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  羅納·潘諾尼穿著粗氣站在亞曆山大麵前，他是從另一座山頭一路跑過來的，在路上他沒有顧得上休息，所以即便是身體強壯能夠翻山越嶺的巴爾幹山民也因為這一路的奔波氣喘籲籲，喉嚨裏似乎堵了一塊燒紅的火炭。

  潘諾尼出現的時候亞曆山大正在看貢帕蒂的一份報告，在半個月的時間裏貢帕蒂已經召集了大約700多名當地山民，雖然其實還可以有更多的人，但是貢帕蒂卻很嚴格的控製著招募的人數和士兵的質量。

  赫爾瓦子爵其實是個誌大才疏的人，他試圖想要為父親報仇和奪回薩格勒布公爵地位的念頭的確很強烈，不過這也始終停留在念頭上而已。

  他躲在這個叢林營地裏整天為自己的不公遭遇自怨自艾，但是卻又連踏出營地尋找幫手的念頭都沒有，雖然知道在克羅地亞依舊還有人支持他，可是子爵卻又因為強烈的不信任而為自己找各種借口拖延尋求幫助。

  亞曆山大的出現讓子爵似是看到了希望，但同樣因為那種強烈的不信任很不安全感，讓他盡管已經接受了與蒙蒂納結盟的事實，但是當真正需要的時候，他也隻是願意提供諸如下令要領民們聽命招募這種程度的幫助而已。

  好在之前多少從子爵那裏得到了關於當時山民經常襲擊奧斯阿曼人的消息，這個消息讓亞曆山大能夠判斷出奧斯曼人可能已經要對當地人予以報複，實際上當貢帕蒂帶人去解救那些山民的時候，還有另外幾支蒙蒂納軍隊正在子爵派遣的向導帶領下在山裏尋找著其他可能正打算再次偷襲奧斯曼人的山民，而他們得到的命令也是一定要等到奧斯曼人動手之後再出擊。

  亞曆山大承認這麽做或許有點陰險，畢竟這勢必要等到那些山民付出犧牲，但是如果不這樣他相信說不定不等奧斯曼人打來，那些山民就會先和蒙蒂納軍隊動手了。

  巴爾幹人是抱團而又排外的，這從進入卡尼奧拉到波斯尼亞一路上的經曆就可以感覺的出來，不過亞曆山大依舊很看好這些倔強而又固執的巴爾幹山民。

  據他所知一直以來奧斯曼人新軍能一直保持著強大的戰鬥力，這其中與奧斯曼帝國在巴爾幹獲得的優質兵源有著分不開的密切關係。

  巴爾幹人的頑強堅忍要比那些意大利的老爺雇傭兵更加可靠，在那些意大利士兵往往隻因為在戰場上多死了幾個人就會崩潰逃跑的時候，巴爾幹人卻敢於冒著蘇丹近衛軍強大的火力不畏犧牲的猛衝猛打，而堂堂的征服者默罕默德二世帶領的軍隊，也正是被這些彪悍的當地農夫阻擋住了前進的步伐，最終不得不退守希臘。

  巴爾幹人無疑是歐洲最好的士兵之一，當然前提是能夠把他們訓練好。

  至少在招募了這麽一批士兵之後，亞曆山大已經從貢帕蒂那裏大體了解到，要想把這麽一群散漫的農夫組織起來的難度，絲毫不遜色與和一強敵打場激烈的戰鬥。

  亞曆山大把那份報告放在一旁看向站在對麵的連隊官。

  按照波斯尼亞當地的環境和實際情況，亞曆山大沒有按照在意大利那樣把巴爾幹人組成一個統一的大團，而是稍微改變形勢參照奧斯曼人的方式在大團下設置了不同的連隊，其中潘諾尼就是現在的三個連隊中的一個隊官。

  奧斯曼人顯然有著很敏銳和強大的適應能力，他們的軍隊在進入巴爾幹之後很快就在戰鬥中注意到數量中眾多的大規模團隊並不適合這種山地作戰，於是他們開創性的建立起了世界上最早的常設連級戰鬥單位，而這種由一群叫卡圖布的低級軍官們指揮的軍隊，成了後來強大的奧斯曼陸軍初級戰鬥序列的雛形。

  潘諾尼就是這麽一個“卡圖布”，當然亞曆山大並不會讓自己的軍隊使用奧斯曼人的稱呼，但是在私下裏潘諾尼的手下們就是這麽叫他的。

  而這種稱呼帶來的結果，就是每個卡圖布不但是那些士兵的隊官，更是他們的審判者和行刑者。

  卡圖布對手下的人有著很大的權力，他們可以隨意懲罰任何一個士兵，從抽鞭子到打軍棍，再到最嚴酷的死亡進攻，隊官們對手下的殘酷程度絲毫不亞於對他們的敵人。

  對這種行為亞曆山大是知道的，可他並不想阻止，就如同貢帕蒂在報告裏說的那樣，對阿格裏人，蒙蒂納人，比薩人和熱那亞人不能使用的嚴酷訓練和懲罰的手段，恰恰對巴爾幹人最有用。

  “潘諾尼，我需要你的幫助。”

  “請您吩咐老爺！”

  就如同叫赫爾瓦子爵老爺一樣，在巴爾幹人的眼裏亞曆山大並不是他們的指揮官，而是和他們的地主一樣的老爺。

  這讓亞曆山大心裏很高興，為此他還曾經私下裏對貢帕蒂說如果不是要考慮到他們那並不可靠的後勤補給，他真的想再多招募幾千名這種幾乎不需要花多少錢就能招來的士兵。

  “你手下的人似乎對訓練不太滿意，他們總是不能完成教官下達的命令，有些人甚至是在故意搗亂，”壓力山大瞥了眼身邊那份報告，上麵的內容有些讓他頭疼，看到潘諾尼要開口他擺擺手“我不是說你的人在偷懶或是不老實，而是說他們有時候積極的過分，我需要的是一支聽從命令的軍隊，不是一群看到奧斯曼就隻會衝上去狂咬的瘋狗，我要他們聽從命令，知道嗎？”

  “老爺我的人都不怕死，”潘諾尼臉上露出了一絲為難，他向站在一旁為他翻譯的小卡喬看了眼，用有些讓小卡喬也聽起來也困難的腔調急急的說“您知道的那些命令很多他們都聽不懂，就如同您說的那樣他們隻知道看到奧斯曼人撲上去就咬，可打仗不就是這樣嗎，衝上去捅倒他們砍下他們的腦袋，除了這些還有什麽。”

  看著似乎有點委屈和像是被人說了壞話的不忿似的潘諾尼，亞曆山大有點無奈揉揉額頭。

  巴爾幹人勇敢，堅韌而又忠誠，可他們的毛病也同樣突出，想想這麽幾百人在將近大半個月裏居然連最起碼戰列隊形都不知道怎麽排列，相反倒是一看到波西米亞騎兵就像一群瘋了的野豬似的想要較勁，亞曆山大就覺得忽然特別的想念納山了。

  不過亞曆山大也知道潘諾尼的話有些並沒有錯。

  巴爾幹人聽不懂教官們下達的命令。

  甚至即便是赫爾瓦子爵，如果不是他的父親早年皈依了公教而特意自小學習，同樣也未必能那麽嫻熟的使用當下的拉丁語，更何況這些當地的農夫。

  至於說法語，如今還有有那麽流行呢。

  “必須聽從命令，過段時間會有另一個軍官來教導你們，不過在這之前我要你好好約束你的手下，很快我們就要有行動了，我不希望到時候你們成為累贅。”

  “請您放心老爺，我那些手下都是很聽話的，”潘諾尼說了句讓亞曆山大臉色更難看的話“當然如果他們敢惹禍我不會饒了他們，營地外麵的樹可是很多的，隨便找一顆就能吊死好幾個人。”

  “隨便你吧，我隻希望等納山來的時候還能有人讓他訓練。”亞曆山大無奈的點點頭，他知道在巴爾幹人連隊當中流行著幾種殘酷的私刑，有些甚至還是從奧斯曼人那邊學來的。

  “老爺，您說的那個教官是叫納山嗎？”看到亞曆山大點頭，潘諾尼低聲嘀咕了一句“這聽上去倒像個山裏人的名字。”

  “相信我你會喜歡他的，”看著潘諾尼不以為意的樣子，亞曆山大奇怪的笑了笑，他現在倒是很想看到納山會怎麽訓練這些巴爾幹的農夫了“現在和我去見子爵。”

  潘諾尼抓起手邊的皮帽子戴在頭上，跟在亞曆山大身後向外走去，當看到早已經等待的布薩科時，他有些羨慕的看了看布薩科腰間的馬刀。

  亞曆山大察覺到了他的的神色，不禁笑了笑：“很快你們也會有這樣的武器了，不過比起來可能要稍微差一些，除非你們加入獵衛兵。”

  “老爺，隻有阿格裏人才有資格成為獵衛兵，”布薩科臉上一動不由輕聲提醒著“獵衛兵需要的除了勇敢還有忠誠。”

  “難道我們不夠忠誠？”潘諾尼臉色變了。

  “我隻是說這是阿格裏人的權利，”布薩科不以為然的說“獵衛兵是阿格裏才有的榮譽。”

  聽著兩個人隱約爭執的亞曆山大沒有開口，實際上這隻是隨口一說的話倒是讓他忽然有了些其他想法。

  不論是阿格裏還是巴爾幹人都是彪悍的山民，如果能把這些人組成一支專門的部隊倒是個不錯的想法，這支部隊或許如今的數量不會很多，但是隨著亞曆山大軍隊規模的擴大，這支部隊同樣可以擴充規模，然後可以作為他手中在關鍵時刻使用的王牌。

  這個念頭一旦在亞曆山大腦中掠過就揮之不去，他覺得有必要把這個想法盡快付諸實施，特別是在這個地方，一支專門的山地部隊起到的作用是很難估量的。

  亞曆山大來到赫爾瓦子爵營地的時候，子爵正在和他的手下開會。

  說起來赫爾瓦這種動輒就召開會議的舉動讓亞曆山大多少有點熟悉，至於這種會議討論出的結果往往大多根本落不到實處的現象，也讓他覺得有些莫名的熟悉。

  亞曆山大的到來打斷了子爵正在聽他手下爭吵的樂趣，他先是吩咐會議暫停，然後稍微琢磨就吩咐人去把他的侄女叫來。

  這段時間以來阿洛霞發現自己的女伴忽然對她更加關心了，哪怕是摩爾科已經走了，可女伴還是寸步不離的跟著她。

  這讓阿洛霞很無奈，甚至有時候覺得或許隻有和那位蒙蒂納伯爵在一起的時候，她的身邊才能清淨些。

  “要熱情阿洛霞，對伯爵熱情些，”赫爾瓦子爵一邊低聲叮囑一邊領著侄女走向門口，當看到站在空地上的壓力山大後，子爵稍微加來腳步走了過去“伯爵，再見到你真是讓人高興，告訴我你是不是給我帶來什麽好消息了。”

  “是的大人，的確是好消息，”亞曆山大接受了子爵的擁抱，再又向阿洛霞打了個招呼後他說到“我這次來是希望您能和我一起去薩格勒布。”

  子爵的臉上微微露出了個詫異的神色，他的嘴唇輕輕張開好像要說話，可除了喉嚨裏一聲聽不清的含糊“咕嚕”，卻又什麽都沒發出來。

  亞曆山大安靜的等著，直到子爵好像過了一會才理解了他這話的意思開口問：“伯爵，你是說要我和你一起去薩格勒布？”

  “對，我們的軍隊應該立刻向薩格勒布進軍，而您到來將會宣告撒薩格勒布的正統繼承人的回歸。”

  “等一下伯爵，這是不是有些倉促，我是說我們有什麽計劃嗎？”子爵有點幹巴巴的問“要知道我父親和叔叔已經被那些正教徒殺害了，他們占領了薩格勒布，雖然到現在為止他們還沒有選出一個繼承人，但是顯然對我們很不利，因為我們不知道究竟有誰會幫助我們，所以我們不是應該謹慎小心些嗎？”

  “大人，您已經謹慎小心了很多年了，”亞曆山大壓低聲音在距赫爾瓦耳邊不遠的地方小聲說“從默罕默德蘇丹去世到現在巴耶塞特準備再次進攻，您不是一直都在準備嗎，或者您可以一直為自己的膽怯找理由，不過請相信我如果你再不走出這一步可能永遠都沒有機會了。”

  赫爾瓦瞬間臉色漲紅，從沒有人當麵說他膽怯，有些是不敢有些卻是不忍，這讓赫爾瓦能一次次的為自己找著種種借口。

  可是現在一個外國來的伯爵終於對他說出了這些話，這讓原本一直自詡是在冷靜睿智的觀察局勢的子爵瞬間有種被人扒光了衣服的錯覺。

  “您會成為薩格勒布公爵的，然後是克羅地亞大公，接下來如果上帝眷顧您或許可以成為波斯尼亞國王，”亞曆山大繼續低聲說，他看到子爵臉上的紅暈更深了，不過他知道這應該是激動的結果“不過這一切需要您從這個營地裏走出去而不是整天隻聽著手下討論各種計劃。”

  “伯爵你能向我保證嗎？”子爵有些緊張的問“你能保證我順利成為公爵和大公，然後……”

  “不大人，我隻能保證你如果還留在這裏等待你的隻有將來成為奧斯曼人的俘虜，如果運氣好或許他們照舊會扶植你當大公，但是相信你一定很清楚那會是個什麽情景，作為一個傀儡聽命於蘇丹派遣的總督和帕夏，隨時都在擔心可能會因為觸犯了那些人而被懲罰，”亞曆山大的輕聲描述讓赫爾瓦子爵原本稍顯激動的臉上又泛起一層灰白，看著他的樣子亞曆山大稍微停頓然後輕聲說“子爵你要在你的家族史上留下什麽樣的印記，取決你是做一輩子的懦夫，還是瞬間的英雄。”

  赫爾瓦子爵的臉上浮起了一層異樣的紅色，他盯著亞曆山大看了好一陣才慢慢挪開眼神。

  “伯爵告訴我你準備怎麽做，”子爵的聲音有些顫抖，同時雙手也抖個不停“我知道你是上帝派來拯救我的，那麽你相信我還有勇氣嗎？”

  “我相信任何人都有勇氣，”亞曆山大向和赫爾瓦微微鞠躬“我對剛剛對您的冒犯表示抱歉，不過如果這樣能夠激勵出您的勇氣我會感到很欣慰，相信我這個營地太安逸了，您已經忘記了自己是一頭獅子該如何戰鬥。”

  “你說的對子爵，我的確是忘記了該怎麽戰鬥，”赫爾瓦一邊說一邊扭頭向身後的房子看去“這裏讓我覺得很安全，時間久了甚至忘了自己應該肩負的使命。”

  子爵不停的低聲自言自語，他在原地轉著圈有時候停下來握緊拳頭來回揮動幾下，終於他停下來看著亞曆山大。

  “告訴我你要怎麽做，我的確不能再在這裏浪費時間了，不過我需要你的幫助。”

  “我就是為了這個而來的。”

  亞曆山大再次向著赫爾瓦鞠躬行禮，不過當他看到旁邊阿洛霞望向他的目光時，他卻從其中看到了些許的異樣。

  赫爾瓦忽然讓人吃驚的發生了變化，至少這對那些熟悉他的手下來說是太陌生了。

  他再次召開了會議，不過這一次他出人意料的邀請了亞曆山大這個外人，除了這個他還一改之前拖遝推卸的習慣，直接宣布要向薩格勒布進軍，當有人提出質疑認為這樣做有些太冒險時，子爵態度堅決甚至可以說是強硬的反駁了這種之前一直以來都被當成最好借口的理由。

  “沒有什麽事情是不冒險的，如果懼怕危險那麽我們永遠別想回到薩格勒布，”赫爾瓦向他的手下們大聲說“別忘了我們的先輩在看著我們，我父親和兄弟的靈魂也正在天堂看著我，我相信他們給了我勇氣，也是他們派來了幫助我們的人。”

  子爵的目光投向亞曆山大，與此同時那些克羅地亞人的眼中卻滿是憤怒和懷疑。

  當會議以赫爾瓦子爵態度強硬的宣布必須進軍薩格勒布結束之後，亞曆山大走出了子爵的房子。

  然後並不感到意外的，他看到了早已經等待的阿洛霞小姐。

  “伯爵你對我叔叔說什麽了？”阿洛霞麵露懷疑的問。

  “我隻是讓他內心的勇氣迸發出來，”亞曆山大笑了笑“相信我任何人都有這種勇氣的，小姐這其中也包括你。”