第36章 天涼沈破

  見雲黛雙眼茫然, 謝叔南也傻了眼，半晌支吾道，“二哥沒跟你說？”

  雲黛搖頭, “他隻說你和大哥哥都安然無恙，我當你們在屋裏歇息，就沒有細問……”

  謝叔南抬手摸了下鼻子, 心道糟了個糕，他好像說漏嘴了？不過二哥為何要瞞著雲黛, 昨夜之事也沒什麽不能明說的吧？想到這裏, 他決定做個坦誠的兄長, “昨夜抓水匪時留了個活口, 大哥撬開了他的嘴, 那水匪便全招了。”

  那水匪嘴還是挺硬的，但再硬也硬不過鐵劍鋼刀。一開始是將手指一根根剁了, 還不張嘴，便跺腳指, 挑腳筋，拆肩胛骨……直把那水匪嚇到溺溲, 哆嗦著全盤托出。

  當然那畫麵太過血腥, 昨夜他和二哥在旁邊看著都有些反胃，自不會詳細說來惡心雲黛, 於是便道，“都是沈承業那個渣滓, 因著前日之事懷恨在心，又覬覦……”

  說到這謝叔南戛然而止，猛地意識到為何二哥要隱瞞了，抿了抿唇, 他含糊其辭道，“唔，他心眼比針眼還小，記恨我當街羞辱他，所以勾結水匪想要致我們於死地。”

  “他竟如此放肆。”雲黛驚愕，顯然沒料到前日那麽個衝突竟釀成如此禍事。不但害了那麽多無辜的性命，就連她自己都險些喪命。

  “三哥哥，我落水後，是誰救我上岸的。我好似看到了大哥哥……”卻是不太確定。

  “噢，是大哥救了你，他水性好。”

  原來是真的。

  雲黛想起那雙熾熱淩厲的黑眸，心尖不由得一動，“那大哥哥他人呢？他救了我，我想當麵與他道謝。”

  “你怕是要過些日子才能和他道謝了。”謝叔南一邊說著，一邊剝著金桔，“大哥他昨夜就帶人折回秦州算賬了。”

  雲黛麵露詫色，“折回秦州？”

  謝叔南頷首，將金桔遞給她，笑了笑，“別擔心，他處理完那夥歹人，就會追上我們的。”

  雲黛接過金燦燦的小桔子卻沒有吃，遲疑片刻，輕聲問道，“處理歹人，是指沈家？”

  謝叔南聳肩攤手，“沈家，還有那些水匪，或許還有些其他人？哎，反正你安心養病便是，咱有怨報怨，有仇報仇，大哥做事自有分寸的。”

  客船在河麵平穩前行，是夜，月黑風高，“有分寸”的謝伯縉便登了秦州刺史府的門。

  李刺史戰戰兢兢地看著錦袍沾血的謝伯縉，以及他身後那六名殺氣衝天的兵將，狹長的馬臉上擠滿敬畏的笑，“不知大將軍深夜造訪，有失遠迎，下官這就叫人準備酒菜，安排客房，替將軍接風洗塵。將軍先進內堂歇息，請，請——”

  謝伯縉麵無表情地乜了那刺史一眼，默不作聲走進內堂。

  待入了座，立刻有丫鬟端上熱水巾帕。

  謝伯縉慢條斯理地洗淨手中血汙，又拿巾帕擦拭著劍上的血跡。

  他動作不緊不慢，看得一旁的李刺史如坐針氈，幾次想開口詢問，卻又不敢貿然。直到丫鬟奉上茶水糕點，他才尋到開口的契機，“將軍一路奔波，肯定渴了餓了，不若先喝杯茶水？”

  ===第46節===

  謝伯縉依舊擦拭著劍，等換了兩盆水將劍擦幹淨後，才收入劍鞘，一把放在桌案之上。

  沉重金屬撞擊木質桌案發出一聲沉悶的啪嗒聲，直聽得李刺史心頭咯噔，後頸發涼，大腦愈發活絡的轉動起來，來者不善啊，這到底是出了何事？

  “我今日來，是報官的。”

  似是讀懂他的心聲，沉金冷玉般的嗓音驟然在昏暗室內響起。

  李刺史腦子一時還有些轉不過彎來，磕磕巴巴道，“報、報案？”

  謝伯縉向右下首的兵將使了個眼色，那兵將會意，將手中的黑布包放在刺史麵前的桌案。

  打從這一行人到達府衙，李刺史便注意到這個圓滾滾的黑布包裹，原本心底還抱著一絲僥幸，可現如今這玩意就放在他眼下，那股濃鬱的血腥味直衝他的天靈蓋，還有何不懂？

  他臉色都變得煞白，“謝將軍，這、這是……”

  謝伯縉指節分明的手指輕撫過杯壁，“刺史一看便知。”

  李刺史咽了下口水，兩條胳膊如篩糠，幾次伸出手都沒勇氣解開那布包，最後還是叫了身後幕僚去解。

  一陣窸窸窣窣後，一顆鮮血淋漓的人頭便完整暴露於眾人眼前，似有寒風吹過，燭芯蓽撥搖曳了兩下，澄黃的光線忽明忽暗。

  “這，這！”

  饒是做了心理準備，猛然見著這麽顆人頭，李刺史還是驚得往椅後靠去，伸出的手指劇烈顫動著，“這是……這是……”

  謝伯縉淺啜一口茶水，神情淡漠，“聽聞秦州鬧水匪，多次圍剿皆無法鏟除，恰好我路過，便順手替李刺史除了這匪首。”

  李刺史這才認出這顆人頭的麵容，可不就是水匪頭子向振天。

  “將軍英明神武，為民除害，下官敬佩，多謝將軍為秦州百姓除去一害……”

  李刺史這邊膽戰心驚地說著場麵話，謝伯縉略一抬手，打斷他的廢話，“我說了，我今日來是報官。”

  說罷，卻是懶的開口，隻讓手下兵將代勞，將昨夜水匪偷襲之事連同沈承業勾結水匪之事一五一十說了遍。

  李刺史聽得驚愕不已，心道這沈承業真是瞎了心，竟敢招惹晉國公府，尤其還惹到了謝伯縉這尊煞神。如今人家找上門來，他也保沈家不住了！

  三息過後，謝伯縉自認已經給了這老油子足夠的抉擇時間，於是開口道，“李刺史，勾結盜匪，謀害朝廷三品官員，按照大淵律法，該是何罪？”

  李刺史忙坐直身子，“按照大淵律法，主犯及幫凶處以極刑，抄沒家產，家眷流放千裏，終身不可發回原籍。”

  “很好。”謝伯縉撫掌，慢慢抬起眼，俊美的臉龐上神色難辨，“我相信刺史廉明公正，定不會讓我失望的，是吧？”

  他尾音那句是吧語調放得很慢，清清冷冷，又像是一把匕首貼著脖頸而過。

  李刺史盯著麵前那顆血淋淋的人頭，早已駭得半死，哪裏還敢說個不字，自是滿口應下，“將軍放心，下官這就讓人去將沈承業和沈富安抓來——”

  謝伯縉抬手止住，“不急這麽幾個時辰，已是宵禁，免得驚擾了百姓。”

  李刺史忙應下，“是是是，還是將軍考慮周到，明日一早坊門一開，下官就去抓人。”

  謝伯縉歪著頭，靜靜地看向李刺史，嘴角掀起一抹輕輕的弧度，“刺史辦事，我放心。”

  這夜，一行人留在刺史府好吃好喝好住。

  李刺史卻是一夜未眠，熬得兩隻眼睛通紅，好不容易盼到天亮，半點不敢耽擱，親自帶兵圍了沈家，將沈承業及沈富安全家一並抓獲，投入大牢。

  那沈承業之父還想與李刺史攀關係套近乎，李刺史直接命人將那水匪的頭丟進了他們的牢房，一時之間，女眷驚嚇聲、小兒啼哭聲不斷。

  沈承業更是嚇得尿了褲襠，雙目無神地跌坐在地。

  沈富安深覺被連累，連連喊冤沒人搭理，登時怒不可遏，衝上去一把掐住沈承業的脖子，怒罵道，“你這色膽包天的豎子！都是你害了我，是你害了我啊！我掐死你！”

  沈承業家人見狀，趕緊上前拉架，一時間，兩家人打得不可開交，各種不堪入耳的辱罵著對方祖宗十八代。

  望著那牢房裏狗咬狗的亂象，謝伯縉薄唇輕扯。

  李刺史在旁彎腰，小心翼翼覷著他的神色，見他似是笑了，忙討好道，“將軍您還有什麽吩咐，下官一定照辦。”

  “刺史是聰明人，其餘不必我多說。”謝伯縉半垂下眼，手指摩挲著掌心的粗繭，淡聲道，“我需趕往長安麵聖，怕是沒空親眼見著沈承業和那沈富安人頭落地……”

  李刺史怎會聽不出這話中深意，不由打了個哆嗦，笑容越發諂媚，“將軍若是不放心，大可留下一位郎官監刑。或是、或是……下官將他倆人頭留下，您得空來看一眼？”

  謝伯縉冷嗤一聲，“李刺史真是會說笑，我看那些汙糟玩意作甚。”

  他側過身，伸手拍了拍李刺史的肩膀，明明語氣依舊平和，可卻透著股令人膽顫的森然，“我自是相信刺史的辦事能力。”

  李刺史隻覺得那放在肩上的手猶如千斤重，仿佛輕輕一捏他便會粉身碎骨，笑意越發勉強，“是，是，下官定不辜負將軍重望。”

  謝伯縉收回手，回首看了眼那哭鬧不止的牢獄，眼底戾氣稍褪，轉身大步離去。

  ***

  李刺史的速度很快，當日傍晚，沈承業與沈富安便成了兩具冰涼的屍體——

  畏罪自殺。

  一個服毒，一個上吊。

  沈承業之父試圖賄賂獄卒給兒子置辦一口棺材，可上頭早已下了命令，獄卒再貪財也不敢與沈家沾染半分關係。

  屍體直接被拖去亂葬崗，喂了野狗，聽說吃得骨頭都不剩。

  十日後，沈家家財清點完畢，盡數充公。沈承業及沈富安家眷，無論男女老幼，流放千裏為奴。

  沈承業這一房前後當了百年族長，如今被抄家流放，族長之位自然落到了另一房身上。新任族長為了與沈承業那房罪人撇清關係，連夜召集耆老大賢商議，將沈承業一脈劃出秦州沈氏，從此族中再不提這一房。

  當然秦州這些事，在船上養病的雲黛是一概不知。

  自那日遭遇水匪後，她在病榻上養了兩日才退了高熱，也能下地走路了。下地之後的第一件事，便是不顧謝仲宣和謝叔南的阻攔，去樓下見了琥珀——

  她清醒的第二日，翠柳就來給她請安了，小丫頭會鳧水，運道不錯，算是有驚無險。

  雲黛為翠柳高興的同時，愈發記掛起琥珀來。可她問旁人琥珀的事，其他人都閃爍其詞，或是幹脆閉口不言，這讓她越發不安。

  “姑娘，琥珀現在還養著傷呢。”樓下的婆子攔著她，苦口婆心勸道，“姑娘您才剛病愈，應當多加休息才是，琥珀這裏自有老奴照料。”

  雲黛卻是堅持，難得板起小臉，嚴肅道，“你敢攔我？”

  婆子悻悻的，“姑娘您也別為難老奴，老奴也是……聽二爺的吩咐。”

  雲黛柳眉皺得更深，“那我去找二哥哥。”

  她轉身就要去找人，還沒走兩步，就見謝仲宣緩步走來，清雋的臉龐掛著一貫雲淡風輕的笑，“雲妹妹找我？”

  “二哥哥，我想見琥珀。”她抿了抿唇，像是表明她的決心，強調道，“今日不見到她，我就不回房了。”

  謝仲宣垂下眼，望著她那張蒼白消瘦的美麗小臉，眼中帶著無可奈何，他早知瞞不了她多久，“罷了，你既想見她，便見吧。隻是……”

  他斟酌片刻，認真提醒道，“琥珀她這會兒可能不想見人。”

  雲黛似乎想到什麽，本就蒼白的臉更是褪了血色，嘴唇發顫，想問出那個猜測，卻又不好對謝仲宣個男子開口。

  謝仲宣也不好多說，隻對那婆子點了下頭，吩咐道，“若姑娘進屋了，你記得在旁仔細照看著。”

  婆子應下，謝仲宣深深看了雲黛一眼，先行上了樓。

  雲黛望著那扇緊閉著的木門，悲鬱的目光轉向那婆子，聲音細弱又帶著種無名憤懣，“到底是怎麽回事？”

  那婆子得了謝仲宣的授意，也不再瞞，見左右無人，引著雲黛去了船艙外，低聲道，“遭水匪那夜，琥珀來不及逃跑，困在房間……那些水匪都是些豬狗不如的禽獸，一見著女人就紅眼……哎，姑娘您先別哭，您聽老奴說啊。琥珀她清白還在的，我們的人手搶救的及時，沒叫那水匪得逞。隻是我們的人趕到時，琥珀身上的衣裳已然被扯了大半。”

  婆子緩了緩，歎口氣，“到底是個黃花閨女，被歹人扒了衣裳，又叫旁人瞧了去，她這心裏便有了坎。自醒來後，不是以淚洗麵，就是一個人坐著不說話。二爺看她這副模樣，怕姑娘您瞧著難受，這才攔著不讓您見。”

  雲黛睜著眼睛，豆大的淚珠一顆一顆的往下掉，眼前反複回閃著那日夜裏，琥珀看向她的眼神，忠貞又孤勇，叫她現在想起，心如刀絞般。

  “哎喲我的好姑娘，您別哭了，仔細哭傷了眼睛。二爺就是怕您多思傷身，這才攔了您。您若再哭，老奴也不敢再讓您見琥珀了。”

  “好，我不哭了。”雲黛吸了吸鼻子，從前都是琥珀安慰她保護她，這回她也該拿出主子的擔當來，護住身邊的人才是。

  她麵迎著風，讓風吹幹了臉上的淚，又深深呼吸兩下，朝婆子擠出個笑來，“好了，領我去見她吧。”

  婆子欸了聲，走回船艙，到琥珀門前敲了敲，溫聲道，“琥珀，雲姑娘來瞧你了。”

  等了會兒，裏頭沒出聲，婆子自行推開了門。

  屋內很暗，窗子沒打開，也沒有點燈，隻從門縫裏照進些光。

  雲黛一眼就看到靠坐在牆邊的琥珀，短短幾日，她瘦了許多，額頭上纏著一圈紗布，半邊臉腫脹得老高。

  “你在外頭候著。”雲黛轉身對欲跟進來的婆子道，“二爺若責怪，我來擔著。”

  婆子語塞，隻好點頭，默默把門帶上，站在外頭守著。

  屋內又靜了下來，雲黛摸索著走過去，先點亮了一盞燈，旋即轉身朝床榻上的人喚道，“琥珀姐姐。”

  借著這一豆光亮，琥珀木訥地抬起頭，看到那月華般美好的女孩。

  雲黛朝她走去，坐在了床邊，像是從前琥珀哄她般，伸手握住了琥珀的手。

  琥珀手臂一縮，下意識想躲開，可雲黛卻握得很緊，細嫩的手指輕輕地撫著她的手背，一下又一下的，試圖安撫著她的情緒，“琥珀姐姐，沒事了，壞人都已經被處置了。”

  琥珀低著頭，胸口仿佛有千言萬語，卻又無法言說，嘴唇劇烈顫動著。

  “琥珀姐姐，你別怕。”雲黛往她身邊靠了靠，柔聲道，“你看著我。”

  琥珀一怔，慣性順從地抬起眼，對上女孩那雙黑亮又清澈的眼眸。

  “琥珀姐姐，我會護著你的。”她一字一頓，聲音輕軟卻堅定，目光也帶著一種先前未曾有過的成熟，“等大哥哥回來，我求他幫忙。隻要他下了命令，旁人也不敢嚼舌根……”

  她又摟住琥珀的肩膀，將臉貼在她的肩上，低低道，“你護著我，我也會護著你的。我不想見你鬱鬱寡歡的，琥珀姐姐，我想你好好的陪在我身邊。那日的事情，就當做是一場噩夢。你之前教過我的，隻要還活著，就要朝前看的。”

  琥珀垂下目光，看著趴在自己肩膀上的姑娘，心頭既酸澀又柔軟。

  姑娘剛入府那會，每回從噩夢中驚醒，她都會摟住姑娘哄她，那時的姑娘也是這般乖乖巧巧地趴在她的肩頭，柔弱可憐得讓人割舍不下。

  五年的日夜照顧，她即將姑娘當做主子，又當做需要依賴的小妹妹般。

  如今聽著這小妹妹口口聲聲說要護著她，她心頭又是感動又是溫暖。

  雲黛趴在琥珀肩上說了許多的話，說她那夜的害怕，說她落水後險些溺亡的感受，說她這幾日的牽掛，還說起再過不久便能到鹹陽……

  說著說著，琥珀莫名有種搖擺的心歸到實處般的感覺。當聽姑娘可憐兮兮地說到胸口淤青疼痛時，終是忍不住開口關懷，“現下還疼麽？”

  雲黛聽她總算願意開口說話了，心中歡喜，麵上卻是故作難受，“還疼，差點以為肋骨要斷了。可這事我又不好與大夫說，隻能與你說了……”

  她抱住琥珀的手臂，撒著嬌，“琥珀姐姐，你快點好起來吧，我不能沒有你的。”

  琥珀鼻子一酸，險些落下淚來，隻覺著那日夜裏做的一切都是值得的。再看姑娘一口一聲會護著自己，她也定下心來——當奴才的，不就是求主家庇佑，討主家歡心麽。

  姑娘是個心善重情的，又生的這副好相貌，日後有大好的前程。自己跟在姑娘身邊安心伺候，便是險些被水匪糟蹋的事傳回了胡家，失了婚事，大不了就不嫁了。待他日姑娘嫁得富貴官宦，她在一旁當個管事嬤嬤也能吃香喝辣，若真想男人了，攢些錢招個男人入贅，照樣能過日子。

  這般想著，琥珀驀得釋然了。

  她攢起些精神朝雲黛笑了笑，“姑娘放心，奴婢很快就會好起來的。”

  見她眼中又重新有了光，雲黛跟著綻開了笑顏。

  ===第47節===

  這日雲黛回屋後，琥珀便認真用起飯食，好好喝著湯藥。

  人最怕的便是沒了盼頭，一旦有了盼頭，身子恢複起來都快些。沒兩日，琥珀便神色如常，回到雲黛伺候了。

  雲黛歡喜不已，還解了衣裳，將已經散得七七八八的淤青給琥珀看。

  琥珀看過，又聽姑娘說是被世子爺救上來的，心底隱約有了猜想。但看著自家姑娘單純清澈的模樣，為了避免兄妹再見時尷尬，隻寬慰道，“姑娘皮肉嬌嫩，平日稍稍用力搓一下都會變紅。這些淤青肯定是救上岸時，不小心撞到了石頭。好在如今也快散了，姑娘您毋庸多慮。”

  雲黛對溺水急救並不了解，如今聽琥珀這般篤定，便不再多想。

  就這般又在水上行了七八日，一路風平浪靜，順遂通暢。

  等客船到達鹹陽碼頭時，一行人也要在此處與一路快馬加鞭追趕的謝伯縉匯合。

  八百裏秦川腹地的鹹陽城，渭水穿南，嵕山亙北，此處下船換乘馬車，便可一路走官道到達長安。

  經過這半月的休養，雲黛臉上也有了血色，再不似先前病懨懨的模樣，又在客棧梳洗沐浴，換了件鮮亮的海棠色襦裙，係著繡花佩帶，描眉點唇，更顯得瑰姿豔逸，婀娜纖巧。

  “大哥哥一路追上來肯定累得不輕，怕是也瘦了。”雲黛攬鏡自照，心裏很是期盼見著謝伯縉。

  不但是想問他如何處置了秦州沈家，更想當麵與他道一聲謝——

  若不是他及時救援，她怕是已然沉在冰冷的渭河裏，與世長辭。

  琥珀替雲黛理著珠玉禁步，笑道，“後日便到長安了，聽說大姑奶奶最是疼愛世子爺這個長侄。到時候她見著世子爺清減了，肯定會想辦法給世子爺補身子的。”

  想到如今已經走到鹹陽，離長安隻有一步之遙，雲黛也鬆了口氣，顛簸了一路，可算是要到了。

  沒多久，門外響起敲門聲，“雲姑娘，世子爺到樓下了，二爺三爺叫您一道相迎呢。”