骨頭湯鋪的掌櫃在前麵領著，盧小閑與盧小逸跟著對方，一路七拐八拐很快便離開了郎中鋪子。

  待他們再停下來的時候，顯然已經出了草川鎮。

  盧小閑正要說話，卻見骨頭湯鋪的掌櫃擺擺手道：“這裏還不安全，先離開這裏再說！”

  幾人一路奔波，大約走了一個多時辰，到了一個茅草屋前，骨頭湯鋪的掌櫃才道：“先進去歇歇吧！”

  說罷，自己先走了進去。

  盧小閑與盧小逸對視了一眼，緊跟著進去了。

  此時，天色已晚，茅草屋內很是黑暗。盧小閑與盧小逸剛進去，便聽見劃火鐮的聲音，屋內頓時變得亮堂起來。

  茅屋雖然不大，但卻收拾的很潔淨。

  骨頭湯掌櫃指了指屋角的一張床，對盧小逸道：“先把他放在那裏歇歇吧！”

  盧小逸看了一眼盧小閑，盧小閑朝他點點頭。

  盧小逸依言將許佐放在了鋪上，或許是一路奔波的緣故，許佐此時早已經昏睡過去。

  盧小閑也不說話，隻是瞅著骨頭湯掌櫃。

  骨頭湯掌櫃也不介意盧小閑眼中的敵意，淡淡道：“你們放心，沒人曉得這個地方，這裏很安全的！”

  盧小閑一字一頓道：“你不打算說點什麽嗎？”

  “我沒有惡意！”骨頭湯掌櫃緩緩道，“要知道，沒有我的幫助，你們根本就救不了他！”

  “我不想知道這個，現在我隻想知道，你究竟是什麽人？”盧小閑麵無表情。

  “我姓張，叫張堂！”骨頭湯掌櫃緩緩坐了下來，似在回憶著什麽，目光變的迷離，像是自言自語，“野狼穀離草川鎮大約有十裏地，我從小便生活在那裏。家裏實在是太窮了，十八歲那年，我告別家人，離開從小生活的野狼穀，來到秦州一家酒樓後堂做學徒。後來，我出師做了後堂的廚子，每月的收入我都會攢起來，到了年關回家，把所有的銀子交給阿爹阿娘！看著阿爹阿娘淚流滿麵，我別提有多自豪了！”

  說到這裏，張堂臉上突然露出了悲哀：“三年前，我再次回家的時候，卻發現野狼穀已經被官兵封鎖了。從鎮上張貼的布告中，我得知野狼穀因鬧鬼死了很多人，為了避免無辜百姓誤入穀中喪命，官府才派兵封鎖了穀口。我記掛著家人，心急如焚，也顧不了那麽多，乘著天黑從小道悄悄溜進了野狼穀。進去以後才發現，家中的茅屋已經化為灰燼，阿爹阿娘和唯一的弟弟也不見了。回到了鎮上，我像瘋了一樣四處詢問他們的下落，可卻沒有一個人知道。”

  “你為何不報官？”盧小閑聲音柔和了很多。

  “怎麽沒有報官？”張堂苦笑道，“官府裏的人告訴我，野狼穀鬧鬼很多人都是活不見人死不見屍，我的家

  人可能已經遇難了，他們還說了，要是有消息會盡快通知我的！”

  “簡直是放屁！”盧小閑忍不住罵道，“這世上哪來的什麽鬼，官府這不是搪塞是什麽？”

  張堂點點頭道：“我也是這樣想的，大活人怎麽可能就這樣無端消失了。所以，我在鎮上開了一家骨頭館，明著是養活生計，暗地裏卻是為了查找我的家人！”

  “你找著了嗎？”盧小閑有些同情張堂了。

  “沒有！”張堂眉頭緊鎖道，“但我發現穀中經常有人活動！”

  “什麽人？”

  “是赤龍幫的人！”

  “赤龍幫？”盧小閑驀然想起，之前在郎中鋪子外麵，前來討要許佐的那幫人，便自稱是赤龍幫的人。

  “赤龍幫是做什麽的？”盧小閑有些奇怪地問。

  “我離家的時候還沒聽說過赤龍幫，他們是這兩年才出現的，他們出現在草川鎮之前，草川鎮隻是個默默無名、窮山僻壤的小地方。自打赤龍幫來了以後，這塊貧瘠的土地便有了驚人的變化，草川鎮的名頭便叫響了，一天比一天富庶繁榮了起來。正因為如此，縣衙對他們的所作所為也是睜一隻眼閉一隻眼。我覺得我家人的失蹤，和他們脫不了幹係！”

  盧小閑心中一懍，聯想到之前許佐所說的那一席話，不禁有些犯嘀咕，他問道：“草川鎮周邊是不是經常有青年男子失蹤！”

  “是的！”張堂點點道，“不僅是草川鎮附近，就連外鄉人到了此地，也有不少人憑空便沒了蹤影！”

  “你猜的沒錯，這個赤龍幫絕對沒有這麽簡單！”盧小閑似想起了什麽，接著問道，“這疾風嶺的人，又是什麽來頭？”

  “疾風嶺的人是一夥占山為王的草寇，誰也不知道他們是從哪裏來的！赤龍幫到草川鎮沒多久，他們便出現了。他們雖然是強盜，但卻從不打家劫舍，隻與赤龍幫過不去。兩夥人打打殺殺，一直就沒有消停過。”

  死裏逃生的少年許佐所說的驚天秘密是真是假？

  無法無天的赤龍幫為何會出現在草川鎮？

  還有神秘的疾風嶺強人為何專門與赤龍幫過不去？

  這一個個難解的謎團，讓盧小閑意識到：這草川鎮，遠不止他想象的那麽簡單。

  就在此時，許佐醒了過來，他嘶啞著聲音傳了過來：“水，水……”

  ……

  靜寧縣縣衙後院，縣令馮貴正在會見一名神秘的來客。

  馮貴瞪著眼問道：“你不是說野狼穀裏連一隻蒼蠅都飛不出去嗎？怎麽生生讓一個大活人給跑了？”

  “唉！穀裏防備森嚴，我也很想知道這家夥究竟是怎麽跑出去的，正在查呢！”唉聲歎氣的正是赤龍幫幫主由濤。

  馮貴不耐煩道：“還查什麽查，當務之

  急是趕緊找人，要被泄了底，我們隻死路一條了！”

  “若不是疾風嶺那幫人橫插一杠子，我早就將那小子剁成肉醬了。”由濤恨恨道。

  “好了，不說這個了！”馮貴叮嚀道，“這事我還沒給上麵報呢，但也隱瞞不了多久，你趕緊想辦法將人找到，活的死的都行。總而言之一句話，若他還活著，那隻有我們死了！”

  “知道了！”由濤點點頭：“我回去馬上調集全部人手，就算掘地三尺也要把他給刨出來！”

  此時，馮貴屋外一個身影一閃而過，瞬間便消失在了後院當中。

  ……

  草川鎮東首五裏是一個名叫五裏坡的破落村莊，許佐的家就在這裏。

  五裏坡村不算小，可人口卻不多，僅有幾十戶還住著人家，村裏的空房子倒是不少，住的人家都很窮，而且這些人家無一例外養的都是女孩兒。

  五裏坡的祠堂就建在村正空房背後不遠，小小的祠堂裏站滿了人，幾十戶人家差不多都來齊了。

  盧小閑與張堂，還有盧小逸背著的許佐，此時就立在祠堂當中。

  許佐阿娘年紀也不小了，她嘴唇顫抖著，眼淚止不住往下掉，顫巍巍地哭道：“我可憐的兒呀……”

  村裏其他年長的婦人也紛紛抹起了眼淚。

  一個白胡子老者這時候忽然開口道：“佐兒他娘，你不能留他！”

  說話的人是村裏的族長，也是村正，他的聲音不高，但斬釘截鐵。

  許佐的阿娘錯愕地回過頭，族長麵無表情，重複道：“不能留他！留下他，會給咱們村帶來災禍！”

  村裏的人一陣沉默。

  盧小閑衝口道：“為什麽不能留他，你沒看到他被打得隻剩下一口氣了嗎？你若再趕他走，跟一刀殺了他有什麽分別？”

  族長悶聲道：“你是外鄉人，根本不知道這裏的規矩，他現在是逃奴，我們如果收留他，他的主子遲早會找到村裏，村子會遭殃！”

  盧小閑冷冷地凝望著他，半晌啐道：“膽小鬼，孬種！”

  盧小閑見村裏的鄉親似乎都被老人的話震懾住了，便對盧小逸與張堂道：“咱們走！”

  許佐的阿娘臉上露出了悲傷，眼睜睜看著盧小閑等人遠去了。

  盧小閑臨出門“嗤”的一聲蔑笑，仿佛留在祠堂裏徘徊不去，久久纏繞在每個人的心頭。

  盧小閑他們走了沒多久，五裏坡的數十戶百姓，再次被集中到了祠堂前麵。

  幾騎赤龍幫手下，控住韁繩，放慢步子，圍著人群緩緩兜圈。十幾個幫眾刀出鞘、箭上弦，擁著一員頭目立在祠堂前的台階上，冷冷瞧著階下的眾人。

  “剛才那個逃奴在哪裏？”那頭目冷笑著問道。

  族長壯起膽子，前出幾步，對頭目道：“

  各位好漢，他是來了村子，但很快便離開了，我們真的不知道……”

  那頭目硬硬截斷話頭，眼放狠光道：“我再問一遍，他在哪裏？”

  族長避開頭目眼中狠光，苦笑道：“我們委實不知道……”

  話音未落，頭目自階上躍下，拔刀將族長砍翻在地，又上前一腳踏住族長的頭。手起刀落，一隻血淋淋的耳朵，帶著一層牽連的頰肉，顫生生給他捧在手裏。

  頭目揚起手中耳朵，左右赤龍幫眾一片喝彩。

  頭目又狠狠逼視人群一眼，人群擠得更緊。

  刀口之下，驚懼，怨怒，卻是決不敢言。

  （本章完）