前幾日，一書生住客棧，偶抬頭見對門住著一長相頗佳的婦人，於是就起了不良之心。

  入夜，婦人熟睡在床，書生折刀推門而入。

  婦人以為強盜來了，嚇得渾身發抖，問：“你要幹什麽？”

  書生笑道：“我要和你睡覺。”

  婦人正要喊叫，書生已將門鎖上了，隨即將一個包袱甩到她麵前道：“和我睡一覺，這五十兩銀子就給你，明日我們各奔東西。如果拒絕反抗，我就先殺了你，然後自殺。”

  婦人為金錢所誘，又為利刃所逼，不再作聲，任憑書生爬上身體胡作非為。

  次日早晨，書生忽在自己客房中大哭，並對聚攏來的掌櫃及諸客道：“我隨身帶了五十兩銀子，這些銀子是我養家活口之資，昨夜全部失去，歸無麵目，隻有求死了。”

  掌櫃問道：“你晚上睡覺鎖門沒有？”

  書生回答：“沒有。”

  掌櫃道：“銀子必定被賊偷了。不知道你所帶之人可有標識？”

  書生道：“有，那些銀子我都刻了印記。”

  於是掌櫃對諸客道：“為了拯救此人，請各位協助搜查隨身的行李。”

  客人為了擺脫幹係，證明自己的清白，都主動攤開隨身行李接受檢查。

  當來到婦人住房時，她神色慌張，堅決不同意檢查。掌櫃強行打開她的箱子，發現了那五十兩銀子。

  諸客見了驚詫不已，婦人掩麵大哭。

  這時一老叟走出人群道：“我住在此婦鄰室，昨晚發生之事，我聽得一清二楚。”

  於是，原原本本講述了一番，又氣憤地責怪書生說：“你既誘奸女人，又誣人偷竊，心狠手辣，禽獸不如。”

  最後，眾人商定，五十兩銀子仍歸婦人所有，並罰書生另拿五十兩銀子行善事，以示懲罰。

  這件事情被一個有心人注意到了，此人是燕穀派出去打探消息的，正好在這家客棧遇到了這件事情。他悄悄尋到那婦人，花錢從婦人口中得知那書生內裏穿著紅肚兜。

  燕穀得報後不敢怠慢，派人暗自跟蹤那書生。書生果然是紅狐堂之人，幾日下來便將他們的落腳之地摸的清清楚楚。

  ……

  “好，太好了，穀兒，你可立了大功了！”盧小閑興奮之極，突然想到了什麽，趕忙問道：“紅狐堂堂主的落腳之地也查清楚了嗎？”

  “查清楚了，我派人盯著呢！”

  “盯緊點，別讓他們察覺了，這幾日我們就會收網！”

  “好的！小閑哥！”燕穀答應一聲，轉身離去。

  周賢與馬鳴奇怪地望著盧小閑，盧小閑知道自己有些失態了，趕忙解釋道：“府衙裏的人太紮眼，很難打探出什麽消息，還是這些市井之人管用，這不，一切都搞定了！”

  說著，

  盧小閑吩咐道：“馬捕頭，趕緊派人在長安四處張貼告示，限所有行騙之人三日內必須到府衙自首，否則將嚴懲不殆！”

  馬鳴奇怪道：“大人，這管用嗎？”

  周賢笑道：“你傻呀，盧大人這是打草驚蛇，逼他們露出馬腳！”

  ……

  李浩天看著自己的娘子親自下廚去做飯了，心裏覺得美滋滋的，他覺得老天爺待自己的確不薄。

  李浩天是舉人，他到長安趕考，名落孫山，在長安城盤桓幾天，便準備與幾個同鄉一起回家。

  李浩天所住的客棧，隔壁住著一位姓楚的小姐,看年紀也就二十來歲的樣子。幾日下來，李浩天便與她熟識了。通過交談，李浩天得知楚小姐祖籍揚州,其父多年在京中任小官，不幸病逝任上。她千裏奔喪,扶柩歸葬故土。

  李浩天深感楚小姐一片孝心,便約了同鄉到靈柩前憑吊,楚小姐也向眾人跪拜謝禮。

  李浩天見楚小姐涕淚滿腮,卻掩不住天生麗質,不禁怦然心動,凝目而視。

  楚小姐見狀,哭訴道:“多謝眾位公子來悼家父。奴家乃一介女子，無力扶柩南回,已派人送信,請堂兄速來接應。可好幾個月過去了,卻音信皆無,奴家現在進退兩難,真不知如何是好。”

  說罷,眼淚像斷了線的珍珠掉下來。

  李浩天頓生憐憫之心,對眾人說道:“不如我等跟這位小姐一路同行,多多照應一下小姐吧。”

  眾書生聽了,竟沒有一人附和。

  李浩天隻得說:“小姐不必著急,我留下來照顧你,直到你堂兄前來接應為止。”

  楚小姐聽了,又是再三拜謝。

  第二天,眾人都上路走了,李浩天留在了客棧裏。

  轉眼半個月過去了,楚小姐的堂兄仍然沒來,李浩天和楚小姐朝夕相處,日久生情,竟至同衾共枕了。

  這天夜裏,楚小姐問道:“相公回鄉打算幹點什麽營生?”

  李浩天歎了口氣說:“唉,隻有找一家蒙館教書,當個孩子王了。”

  楚小姐笑道:“相公,你一個堂堂舉人,怎說這沒出息的話,依妾身愚見,何不順風就勢出點錢捐個京官空缺,還愁沒有錦繡前程?”

  李浩天為難地說:“我乃一介寒士,哪來許多錢捐官?”

  楚小姐說道:“你我雖未明媒正娶,卻已是真實夫妻,父親所遺家產雖薄,但若要為相公捐個小官還是綽綽有餘。隻是相公有朝一日真當上了官,且莫辜負妾身一番苦心。”

  李浩天見楚小姐如此情深意重,樂得就差沒跪下磕頭了。

  楚小姐又說道:“相公既有此心,我就設法為相公謀職。”

  第二天,李浩天和楚小姐將靈柩暫厝長安城外的的天齊廟裏。剩下的日子，楚小姐便四

  下托人打聽,為李浩天謀職事宜。

  楚小姐對李浩天說:“相公一旦在京為官,家鄉親友都要找你辦事,依妾身之見,不如改個名字報捐,也好圖個耳根清靜。”

  李浩天覺得有理,當下點頭答應了,改名叫李紋。

  過了幾天,楚小姐找了門路給李浩天捐了斜封官,又邀請一些朋友到家中做客。

  送走賓客的晚上,楚小姐撒嬌地說:“相公,你以後經常出門應酬,妾身也想跟你那班官場朋友的內眷走動走動,日後也好讓她們為相公升遷吹吹枕頭風,相公看如何?”

  李浩天這時對楚小姐已是言聽計從,當下連連稱好。

  天亮之後,楚小姐梳洗打扮一番,翻箱倒櫃找衣服首飾,卻沒挑到一件中意的,她歎了口氣說:“相公,妾身的衣飾已經過時了,相公你是一家之主,替妾身置辦幾件像樣的衣服吧。”

  李浩天道:“前一陣子,娘子為我忙裏忙外,捐官花了不少錢,我是該為娘子買幾件像樣的衣服了。”

  楚小姐拿出幾副舊的金釵兒金釧兒珠花,對李浩天說:“相公拿這幾副首飾到首飾店重新打製一下,這串珠花紮成最時興的式樣,珍珠要挑太湖的上等品,也還需再加上幾顆。”

  李浩天接過首飾,樂顛顛地一一照辦了。

  幾天後,衣服首飾都取了回來。

  楚小姐看後說:“這衣料不錯,裁剪也很得體,首飾打製得更是精巧。”

  當她看到那串珠花時,翻來覆去看了半天,皺著眉頭不悅地說:“這哪是什麽太湖珠,分明是用贗品冒充的,相公,這珠花是從哪家商號辦的?”

  李浩天大驚失色地說:“不能吧,這串珠花是在長安珠寶市最負盛名的店鋪訂製的,難道還會蒙人售假?”

  楚小姐冷笑一聲說道:“相公真是個書呆子,豈不聞店大欺客的俗話,這魚目混珠的勾當豈能瞞得了妾身?”

  李浩天聽了就要去找那家珠寶店理論。

  楚小姐說道:“天已晌午了,飯菜都燒好了,吃飽肚子再去也不遲。”

  說著,便親自去為李浩天去做飯。

  不一會，傭媽端上香噴噴的飯菜。

  楚小姐坐在一旁瞅著李浩天吃了才放心。

  ……

  喬裝為普通路人的馬鳴，此時正默默打量著身旁的燕穀。

  馬鳴在長安做總捕頭多年，卻從未見過燕穀。

  燕穀看上去年齡並不大，但卻相當老成，讓人覺得有些神秘莫測。

  紅狐堂的消息捕快們這麽久都查不到一絲線索，燕穀卻偏偏能提供準確無誤的情報，這可不是一般人能做的到的。

  燕穀緊緊盯著李浩天家的院門，雖然沒有回頭，但卻能感覺到馬鳴的心思，他淡淡道：“馬捕頭，你如此心思不定，

  如何替大人偵破此案？”

  馬鳴訕訕笑道：“這位小兄弟，你確定這家的女主人便是紅狐堂堂主？”

  燕穀點點頭。

  “你能保證紅狐堂堂主這兩日，便會有所行動？”

  “我不能保證！”

  “那……”

  “噓，李浩天出來了”

  說罷，燕穀悄悄跟了上去！

  ……

  吃過晌飯後,李浩天趕到那家珠寶店,拿著珠花大聲嚷道:“你們賣多少錢不說,怎麽也不能用假貨蒙人那?”

  店夥計取過珠花一看,說道:“咱們店是百年老字號了,絕不會以次充好,你休要換了假珠來無理取鬧,敗壞本店的名聲?”

  李浩天勃然大怒,一時間,兩人唇槍舌劍各不相讓。

  （本章完）