阿斯胡爾克用手指輕輕撚著濃密胡須中最長的那幾根，和他頭上碩大的包頭巾相比，他的臉顯得有些小，而大蓬的濃密胡須又遮擋住了他臉的很大一部分，所以有時候別人是看不清阿斯胡爾克那雙銳利的眼睛投過來審視目光的。

  不過今天阿斯胡爾克的眼睛因為長久注視著亞曆山大顯得異常顯眼，這甚至讓旁邊的堤埃戈已經有些不安，在暗暗揣摩這筆生意是不是可能因為奧斯曼人的過於謹慎而告吹了。

  “之前我提出的條件還是有效的，”阿斯胡爾克終於開口了，他伸出手按著那遝文件向前推了推“我們合作可以成為地中海上所有港口的主人，你知道我說的不隻是地中海西岸，也包括所有東方和將來被征服的南方的那些城市，譬如塞浦路斯和亞曆山大。”

  房間裏響起了一聲抑製不住抽氣聲，隨即堤埃戈不由伸手微微擋住了嘴巴。

  堤埃戈知道自己的臉色一定既尷尬又激動，不過他雖然清楚已經失態，但是他並不覺得自己的行為有什麽不可饒恕的。

  他相信如果是其他人聽到現在兩個人正在議論事情，同樣會因為震動而失態，甚至可能還會做出更出格的事。

  畢竟阿斯胡爾克的建議實在是太誘人，甚至讓人覺得無法置信。

  東方的神秘與富饒始終是讓西方人為之著迷的，不論是曾經引起過無數殺戮戰爭的幾百年的十字軍，還是更早時候如亞曆山大和凱撒那樣試圖征服東方的偉大英雄們，歐洲人對東方的執著已經到了癡迷的地步。

  即便是到了那層神秘麵紗漸漸揭去的今天，歐洲人依舊始終執著與來自東方的一切。

  君士坦丁堡的陷落地中海對岸完全關閉了對歐洲的大門，雖然與奧斯曼帝國之間的敵意並沒有阻止貿易的往來，但是因此產生的巨大影響還是存在的。

  地中海對岸的那些港口預示著令人難以想象的財富，而現在能夠獲得這個財富的機會就擺在自己麵前，這讓堤埃戈覺得即便隻是作為如此一件驚心動魄的事情旁觀和見證人，就已經足以讓人激動不已，更何況其中還有著屬於自己的印記。

  堤埃戈相信，如果這筆生意真的成功，那麽他的名字將會成為將來的商人們視為傳奇般的名字，就如同曆史上那些偉大人物一樣被後世傳送。

  這樣的生意會值多少錢，100萬還是200萬弗洛林，或者要比這些想象的數字還要多得多？

  堤埃戈盡量平複著因為緊張得幾乎就要蹦出來的心跳，直到他聽到亞曆山大很簡單的說出了“不。”

  堤埃戈覺得自己是聽錯了，他扭動下脖子想看看亞曆山大，不過因為之前他的全部注意力都投在對麵的奧斯曼人身上，所以一時間身子居然有點不聽使喚。

  “不？為什麽？”

  阿斯胡爾克開口了，聲調並不驚訝，就和之前第一次聽到亞曆山大拒絕時的樣子一樣。

  他隻是好像有些不解的問著，似乎是真的隻是想知道亞曆山大拒絕的理由。

  “請原諒，如果隻是簡單的生意，這對我來說是夢寐以求的一個機會，”亞曆山大有點惋惜的說“不過因為並不隻是這樣，所以我無法接受你的條件。”

  阿斯胡爾克頭上的包頭巾微微動了動，這似乎是因為他點了點頭。

  “伯爵，你是說這關係到我們之間的戰爭嗎？”奧斯曼人問道“如果是這樣，我們其實都知道不論戰爭變成什麽樣子，對追求財富的人來說都是無所謂的，甚至戰爭還能讓獲得財富變得更容易，譬如我可以通過封鎖你們的海上航線讓往來的貨物變得珍貴而漲價，隻這一點就足以能讓我的生意比任何人賺得都更多。”

  堤埃戈愕然的看著阿斯胡爾克，他想不到這位蘇丹的維齊爾，居然敢這麽明目張膽的公開大談特談這種發戰爭財的秘辛，而坐在旁邊的亞曆山大卻似乎對他的話一點不感到意外。

  “還有我可以向你們販賣隻能由我提供的來自東方的奢侈品，而而我需要的或許是一些在其他人那裏無法買到的東西，”阿斯胡爾克向前微微傾身“譬如據我所知某種隻有你的軍隊正在使用的新式火槍，我相信如果是用香料和咖啡或者是某些特殊的商品做為交換，我相信你不會因為顧忌我們之間的敵對而拒絕，所以不要用戰爭和信仰的理由敷衍我，告訴我你真正無法接受我的條件？”

  聽著阿斯胡爾克的話，看似神色平靜的亞曆山大心裏卻正暗暗苦笑。

  他知道阿斯胡爾克肯定不相信他是因為什麽異教徒敵人之類的理由才拒絕和他做生意，可事實上，讓亞曆山大決定拒絕的，偏偏就是這個理由。

  阿斯胡爾克，是異教徒。

  地中海對岸的那些港口，也都是異教徒。

  對卡斯蒂利亞的野心讓亞曆山大不得不主意這個最重要的關鍵之處，哪怕是梵蒂岡也曾經在暗地裏與奧斯曼人談判交易，但是隻要還想將來在走上卡斯蒂利亞的土地後，不會因為與異教徒之間的曖昧關係而被人詬病攻擊，亞曆山大就絕對不能接受阿斯胡爾克的條件。

  哪怕這個條件有機會能讓他成為地中海的商業霸主，但是這和卡斯蒂利亞的王冠相比，就又顯得微不足道了。

  “那麽你能和我做什麽生意呢？”阿斯胡爾克始終很平靜的眼中終於露出了失望的神色。

  這段時間來奧斯曼人一直在密切的關注著在羅馬和圍繞著弟勒尼安海沿岸幾座城市發生的事情，如果再回想之前來路時在西西裏港口的所見所聞，阿斯胡爾克相信自己正在見證一種完全新式的掠奪財富的方法。

  的確隻能用掠奪來形容，堤埃戈交易所第一個月的盈利已經讓羅馬人徹底瘋狂，而據說交易所本身高達70000弗洛林的收入，已經讓人們相信，這個交易所可能是未來許多年裏最賺錢的地方了。

  阿斯胡爾克也很驚訝，不過他驚訝的不是交易所的巨額收入，70000弗洛林雖然是個大數目，但是對富有的奧斯曼維齊爾來說還不會那麽輕易打動他。

  讓阿斯胡爾克感到驚訝的是亞曆山大那種絕妙的手段，和這種方式所帶來的難以想象的巨大市場。

  整個歐洲都將不得不對他們打開市場，這個巨大驚人的行為深深的震撼了阿斯胡爾克。

  他知道自己終於找到了個能讓他成為可以媲美蘇丹的機會，因為除了發現了這種巧妙的經濟方式之外，他也注意到了亞曆山大的經濟聯盟麵臨的一個也許現在看來微不足道，但是將來總有一天會暴露出巨大危機的隱患！

  那就是一旦有一天整個歐洲市場飽和，那麽他們將麵臨著因為拉低了整個歐洲市場的商品價格，而令歐洲陷入一片蕭條的危險。

  阿斯胡爾克相信到現在還沒有人能看到這個危機，或者說即便看到了也不會在意，畢竟這種事也許要十幾甚至幾十年之後才會真正顯現出來，而且隨著城市擴建，人口增加，市場也會不停的擴大，那麽這個危機也許要在百年之後才會漸漸隱現。

  而到了那個時候，這些最早掠奪整個歐洲財富的一群人和他們的後代，也許要麽已經成為了能震撼西方的財富巨擎，要麽也許因為種種原因早已經消失在厚厚的曆史煙塵之下不為人所知。

  不過阿斯胡爾克依舊相信，既然自己掌握了“亞曆山大聯盟”的這個要害，那麽隻要這些人當中有一個能把眼光放遠些，也不會拒絕他提出來的這個建議。

  因為他提供的，不隻是幾個東方港口的份額，而是敞開了大門的東方市場。

  相信隻要是有點雄心壯誌的人，都不會拒絕他的這個建議。

  阿斯胡爾克的目光慢慢轉向旁邊的堤埃戈，他知道這個人在亞曆山大的一連串行動中都占據了重要地位，所以他應該是能說得上話的。

  “那麽您認為我的這個建議如何，”維齊爾向堤埃戈看去“以這些港口的份額為股份，加入你們的貿易聯盟？”

  堤埃戈嘴唇發幹喉嚨發漲的盯著桌上的那些文件，他的目光不住的向亞曆山大瞥去，希望能從他那裏得到點啟示。

  “尊敬的維齊爾，看來我要提醒您一下，”亞曆山大終於開口了“請您不要忘了您的蘇丹如今正準備對整個歐洲發動一場前所未有的戰爭，您認為在這種情況下您的提議能為我們雙方帶來的利益究竟會有多大？”

  亞曆山大知道必須得提醒堤埃戈了。

  堤埃戈原本激動的神色霎時陰沉了下來，他然後慢慢坐回去，看著麵前的兩個人。

  堤埃戈已經知道自己剛剛表現得像個傻瓜，如果說阿斯胡爾克是出於一個商人般的敏銳察覺到亞曆山大的拒絕不會是因為信仰或是戰爭，那麽堤埃戈就純粹是從這段時間的經曆中明白，那對傳奇般的兄妹，絕不會是因為這些東西而放棄利益，特別是巨大到讓人根本難以拒絕的利益的人。

  那麽，一定有什麽關鍵原因，讓亞曆山大拒絕了這麽好的機會。

  “伯爵，如果是因為擔心蘇丹可能會參與這件事，我可以保證我向你提供的這些城市都是屬於我的家族管轄的地方，即便那些並不歸我家族的城市，我也可以向當地的總督施加影響。”

  聽著阿斯胡爾克的話，亞曆山大卻微微搖頭，如果是200甚至100年後，或許他可以認真考慮阿斯胡爾克的話，因為那時候的奧斯曼帝國的總督們已經漸漸掌握了更大的權力，他們當中一些強大的地方總督甚至已經有了蘇丹相互抗衡的實力。

  可如今在位的是巴塞耶特二世，是征服者默罕默德二世的兒子，而包括這位蘇丹本人在內，奧斯曼帝國曆史上的所謂開國十賢君，沒有一個是好對付的。

  看到亞曆山大緩慢卻異常堅定的搖頭，阿斯胡爾克臉上的神情慢慢有些生硬了，他的目光緊盯在亞曆山大臉上，想要看出他的心思。

  阿斯胡爾克知道，他今天會坐在這裏，肯定是有能讓雙方談得上的東西，不過從現在的形勢看，亞曆山大顯然出乎他意料的另有想法。

  “維齊爾，我想我可以向您提出一個更好的建議，”亞曆山大覺得時機差不多了，他讓堤埃戈幫他拿過來一份地中海地圖，鋪在桌上之後，亞曆山大望著奧斯曼人“蘇丹的野心是征服整個地中海和歐洲，但是我們要先知道他究竟想要先做哪一件。”

  阿斯胡爾克似乎明白了亞曆山大的意思，他撚著胡須望著亞曆山大的臉。

  “你是擔心他首先在地中海上發動進攻，這樣你的投資就會血本無歸嗎？”

  “不，我是擔心他根本就不向地中海發起進攻。”

  亞曆山大的話讓阿斯胡爾克不禁大吃一驚。

  “高貴的維齊爾，我現在要和您說的不論對我們大家誰都是很重要的，重要到希望你永遠不要把這些話說出去。”

  站在旁邊的堤埃戈神色瞬間緊張起來，他向門口看看捉摸著是不是立刻離開。

  “精神集中些堤埃戈，我們這裏很多事需要你幫著記錄呢，”亞曆山大故意用有點不滿的語氣說“聽著從箬莎把你推薦給我那天起，我就信任你了，因為如果懷疑你就意味著懷疑箬莎的眼光，而我對我的妹妹是絕對信任的。”

  堤埃戈臉上的肌肉顫抖了下，盡管知道亞曆山大這麽說是為了表現對他的信任，可他還是因為激動有些不知所措。

  堤埃戈有種預感，也許他今天參與的，可能是在今後許多年裏會影響到許多人和許多事的一次聚會。

  塞浦路斯，克裏特，西西裏和馬耳他，這些地方在亞曆山大的指點下紛紛在地圖上顯現出來，同時隨著他的話，阿斯胡爾克臉上露出了難以置信的神情，而堤埃戈則一臉茫然，甚至有些不知所措。

  “你是說你之前對所有人說的關於蘇丹會在地中海上發動戰爭，甚至可能會派海軍直接渡海進攻羅馬的話，並不是真的？”

  “是的。”

  “你現在認為蘇丹其實不太可能會從海上發動對歐洲的進攻？”

  “是的”

  “你甚至認為即便蘇丹有了這種打算，也不會在近期進攻你說的那幾個島嶼？”

  “是的。”

  阿斯胡爾克默默的看著亞曆山大，他不知道該怎麽形容這時候內心裏的感覺，因為他忽然發現甚至就在今天進門前還堅信的東西，居然被眼前這個人一下子砸成了碎片。

  而讓他覺得最難以置信的，是當初樹立他那個堅定信念的，偏偏就是麵前這個年輕人。

  是亞曆山大讓包括阿斯胡爾克在內的所有人都相信比賽耶特二世很可能會發動龐大的進攻，甚至可能會不惜代價的派兵登陸，直接進攻羅馬。

  亞曆山大六世甚至就是以這個為理由才獲得梵蒂岡樞機們的支持，得以用教廷的名義為亞曆山大的交易所出具信用擔保。

  可現在，亞曆山大卻說這一切並不會發生，甚至還信誓旦旦的說那些在很多人看來岌岌可危島嶼，也不會在近期被蘇丹吞並。

  “即便如你說的那樣，你又準備怎麽辦，”從意外甚至還有憤怒中迅速冷靜下來的阿斯胡爾克看著亞曆山大，他不相信亞曆山大對所有人撒下這麽個彌天大謊是沒有目的，或者說他也並沒有撒謊，畢竟他的這些也隻是判斷“我得說我更願意相信蘇丹會發動進攻。”

  “這也是絕大多數人這麽想的，”亞曆山大笑了笑“我希望能在這些島上投資，特別是克裏特和西西裏，我可以向你保證這個選擇絕對能帶來意想不到的好處。”

  “這和我之前提出的建議有什麽不同嗎？”

  “當然，”麵對埃斯胡爾克的疑惑的臉，亞曆山大神色嚴肅的說“那些港口，你隻是希望用份額換取利潤，而這兩個地方卻是投資。”

  “你要讓我和你一起在這個地方，”阿斯胡爾克指了指克裏特島“投資，那麽你想要幹什麽，要知道據我所知克裏特島除了位置重要，其他的並沒有什麽值得下大本錢的。”

  “維齊爾，那裏可以為我們大家提供足夠多的，”亞曆山大從旁邊桌上拿起一個銀質小壺“糖。”

  阿斯胡爾克的臉色微微變了，他的目光投在那個閃著銀光的小壺上。

  “你是要在島上種植甘蔗？”

  “對，事實上我已經在為這個招募工人，”亞曆山大向窗外看看“你能想象這種天氣裏有多少人會凍死嗎，為了一口吃的和維持家計會有很多人不惜背井離鄉的。”

  阿斯胡爾克臉上的神情這時候已經發生了變化，恰好這時他聽到了旁邊堤埃戈略顯粗重的呼吸，奧斯曼人向旁邊望去，注意到了堤埃戈因為激動而微微煽動的鼻孔。

  阿斯胡爾克笑了笑，他能理解這個巴裏阿裏商人為什麽會這麽失態。

  長久以來，各種香辛料在歐洲大陸都是難以代替的奢侈品。和那些寶石黃金不同，香辛料是隨時隨地都要被消耗的，這就意味著一個始終無法滿足的巨大市場一直存在。

  歐洲獲取香辛料的途徑並不多，偏於寒冷潮濕的氣候讓歐洲大陸無法大範圍種植香辛料，這就隻能依靠從遙遠的東方販運。

  奧斯曼帝國的興起如當初十字軍時代的東方王朝亦一樣，阻礙了歐洲人獲得那些珍貴商品的來源，於是戰爭也就不可避免。

  而糖就是這些珍貴的香辛調料之一。

  奧斯曼人喜歡吃糖，歐洲人同樣喜歡，一個甜膩點心能讓一個奧斯曼女人高興上一天，而對歐洲人來說，隻有有錢人家才能時不時嚐到的糖，簡直就是富裕的象征。

  “克裏特？你要在克裏特種植甘蔗地？”阿斯胡爾克忽然嘴角一翹露出個略顯嘲諷的笑容“你難道不知道即便你能做成這件事，可種植甘蔗的地方有很多，而這個的投資巨大，你怎麽能保證我們的利益。”

  “這就要依靠您了維齊爾，”亞曆山大的手有意無意的放在地圖中間的地中海上“您一定有辦法讓蘇丹派出他的海軍劫掠那些試圖度過地中海的商人，或者幹脆讓海盜來完成這些工作。”

  正拿著筆記錄的堤埃戈手頭一抖，筆尖上的一滴墨水落在了紙上。

  阿斯胡爾克直直的盯著亞曆山大，當確定自己的確沒聽錯後，奧斯曼人不禁喃喃低語：“為了賺錢不惜挑起一場戰爭，你這個人真的瘋了，”