，怎麽又扯到他了？”

  　　清熒緩緩搖頭，並不說話，頓了頓動作，又添上了“王夫人、手絹”五個字。

  　　丹兒愈發一頭霧水。

  　　徐辭隨她落筆順而思考，幾乎在她再度下筆的同時，低聲道：“百合。”

  　　丹兒不爽的撇了撇嘴。

  　　清熒放筆，看著所書的字跡呼出一口氣。

  　　她轉頭看向徐辭，他始終望著她，不曾令她的目光落空：“接下來，也是最後要去之處，便是太守府衙。”

  　　清熒信賴依靠的一笑：“又要依仗徐辭公子啦。”

  　　“這回卻不敢打包票了。”徐辭頗有些歉意，對上清熒與一旁丹兒的驚訝目光，不由苦笑：“這幾日閑時，我已打探過周朗此人的履曆脾性。如昨日在張家時曾老太所說，周朗是自底層一路摸爬滾打而起，最初隻是衙門中一名師爺，後因機緣巧合，襄助一家商戶在新安站穩腳跟，得其助力，這才平步青雲，官至太守。”

  　　清熒目光一凝：“不必多說，這商戶必是侯家無疑。”

  　　“是。”徐辭肯定：“他一路飛升，正是在十數年前侯家來新安落戶後不久升遷任職。我更打聽到，如今新安百姓習以為常的，用度瑣事一應被侯家包攬的日子，也是幾年前大刀闊斧的整頓後形成的。起初商戶百花齊放，東家西家，各不幹擾。而自從數年前，府衙說要規整商鋪經營資質，市麵上其他人家的商鋪便逐步關閉，不多時由侯家取而代之。”

  　　“看來這位周大人嘴皮子功夫了得。”清熒冷聲：“隻怕最初他也未有能力‘襄助’侯家，多半是許諾日後好處。待他得到自己想要的，便依你方才所言之辦法，真正令侯家在新安郡徹底立足。”

  　　“但對他，也不得不讚一句高明。”徐辭勾了勾唇角：“令侯家的勢力就此盤根錯節，分散到新安大街小巷。時日一久，人們習而不察，即便有後來者瞧出當年不對，想要補偏救弊，也極有可能因為觸及最基礎的民生，最終矯枉過正，得不償失。而事實上，有心有力查證當年來龍去脈的官員，隻怕也狠不下心令百姓再經曆一次彼時的不安磕絆。”

  　　清熒沉默。

  　　丹兒目光在兩人間轉過一回，明智的不語。

  　　徐辭似乎瞧出清熒猶疑，不欲令她為難，當先道：“若是旁人，坦白講，或許尚能看在祖父顏麵上，告知我們此案中相關的侯家內情。但周朗此人，乃與侯家同氣連枝。並且，若此前王將軍向賀老將軍求助時所言為真，那此人，或許對賀老將軍與祖父這一輩嗤之以鼻。”

  　　徐辭一邊說著，一邊凝神思索：“但周朗這等後起之秀，不賣老臣顏麵，倒或許會願同新興勢力結交。還記得咱們在建康時，為你安排的身份嗎？”

  　　清熒一驚，立刻反應過來：“你是說，皇太子……？”

  　　徐辭輕輕一笑：“不錯。”

  　　清熒不自覺蹙眉，片刻微微搖頭：“說來容易，但我覺不妥。上回用此身份瞞天過海，是因你算準駱旗門父子不敢深究查驗。但周朗若真想與皇太子結交，必然會刨根問底，查明正身。到時可不是我們三言兩語能搪塞過去的。”

  　　徐辭聞言，並不立時答話。他緩緩向後靠去，神情既像平靜坦然，又似已成竹在胸。

  　　清熒本就心細如發，又已同他互通心意，自然能瞧出他心中已是確定了何事。

  　　她正要開口問詢，卻聽身後房門一聲輕響，轉頭看去，卻是沈遵禮推門而入，情緒難辨。

  　　“徐公子算無遺策，實令我敬佩。”

  　　沈遵禮反手將門闔上，緊緊盯著麵向他的始終從容的徐辭；徐辭神安氣定，任由沈遵禮逼視，還有閑情示意他落座。

  　　丹兒對兩人間的暗潮湧動一頭霧水。她頗有些疑惑的看向清熒，卻見自家姑娘與自己神情如出一轍，皆是茫然疑惑。

  　　清熒雖不能全知沈遵禮心情，卻也多少能夠揣摩一二。她悄悄伸手拽了拽徐辭衣角，而後道：“沈大夫，我們去牢獄見了謝娟與張恭二人，適才梳理了至今所掌握的所有情況。昨日回來時見您獨自在房中，便未去打擾。”

  　　沈遵禮聞此神色微緩。他慢慢轉眸看了眼清熒，眼神複雜，分明帶了絲難以啟齒的失落。

  　　清熒被他這道目光瞧得一愣，眨了眨眼，禮貌示意：“桌上是剛剛整理的線索。您可有別的頭緒或其他想補充之處？”

  　　沈遵禮默默垂下眼簾，與此同時也收斂了對徐辭而去的敵意不滿。

  　　他坐到似乎是為他預留的、實則不過是空餘的那個位置上，低頭看過清熒一筆一劃寫下的字跡與連線，良久緩緩皺眉。

  　　清熒觀他神情，察覺或有隱情，忙道：“可有何不妥？”

  　　沈遵禮手指在“王夫人，手絹”五字上停頓，回憶道：“今日再想王奶奶的手絹……異常確實有跡可循。”

  　　“我約一月前來到新安時，便常見王奶奶使用這方手絹。”沈遵禮皺眉：“現在回想，剛見到時我確實察覺手絹上似有香氣，但因藥氣濃鬱，很快便掩蓋住不能分辨。”

  　　清熒頷首。沈遵禮又道：“我後來得閑與王奶奶閑聊，曾問起她為何對這手絹愛不釋手。她告訴我，這手絹是她女兒出嫁前為自己繡得，如今女兒不在身邊，時時揣在身上，多少睹物思人吧。”

  　　說到此處，他似乎順而想起什麽，略微激動起來：“我想到了——王奶奶當時緊接著便說，除卻前陣子她上街買菜，將手絹丟了一段時間外，手絹再未曾離身！”

  　　“丟了？”徐辭眉間一緊：“什麽時候丟得，怎麽丟得，怎麽回來的？”

  　　沈遵禮也知此事事關重大，敲了敲自己腦袋，努力回溯：“買菜時丟得……什麽時間……不錯，不錯！正是在她生病前不久！王奶奶說，她發現手絹丟後找了幾天，逢人便托著幫忙，後來是一個小姑娘給她送回來的！她拿回手絹後不久，上街也不敢再帶著了，可誰知竟也沒什麽再出門的機會——‘那之後不久，我就害了病躺在床上了’！”

  　　清熒與徐辭對望一眼，立時將一幹聯係組合。徐辭迅速勾勒出至少兩種極為可怖的、足以令人寒膽的可能。

  　　他凝了凝神，問道：“給王夫人送回手絹的小姑娘，她可曾向你有過形容？”

  　　沈遵禮搖頭：“沒有。但我認識那個小姑娘——我與王老伯一回同去藥鋪時，他曾給我指看過。”

  　　徐辭心中已有計較。

  　　他略轉頭看向清熒，見她仍自思索，也不出聲打擾。

  　　他再回眸看向沈遵禮，後者正也瞧著他。徐辭便微微點頭示意，先行起身：“前幾日四處奔波勞累，今日便且歇歇吧。我與沈大夫再去實地回憶一二。”

  　　他並未指名道姓，而語氣親昵熟稔，在場諸人一聽便知，此等柔和口吻唯對清熒如此。

  　　清熒身在其中，不覺特殊，隻對上徐辭目光，不消多問便知他自有安排，便點了點頭。

  　　沈遵禮愈發心悶。他草草向清熒與丹兒道了別，跟在徐辭身後出了客棧。