第41章 前夜（一）

  　　　　江南航運便利,幾個州郡之間河網密布，往來商旅多走水路，江上大小船隻不一而足。

  　　　　衛嘉玉在一艘開往金陵的客船上定了兩間客房,船上數十位客人，多是普通的商旅。聞玉上了船才知道他原本是來金陵給他同母異父的妹妹送嫁的，親事定在下個月，男方家住洛陽,自小定下的親事,再有幾天新嫁娘便該上轎了。

  　　　　“你來姑蘇就不怕錯過了婚期？”

  　　　　“我如今提前回去，他們怕是更要失望。”

  　　　　聞玉聽到這話，一時端詳著他的神色,看不出他究竟是不是在自嘲,想了半晌才斟酌著安慰道：“你放心,左右你現在有我這個便宜妹妹,將來我出嫁，哪怕錯過吉時也一定等你。”

  　　　　衛嘉玉聽了，心緒不明地瞥她一眼，不知這話該怎麽接。他有時候覺得聞玉挺聰明，但有時又覺得這姑娘冒著傻氣,卻也須得承認,麵對這樣的“深情厚誼”,心中並非毫不受用,隻好輕輕牽動一下唇角,回答道：“那我到時候千山萬水也一定來送你。”

  　　　　船在江上行了幾日，終於快到金陵。

  　　　　這天半夜,聞玉起身喝水,又覺得屋裏憋悶,獨自跑去了後頭的船舷上透氣。船上其他人都早已經睡了，隻有幾個船工坐在船尾抽著煙袋閑聊。

  　　　　一個說：“我怎麽覺得今兒晚上這麽安靜？”

  　　　　另一個說：“你說的什麽廢話，大半夜的，能不安靜？”

  　　　　“不是，這就快到三蛇嶺了，這一路上怎麽也沒瞧見其他船？”

  　　　　船快到峽口，水流湍急，夜深人靜，隻能聽見潮聲。聞玉抬頭朝四周看去，果真這寂靜的江夜裏，一路上隻有他們一艘客船行在江上。

  　　　　另一個歎了口氣：“最近金陵城不太平，來這兒的客商起碼少了一半，沒看把我們船老大給愁的。”

  　　　　“什麽不太平，總不是城中哪裏鬧了瘟疫？”

  　　　　“和鬧瘟疫也差不多，我看比這還嚇人。”另一個壓低了聲音，“你聽沒聽過一句話，叫做……”

  　　　　他後半句話沒說完，忽然注意到不遠處幾個隱隱綽綽的黑影，不由得噤聲站了起來：“……那是什麽？”

  　　　　客船剛過峽口，到了淺灘，視野忽然開闊起來，隻見不遠處的江上幾條大船停在江心，船上沒有點燈，漆黑一片，如同隱藏在夜色中的龐然大物。

  　　　　船工盯著那幾條船，擰著眉頭看了片刻，等船又近了，終於看清了不遠處那幾艘船上的旗子，他忽然間神情大變：“快，快調頭！那是水匪……”

  　　　　聞玉一愣，沂山附近也有江，她聽說過江上偶爾會有水匪出沒，專門劫持來往客船，這群人水性極佳，行蹤不定，活動範圍又廣，是很讓官府頭疼的一類盜匪，但她沒想到自己有一天竟也會碰上。

  　　　　她還沒回過神，那船上的兩個船工已經急急忙忙地跑到了甲板上，一邊將船上其他人叫起來，一邊匆忙跑到甲板上拉帆，想要調轉船頭。

  　　　　船上的其他人叫呼聲吵醒，不少人披著外衣驚慌起身，一時間各個屋子都點起了蠟燭。聞玉第一時間也想折回去找衛嘉玉，可這會兒幾個船工合力拉著風帆，船身搖搖晃晃，若不努力抓緊船杆，一鬆手就要從船上掉下去。

  　　　　客船剛入峽口，此處河道狹窄要想調頭極為困難，江流又十分湍急，沒等他們拉起船帆，小船已一頭朝著江心那幾艘大船撞去。

  　　　　好不容易等船停住，船頭便傳來一陣呼喝，一群人從四麵八方的大船上跳下來，轉眼間便湧入客船。前麵傳來驚叫聲和求饒聲，加之腳步聲、哭叫聲、桌椅碰撞聲不絕於耳。

  　　　　在外頭有人高喊“有水匪”時，衛嘉玉便第一時間被吵醒了。

  　　　　他從床上下來，隨手抓過外套披在身上，打開船窗看了眼外麵的情形，隻見前頭不遠處停著幾艘大船，後麵江岸兩旁幾艘藏在林中的小船也已繞後堵住了去路，這群人顯然訓練有素，早已埋伏在這兒，加上今晚夜間風大，即便掉頭也是逆水行舟，如何逃得掉。

  　　　　認清了眼下的局勢，衛嘉玉立即起身打開門朝隔壁屋子走去，可他剛一出門，迎麵便碰見幾個手持大刀的悍匪堵住了去路。這船從進入這段河道到落入他們所布下的陷阱不過片刻功夫，這會兒已經徹底叫這群盜匪控製住。

  　　　　他們提刀上船，一間間地踢開房門，一轉頭不少人已經從屋裏被趕了出來，有人想要趁亂跳入江中逃跑，剛轉身衝到甲板上，便叫這群匪徒一刀砍在背上，瞬間撲倒在地沒了氣息，不多久甲板上便是一地的血水。

  　　　　四周原本還在哭喊的船客立即便沒了聲響，幾乎連大氣都不敢出，老老實實叫人綁了手腳，一個個地趕下船去。

  　　　　衛嘉玉一開始便沒想反抗，表現得十分溫順。那幾個上船來擒人的，見了他一副文弱書生的模樣，誰也沒將他放在眼裏，甚至連條繩索都沒在他身上浪費，隻拿著刀將他趕上了岸。

  　　　　從船上下來時，衛嘉玉轉頭看了眼周圍，並沒有發現聞玉的蹤影，也不知道她這會兒去了哪兒，叫他心中生出幾分不安。

  　　　　這峽口兩岸是一大片樹林，等到了岸上才發現原來這江上不止他們一艘船，岸上密密麻麻竟是押著百十個人。其中不少都是商賈，也有帶著一家老小來金陵探親的，總之都是些普通百姓。有幾個妄圖抗爭的都叫人抓住直接一刀抹了脖子扔進水裏。這麽一來，原本還存著幾分抵抗心思的，也都偃旗息鼓，認命地被趕到了一起，一群人男人護著女人，女人護著孩子，都隻能畏縮在一旁，誰也不敢吱聲，就怕一不小心就丟了性命。

  　　　　“速度快，手腳利索點！”

  　　　　另一邊江上停靠著好幾艘船，顯然也是剛被劫下的，十幾個水匪在岸上挑了些人，上上上下下搬運貨物。衛嘉玉看上去沒什麽力氣，連上船搬貨的資格都沒有，被扔在一群老弱婦孺中間，隻管等著一會兒發落。

  　　　　他轉頭看了一圈，很快便找了這群人的首領。領頭的是個絡腮胡，他扛著把刀站在岸邊，同手下吩咐道：“讓他們手腳利索點，趕在官兵發現前我們得把船上的貨都搬空。”

  　　　　“二當家放心，弟兄們心裏有數。”

  　　　　這群水匪分工有序，一群人上船掃貨，另一群人則走到人群中要求所有人交出身上的財物。有人原本以為船上的貨叫他們劫走也就罷了，沒想到這群水匪做事做絕，竟連一點身家財物都要搜刮幹淨，不禁跪下來求饒。

  　　　　那些水匪卻不講道理，哪管你這麽多，上前就拎起那人的衣領，將人剝了外衣，脫了鞋子，將他藏在身上的錢財全數搶了過來。這秋夜江邊寒風瑟瑟，被搶的男人隻著一件裏衣，差點被扒個精光，模樣狼狽地跪在地上痛哭流涕，看著十分可憐。

  　　　　不過因為這一出，其他人也再不敢藏私，紛紛低頭開始取出隨身的錢袋。

  　　　　衛嘉玉身旁蹲著一對兄弟，弟弟見狀著急地小聲說道：“哥，怎麽辦？真要把我們好不容易存下的這點救命錢給他們？”

  　　　　當哥哥的安慰道：“哎，西風寨這群人喪心病狂，要是不給，隻怕連命都保不住了。”

  　　　　衛嘉玉聽見這話，適時開口問道：“郎君知道這群人的來曆？”

  　　　　他一口官話，不像金陵本地人，怕是第一回進城就碰上了這事。那當哥哥的於是小聲說道：“西風寨這兩年一直在南邊流竄，打劫過往的商船。沒想到今年開始竟來了金陵，這真是……哎。”他見衛嘉玉孤身一人，“公子是一個人來的？”

  　　　　“還有個妹妹，眼下不知道她去了何處。”他目光掃過江岸，見江邊人影重重，但人人都蹲在地上，生怕引起匪徒的注意，壓根看不清麵容，也不知道聞玉這會兒到底有沒有在這群人裏。

  　　　　對方目露同情，安慰道：“別擔心，你妹妹多半也在這附近，過一會兒說不定就能碰見了。”

  　　　　衛嘉玉沒來得及作答，又聽江邊有人嬉笑道：“這不是繞山幫的卞堂主嗎，怎麽這副模樣？”

  　　　　他循著聲音看去，見那絡腮胡走到一群人中間，踩著腳底下一塊石頭，似笑非笑地打量著人群中一個叫繩子牢牢捆住的男人。那男人一頭灰白的頭發，皮膚黝黑，眼角許多細紋，像是整日風吹日曬而生得一副滄桑模樣，此時雖叫人捆住了手腳，但是臉上神色仍是十分堅毅，隻見他吊著眼角朝他啐了一口唾沫：“呸，老子今天陰溝裏翻船，要殺要剮隨你的便。但你聽好了，你們西風寨今晚敢動我手下這群兄弟一根汗毛，繞山幫饒不了你們！”

  　　　　絡腮胡聽見這話陰陽怪氣地笑起來：“兄弟們，卞老大說饒不了我們，這可怎麽辦？”

  　　　　一旁其他水匪哄堂大笑，這岸上其他幾個被捆住的繞山幫弟子見堂主受辱，氣得立即想要起身反抗，可惜叫人捆住手腳掙脫不得。

  　　　　場麵亂作一團時，不遠處有人從林子那頭的坡上跑下來，湊到絡腮胡身旁耳語幾句。絡腮胡聽完臉色一變：“這麽快，莫不是有人提前走漏了風聲？”

  　　　　“怎麽辦，我看他們再有一刻就要到了。”

  　　　　“從哪兒過來的？”

  　　　　“走的水路，遠遠看去怎麽也有十幾條船。”

  　　　　“嘖，”絡腮胡皺著眉頭，當機立斷，“先撤！”

  　　　　他轉過身，朝著還在船上搬貨的手下吩咐道：“官府的人就快到了，剩下的東西不用搬了，去搬油桶出來，將大船燒了，小船鑿沉，堵住江心把水路截斷。”

  　　　　那幾個手下聽了，立即動手從船上搬出燃料，又趕人上岸準備鑿船。

  　　　　岸上其他百姓聽說官兵趕到，皆是精神一振，還沒來得及慶幸，又聽那群水匪問道：“這群人要怎麽辦？”

  　　　　絡腮胡沉著臉，一聲令下：“女人都帶回去，男人都殺了。”

  　　　　岸上眾人聽見這話皆是大驚失色，有人當場嚇暈過去，還有人立即又要哭喊求饒。

  　　　　衛嘉玉也沒想到這群人竟心狠手辣至此，眼看官府追兵趕到，為了不拖慢行船的速度，竟然就打算將這些船客全都殺了。衛嘉玉身旁那倆兄弟也顯然慌了神，弟弟年紀小，緊抓著哥哥的衣角，害怕道：“哥，怎麽辦？”

  　　　　“別怕，我、我們也瞅準機會逃跑……”那當哥哥的一時間也是六神無主，眼見四周有人正要悄悄朝著身後的林子裏退去，此時此刻也隻能賭上一把。他見衛嘉玉一聲不吭，仍抬著頭像是在找什麽人，想他多半是在找他妹妹，心下不忍，“公子眼下性命要緊，那群水匪既然說要將女人都帶回去，你妹妹起碼暫時沒有性命之憂，你還是先想法子保全自己才是。”

  　　　　衛嘉玉還未答話，正在這時卻聽江上有人發出一聲驚呼：“誰？抓住她！”

  　　　　船上的動靜立即引起了岸上人的注意，眾人不約而同地朝著江上的客船看去，隻見甲板的船艙後閃過一道暗紅色的身影，那身影也不知是從哪裏躥出來的，隻見暗夜中，對方一手攀著船上的欄杆，一翻身就將最靠近船艙的幾個水匪一腳踹下船，不等其他人反應過來，又一躍跳上船頭。

  　　　　守在船上的幾個水匪舉著刀一擁而上，想要將她擒住，卻見她身形矯健，左右躲閃，一群人非但沒有碰到她衣衫分毫，一不留神，還叫她一腳掃落水中，一時間江上隻聽見落水聲和咒罵聲此起彼伏。

  　　　　朦朧月色下，一身暗紅色衣裙的女子英姿颯颯立於船頭，岸上的人一時間連哭叫都忘了，恍如瞧見了天上派下來的救星，神色都隱隱有些激動，恨不得能給她出聲叫好。

  　　　　在幾聲落水的間隙裏，隻有衛嘉玉微微牽動唇角，垂著眼歎了口氣道：“兄台好意，不過我已經找著她了。”