“你確信當時把她掐死了？”吉溫追問道。

  呂四哭喪著臉:“我承認是我把她掐死了,可是我想不通當時我剛剛掐了幾下,她就口吐鮮血斷了氣。我哪有那麽大力氣呀?”

  吉溫與盧小閑對視了一眼，呂四身高不過五尺,身形猥瑣,如果讓他幾下子就掐死一個女子,而且還掐得吐出血來的確不是一件易事。

  難道玉娟根本沒有死,隻是她的障眼法?

  可她又為什麽要這樣做呢？

  就在盧小閑與吉溫一籌莫展的時候，有人前來報案，在城郊河邊又發現了一具女屍。

  到了河邊，吉溫見了屍體的裝束，心中一動，讓人把張金請來。

  張金一眼就認出，這具女屍正是自己的女兒玉娟,當下悲痛欲絕,昏死過去。

  吉溫命人將玉娟的屍體抬回了衙門，經仵作檢驗得出的結論,玉娟並不是被掐死的,而是中砒.霜劇毒而死。

  盧小閑被這樣連串的疑問搞的不知所措，這到底是怎麽回事?

  與此同時，捕快很快查到另一具女屍是潞州大戶趙滿玉的女兒麗娘。

  據趙滿玉講,麗娘是兩天前失蹤的，因為麗娘平時總喜歡出去遊玩,所以趙滿玉並沒有多想,想不到竟被人所害。又是一樁命案。

  盧小閑雖然是頭一次查案，但他聯想到玉娟和麗娘屍體的調換,感覺這兩起命案的凶手要麽是一個人,要麽也必定有關聯。呂四的嫌疑越來越小了。

  盧小閑的判斷吉溫也基本上認同了，兩人一商量，決定從砒.霜查起。

  盧小閑將自己的想法說於了王守一，王守一二話沒有，立刻命令潞州府的捕快衙役從砒.霜的來源查起。

  一班捕快衙役領命而去，很快,捕快衙役將潞州城郊回春堂的老板朱寶帶了回來。

  朱寶說三天前一個名叫呂四的在回春堂買過半兩砒.霜。

  呂四賣過砒.霜，盧小閑心中疑惑，這與之前的判斷又有了出入，他忍不住向朱寶問道：“你認識呂四嗎?”

  “不認識”朱寶搖搖頭。

  “既然不認識,你怎麽知道呂四在你的藥店裏買過砒.霜?”

  “我們藥店有個規矩,就是有人買砒.霜一次不能超過一兩,買者要留下姓名,而我的賬簿上清清楚楚地寫著,三天前呂四買過砒.霜。”朱寶說著從懷裏掏出了一本賬簿。

  盧小閑將賬簿接過遞於吉溫，吉溫打開一看,上頭果然寫著呂四的名字，矛頭再次指向了呂四。

  盧小閑依然不死心，他向朱寶問道：“那你還記不記得那個呂四長什麽樣子了?”

  朱寶搖搖頭說記不起來了。

  盧小閑將朱寶帶到大牢讓他指認呂四,朱寶始終沒有認出來。

  呂四也堅決否認自己到朱寶的店裏買過

  砒.霜。

  很快兩天過去了,案情再沒有一點進展。

  按照大唐律法,隻要人證物證俱在,疑犯就是不承認自己殺了人,那也是死罪。

  如今不管玉娟是被掐死還是被毒死的,嫌疑的重點都還在呂四身上。

  一夜不眠,盧小閑急忙去找吉溫。

  二人談論和好長時間，盧小閑這才去與王守一交涉。

  第二天一大早,朱寶忽然急匆匆地來到縣衙門前,嚷著要見王守一，衙役卻將他擋在了衙門外。

  “我有要事要見參軍大人。”

  “不行,參軍大人今天身體欠安,閑雜人等一律不見。”衙役不客氣道。

  “我剛剛想起那個買砒.霜的呂四長什麽樣子了,不是牢裏的那個。”朱寶急切地說。

  衙役卻似乎並不感興趣,一把將朱寶到一邊:“參軍大人已經準備結案上報刑部了,你就不要再在這裏添亂了。”

  朱寶很不滿地走了,衙役罵了一聲“多事”,轉身進了衙門。

  隨後朱寶又來了兩次,都被衙役擋在門外。

  晚上,朱寶早早打烊關門,坐在店裏喝茶,門外忽然響起了叩門聲。

  “關門了不做生意了。”他嚷了一句,門外沒有回音,而敲門聲繼續響著。

  朱寶不耐煩地打開了門,一把刀架在了他的脖子上,接著一個蒙麵人走了進來,一隻手關上門。

  “你、你幹什麽?”朱寶無比驚恐。

  “你太多事了今天晚上我送你去見閻王。”蒙麵人說著舉起刀用力地砍下來。

  隻聽瞠啷一聲,蒙麵人的刀被磕飛了。

  一個人立在蒙麵人前麵，正是海叔。

  緊接著，盧小閑、吉溫和王守一還有一幫衙役已經將蒙麵人包圍了。

  蒙麵人大吃一驚，他還要反抗，隻見海叔閃身而上，點了他的穴道，蒙麵人眼睜睜束手就擒。

  原來，盧小閑一直斷定，買砒.霜者甚至謀害玉娟的凶手並不是呂四,而是有人假借呂四之名。於是，盧小閑讓王守一命衙役連夜出城找到朱寶，讓他假說想起了買砒.霜者的長相又故意不讓他進衙門,這樣一來那人就必定會跳出來殺人滅口。

  如今這個人果然上鉤了。

  經審問蒙麵人名叫牛應,乃是潞州城郊外一個開采石料的小工頭。對於曾經化名呂四到朱寶的藥店裏買過砒.霜一事,牛應拒不承認,而對於夜入藥店要殺朱寶一事,他的解釋是朱寶曾經賣給自己假藥。

  朱寶經過仔細辨認,確定他就是那天晚上到藥店買砒.霜、說自己名叫呂四的人。

  牛應卻仍然死不承認,

  這時吉溫注意到牛應的那把短刀上鑄著“張記”兩個字，張記不就是張金的鐵鋪招牌嗎,難道兩個人認識?

  吉溫將自己的發現告訴了

  盧小閑，提議馬上叫來張金詢問，盧小閑與王守一同意了。

  張金將刀仔細辨認了一番,說這把刀的確是自己打的,可是已經記不得當初為誰打的了。他也不認識這個牛應。

  而當吉溫說玉娟的死可能與牛應有關時,他顯得很吃驚，忍不住問道：“凶手不是呂四嗎?”

  吉溫搖搖頭道:“玉娟是被砒.霜毒死的,而就是這個牛應冒充呂四到朱寶的藥店裏買的砒.霜。中間又發生了屍體調換等怪事,所以我斷定殺死玉娟的真正凶手並不是呂四！”

  “這、這怎麽可能呢?我親眼看到呂四殺死了玉娟,你是不是收了他的好處了?”張金情緒有些激動。

  “大膽!”一旁的王守一發怒了。

  吉溫卻並不生氣，他朝著王守一擺了擺手,然後對張金道:“你放心,這樁案子定會查個水落石出,給你們父女倆一個交代的。”

  張金老淚縱橫:“請一定要盡快破案呀,要不然玉娟她死不瞑目呀。”

  吉溫歎口氣，扶起了張金。

  張金離開之後,吉溫對王守一耳語幾句，王守一點點頭。

  夜半時分,牛應正躺在牢房的角落裏翻來覆去,牢門忽然打開,衙役進來一把將他扭了起來。

  “你、你要幹什麽?”牛應非常緊張。

  衙役冷笑一聲:“參軍大人有請！”

  衙役拉著牛應來到大堂門外,看到昏暗的大堂裏王守一正與張金說著話。

  “先在這等一下。”衙役對牛應低聲說。

  大堂內的張金對王守一憤然道:“你不是說那個牛應才有可能是真正的凶手嗎,那就趕緊將他砍頭為我女兒報仇呀。”

  門外的牛應聽了張金鐵話，臉色一變。

  王守一和顏悅色地勸著張金:“牛應現在還沒有認罪，我不能莽撞行事。”

  “事實擺在這,既然是他買的砒.霜,那肯定就是他,請大人趕緊將他殺了為玉娟報仇。”說著張金一下子跪在了王守一麵前，“參軍大人，我求您了。”

  還未等王守一說話,大堂外的牛應忽然叫道:“狗日的張金,你落井下石,我非宰了你不可。”

  衙役沒拉住他,他已跑進大堂,一把拉起跪著的張金罵道:“你殺了人卻讓我當替罪羊。”

  話還沒有說完,牛應吃驚地注意到,麵前的人根本不是張金,而是一個和張金非常像的人。

  牛應的臉色馬上變得慘白了。

  王守一厲聲喝道:“牛應,還不從實招來?”

  牛應自知上當,歎口氣癱在了王守一麵前。

  從牛應的交待中，盧小閑這才知道了此案的經過。

  幾天前,牛應給準備修建花園的城中富商趙滿玉運了一批上等石料,結果趙滿玉賴著不給錢。

  牛應想盡辦法都未能

  要回,憤怒之下決定報複。

  於是，他找到張金讓他給自己打了一把短刀,想去嚇唬嚇唬趙滿玉。

  當晚牛應潛入趙府,無意間看到了趙滿玉的女兒麗娘,於是將她擄到了自己家裏,準備扣為人質,威脅趙滿玉給錢。

  然而當他看著漂亮的麗娘的時候,頓生歹念,欲行禽獸之事,麗娘板力反抗,牛應失手將她掐死，正好被前來討要刀錢的張金看到了。

  張金當即就拿這件事向牛應勒索錢財,牛應本欲殺之滅口,而張金卻說他已將此事告訴了別人,如果自己被殺,這個人就會將牛應告到衙門,牛應害怕了。

  那天晚上,張金忽然找到牛應,倆人達成了一個秘密交易。

  （本章完）