乞丐躺在地上，眯著被打腫的雙眼，仇視地瞟著劉華，揉揉被打斷的腿，艱難地爬起身來。

  乞丐沒有馬上離去，而是將手中的打狗棍和破碗放在了地上，隨手從地上捧起一捧沙子，端在胸前，口中念念有詞，然後“嗖”地一下撒在了劉家大門口，這才拿起要飯的家夥，在眾人的嘲笑聲中一瘸一拐的消失了。

  等賓客散盡，已是晚飯時分了，吃過晚飯，劉員外和幾個兒子與家眷在客廳敘起家常。

  正在此時，管家劉中臉帶懼色恭恭敬敬站在門外：“老爺，下人有一事想跟老爺稟報。”

  被打擾了濃濃的家庭氛圍，劉員外心中不悅道：“什麽事，進來說吧！”

  劉中進門後，看有些猶豫。

  “讓你說就說，這裏沒有外人！”劉員外有些氣惱，放大了聲音。

  “是！老爺，我想說的是早上那件事！”劉中終於開口了。

  “早上？什麽事？”劉員外莫名其妙。

  “就是那……那個乞丐的事情！”劉中小心翼翼地提醒。

  劉員外知道，劉中年輕時在江湖上混過些日子，道上的東西懂的少，聞言便隱隱察覺到早上那個乞丐不簡單，但卻猜不出個一知半解，便把詢問的目光投向劉中。

  “老爺，是這麽回事……”劉中向劉員外解釋起來。

  劉中年輕時，在一個大戶人家當雇工，正巧大戶也得罪過一個老乞丐。

  老乞丐離開的時候，所做之事情與今早那個乞丐如出一轍。

  起初，老乞丐也被人當傻瓜似的嘲笑了一番。

  可沒過多久，那戶人家幾個兒子都莫名其妙相繼離奇死去。

  後來，請來道士一打聽，才得知那種乞丐在江湖上以狠毒著稱，他們號稱“大叫花”，會使一種巫術，中招者必定斷子絕孫全家死光！

  聽劉中這麽一說，劉員外冷不丁打了個寒戰。

  雖說這種歪門邪道的事他也聽說過不少，到底沒見過。

  俗話說眼見為實，劉員外緩過神來，皺了皺眉頭還是有點不太相信。

  他終究是讀過書的人，思忖片刻道：“也罷，劉中你去請幾個道士來驅驅邪吧！”

  劉中一聽要請道士，連連搖頭道：“老爺！使不得，使不得！這種巫術隻有那乞丐自身能破解。如果請來道士，反而會有增無減！”

  劉中被一個臭乞丐嚇成那副模樣，劉員外不覺心裏好笑：“哼！區區一個乞丐，諒他也耍不出什麽花樣來！”

  不管怎麽說，劉中也是一番好意，劉員外隨即敷衍道：“那好吧，你明天就派人去找找那個乞丐！”

  說完，劉員外便不再理會劉中，繼續與家人說話。

  可劉中剛才那番話，讓屋內眾人心中沉重，早已沒了之前的歡快。

  劉員

  外見狀，隻好悻悻道：“累了一天了，大家都回去歇息吧！”

  第二天一大早，劉員外在書房讀書，一個家丁突然跌跌撞撞跑了進來，臉色蒼白，似乎受到某種極度驚嚇。

  家丁見到劉員外，一屁股癱坐在了地上，喘著粗氣驚魂未定語無倫次道：“老……老爺，大……大少爺他……他……”

  “什麽事這麽急？起來慢慢說。”劉員外合上書。

  “大……大少爺……死……死啦！”

  經過一番折騰，家丁卡在喉嚨裏的幾個字向火一樣噴射而出，直飛向劉員外的雙耳。

  “什……什麽……”

  劉員外聞言驚呆了……

  ……

  問完情況，曾牧野讓劉家的一幹人離開，然後與同來之人開始分析案情。

  曾牧野向仵作問道：“什麽情況？”

  仵作匯報道：“劉大公子屍口眼開，頭髻寬或亂，兩手微握。通過難看傷口，兩頭尖小，無起手、收手輕重，可見，乃是刀傷。並且是一擊致命，一刀下去，已經是刺傷心髒。”

  盧小閑與吉溫站在屋角，聽了仵作的話，兩人不斷耳語。

  曾牧野又看向管毅：“管捕快，你對此事如何看？”

  看得出來，曾牧野對管毅相當倚重。

  管毅謹慎道：“大人，根據情況屬下判斷劉大公子是被人殺死的，至於凶手還需要仔細尋查！”

  盧小閑與吉溫又開始嘀咕起來。

  曾牧野眼尖，見盧小閑與吉溫不時在說什麽，忍不住問道：“盧捕快，你對此案有何想法？”

  “想法還沒有，不過倒是看出些許蹊蹺！”盧小閑不緊不慢道。

  “哦？”管毅意外地打量著盧小閑，“盧捕快，你看出什麽來了？快說說！”

  “首先，可以斷定劉大公子是被熟人所殺！”盧小閑沉思道。

  “熟人？”管毅驚愕。

  “你是如何得知的？”曾牧野奇怪地問道。

  “劉員外家大業大，上上下下數十人，剛才進來的時候我發現劉宅內房屋極多。若是外人行凶，不可能輕易找到大公子的屋子，將他殺死後悄悄離開不被發現，這隻有熟人才能做到？”

  曾牧野與管毅聽罷，不由點頭。

  “其次，殺人凶手身懷武功或力氣較大。大公子正值壯年，有人行凶怎會不反抗和呼救？除非是被凶手一招製住，無法反抗和呼救。”

  說到這裏，盧小閑對曾牧野道：“既是熟人又會武功，大人可以查查劉家上下可有會武功的？”

  曾牧野欣然應允：“這簡單，我把劉員外叫來，一問便知！”

  盧小閑連忙擺手道：“縣令大人，萬萬莫問！”

  “這是為何？”曾牧野不解。

  “我這隻是猜測，沒有證據，若劉員外查問起來，必然讓劉

  家上下人心惶惶，未必能抓住凶手。更何況，我有一種直覺，凶手的最終目的是劉員外本人！”

  “什麽？劉員外？”聽了盧小閑的話，眾人感覺渾身透著涼氣。

  “我剛才話沒說完，凶手不是為了行凶才殺害大少爺的，他是為了證明什麽才這樣做的，不然為何殺人之後，還故意在屍體上做出這些慘狀？”

  “哦？”曾牧野問道，“盧捕快，你說詳細些！”

  “劉大公子五髒六腑被裸露在外，但肚皮上的傷口肉痕齊截，肉色幹白，更無血花，這說明什麽？死者死後才被凶手剖腹的。”

  曾牧野扭頭看向仵作：“他說的是事實嗎？”

  仵作點頭道：“人死後血脈不通，血液不再四處流動，所以肉色會發白，盧捕快說的沒錯！”

  “還有屍身上的那些咬痕，凶手的目的是給活人看的！”盧小閑接著道。

  說起來，劉大公子也真是可憐，不但被人殺了，死後屍體還被這般折辱。

  “盧捕快！會不會是那乞丐的巫術顯靈？”曾牧野突然想起剛才提審時，劉員外的那番話。

  盧小閑自信道：“大人，你若這樣認為，凶手的目的就達到了，他就是想讓大家相信巫術！不信大人等著瞧，凶手一定還會有後續手段！”

  曾牧野不住點頭，上下打量著盧小閑，不禁感慨道：“沒想到盧捕快對破案也頗有心得，真是人才呀！這樣吧，劉員外這案子，就交給你了！限你十日內破案，如何？”

  盧小閑想也不想，便應允道：“屬下遵命！”

  見盧小閑接了差使，曾牧野便匆匆離開了劉家莊。

  曾牧野離開後，管毅拉過盧小閑：“盧捕快，不是我說你，你不應該逞強接這案子！”

  “這是為何？”盧小閑奇怪道。

  “你莫看曾縣令現在和顏悅色，若真破不了案子，他拿你試問時，心狠手辣著呢！”

  “他敢！”盧小閑一臉不屑道，“我都不怕，你怕什麽呢？”

  盧小閑竟然說出這番話，管毅不由愣住了。

  盧小閑笑著寬慰管毅：“管捕快隻管放心，我既然接了這案子，一定會給縣令大人有個交待，他怎會拿我試問？”

  管毅眼珠子滴溜溜亂轉，思忖了好一會才道：“盧捕快，管某有一事相求，不知可否？”

  盧小閑笑著道：“管捕快見外了，有事隻管說來，隻要我能做到的，都沒問題！”

  管毅左右看了看道：“這裏不是說話的地方，走，我請你吃酒去，咱們邊吃邊聊！”

  管毅帶著盧小閑來到一個小飯館，兩人找了個角落，邊喝小酒邊嘀咕著什麽。

  海叔與吉溫在另一張桌上，隨便要了些吃的，等著盧小閑。

  二人看管毅說的眉飛色舞，不時還

  用手比劃著什，覺得十分詫異。

  本以為吃頓飯說點事最多也就半個時辰，誰知管毅與盧小閑生生說了兩個多時辰。

  瞅著管毅醉醺醺的背影，海叔不滿道：“我說姑爺，跟這種見風使舵的小人有什麽聊的，還聊那麽久！”

  “海叔，你說的一點沒錯，他的確是見風使舵的小人，不不不，應該是個陰險小人！”說到這裏，盧小閑忍不住笑道，“不過，跟他聊這麽久也不是沒有收獲，我們的機會又來了！”

  “機會來了？什麽機會？”海叔好奇地問道。

  “走，到魏先生那裏再說！”盧小閑似乎想起了什麽，對海叔吩咐道：“海叔，你去找找穀兒，讓他也去魏先生那裏，我有事給他交待！”

  （本章完）