聽說要放了自己，沒有人再管那個嚇得臉色不輕的女人，立刻四下分散的逃掉。

  山坳下麵的路顯然要比想的還要遠些，所以又等了一陣之後，前麵才出現了不住晃動的身影。

  來人並不多，所以當他們看到亞曆山大隊伍時，那些人就立刻遠遠停住，除了最前麵有個人從隊伍裏出來慢慢向前，其他人都在原地遠遠看著。

  卡羅帶馬向前，看著對方滿麵狐疑的那張胖臉，他大聲說：“這裏是阿格裏的領主亞曆山大·朱利安特·貢布雷大人的隊伍，你們是什麽人？

  阿格裏領主？貢布雷？

  對麵的人麵露茫然，他顯然不知道這位領主是從什麽地方冒出來的，不過看到居然帶了這麽一支軍隊，那個人的臉色就顯得凝重起來。

  “我們是桑羅尼的護衛隊，你們這是要去哪？”

  “那可太好了，我們正要去桑尼羅的煤礦呢，”卡羅回頭向後麵看了看，然後對壓低聲音對那個人說“你們最好快點帶路，我們的領主大人脾氣不大好，我們從羅馬來，這一路上可不好走，所以他正生氣呢。”

  “你們從羅馬來？”那人露出了詫異神色，他不由自主的向卡羅身後看看，當看到地上那些筐子時，臉上露出了怒氣“那麽你們一定也見到那些偷煤的家夥了，先讓我把他們的手砍下來再說。”

  “等等，你這個人是怎麽回事，難道沒聽到我說的話嗎？”卡羅臉色陰沉下來“我的領主在等著去你們的煤礦是奉了教皇陛下的命令，可你居然隻關心幾個偷煤的小偷，你這是在公然無視一位教皇的使者知道嗎？”

  胖子有些愕然，似乎被無視教皇使者這個罪名砸蒙了，他有些擔憂的又瞥了眼卡羅身後的隊伍，當注意到那些波西米亞人時，他不由伸手在胸口畫了個十字，接著嘴裏嘟囔了句什麽立刻調轉馬頭向自己同伴那邊奔去。

  沒有一會，一個穿這件厚實的襯絨長袍的騎士從隊伍裏出來，走到卡羅麵前。

  這個人的頭發很短很硬，紫色的襯絨長袍上也有些髒乎乎的，不過即便這樣還是可以看得出這件衣服十分名貴。

  不過卡羅是不知道這些的，他注意的是這個人的馬鞍邊居然掛著柄火槍。

  雖然隻是火繩槍，但這已經讓卡羅有些意外了。

  盡管絕大多數軍隊依舊還在使用冷兵器，火繩槍還沒有完全普及，但已經不是什麽特別讓人意外的武器。

  很多地方一些貴族因為對火器的喜好，還會找些能人巧匠為他們製造更加精致，堪稱藝術品的火器作為個人收藏。

  關於火器與弓箭的威力孰強孰弱的爭論依舊存在，但很多稍具眼光的人就都已經察覺，火器顯然要比冷兵器有威力的多。

  所以還沒有人能明確的確定未來火器將會徹底取代弓箭，甚至是所有其他冷兵器，但至少在歐洲，火器已經不是什麽特別讓人驚訝的東西。

  亞曆山大的隊伍裏裝備火器並沒有引起太大的轟動，可卡羅卻是第一次見到除了自己的人之外還有人使用火器。

  看到卡羅疑惑的目光，那人露出個略顯得意的笑容：“我注意到們很多人都帶了火槍，”那人說著微微頭看了眼卡羅後麵的軍隊“我是小考倫坡，霍紮·考倫坡是我父親，我想知道你們為什麽到這來，讓我和你的領主說話。”

  卡羅認真的打量了下這個叫小考倫坡的人，然後才回到亞曆山大身邊。

  “大人，這個人有柄火槍。”卡羅低聲說，雖然並不認為對方的火繩槍會有什麽太大威脅，但他還是提醒著。

  亞曆山大也略感意外，這還是第一次遇到同樣對火器有興趣的人。

  “我是亞曆山大·朱利安特·貢布雷，阿格裏的領主，”亞曆山大走到前麵看著這個自稱是小考倫坡的男人“是奉了教宗陛下的命令來的，我想立刻見到你的父親。”

  “是教皇派來的人？”小考倫坡似乎並沒有被教皇使者這個身份鎮住，他似乎對亞曆山大身後的軍隊更感興趣“很抱歉我父親如今不在，不過如果羅馬有什麽吩咐可以告訴我。”

  “我想我們還是先去你的煤礦看看吧，”亞曆山大沉聲說，他能感覺到這個人似乎並不在意，或者幹脆說是很輕視來自教皇的命令，這讓他對自己之前的猜測有了進一步的確定，很顯然這個地方的人好像並不在乎來自羅馬的權威。

  “當然可以，領主，”也許是看到對方是一支軍隊，小考倫坡並沒有刻意阻止，他微微調轉馬頭，然後和亞曆山大並轡而行“請原諒我們提前不知道羅馬會派一支軍隊來，所以我們沒有準備足夠多的糧食，所以……”

  這是在暗示這裏不歡迎自己嗎？亞曆山大心裏揣摩，他知道雖然如今這個時代的人對煤的重要還沒有完全掌握，絕大多數人也就是把它當成某種能和木材一樣使用的燃料，但這並不意味著那些有著遠見卓識的人就看不到它的作用。

  至少米蘭的工匠們就是利用燒煤增加的溫度加以鍛煉，製造出了舉世聞名的米蘭鎧甲。

  等一下，之前那個女人說的什麽，考倫坡這家人就是米蘭的貴族？

  想起那女人的話，亞曆山大開始覺得自己這趟差事不是那麽簡單了。

  很顯然，凱撒·波吉亞瞞了他很多事情。

  這些念頭隻是迅速在心頭閃過，亞曆山大看著旁邊這個人：“我想我的人能自己解決，他們帶了足夠多的糧食，而且你應該注意到我的隊伍裏有很多波西米亞人，他們可是以能彪悍和能吃苦著稱的。”

  小考倫坡聞言不由回頭看了看，看著那些即便在這麽冷的天氣裏依舊悠然自得的騎在馬上的波西米亞人，他略顯讚許的點點頭：“沒錯，我早就聽說過他們的大名。”

  說到這，小考倫坡牽著馬韁的手忽然微微一收，坐騎不由停下裏腳步，然後他用有些意外的目光看著正走向前麵的亞曆山大：“波西米亞人，我想起來了你是那個西西裏人，是你和凱撒·波吉亞一起建立了那個秩序會議，對嗎？”

  “說的沒錯，我就是那個西西裏人。”亞曆山大回頭看了眼小考倫坡，微微一笑說完之後扭過頭繼續前行。

  那你為什麽要到桑羅尼來？

  看著亞曆山大的背影，小考倫坡的神色變得忽晴忽陰起來。

  做為亞平寧山脈西麓的一條分支，桑羅尼峰雖然並不是很高，不過在整片丘陵裏，它卻已經是一枝獨秀了。

  甚至隻要走到山腰，就可以完全俯視下麵的整片土地，四周已經再也找不到比它更高的地勢，這讓桑羅尼峰看上去好像個孤獨的巨人。

  煤礦位於桑羅尼的山坳裏，一路上可以看到在已經被染得漆黑的道路上，隨處可見的一隊隊扛著框子的工人從身邊經過。

  “這裏所有的石頭都是這樣被人扛下去的，”小考倫坡邊走邊介紹著“在礦上幹活的大多都是苦役，很多人是犯了罪之後被送到這兒來的。”說到這他看著亞曆山大“我想你路上一定碰到了些偷石頭的人，那就把他們交給我，我會讓他們知道自己犯了什麽錯，該受到什麽樣的懲罰。”

  “這裏每天可以出多少煤？”亞曆山大沒有理會小考倫坡，而是這麽問“我想羅馬對這個很感興趣。”

  “羅馬啊，”小考倫坡露出個飽含深意的笑容“波吉亞家的人現在一定很著急吧，這麽大的雪一定給他們帶來不少麻煩。所以他們讓你來了。”

  “不是波吉亞，而是羅馬，”亞曆山大看著小考倫坡“羅馬需要很多東西，現在那裏的人正在和寒冬作戰，這不是誇張，教皇命令我來打通從羅馬到這裏的道路，大雪已經給羅馬造成了很大的麻煩，我希望這次來能有所收獲。”

  “當然，這是毋庸置疑的，”小考倫坡微微抬手做了個行禮的手勢“對於教皇陛下的命令我們一向樂於遵從，畢竟羅馬與米蘭是親密無間的至親。”

  亞曆山大注意到了當說到這句話時，小卡倫坡那略帶譏諷的語氣。

  的確，羅馬與米蘭是至親，或者準確的說是波吉亞家與羅馬的斯福爾紮家是至親。

  當亞曆山大六世榮登教皇寶座之後，這位有著高超外交手腕的教皇認為自己需要個強大的同盟。

  然後米蘭的斯福爾紮家族就進入了他的視線。

  經過蒙泰羅樞機那個高級掮客的保媒拉纖，再經過了一番討價還價，亞曆山大六世最後決定把自己心愛的女兒盧克雷齊婭嫁給喬瓦尼·斯福爾紮，後者是米蘭公爵科斯坦佐·斯福爾紮一世的私生子。

  這樁婚姻看起來還是不錯的，畢竟盧克雷齊婭再受寵愛也是個私生子，這讓她與一位用著正統身份的繼承人結婚多少有些困難。

  而喬瓦尼·斯福爾紮雖然是私生子，卻很得他的父親喜愛，有傳言說，如果不是因為身份原因，公爵是很希望由這個兒子繼承強大的米蘭公爵爵位的。

  更重要的是，強大的米蘭足以能成為一個有力的盟友，而這個婚姻一開始的確給亞曆山大六世帶來了不少的好處。

  隻是，亞曆山大卻比其他人都知道，這個婚姻最多再維持一年，一年之後那對年輕夫妻就會分手。

  不過這還不是最糟糕的。

  真正糟糕的是，很盧克雷齊婭一起生活在羅馬的喬瓦尼·斯福爾紮險些丟掉性命。

  隻是現在看來，也許不用一年之後，這個時候羅馬與米蘭之間就已經出現了裂痕。

  桑羅尼的煤礦是米蘭人控製，這很讓亞曆山大感到意外，他意識到凱撒讓他來這裏不會那麽簡單。

  不過對於這個時代的煤礦他多少也是有些好奇的。

  很難想象15世紀的人是如何開礦采煤，不過亞曆山大知道桑羅尼是有名的淺層礦，這為在當下這種極其缺乏技術和工具的時代開采煤礦提供了不可多得的優越條件，甚至算是某種上帝的恩賜。

  所以當他跟著小考倫坡翻過一片髒乎乎的山坡，雖然被前麵大片大片被挖得滿目瘡痍的山體的壯觀震撼了一下，可很快就明白這裏就是一座很大的露天煤礦。

  對於采礦亞曆山大當然並不在行，不過他也知道露天煤礦的煤質肯定不如深層煤礦，不過在這個時代這已經很難得了。

  甚至就是依靠這種其實不論燃量還是製造的溫度都並不是最好的焦煤，米蘭人依舊製造出了遠比其他地方工藝更加高超的米蘭鎧甲，要知道米蘭鎧甲之所以被視為這個時代最好的鎧甲，並非隻是造型優美，而是因為其堅固的質地和令人羨慕的工藝。

  可以想象當一個騎士縱馬衝向敵陣時，一套堅固可靠的鎧甲不但能為他抵擋刀劍，甚至還能擋住來自敵人的強大火器的襲擊，從而為他放心的馳騁殺敵提供足夠的信心和保證。

  這足以能讓任何一個要走上戰場的人渴望得到這麽一套如同護身符般的保命神器。

  隻是米蘭鎧甲高昂得令人乍舌的造價足以讓很多人望而卻步，而能夠造出這種強大的鎧甲，足見米蘭工匠們的精湛手藝和鍛造技術。

  不過這離不開眼前這片看上去肮髒混亂，似乎四周所有東西都被籠罩在一片黑蒙蒙的大礦場。

  望著到處被挖得都是大坑，好像被隕石砸過似的礦地，小考倫坡露出了自得的笑容。

  “這裏就是桑羅尼的礦地，”小考倫坡對亞曆山大說“不論是羅馬還是米蘭，或者是威尼斯或是熱那亞，所有人要想在冬天取暖或是喝上口熱湯都得請求我們。”

  “人們還可以伐樹，用木頭取暖喝熱湯。”亞曆山大不動聲色的說。

  “可木頭不能提供足夠那麽多的熱量而且會燒得很快，而這樣的天氣，”小考倫坡抬頭看看不見樣陽光的幹冷天空“我想即便派人很多人去砍樹也是件很麻煩的事，這就會讓很多人想起桑羅尼的礦地，或者說是想起我們。”

  小考倫坡說著向旁邊的隨從打了個手勢，隨從拿起個很大的號角用力吹響。

  號角聲隨風飄向下麵的礦地，很快所有正在幹活的人都停下手來，工人們抬頭看著坡上的小考倫坡，一時間原本雜亂吵鬧的礦地上除了風聲再也沒有其他聲音。

  “沒有礦石就沒有舒服溫暖的地方睡覺，沒有一杯可口的熱湯，甚至連想洗個舒服的熱水澡都不可能，”小考倫坡看著亞曆山大，他的眼中閃動著一絲激動“總有一天礦石會取代木材完成這一切，到了那時候誰能掌握這樣的礦場誰就能讓別人做任何他們不想做的事。”

  “而現在這個礦場屬於考倫坡家，是嗎？”亞曆山大平靜的問。

  “不，”小考倫坡嗬嗬一笑“這個礦場屬於高貴的斯福爾紮家族，而考倫坡家是斯福爾紮家族最忠誠的仆人。”

  說完，他再次示意隨從吹響號角。

  聽到號角聲，工人們紛紛向著坡上的小考倫坡脫帽鞠躬，然後默默的開始繼續工作。

  看著這一幕，亞曆山大陷入了沉思。