第9章

  文慶伯府喬家，於太宗皇帝那朝發家，詩書傳家，累世官宦。

  喬公喬甫遠於壯年時被先帝欽點為太子太傅，教導著當時還是太子的盛安帝，深受盛安帝敬重，五年前喬太傅重病而亡，盛安帝大慟，下旨追封喬公為文慶伯，配享太廟，其伯爵位世襲罔替，庇蔭子孫。

  現任文慶伯是喬太傅的長子喬知著，同時擔任肅州刺史一職，是喬氏的長兄。

  文慶伯府雖不比晉國公府顯赫富貴，卻也是風亭水榭，峻宇高樓，草木葳蕤，自有一番古樸雅致之秀美。若放在三個月前，雲黛看到這般山水樓閣肯定會驚豔地挪不開眼，可現在的她已經習慣了晉國公府的恢弘華美，再看文慶伯府，內心已能波瀾不驚。

  她初次到來，謝叔南先帶她去正房拜見文慶伯夫人孫氏。

  孫氏是個有些年紀的圓臉婦人，笑起來臉頰有兩個梨渦，一見到雲黛，很是熱情地拿出個大紅織錦荷包，“這是我這做舅母給你的見麵禮。”

  縱然雲黛經過鄭嬤嬤月餘的訓練，待人接物添了幾分穩重，但看到這個沉甸甸、鼓囊囊的荷包時，還是有些無措，一句“舅母”也喊得磕磕巴巴。

  還是謝叔南接過那紅包，塞在了雲黛手上，隨性朝孫氏拱手，“舅母，我這小妹妹性情內向，不善言辭，你莫見怪。外甥替她謝謝您了。”

  孫氏輕笑，誇著謝叔南，“我們三郎當了兄長，就是不一樣了。”

  謝叔南麵露赧色，好在沒多久，就有家仆前來稟告，說是孟夫子開始講課了。孫氏這才讓謝叔南和雲黛先走，嘴裏還不忘叮囑著，“晌午莫忘了來我這用膳。”

  謝叔南邊往外走，邊應道，“知道了。”

  雲黛朝孫氏福了福身子，轉身跟上謝叔南的步子。

  “這個三郎啊……”孫氏笑著搖了搖頭，轉臉又問她身旁的管家婆子，“你覺得這個雲姑娘如何？”

  管家婆子低頭道，“舉止得體，規矩也不錯，有幾分溫婉端莊的閨秀模樣，隻是……”

  孫氏道，“隻是到底不是國公府正兒八經的姑娘，她自個兒心裏清楚，難免怯懦惶恐。”

  管家婆子連連稱是。

  孫氏坐回黃花梨的太師椅，端起手邊的定窯茶盞，淺啜一口芳香沁脾的寶珠茉莉，慢悠悠歎道，“也是個可憐孩子，寄人籬下的滋味，不好受啊。”

  **

  喬家家塾在伯府西南方的一處書齋。

  穿過一片綠柳依依的碧波湖，繞過照水長廊，再七拐八拐繞了幾道月洞門，雲黛他們才到達家塾。

  剛至門口，便聽得裏頭傳來朗朗讀書聲，“碩鼠碩鼠，無食我黍！三歲貫女，莫我肯顧……”

  謝叔南隻覺魔音灌耳般，皺起眉頭，“怎麽今日還是背《詩經》？”

  轉臉再看雲黛一臉陶醉向往的模樣，他兩道好看的眉擰得更緊了，故意嚇她，“你還樂呢！咱們來遲了，孟夫子要打手板了！”

  雲黛目光顫了顫，“那怎麽辦……”

  謝叔南見她怕了，卻也沒什麽成就感，別過臉悶聲道，“進去吧。”

  雲黛揪著衣襟，小心翼翼的跟在他身後。

  課堂裏也就七八個學子，書桌左右兩邊擺成四排，男女不同席，中間隔著一扇孔夫子及七十二賢弟子像畫屏。

  “學生來遲，還請孟夫子莫怪。”

  謝叔南和雲黛一出現，課堂裏的讀書聲就停了下來，伯府的小公子小姑娘紛紛朝門邊看來。

  孟夫子是個兩鬢斑白的六旬老者，一襲蒼青色瀾衫，頭戴方巾，四方麵孔，嚴肅眉眼間或許因常年皺眉，有深深地三道紋痕。

  他一見到謝叔南，三道痕更深了，正要教訓，忽而瞥見謝叔南身後藕荷色衫子的清瘦小姑娘，這才想起今日是有個新學生要來。

  雲黛見夫子注意到自己，鼓著勇氣上前一步，按照鄭嬤嬤教的拜師禮，深深朝孟夫子一拜，“學生沈雲黛拜見孟夫子，夫子康安萬福。”

  孟夫子抬手捋胡子，示意她起身，語氣稍緩，“因何故來遲？”

  雲黛老實答道，“學生與兄長先去拜見了伯夫人，是以路上耽誤了些功夫，還請夫子莫怪。”

  孟夫子見這小姑娘態度恭謹謙遜，比那謝叔南吊兒郎當的模樣順眼一萬倍，也不再為難他們。他將雲黛叫到堂前，與座下諸位學生做了介紹，“日後雲姑娘便與你們一同聽我講課，你們有緣為同窗，應當相親相愛，互幫互助，聽到了麽？”

  伯府的子弟們都敬畏孟夫子，眼睛滴溜溜轉著，嘴上乖順答道，“謹遵夫子教誨。”

  ===第10節===

  孟夫子滿意的點點頭，指著後頭一個空位對雲黛道，“你坐那邊吧。”

  “是。”雲黛頷首，緩步朝那位置走去，依次經過兩個嬌美秀麗的小姑娘。

  雲黛能夠感受到她們好奇探究的目光，心下有些忐忑，盡量猜測著她們的身份。

  喬家共有三位姑娘，大姑娘喬寶珠和二姑娘喬明珠皆是庶女，唯有三姑娘喬玉珠是孫氏親生的嫡女。喬大姑娘年前已出嫁，現下看來，前排這個梳著花苞頭的粉裙姑娘應當是二姑娘喬明珠，後頭那個身形修長，脖間掛著枚長命金鎖瓔珞的芙蓉色錦裙的，該是三姑娘喬玉珠了。

  雲黛這邊剛走到喬玉珠身後的位置坐下，前頭之人就扭過頭，也不說話，隻睜著一雙杏眸打量著她。

  雲黛露出個靦腆的笑，“姐姐好。”

  喬玉珠見她小嘴甜，揚起眉毛，“你知道我是誰嗎，就喊我姐姐？”

  雲黛一愣，小聲道，“我聽夫人說喬家三位姑娘都比我年長，我尋思著……叫姐姐應該不會錯……”

  喬玉珠嘖了一聲，“你早上沒吃飯嗎？聲音這麽小。”

  雲黛磕磕巴巴道，“吃……吃了。”

  喬玉珠這邊還想再說，謝叔南那邊壓低聲音道，“臭玉豬，你別欺負我妹妹！”

  喬玉珠一聽火就來了，罵道，“你哪隻眼睛看到我欺負她了？謝南瓜，你別沒事找事！”

  “三姑娘，謝三郎！”

  上座的孟夫子沉下臉，看著書齋裏的兩大刺頭，“你們倆又想麵壁了？都給我坐好！”

  喬玉珠和謝叔南瞬間慫了，不情不願的坐正了身子。

  初次見識倆人硝煙味的雲黛悄悄咽了下口水，看來以後三哥哥和三姑娘同時在場的情況，她還是盡量躲遠些比較好……

  撇去這個小插曲，總體來說，家塾的課堂還是很平靜的。

  雖說夫子講的課，雲黛有不少地方聽不懂，但她依舊聽得津津有味。從前她就羨慕鄰居家的兒郎能去私塾讀書，現下她也能坐在課堂裏聽滿腹經綸的大賢講課，於她而言，簡直是美夢成真，不勝歡喜。

  聽不懂沒關係，爹爹曾說過笨鳥先飛，勤能補拙，她多學多背，一定能弄明白的。

  兒郎們年滿十三歲大都去郡學讀書，姑娘們滿了十三歲則不再來課堂，而是鎖在閨房裏學習管家、女紅、理財等技，預備待嫁。是以喬家家塾裏都是些十三歲以下的半大孩子，課間歇息，孟夫子一走，姑娘小郎們都嘰嘰喳喳玩鬧起來。

  “夫子都不在了，你還在寫什麽呢？”

  雲黛正抓著毛筆寫得認真，冷不丁跟前冒出個腦袋，嚇得她小手一抖，一筆墨拉得老長。

  一抬頭，就見喬玉珠一錯不錯的盯著她，“我問你話呢。”

  雲黛放下筆，“我在記注解……”

  喬玉珠撅了噘嘴，不陰不陽的說，“你倒是用功，不過用功也沒用，咱又不能考狀元。”

  雲黛一時不知該如何接話，這時，最前排的粉衣姑娘喬明珠走了過來，“三妹妹，你不願讀書，不代表旁人也不願嘛。雲妹妹才來，你莫要太刻薄，嚇著人家可不好。”

  喬玉珠的臉頓時皺了起來。

  雲黛捏緊手中的筆，敏銳察覺到不妙，好像……又要吵起來了？

  想了想，她弱弱出聲辨了一句，“這位是明珠姐姐吧？明珠姐姐好，你別誤會，玉珠姐姐沒嚇著我……我膽子挺大的，沒那麽容易嚇著。”

  喬明珠一愣，眼底閃過一抹不悅，麵上卻依舊笑著，“沒嚇著就好。雲妹妹你頭一次來我們家，可能不了解我們家三妹妹，她這人就是心直口快的性子。以後你在這讀書，慢慢也就能了解……對了，你方才說你在記注解，可是有什麽不懂的地方？你若不介意，與我說說，我來教你。”

  所謂伸手不打笑臉人，雲黛見喬明珠這般熱情的湊上前，輕聲說了句“多謝明珠姐姐”，便將書冊上的筆記給喬明珠看。

  喬明珠自然而然的坐在雲黛身旁，親親熱熱的給她講解著課業，姐妹倆交好的樣子，倒顯得喬玉珠被冷落似的。

  半大的小姑娘，心頭總不是滋味，喬玉珠悶悶的起身，往外走去。

  謝叔南正與旁的喬家子弟嬉鬧，見喬玉珠單獨出來，又往屋裏瞅了一眼，頓時明白了，故意笑道，“哎呀呀，還是明姐姐溫柔可親，招人喜歡，不像某些人——啊！”

  險些被茶水潑濕的謝叔南蹦得三尺高，怒瞪著氣鼓鼓的喬玉珠，“臭玉豬，你發什麽瘋！”

  喬玉珠叉腰道，“哼，你和你那個妹妹都是傻子，好歹都分不清！我才不稀罕跟她玩呢！”

  謝叔南氣得不輕，“你罵我就算了，你罵我妹妹幹嘛，她又沒招你！”

  喬玉珠喊道，“誰叫她傻，我最討厭傻子了！”

  屋內，聽到外頭動靜的雲黛神色怔忪，心緒複雜。

  喬明珠眼波微閃，輕聲安慰道，“雲妹妹你別往心裏去，玉珠她就是這樣的人，被母親慣得驕縱，家中沒人管得住她。就連對我這個姐姐，她平日也是吆五喝六，沒半分尊敬的……往後你避著她一些，若有什麽事，與我說就好。”

  雲黛看著喬明珠的笑臉，不知為何，心裏總有一種說不上的別扭。她沒多說，隻低低的“嗯”了一聲，便繼續低頭看書。

  午間，一眾人在伯夫人孫氏那裏用了頓豐盛的午膳。

  喬玉珠全程臭著臉，尤其看到孫氏給雲黛和謝叔南夾菜，更是忿忿不平的模樣。

  下午的課，由兩位女先生教授棋藝和古琴。

  雲黛的親兄長沈元韶尤其愛下棋，雲黛耳濡目染，下棋也有些心得，是以在棋藝課上，她還得到了女先生的褒獎。

  隻是對於古琴，雲黛一竅不通，須得從頭開始慢慢學。

  待一天的課結束，已是酉時，天色轉暗，雲霞如綺。

  孫氏還想留雲黛他們用晚膳，謝叔南以家中母親等候為由婉拒，帶著雲黛告辭了。

  *

  是夜，文慶伯府正房。

  孫氏蹙眉望向自家的寶貝女兒，並不嚴厲的教訓道，“你中午做那副臉色是要給誰看？都這樣大的人了，怎還不知道收斂情緒，哪還有半分伯府嫡女的模樣？”

  喬玉珠一臉鬱悶的把玩著手中的玉墜子，“我心裏不高興，難不成還要笑嗎？我又不像明珠那麽會做戲！”

  孫氏斜了她一眼，“好端端的你作何不高興？誰又招你了？”

  喬玉珠撇了撇唇，沒說話。

  孫氏道，“三郎又氣你了？”

  喬玉珠哼唧了一聲，依舊不說話。

  “難不成是那新來的雲丫頭？不應該吧，那丫頭瞧著老實本分，不像是會惹事的人……”

  喬玉珠也不玩玉墜子了，劈裏啪啦道，“她哪是老實本分，她是蠢笨，比謝南瓜還笨，竟然看不出喬明珠那人不懷好心，存心將她將當筏子來膈應我呢。之前我還想著她父親曾經救過姑父，存了與她交好的心，哼，現在看來，她就是個蠢蛋！”

  孫氏一聽這話，頓時明白了，麵上也笑了，抬手捏了捏玉珠的臉，“原來氣來氣去，你還是氣明珠呢？唉，你這孩子……你雲妹妹頭一次來咱們府裏，又是頭一次見你們姐妹倆，哪裏知道你們倆不和，又哪裏知道明珠一貫的做派？她比你還小兩歲呢，又沒開天眼。何況明珠像她姨娘一樣，是個慣會做戲的。你父親有時都被她們娘倆哄得暈頭，何況雲黛？”

  “可是、可是……我不管，她就是笨！”喬玉珠氣呼呼道。

  “她年紀小，且從前家裏人口簡單，打小跟父兄生活在一起，自不懂宅門裏那些彎彎繞繞的嫡庶關係。”孫氏伸手將女兒摟入懷中，哄道，“你不是一向親近你姑母，敬愛你姑父的麽，如今他們收了雲黛做女兒，你就算看在你姑父姑母的麵子上，也該對她好些。”

  見喬玉珠還有些抹不開麵，孫氏笑了下，使出殺手鐧，“三郎都有了幾分兄長風範，你不會還比不上三郎吧？”

  果不其然，喬玉珠一下子蹦了起來，“怎麽可能！”

  孫氏臉邊的梨渦更深，“那你就跟妹妹好好相處，知道了嗎？”

  喬玉珠抬起下巴，“知道啦。”

  作為表姐，她總不能真的看著那小傻子被喬明珠給帶壞。

  這邊廂，喬玉珠沉浸在“挽救幼苗不長歪”的責任感中，而另一邊晉國公府，她口中的小傻子用過晚膳後，偷偷找上鄭嬤嬤求助。

  “嬤嬤，玉珠姐姐她是不是討厭我了？”雲黛問得很是誠懇，本來夜裏是不該來打擾鄭嬤嬤的，可她想到白日裏喬玉珠的黑臉和喬明珠的笑臉，總覺得心裏不踏實，要是不問清楚，她今晚鐵定要睡不著了。

  鄭嬤嬤這邊聽完雲黛的講述，眼皮都沒動一下。

  大宅院裏來來回回不就那麽些事，何況現在鬥法的還是兩個半大的孩子，在見識過宮鬥的鄭嬤嬤眼中，就跟小孩子過家家酒似的。隻是可憐了雲黛這麽個沒見過內宅鬥爭的小姑娘，白白給人當了棋子。

  好在小姑娘聰明，第一日就發現不對勁，還知道張嘴來問。

  “姑娘莫急，喬三姑娘是夫人嫡親的侄女，自有嫡女的氣度，不會為這麽點事生氣的。”鄭嬤嬤伸手替雲黛理了理衣襟，又道，“姑娘您記住，二姑娘與三姑娘雖然都是喬府的姑娘，但到底嫡庶有別，且聽你話裏的描述，她們姐妹怕是平日裏就不和睦。甘蔗沒有兩頭甜，你若是想與兩位姑娘都處得好，怕是很難。若二者選一的話……”

  她麵孔嚴肅的看著雲黛，“姑娘您選哪個？”

  雲黛麵露猶疑，“一定要選嗎？我、我覺著喬家舅母很好，可她生的玉珠姐姐卻不太好相與。明珠姐姐對我倒是親近，但聽了嬤嬤您的開解，我覺著她是別有用心……”

  雲黛愁得很，她隻想安安心心讀個書呀，怎麽就扯進這些裏頭了？

  鄭嬤嬤一樣看穿小姑娘的心思，心說這才哪到哪。她正色道，“與人相交，最是忌諱兩邊搖擺的牆頭草，既然兩邊牆都不好靠，那姑娘您就自個兒待著。喬三姑娘不好接近便罷了，但喬二姑娘再找你，你就躲開，切忌與她深交，您可明白？”

  雲黛若有所思，良久，她目光變得清明，“多謝嬤嬤教我。”