佛羅倫薩的幾個商人並沒有白白等待，他們最終還是見到了堤埃戈。

  隻是當他們提出希望得到的東西時，卻被堤埃戈很直接的拒絕了。

  “我知道是誰讓你們來的，也知道這對你們很重要，不過我想如果你們不能拿出足夠的誠意來，我是沒有辦法在這件事情上幫助你們的，要知道武裝佛羅倫薩就等於是公開和某位大人物作對，可我們還指望那位大人物發財呢。”

  對堤埃戈的拒絕，那幾個商人有點不知所措，他們開始提出願意給堤埃戈一筆足夠的價錢，在被拒絕後又提出可以為他將來在佛羅倫薩某個很好的身份。

  “您也許需要一個更高貴的身份襯托您的地位，我們知道像您這樣的人現在應該已經不需要為錢發愁了，所以我們願意為您在將來的佛羅倫薩總督麵前推薦一個榮譽稱號，這也許對您更有用，當然該給的報酬還是要有的。”

  堤埃戈有那麽一會的確心動了，他現在雖然還不到這些人說已經不再對錢感興趣的地步，但也的確開始對身份地位有了些心思，畢竟如果能有一個更體麵的身份，那就意味著將來他的子孫有機會成為真正的顯貴。

  不過這個念頭隻是稍微閃動了下就被堤埃戈壓了下去，他很清楚自己這一切都是怎麽來的，或者說他明白如果想要實現當貴人的夢想，與其從這些人這裏討要，不如跟著真正能給他帶來好運的人更實惠。

  不過堤埃戈覺得也差不多了，他已經從這些人的神態中感覺到了焦急不安，想來如果提出條件，這些人也不可能會再拒絕。

  “事實上我的確有些事情讓你們為我做，如果你們能做到這些，那些你們需要的武器，我甚至可以直接找伯爵大人的想辦法。”

  堤埃戈的話讓幾個商人變得警惕起來，沒有人是愚蠢的，就如同凡是把別人當成笨蛋的往往會受到懲罰，這些商人敏銳的察覺到了堤埃戈可能提出的條件不會那麽簡單，或許還可能會讓他們很為難。

  “你們應該很清楚這件事對我們來說其實無所謂，”堤埃戈決定幹脆把話說明白“你們需要武器，而我們想要發財，現在聽聽我的條件並不會給你們帶來什麽壞處。”

  看到為首的商人默默點頭，堤埃戈看了看刻板上的日曆。

  11月20日，這天是交易所開張後的第二個休息日後再次開門的第一天。

  按照亞曆山大的設想，交易所按照7天一休的方式工作，這固然是為了和教會的禮拜天相互符合，更多的原因是他需要用這閉所的一天來調整他所需要的各種商品的價格趨向。

  因為缺少足夠便利的傳遞消息的方法，很多重要的消息往往即便是已經傳到羅馬，可卻又有可能被那些亂七八糟的各種傳言消息覆蓋，那些也許隻要提前知道就可能改變某些重大事件的寶貴情報被隨意的丟棄在某個角落，以至等到發現它們的時候，也許已經錯過了最關鍵的時機。

  正因為這樣，亞曆山大決定借著這個休息日整理所有情報消息，而做這件事的人，除了需要忠誠之外，有用的頭腦也更加重要，因此如今能幹這個的人實在不多。

  “我需要你們回去幫助那個哥倫布，”堤埃戈收起胡思亂想的念頭對那幾個商人說“聽著，這對你們自己同樣有好處，幫助他在這段時間收購自購多的佛羅倫薩的商品，直到我們告訴你們可以停下來為之。”

  “你們要幹什麽？”

  商人有點疑惑的問，他搞不清楚麵前這個人在打什麽主意，不過很顯然佛羅倫薩這段時間的動蕩不安應該和這個人有關，不過這其實和他們沒什麽關係，或者說對他們背後的那些人還很有利，所有他們並不是很抵觸這個建議，隻是他還是很好奇這個據說是從巴裏巴爾島來的商人究竟再打什麽主意。

  “你們不需要知道，”堤埃戈擺擺手“你們自己得到好處，還能拿到別人吩咐你們要得到的貨物，而我們也賺錢，就這麽簡單的事情怎麽樣？”

  幾個佛羅倫薩人聚在一起低聲議論，他們能察覺到堤埃戈的這個建議裏肯定有些隱瞞他們的東西，至於是什麽他們猜不出來。

  不過這似乎和他們沒什麽關係。

  “我們可以答應你，”為首的商人說“不過我們不會在這件事上投入一個子，不要指望我們會跟著你們一起發瘋。”

  看著商人小心翼翼的樣子，堤埃戈笑著點頭，然後拿出一份已經準備好的協約。

  “請看好各位，這是我們答應你們的可以購買火器與其他武器的協議，隻要有了這個你們就可以在比薩，蒙蒂納，那不勒斯甚至是羅馬任何地方得到你們所需要的商品，而不用擔心可能會受到刁難，要知道如果沒有這些許可，佛羅倫薩人要想在這些地方買到這些貨可是很不容易的。”

  幾個商人謹慎的看了那份協議，當確定的確沒有什麽陷阱之後，他們自己很小心的在上麵簽字，然後有把協議遞還給堤埃戈。

  “就是這樣了，”堤埃戈看了看協議小心的收好“我會請伯爵大人在你們做完交易之後在上麵簽字，然後你們可以隨便派一個人來取走這份協議。”

  看著被堤埃戈很謹慎的放進一個木頭盒子裏的協議，幾個佛羅倫薩商人不禁麵麵相覷，他們不知道借來會發生什麽，但他們能預感到，那顯然將會影響到很多人的生活，甚至是命運。

  從11月初開始，一個消息就在很多北方城市的商人中間傳開了，開始這個消息隻是一些大商人感興趣，漸漸的一些小商人也加入了其中，特別是在萊茵河畔的一些城市裏，這個消息好像插上了翅膀般在人們中間流傳。

  有一個漢薩同盟裏的家族似乎忽然瘋了，他們在到處購買各種大宗商品，而那些商品的種類之駁雜，商品質量之低劣，卻讓人們實在想不明白買那些東西究竟有什麽用處。

  劣質的木材，劣質的桔梗，劣質的沙石，劣質的各種在很多人看來根本就沒有任何價值的東西在這個叫格羅根寧的家族那裏都成了搶手貨。

  而他們唯一的條件，就是要求商品塊大量足。

  成批的摻雜了大量草稞的醋豆和快要腐爛的大批甘藍被運上了船，從很遠地方就可以聞到腐爛味道讓沿途的人都盡量避開這些可惡的同行者，不過讓河上的船隻絕望的是，運送這些東西的船好像沒頭沒尾似的，甚至有些在一些支流會有兩支船隊相互爭道，然後在吵鬧中才知道，他們其實是受雇與同一個東家。

  這些船向著同一個方向前進，而越接近目的地，人們越是發現那個格羅格寧家這次的手筆真是大得出奇，因為有人已經在這些船的標誌中，發現有些是來自歐洲內地的一些地方。

  格羅格寧家要做個大買賣了！

  很多人都在這麽議論，這個雖然古老卻在聯盟中並不很顯眼的家族一下子成了人們眼中的熱門，很多人都迫不及待的向別人打聽這家人究竟準備做什麽生意，要知道能搞出這麽大動靜的買賣，絕不會是個小數目。

  很快一個可靠的消息就隨著那些北方城市之間便利的水道向著四周傳開了——格羅格寧家與一個羅馬的巨商正在醞釀一筆真正的大生意，如果成功這個家族有可能會成為漢薩同盟中最炙手可熱的一家人。

  得到消息的人瘋狂了，人們開始到處打聽這究竟是筆什麽樣的生意，可每個人得到的答案都不盡相同，不過人們很快就發現了在這些各種各樣的傳聞中，有個十分關鍵的詞總是被人提到：阿姆斯特丹！

  阿姆斯特丹，低地如今最興旺的港口，也是無數財富的集散地，現在這個地方再次證明了它作為北海最大港口價值，很顯然格羅格寧家的生意應該就是和這座港口有關的。

  那麽還等什麽呢？

  難道任由發財的機會從自己手頭白白溜掉？

  格羅格寧並不知道其他地方發生了什麽，他這段時間完全把心思撲到那個令人驚心動魄的計劃之中。

  在距離阿姆斯特丹不太遠一個緊靠萊茵河的叫曼寧格的小鎮上，格羅根寧在這裏建立了一個臨時辦公室。

  他把能找到來的人手都安排在這個地方，然後帶著這些手下用亞曆山大給他的錢，向著阿姆斯特丹港的吞吐與儲貨量發起了挑戰。

  戰鬥是慘烈的，投入的錢如扔進了旋渦石頭，瞬間消失不見，而後接著就又有新的錢投入進來，然後是繼續被無聲無息的吞噬。

  看著手頭的錢在飛快流逝，即便是對金錢已經不那麽在意的格羅格寧也暗暗心驚。

  他不知道什麽時候就要動用亞曆山大向富格爾家借貸的那些錢，也不知道這種方法究竟能在阿姆斯特丹港正式封港前堅持多久，但是他知道如果不能在11月下旬的封港期到來之前堵死阿姆斯特丹港，那麽亞曆山大固然完了，格羅格寧家也肯定完了。

  “我們還有多少錢，”格羅格寧聲音有些沙啞，他感覺從沒像現在這樣情緒不穩“還能買進多少貨物？”

  “我們的現錢已經不多了，”坐在他對麵的會計頭上汗油油的，翻著麵前厚厚的賬本，會計不停的端起旁邊的杯子喝著水“如果再這樣下去，我們就得動用家族的信用票據了。”

  格羅根寧的手一哆嗦，他知道會計的話意味著什麽，亞曆山大以10倍的代價向富格爾家借貸，而格羅根寧家敢這麽幹嗎？

  可如果不這麽幹，之前所做的一切就都白白浪費，甚至還因為這個徹底得罪了尼德蘭執政，那麽一切努力還有什麽意義？

  格羅根寧第一次感覺到了自己的無力和猶豫，更重要的是他發現自己居然在這個關鍵時刻感到害怕了。

  自己居然會膽怯，格羅格寧為這個想法感到羞恥，但是卻又不能不承認，在這一刻他的手和聲音都在顫抖。

  “休伯特，你不能這麽幹。”會計從桌子對麵談過頭看著格羅根寧“你知道家族裏是不可能允許你這麽做的，你會把整個格羅格寧家族都毀了。”

  “可如果半途而廢我們的家族同樣毀了，阿姆斯特丹，這真是個可怕地方，”阿格羅格寧喘著粗氣，他覺得胸口悶悶的幾乎要崩裂開“現在阿姆斯特丹的港口已經被我們封住，隻要能堅持下去我對我們的家族意味著什麽你也知道，4個月，整整4個月的封港期，這段時間整個歐洲都是我們的，我們就是歐洲市場的國王，所有人的命運都在我們掌握之下任由我們生殺予奪，想想吧這是一種什麽樣的感覺！”

  會計的呼吸同樣粗重起來，做為家族裏最懂得運用數字的人，他實際上要比格羅格寧都更清楚那厚厚的賬本下麵意味著一個什麽樣的天文數字。

  “也許幹的過？”會計猶豫的問。

  “那要幹了才知道！”

  格羅格寧像個賭紅眼了的賭徒般用力擰著手裏的手杖，兩個人的目光投在一起，都從對方眼中看到了猶豫，掙紮，彷徨，和興奮、

  格羅根寧用有點顫抖的手從抽屜裏拿出一個封得很好的盒子，那裏麵是一份授權書，他可以讓格羅格寧擁有一份使用家族信用票據的權力。

  打來盒子，拿出授權書，格羅根寧拿起了羽毛筆，當他沾滿墨水準備在文件上簽字時，因為顫抖筆尖上的墨水微微晃動，如果不是他手疾眼快把筆閃開，墨跡就要滴落在紙上了。

  “貢布雷，”格羅格寧喘了口氣，讓自己平靜下來“你可不要讓我失望啊。”

  說完這句話，格羅格寧手中的羽毛筆尖落在了文件上，飛快的簽下了“休伯特·格羅根寧”這個名字。

  當他抬起頭來時，迎麵看到了桌子對麵會計的目光。

  “我們沒有退路了。”格羅格寧輕聲說。

  會計張張嘴想要說什麽，就在這時，一陣急促的腳步聲忽然從外麵傳來。

  緊接著就有人推開了房門。

  “休伯特老爺，”一個跟班急匆匆的衝進來“剛接到的消息，阿姆斯特丹港又封堵飽和了。”

  “是嗎，這次讓我們看看他們能堅持多久，”格羅根寧沒有什麽太大反應，大半個月來這種消息天天都會傳來，可沒過多久就會又有“港口儲位已經出空”的壞消息傳來。

  “不是老爺，這次是真的封堵了，”夥計有點激動的喊“好多船，來了好多船，把整個港口的所有船位都塞滿了。”

  “什麽，哪來的那麽多船，你們沒有弄錯嗎？”格羅根寧錯愕的問。

  “沒有老爺，是有人親眼看到的，而且現在還有越來越多的船正向阿姆斯特丹去呢。”

  格羅格寧和會計對望一眼，然後兩人匆匆跑出房間。

  從曼寧格上船，順著支流進入萊茵河，然後順河而下，到阿姆斯特丹需要大半天的時間。

  因為是晚上，當他們趕到的時候天色已經蒙蒙亮了。

  遠遠的就可以看到沿著河岸邊那一片片燈火通明的碼頭，也可以看到河麵上在寒風中不住抖動的大片大片的漆黑船帆。

  那些船並沒有進港，而是有很多在河麵上就地拋錨，那些船看上去好像到處都是，又好像覆蓋了整個河麵。

  吵鬧聲，叫喊聲，還有加雜著的粗魯咒罵聲在河麵上此起彼伏，即便是淩晨的時候，所有人似乎都還是那麽有精神。

  北海冬天的冷風吹在臉上如刀割般的難受，可格羅格寧這個時候卻是全身如同冒火般的炙熱。

  他站到船頭看著遠處河岸邊幾乎一眼看不到頭的碼頭，那裏是阿姆斯特丹，尼德蘭最大的港口，那個曾經被他視為無底深淵般的可怕怪獸。

  現在，它徹底癱瘓了！

  “我們還有幾天時間？”格羅格寧的聲音略微有點顫抖。

  “老爺，今天已經是20號了。”跟班提醒著。

  “5天，我們隻要再堅持5天，阿姆斯特丹港就會進入冬季封港，”格羅根寧轉過頭用如同冒火般的目光盯著身邊的會計“去把授權書寄出去，現在是決定我們格羅格寧家命運的時刻了！”

  會計喘著粗氣用力點頭，他手裏緊緊抱著那個盒子，他知道那不是一筆錢，而是整個格羅格寧家的未來。

  “貢布雷……”

  格羅格寧回頭向東方看去，遠處天際，一絲曙光正緩緩的從起伏不定的地平線下徐徐升起。

  在這一刻，明亮的愈見明亮，而黑暗的更加趨於黑暗。

  11月22日，在之前就被突然湧入的各種貨物堵了差不多一個月的阿姆斯特丹港，終於徹底放棄了最後的抵抗。

  工頭們不再催促工人幹活的，那些急得滿頭大汗的碼頭商人也無可奈何的隻能任由那些還在不停向著港裏開來的大大小小的船隻，把那些根本不值錢的貨物塞滿一個個的倉庫。

  真正試圖進入港口的大批商船被堵在了港外，雖然這甚至驚動了執政本人，但是當22日下午開始更多的船隻擠進港口之後，人們終於知道，已經沒有人能再阻止這個混亂的局麵了。

  11月24日，阿姆斯特丹封港之前的傍晚，格羅格寧帶著他的人悄悄的離開了曼寧格的小房子，不過在臨走前他找到房主花了筆不菲的價格把房子買了下來。

  “將來我會經常回到這裏來住上幾天的，”格羅格寧這樣對自己的同伴們說“而且我會讓我的子孫都知道，我們的家族實際上是從這裏真正振興起來的。”

  1497年11月25日，隨著一聲鍾聲，阿姆斯特丹港進入了冬季的封港期。

  同一天，在羅馬，亞曆山大在和箬莎吃過早飯後，一起來到了交易所。

  看著早已經期待著的堤埃戈和他的夥計們，亞曆山大微微一笑下達了命令。

  “讓我們開始吧。”

  聽著這句簡單的話，堤埃戈發出了一聲抑製不住的低吼。

  望著興奮的奔向交易台的那些人，亞曆山大稍顯感慨的搖搖頭。

  “我說過我會把你的雕像矗立在佛羅倫薩的百花大教堂裏，讓後世的人仰慕你的榮光和美貌，”亞曆山大低聲對箬莎說“現在該是我實現這個諾言的時候了。”