第0章 楔子

  我是個公主，一個……沒用的公主，整個褚皇室裏最蠢到離譜的人。

  暗流翻湧，血雨腥風，我竟還把皇宮當成一個家？

  原來權力先於親情，先於血脈相連，我才知道。

  直到我親眼看見我三皇兄殺了我大皇兄，三皇兄還能麵不改色的對父皇說不是他，我才明白，拿著繡花針在這個慘無人道的皇家裏是多麽可笑，我該執劍。

  ……

  長璽二十七年，八月十四

  十四……明日是中秋，但闔家團圓恐怕難了，明日估摸著要忙出殯。

  月色慘白，凝落在灰與白共築的褚皇宮，鐵牆反射的光打在倒地不起的男人臉上，眼睛裏又映照寒劍的模樣，還有一張近乎瘋魔的臉，沾滿了血色。

  殺人。

  皇宮裏兄弟相殘不是什麽稀罕事，不過也有人覺得稀罕，實在難得，比如躲在殺人者視線之外的幹淨姑娘。

  褚念卿瑟瑟發抖，縮在牆根裏，手裏緊握著一根被截斷的樹枝擋著自己，在大雨滂沱中，她從樹葉的縫隙望出去。

  剛剛登上太子之位的大皇子顯然是發現了她，要向她求救，卻一絲聲音都發不出，他趴在地下，雨水澆過他的傷口，血水頓時漫過整個鍾華宮，伴隨著破敗的枯枝爛葉一起滲入地底。

  太子，萬兩黃金養出來的血，這時候也和省吃省喝的平民百姓沒什麽區別，死，都是一樣的。

  要死的那人是褚念卿的親皇兄，一直很疼愛她，也很疼愛大胤子民，全天下最適合做皇帝的人，而且定是仁君，而他向黑暗裏的褚念卿投過了無數個求救的眼神，褚念卿卻遲遲不敢相助。

  褚念卿怕死嗎？

  不怕，她死不了，因為如今在斬殺太子殿下的正是她相依為命一起長大的同胞兄長——三皇子褚瑾奕。

  就連宮外，瓦舍伶人或戲子們整天忙的不可開交都知道，三皇子疼公主疼上了天，他說他就這一個妹妹。

  褚念卿知道三皇兄疼自己到了什麽地步，他們間有個秘密，前些年，可藏可汗求娶公主，而大胤隻有褚念卿這一個公主，隻因褚念卿不願嫁，無論什麽生殺大罪的，褚瑾奕刻意挑起矛盾，冒著被褚皇，也就是冒著被他們父皇發現的風險暗斷了盟約，後來以褚瑾奕打斷了可藏可汗的腿告終。褚念卿知道這事，她信任他們兄妹的感情，她自是信三皇兄不會殺自己，但她亦不敢救。

  救了太子，死的就是三皇子，話說的難聽些，得不償失啊。

  同父同母和同父異母的選擇不必多說，縱使太子再疼褚念卿，她選的也隻會是三皇兄。

  太子好像沒什麽希望了，他的頭垂到地下去，但他仍在盯著褚念卿，目不轉睛，褚念卿不敢確定他是不是死了，同樣，褚瑾奕也不敢，所以他又刺了太子一劍。

  “唔……”

  褚念卿險些驚叫出聲，好在她及時捂住了自己的嘴，還有砸向地麵的雨滴為她藏匿。

  褚瑾奕做完這事，四下看看無人，竟笑出了聲，血粘在臉上，隨雨滴一起流到眼睛裏，眼睛變得猩紅猩紅，他連眨都不帶眨一下，似乎在最後欣賞自己的成果，戀戀不舍的再看最後一眼，隨後便一陣風似的逃跑。

  他是三皇子，是褚皇除太子外最看重的兒子，是隨太子一同被封的昶王，太子死了，新太子就是他，傻子不殺兄奪位。

  不過好妹妹褚念卿也是後來才悟清這個道理，當時隻記得哭了，還有，在三皇子走後上前去抱著大皇兄，探探他還有沒有氣。

  原本已經不動的大皇兄卻忽然鉗住了褚念卿的手腕。

  “啊！”

  褚念卿尖叫一聲，想掙紮卻掙紮不動，大皇兄死死的盯著她，眼珠子都快掉出來了，像在怨她，又一下，大皇兄伸起另一隻手，手輕輕的撫到她臉上去，血一滴一滴的刻在她身上，然後皇兄就又一垂頭，這下是徹底死去了。

  而那一血掌的含義，褚念卿也是後來才明白。

  大皇兄是要留證據，讓人順著褚念卿去查他的死囚。

  若褚念卿那日逃回宮中時，沒有在半道碰上一個奇怪的公子，她恐怕就真成了證據。

  那位公子給她灌了些湯，又叫人給她換衣裳，褚念卿迷迷糊糊裏把什麽都說了，公子的眼中卻隻有驚喜，貼耳告訴了褚念卿一些話：“想不想讓你三哥話？”

  “想！”褚念卿毫不猶豫，她不想再失去任何一位兄長了。

  公子笑了笑，“就算讓你殺人你也心甘情願，不害怕嗎？”

  “殺……殺誰？”

  褚念卿的心快跳出嗓子眼兒，雖說她是公主，可平時乖的跟個小白兔似的，別說殺人了，她連宮中犯了錯的下人都不敢打一下，一見血她就害怕。

  “殺了且之。”

  公子的眼比褚念卿髒多了。

  “且之……且之！”

  褚念卿原本模模糊糊喃喃自語，聽到這個名字一瞬間驚醒。

  褚念卿認識且之，是大胤褚皇親封的公子。

  所謂公子，在大胤也不是哪家少爺都稱得了，而是一人之下，萬人之上的聖人。

  成了公子，舍了姓，隻留名，自此一生輔佐一位皇子或隻作皇帝臣，做皇帝臣的太少，所以幾千年延下來，便成了二十歲加冠時，與一位皇子結契，做皇帝認可的結黨，皇子成皇公子做王，皇子成王公子做相，君生我生，君亡我亡，君榮我榮，君敗我敗，我贏功造福舍姓母族，我犯錯與母族毫無關聯，這是多少人擠破了腦門也要做的，比什麽官位都尊榮。

  做了公子，那是皇子公主也要行禮的，見了皇帝不用叩拜的。

  而那位且之，原名秦且之，是數萬萬大胤子民裏挑出的一位公子，全大胤與之比肩不過十人的公子，而眼前這位公子竟要褚念卿一個平時沒什麽存在感的公主殺他？

  “我該怎麽辦？公子……”

  褚念卿認了，那是她一生裏最清醒的一刻，她清楚，眼前這位陌生的公子是現下唯一能抵過且之的計謀，救她與三皇兄命的人，雖說她連眼前之人是誰都不知道，可人嘛，該賭的時候還是要賭一把。

  且之的反應太快了，恐怕他不一會兒就能篤定殺害太子的凶手，所以他一定要死，褚念卿清楚，陌生的公子也清楚。

  “首先，別發抖，也別哭，平時怎麽樣就怎麽樣，眼淚留到一會兒陛下傳召你。”

  公子笑著，令褚念卿害怕的笑著，他伸出兩隻手抹掉褚念卿的眼淚。

  公子分明長得十分清秀俊朗，可褚念卿卻不知為何，看到公子的眼會害怕。

  她一時間分不清公子眼裏究竟是萬千星辰還是十八層地獄。

  “還有呢？”

  “別害怕。”

  “我做不到……”

  公子冰冷的指間滑過褚念卿的脖頸。

  一句做不到，公子沒有失望，反而笑的更加戲謔。

  “也是，忘了公主隻是個女人，一個……小女人。”

  公子還笑，他一直是笑的，似乎除了笑他就沒有別的表情，隻是這會兒又閉上了眼，口中喃喃著：“不敢殺人，那怎麽辦呢……”沒過多久忽而又睜開眼，將褚念卿壓到身下。

  “你放肆……我是公主……”

  褚念卿將手抵在那公子手上，做他們二人間最後一道屏障。

  男女授受不親，如今這場麵，分明就是在要褚念卿的命。

  公子卻如沒聽見一般，手便要往上探，褚念卿緊閉了眼，緊咬著嘴唇，已經篤定好，一旦公子“作惡”，她便先咬舌自盡，但公子卻手一轉拿過一把匕首，起身坐正，拉過褚念卿的一條腿，在腳腕輕劃了一刀，疼痛讓褚念卿叫了一聲。

  “起來。”

  公子拉起褚念卿，就像方才的一切隻是個幻覺，他兩手蓋在褚念卿肩上：

  “從現在開始，我教你說的每一個字，你都要牢牢的記下來，一個字都不能漏，懂嗎？”

  “我懂……”褚念卿強行按捺恐懼，重重的點了點頭。

  公子很滿意，便與褚念卿貼耳……