第188章 坤寧宮 這條路，走得一敗塗地。

  　　蘇玉音這兩日這兩日都沒有出門。

  　　如今北疆戰事焦灼,蘇玉音覺得自己雖然幫不上太多忙，但既然要隨顧青昀北上，也盡量不要添麻煩的好，所以一應準備非常齊全,事無巨細她都會親自過目。

  　　明日便要啟程去北疆,沒想到今日下午,錢蔚兒竟然來了。

  　　臥房裏，狻猊香爐靜靜吐著芬芳,這香氣混合著茶湯的味道,平添了幾分香暖。

  　　蘇玉音慵懶地倚在貴妃榻上，美目含笑,道：“你不是在打理京城的新鋪子麽？今日怎麽得空過來了？”

  　　錢蔚兒坐在她對麵,手中抱著一個做工精良的金絲蓮花手爐,答道：“京城的鋪子已經準備得差不多了,聽說你要去北疆了,所以便過來看看。”

  　　蘇玉音笑著調侃,“你和林凇然如今不是形影不離麽？怎麽沒見他一起來？”

  　　錢蔚兒愣了一瞬，麵上熱了幾分,道：“他……他自有生意要忙，怎麽可能日日陪著我。”

  　　蘇玉音聽罷,打量她一眼。

  　　錢蔚兒以前最愛穿豔麗的裙衫,烏發雲鬢間,總是插滿金簪步搖，恨不得吸引所有人的目光。

  　　但她今日卻著了一襲淡粉色的長裙，裹了件雪白的狐裘,露出了俏麗的巴掌小臉,單螺髻上隻插了一根素雅的玉簪。

  　　蘇玉音了解錢蔚兒,她心情好時，便喜歡把自己打扮得花枝招展，唯有心情不好時，才懶得挽發梳妝。

  　　蘇玉音猶疑了片刻，問道：“你莫不是心裏有事？”

  　　錢蔚兒神色微頓，隨即垂下眼瞼，道：“是我爹那邊……”

  　　錢蔚兒離家已經快兩個月了，剛開始不怎麽想家，但最近以來，卻時而想得厲害。

  　　蘇玉音有些疑惑，道：“錢老爺怎麽了？他不是已經知道你來京城了麽？”

  　　“是啊。”一提起錢老爺，錢蔚兒的神情更為複雜，道：“我爹之前得知我來了京城，還生了一陣子悶氣，這段日子倒是不氣了，還一反常態著人送了不少東西來，囑咐我不必急著回去……不知怎的，我總有些不安。”

  　　蘇玉音也覺得有些奇怪，繼續問：“你爹為何又改變主意了？他是不是希望你在京城闖出一片天？”

  　　錢蔚兒搖頭，“我也不知……我昨天晚上，做了一個夢。”

  　　“在夢裏，我見到我爹被壞人害了，生意倒了，又生病了，一個人孤零零地在江南，身邊連個說體己話的人都沒有。”

  　　錢蔚兒說著，眼神也黯了幾分。

  　　這番話倒是叫蘇玉音想起了自己遠在江南的祖父和祖母，但祖父祖母身邊好歹還有蘇文揚和蘇玉嬌，如今文博也要回去，府中也不會冷清了。

  　　但是錢家人丁單薄，錢夫人過世得早，隻有錢蔚兒這麽一個獨女，若是她不在，錢老爺應該是有些孤單的。

  　　而錢蔚兒這副黯然神傷的樣子，也讓她看得不是滋味。

  　　蘇玉音安慰道：“放心，你錢家乃江南富戶，商場如戰場，你爹在商行叱吒風雲多年，怎麽會輕易出事？夢裏都是反的。”

  　　聽了這話，錢蔚兒麵色稍霽，便道：“但願如此吧。”

  　　蘇玉音繼續道：“你若是真想錢老爺了，回去看看不就是了？”

  　　“我原本也是這樣想，但如今京城的鋪子還沒開張，怎麽也得忙過這一陣再說了……”錢蔚兒繼續道：“若是京城的生意能有些起色，我爹聽了也會高興的。”

  　　兩人又聊了一會兒，錢蔚兒便離開了尚書府。

  　　翠珍一麵為蘇玉音剝著蜜桔，一麵好奇地問：“小姐，錢小姐和林公子是不是好事將近了？”

  　　蘇玉音道：“林凇然看著灑脫隨性，其實缺乏自信，錢蔚兒對他無條件的喜歡，恰好是他所需要的……以前的他看不透，如今後知後覺，也一定會加倍對錢蔚兒好的……至於婚事，對愛侶而言，是錦上添花；若本是怨侶，就是婚事再風光體麵，也不過枉然。”

  　　，

  　　坤寧宮中，不似從前那般燈火通明，隻留了一盞極其微弱的燈，眼看著就要滅了。

  　　孫嬤嬤快步走了，續上了燈油，又小心翼翼地撥了撥燈芯，這才將火光穩住。

  　　她立在燈架旁，側目看去，隻見皇後坐在窗前，眼睛盯著外麵枯敗的杏樹，一言不發。

  　　孫嬤嬤走到皇後身邊，低聲道：“娘娘，您已經坐了一日了，滴米不進，若這樣下去，身子怎麽受得了啊？”

  　　皇後聲音波瀾不驚：“事到如今，我的身子好與不好，又有什麽要緊的呢？”

  　　可一招棋錯，滿盤皆輸。

  　　皇後閉了閉眼，直到心境平緩了些許，才徐徐睜開，“湛兒可找到了？”

  　　一提起二皇子，孫嬤嬤忍不住歎了口氣，道：“二殿下如今被貶為庶人，心灰意冷之際，終日流連煙花之地，買醉避世……但陛下到底沒有趕盡殺絕，為他留了不少東西，也足夠二皇子安穩一生了……”

  　　孫嬤嬤說著，心中一陣唏噓。

  　　皇後呆滯的目光頓了頓，道：“安穩？在皇宮之中，一人之下，萬人之上都無法安穩，做個市井小民，居然能得了一份安穩麽？”

  　　這些年來，她貴為大金皇後，方家嫡女，卻日日如履薄冰，心驚膽戰，從來沒有睡過一個安穩覺。

  　　聽到孫嬤嬤這話，一時之間五味陳雜，心中情緒湧動，麵上血色盡褪。

  　　孫嬤嬤還想再說什麽，但皇後卻道：“本宮乏了，你先下去罷。”

  　　孫嬤嬤無聲歎息，看了皇後一眼，也隻得依言退下了。

  　　蕭瑟的寒風灌入，吹滅了燈火，但皇後似乎無知無覺，依舊看著窗外黑暗無邊的杏樹。

  　　“杏”同“幸”，當年種下這一片杏樹之時，就盼著即便三宮六院美人無數，也希望能守住獨屬於自己的那一份結發之情。

  　　寒風肆虐，毫不留情地撥弄那些脆弱的樹枝，發出“簌簌”的聲響。

  　　沉重而緩慢的腳步，慢慢逼近了皇後，皇後沒有回頭，卻輕輕出聲，“陛下來了。”

  　　皇後沒有起身，語氣卻淡而篤定。

  　　宣帝立在屏風後，沉默了片刻，隨後走來，坐到了皇後身旁。

  　　皇後並未起身相迎，宣帝也沒有開口，黑漆漆的殿中，落針可聞。

  　　“臣妾以為，陛下再也不會踏足坤寧宮了。”

  　　宣帝聲音低沉，道：“皇後，是你將朕一而再，再而三推開的。”

  　　皇後唇角牽出一個苦笑，並沒有應答。

  　　當年，先帝膝下皇子頗多，宣帝雖然才幹卓絕，但出身不算太高，放在一眾皇子中，不算太起眼。

  　　皇後彼時是方家嫡女，待字閨中之時，便已經名滿京城。

  　　在一次宮宴之上，她不慎迷了路，陰差陽錯之間，入了禦花園。

  　　草長鶯飛的四月，修身如竹的少年郎，立在一片杏樹下，手持一卷書冊，正看得入迷。

  　　少年聽到細碎的腳步聲，側目來看。

  　　隻這一眼，就印在了她心上。

  　　皇後自小受到嚴格的閨訓，早就知道婚事由人不由己，可萬萬沒想到，在議親的關口，她居然遇到了讓自己心動之人。

  　　回到府中後，她便忍著羞澀與父親商議，正好與方大人的想法不謀而合。

  　　此事玉成之後，皇後和宣帝，也過過一段神仙眷侶般的日子。

  　　待宣帝登基之後，方家的勢力極具膨脹，一時風頭無二。

  　　世家大族，百年根基，行至高處，也不免開始飄飄然。

  　　方家的手越深越長，與宣帝之間的矛盾也越來越多。

  　　起初，皇後還在努力調和，可於家族而言，她是一麵強而有力的盾牌，要護佑家族不倒；於宣帝而言，她又是約束世家的一條繩索，或鬆或緊，都會影響到雙方的關係。

  　　皇後左右為難過後，終究是選擇了家族。

  　　此刻，皇後和皇帝離得不遠，但黑暗中，卻看不清彼此的表情。

  　　隻聽皇後幽幽道：“陛下說得沒錯，可臣妾有什麽辦法呢？陛下若能多念及幾分舊情，不對我方家那般打壓，臣妾也不必如此了……”

  　　宣帝沉聲道：“方家做了多少錯事，起初，朕都睜一隻眼閉一隻眼！可你們不知收斂！結黨營私，謀朝篡位，哪一條不是抄家滅族的重罪？事到如今，你還不知悔改麽？”

  　　宣帝看著自己昔日的結發妻子，心頭又怒又悲。

  　　他並非無情之人，隻是在權利的漩渦中，兩人漸行漸遠，同床異夢。

  　　皇後不服，道：“悔改？方家固然有錯，但這些年，難道方家毫無功績？臣妾身為陛下的妻子，也為陛下誕下兩兒一女，可陛下何曾正眼瞧過他們？”

  　　宣帝眼底有一絲薄怒，道：“你還敢提孩子？湛兒覬覦皇位，心中無君無父，大逆不道！欣兒刁蠻任性，睚眥必報，哪有一點公主的樣子？”

  　　皇後心中情緒起伏，反問：“那煉兒呢？煉兒可是我們最好的孩子，莫名其妙地病逝了，定是寧妃做的手腳！可陛下偏袒於她，何時給過臣妾公道！？”

  　　皇後想起自己早逝的長子，心中便一陣絞痛。

  　　宣帝於黑暗中，默默看著皇後，道：“煉兒之死，朕也是近日裏，才知道真相。”

  　　皇後頓時微驚，對上了宣帝的目光，“陛下這話是什麽意思？”

  　　宣帝沉聲道：“京城四大世家，以方家為首，趙家次之……近日查處各大世家，發現趙家在宮中早有眼線，在慎刑司發落過後，招出了當年的真相……煉兒之死，乃是趙家的手筆。”

  　　宣帝說著，眼裏滿是痛色。

  　　皇後平靜的麵容，瞬間扭曲，她赫然起身，“不可能，不可能！”

  　　趙家乃是方家的盟友，這麽多年以來，一直堅定地與方家站在一起。

  　　而寧妃出身寒微，一直與自己不對付，煉兒的死怎麽可能與她無關！？

  　　宣帝看著皇後，目有哀意，“世家之爭，隻為利益……你深陷其中，時時刻刻想著要保全自己的權利與榮耀，別人又何嚐不是如此？”

  　　“世家名望本是囚牢，你作繭自縛多年，不但害了別人，也害了自己，甚至害了煉兒……”宣帝的聲音也越發沉重：“皇後，朕看在當年的情分上，言盡於此，你好自為之罷。”

  　　說罷，宣帝便站起身來。

  　　暗黑龍紋的長袍，隨著他的步子，慢慢消失在門口，與黑暗融為一體。

  　　皇後怔然看著他離去，神情萎靡，仿佛所有的力氣，在這一刻都被抽幹了。

  　　她這一生汲汲營營，隻為了維護世家榮耀，和至高無上的權利。

  　　為此，她拋卻了自己的愛情，放棄了應有的自由，和道德的底線。

  　　可如今看來，這條路卻走得一敗塗地。

  　　皇後淒然一笑，眼淚卻隨著眼角滴落下來，染濕了鳳袍。