宣誓效忠一個人，這的確是最好的證明自己立場的辦法。

  特別是在這個時候宣誓效忠，對比薩人來說看似輕鬆，其實並不容易。

  托姆尼奧現在還依舊穩穩的坐在比薩公爵的寶座上，盡管所有人都認為他的寶座依舊不那麽牢靠，但是聰明人卻都知道，托姆尼奧距離下台還有很長一段時間。

  而且就因為他已經宣布亞曆山大的後代將成為比薩公爵的繼承人，至少到他讓出爵位之前，他的地位都是很穩的。

  哪怕是為了自己的女兒，亞曆山大也不可能看著他將來出什麽意外，甚至如果有人要對托姆尼奧不利，他還必須保護這位比薩公爵不會受到傷害。

  正因為這樣，有些人現在反而更願意與托姆尼奧來往，其中有些就是商人。

  這些商人知道如今的比薩是個什麽樣子，所以他們也能猜想到托姆尼奧的心思。

  放棄公爵寶座的決定是需要很大決心的，而且托姆尼奧家也並非沒有其他旁支，可即使這樣托姆尼奧依舊同意由蒙蒂納伯爵的後代繼承爵位，這固然是因為巨大的壓力與脅迫，還有個原因就是亞曆山大慷慨的年金打動了托姆尼奧。

  托姆尼奧很清楚如果頑固的守著公爵寶座，可能會給自己甚至整個家族帶來的危險，蒙蒂納人在比薩的勢力他一清二楚，特別是隨著上次狂歡遊行之後發生的對整個比薩貴族與議會的清洗之後，他就清楚的意識到，不但整個比薩議會不再有人支持他，甚至連比薩的軍隊也已經徹底放棄了他。

  正因為這樣，托姆尼奧才作出了接受用公爵寶座換取亞曆山大提供的年金的決定。

  至少一筆可靠的錢財能保證未來的生活，而固執的守著已經沒有意義的寶座卻可能會給自己帶來更糟糕的結果。

  而且正是借用著亞曆山大希望他為自己的女兒守住比薩公爵地位的心思，托姆尼奧這段時間開始肆無忌憚的聚斂財富。

  “大人，必須讓埃斯特萊絲小姐盡快受洗，然後您才能夠以比薩未來繼承人監護人的身份統治比薩。”

  一個貴族神情激動，到了這個時候一切偽裝都已經不再，甚至有人從別人神態中看到了些顯然令人不安的東西。

  亞曆山大懷裏抱著埃斯特萊絲，看著麵前這些人。

  這些人現在已經與他緊緊聯係在了一起，聽著他們當中有人不住的勸告，亞曆山大的目光掃過麵前的眾人。

  “如果我以埃斯特萊絲監護人的身份接管這座城市，你們能保證一切都會順利完成嗎？”

  亞曆山大的詢問讓這些人臉上迅速浮起激動的神色，他們相互望望，有的看到了其他人神情之間的猙獰。

  所有人都明白，到了這個時候沒有人能再退出了。

  “大人，我可以保證城防軍將聽從您的命令。”老爹聲音沉沉的說。

  亞曆山大聞聲點頭，他知道這些人和他一樣，需要的是一座沒有遭受任何動蕩破壞的比薩，而不是因為推翻托姆尼奧而陷入混亂的城市。

  “公爵的安全必須得到保證。”亞曆山大看了眼老爹，他相信如果可能這個人未必不會給托姆尼奧安排一場致命意外，這可不是人希望看到的。

  托姆尼奧還要在比薩公爵的寶座上呆上很久，亞曆山大並不希望他這麽快就謝幕下台。

  兩天後，一個驚動了比薩的消息忽然到處傳開，當人們意外的聽說亞曆山大要為他的長女進行施洗儀式後，很多人不禁暗暗猜測究竟發生了什麽讓人意向不到的事情趣。

  托姆尼奧是最早聽到消息的人之一。

  一開始，托姆尼奧先是意外接著就是難掩內心喜悅的發出了笑聲。

  按照習俗，一個嬰兒出生後往往要在一個月後才會舉行施洗儀式，而亞曆山大如此急著要為埃斯特萊絲施洗，這讓包括托姆尼奧在內的很多人都認為，這是因為這個孩子的健康可能出現了意外。

  正是因為擔心孩子可能隨時夭折，亞曆山大才不得不不顧習俗，急急的為女兒施洗。

  否則一旦這個孩子未曾施洗就早早夭折，那麽嬰兒的靈魂將無法進入天堂。

  想到這個可能的托姆尼奧因為喜悅，甚至難以自控的在自家的廳裏跳起了比薩人特有快步舞，不過很快他就意識這麽做的不妥，然後他立刻命令仆人去外麵仔細打聽消息的真假。

  隻是到了晚上，一個讓托姆尼奧從喜出望外到憂心忡忡的新消息就傳到了他的耳朵裏。

  埃斯特萊絲並沒有如很多人猜想的那樣健康出現異常，相反據說伯爵還抱著孩子接見了一些比薩的重要人物，雖然還不知道亞曆山大與那些人都說了什麽，但是托姆尼奧還是感覺到了某種不妙。

  他想要知道更多的事情，不過卻隻能讓仆人把這件事交給一些他認為還能信任的人，至於這些因為和他關係密切如今日子並不好過的人能不能打聽到什麽，他就不能指望了。

  不過托姆尼奧最終還是得到了些有用的消息。

  讓他有些意外的是，那個自從來到比薩後就一直居留在比薩大教堂的輔祭神父喬凡尼·德·美蒂奇，居然提出要為埃斯特萊絲施洗，而另一個讓托姆尼奧，也讓很多比薩人關注的客人的即將到場，也同樣引起了眾說紛紜的猜測。

  佛羅倫薩聖馬克修道院的新任院長馬希莫，也將參加埃斯特萊絲的施洗儀式。

  當這個消息傳開時，比薩人的震動絲毫不亞於之前聽說喬凡尼·德·美蒂奇主持儀式帶來的意外。

  佛羅倫薩與比薩，就是一對冤家。

  可是和熱那亞與威尼斯多年勢均力敵不同，比薩一直被佛羅倫薩的陰影籠罩著，現在突然間兩個與佛羅倫薩有著密不可分關係的人都將出現在未來的比薩統治者的施洗儀式上，這不禁令比薩人意外之餘更是猜測不斷。

  雖然同樣想不明白這其中的緣故，不過托姆尼奧還是察覺到了一些異常，他發現在議會裏那些原本對他毫不在意的貴族們對他忽然變得客氣了不少，甚至連有些商人控告他利用公爵權力霸占市場都被議會和法院漠視了，這讓托姆尼奧感覺到了某種異樣，雖然這看上去對他似是個好事，但是他卻總是覺得事情似乎不是那麽簡單。

  按照亞曆山大的安排，施洗儀式將在2天後的禮拜天舉行，這雖然似乎有點倉促，但是在早就有所準備的一些人的安排下，不但暫居比薩的喬凡尼·德·美蒂奇和馬希莫都決定參加，因為派人給羅馬送了信，隨即就傳回來了凱撒也將參加這第一個外甥施洗儀式的消息。

  對於凱撒的到來，盧克雷齊婭自然喜出望外，亞曆山大卻琢磨著那個大舅子是不是又要耍什麽陰謀詭計了。

  亞曆山大並不知道之前險些嚐到了波吉亞家的獨有風味坎特雷拉，不過即便這樣他也能猜到凱撒肯定不是為了參加埃斯特萊絲的施洗儀式，所以他知道凱撒要來之後，他立刻傳令把奧孚萊依叫到了“盧克雷齊婭宮”。

  現在比薩人都在把那座房子叫做“盧克雷齊婭宮”了，所以亞曆山大也開始琢磨是不是應該把這座房子翻修一下，或者幹脆推倒重建。

  奧孚萊依是從蒙蒂納趕過來的。

  他來的很快，不過除了他之外這次隨著他一起來的還有一支500人的蒙蒂納新軍。

  根據協議，早在亞曆山大趕赴佛羅倫薩的那些日子，從熱那亞招募第一批600名熱那亞士兵就已經趕到了蒙蒂納。

  而後麵接下來的2400人也將會在2個月內陸續到達。

  對於突然多了600名士兵，貢帕蒂是很高興的，至於接下來就要為該怎麽把這些並不聽話的兵痞子們變成一支合格的軍隊，他還沒有完全想好。

  不過這並不妨礙他立刻先從正在蒙蒂納接受訓練的阿格裏人裏，挑選了一批比較順眼的家夥充實他的炮兵。

  不過就在他剛剛開始著手按照亞曆山大吩咐的那樣，把阿格裏人和熱那亞混編訓練時，奧孚萊依卻帶來了要立刻帶著蒙蒂納軍隊趕往比薩的命令。

  500名蒙蒂納新軍就這麽突然被奧孚萊依帶領著迅速向比薩前進，在這個時候，不論是普通新兵還是已經升為軍官的老阿格裏火槍兵，沒有人知道他們這次行軍目的是什麽。

  奧孚萊依在盧克雷齊婭宮見到亞曆山大的時候，看到的是伯爵正小心翼翼的抱著女兒搖來搖去。

  至於伯爵因為來人的腳步聲吵醒了女兒而露出怒氣衝衝的樣子，奧孚萊依覺得這純粹是自己多心有些看花眼了。

  “凱撒要來羅馬了。”

  在把孩子交給女仆後，亞曆山大終於放鬆了下來，他揉了揉有些酸痛的肩膀剛要抱怨幾句，可看到奧孚萊依臉上那和著灰塵的汗漬，他還是停下了這個動作。

  雖然時間並不久，但是速度如今已經成了蒙蒂納軍隊最為寶貴的優勢之一，甚至即便是平時的訓練，蒙蒂納軍隊的速度也已經要比他們所知道的任何軍隊都要快速的多。

  而且這種對速度與紀律的追求已經開始漸漸在蒙蒂納軍隊的老兵當中產生了深遠的影響，而這種影響也正慢慢隨著這些老兵在軍隊中紮下了根。

  “希望他這次不要耍什麽手段，”奧孚萊依不以為然的說“大人，我們的新軍已經被安排在了比薩城裏，他們會和城防軍一起防守比薩不要出現什麽意外。”

  聽到奧孚萊依有意加重的語氣，亞曆山大心領神會看了他一眼。

  對奧孚萊依亞曆山大是很滿意的，隨著一場場的戰鬥經曆，這個之前的石匠學徒正漸漸向著一個合格的軍官變化，而年紀輕輕就已經隱約展現出的沉穩和對戰局的把握，讓亞曆山大對他的未來頗為看好。

  特別是在經曆了裏窩那之戰的考驗後，亞曆山大更是對他寄予了很大的希望。

  “奧孚萊依，我想你應該抓緊時間去上學，”看到奧孚萊依臉上錯愕的樣子，亞曆山大繼續說“你很有天賦，但是天賦隻是成功的一部分，一個成功的將領除了天才的思想還要有豐富的知識，要知道我們接下來可能要麵對的將是以前從沒遇到過的敵人和從未見到過的戰爭，那時候即便是天才也可能會因為錯誤而遭遇慘敗。”

  “大人，可是我和誰學呢，”奧孚萊依有點無奈的說“我隻是個石匠的侄子，那些貴族們也許願意讓出身平民的畫家兒子和他們的孩子一起學習修辭學，可未必願意讓一個石匠侄子和他們一起學習如何打仗。”

  亞曆山大點點頭，他不能不承認奧孚萊依說的沒錯，貴族們是不會接受讓一大群如奧孚萊依這種平民軍官和他們一起學習軍事的。

  而且在他的構想中，隨著軍隊的擴大，以中下級軍官為主的軍事教育，已經是刻不容緩的事情了。

  看來得建立一所專門的軍事學校了，亞曆山大腦海裏閃過這個念頭，不過這個想法很快就又被他扔到了一邊。

  他現在暫時沒有時間考慮這些，凱撒的到來可能又會帶來不知道什麽樣的麻煩，他必須集中精力先把那個大舅子應付好。

  在施洗儀式舉行前一天的晚上，盧克雷齊婭宮來了兩位特別的客人。

  美蒂奇兄弟的出現，引起了一陣不小的騷動。

  朱裏奧·德·美蒂奇走在前麵，他的目光在那些正在院子裏說著閑話的人們臉上掠過，然後就不再理會他們。

  不過當他們在仆人的帶領下走進廳裏時，看著那些房子裏的客人，朱裏奧不由緩下腳步低聲向跟在他身後的喬凡尼·德·美蒂奇低聲輕語。

  與朱裏奧相比，喬凡尼·德·美蒂奇顯然要更加穩健的多，他一邊聽著弟弟的低聲提醒，一邊走進房門向那些已經站起來迎接他們兄弟的比薩貴族們點頭致敬，直到烏利烏出現在他們麵前，邀請他們兄弟一起到樓上的一個房間與伯爵單獨會麵。

  這是亞曆山的第一次見到喬凡尼·德·美蒂奇。

  隻是雖然知道這個人在將來不但成功複辟了他的家族在佛羅倫薩的統治，而且還利用種種手段最終登上了教皇寶座，甚至為之後他的兄弟同樣成為教皇鋪平了道路，但是這並沒有讓亞曆山大心裏有什麽特別的感想。

  畢竟他已經見過太多的教皇了，現任的，未來的，至少有兩位教皇已經或是即將成為他的老丈人，至於麵前這位教皇，似乎正惦記著和他成為親家……

  甚至如果一切順利，亞曆山大正在考慮如何扶植馬希莫將來也當個教皇。

  “能為伯爵您的女兒施洗是我的榮幸，”喬凡尼·德·美蒂奇的態度很隨和，或許多少可以說有意親近，這讓亞曆山大不禁向朱裏奧多看了兩眼，很顯然朱裏奧那異想天開的想法，似乎對美蒂奇家的人來說並非是那麽不靠譜，而這時喬凡尼繼續說“如果我沒有記錯，您給您的女兒起的名字有著很特別的含義，是嗎？”

  “可以這麽說，”聽到別人提到自己女兒，亞曆山大臉上立刻笑得像是開了花“我希望我的女兒如同一顆點亮黑暗的啟明晨星一樣，給這個世界帶來從未有過光明，輔祭我必須得說，我們的祖輩之前經曆的那些時代不但野蠻而且黑暗，而我們自己現在恰恰正站在這個黑暗即將結束前那個時刻，而我相信我的埃斯特萊絲的將來，會是真正的一片光明。”

  喬凡尼·德·美蒂奇目光炯炯的看著亞曆山大，他沒有想到這個年輕人居然會在第一次見麵時對他說這種話，而他卻又偏偏無法從這些話裏找出任何可以抓住的把柄。

  更重要的是，喬凡尼·德·美蒂奇並不想因為亞曆山大的這些話做什麽文章。

  教會的嚴酷統治時代早已經是幾個世紀前的事，如今的梵蒂岡幾乎已經是威望盡失，作為教皇的亞曆山大六世更是成為了被人們攻訐的靶子。

  不過真正重要的是，喬凡尼從亞曆山大的話裏聽出了他對女兒的寵愛，這讓喬凡尼不由向站在一旁滿臉笑容的朱裏奧看了一眼。

  之前朱裏奧的那個建議，不禁又浮上了喬凡尼的心頭。

  與蒙蒂納伯爵，或者幹脆說與教皇亞曆山大六世結為親家，這個想法讓喬凡尼怦然心動。

  1498年5月50日，清晨。

  清爽的涼風從敞開的窗子裏吹進來，一個站在窗邊的少年揉了揉有些發漲的腦門。

  晨光從窗子照進，把少年略顯纖細的身影投在地板上拉得很長。

  一陣急匆匆的腳步聲從門外的樓梯下“咚咚咚”的傳來，這聲音顯然打斷了少年正在沉思的思緒，他惱火可又無奈的看著門口，直到房門被人用力推開。

  “我就知道你一夜沒睡，不過讓我看看你的作品吧，你一定已經完成了是嗎？”

  一個壯碩的青年衝進屋子立刻嚷嚷著繞到畫架前，可隨即他就微微一愣。

  “為什麽你還沒有畫好聖嬰？”青年有點意外的問“你的這幅作品很重要，如果不能盡快完工可能會影響你接受聖方濟各教堂壁畫的工作。”

  “我知道，”少年有些惱火的看了眼朋友“可是我不知道該怎麽下筆，普羅多你知道嗎我的心裏有一個影子，我知道隻要抓住那個影子就可以完成一副真正的傳世傑作，但是我就是抓不住。”

  “也許你需要點其他的什麽東西，譬如一個姑娘？”叫做普羅多的青年試探著問了句，看到少年瞪過來的憤怒眼神，他聳了聳肩膀“或許你隻需要出去散散心，總讓自己的眼睛不離開畫布未必就能抓住你的那個影子。”

  說到這，青年才忽然想起來自己這麽早來找朋友的原因。

  “我們去教堂吧，今天是蒙蒂納伯爵的女兒施洗的日子，聽說會來很多重要的大人物，美蒂奇兄弟會親自讚譽，而且佛羅倫薩的聖馬克修道院的新院長也會來參加，甚至聽說連波吉亞家都有人來，這可是個真正的好機會，也許你的好運氣就是從這開始的。”

  朋友的話顯然打動了少年，可他看看畫布上聖嬰依舊模糊的輪廓卻又有些猶豫。

  看出了少年似乎已經心動，叫做普羅多的青年立刻從他手裏搶過了畫筆。

  “你應該走出去多看看，也許還能發現某些靈感，”青年說著就拉著少年向門外走去“讓我們去看看大人物都是什麽樣子，說不定他們當中有人會賞識你，相信我吧，你將來一定會成為了不起的大師，到那時候人人都會知道你的名字，拉斐爾·桑迪。”