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  看著祈禱堂，收稅官已經可以肯定這些人絕不是農莊裏的那些村民。

  農莊裏的獵人們雖然會設置陷阱，或者也會使用火槍，但收稅官不相信他們有敢與貴族的軍隊對抗的勇氣，更不用說毫不猶豫的主動出手。

  當農民們背井離鄉在陌生地方時，他們也許不但勇敢甚至殘忍，但在他們自己的家門口和土地上，就會變成一群聽話的羊羔，收稅官知道現在這些村民也不會是例外。

  那麽究竟是什麽讓他們敢於和那不勒斯公爵的軍隊抗衡？

  “是誰？”稅務官對著祈禱堂大聲喊“我知道你在裏麵，站出來和我說話，否則我會讓人燒掉整個農莊。”

  “他會這麽幹的，這個人肯定會這麽幹。”埃利奧特小聲說“如果是我我也會這麽幹，或者把女人們都抓起來當人質，這辦法雖然卑鄙可肯定有效。”

  “我知道，”亞曆山大點頭同意，雖然無數的書上曾經描述所謂騎士精神，但他寧願相信那些東西都是渴望這些東西的人編出來聊以**的“他會用女人和孩子當人質，或者幹脆讓人一把火燒了整個房子。”

  說到這，亞曆山大向埃利奧特一笑：“所以現在是需要您出頭的時候了，大人。”

  埃利奧特剛一愣神，亞曆山大已經忽然打開房門，用力一推把他從門口推了出去。

  “有人！”對麵的敵人立刻騷動起來，有人已經舉起長矛作勢要戳向埃利奧特。

  “住手，我是塔蘭托的埃利奧特，霍森伯爵的兒子，塔蘭托領地的繼承人！”埃利奧特趕緊大聲喊，他知道隻要稍微慢一些就可能會被這些兵痞捅成蜂窩。

  收稅官的臉色並不比有些驚慌的埃利奧特好多少，塔蘭托人的突然出現顯然徹底打亂了之前的計劃，這個意外讓他覺得難以忍受，更糟的是他不知道這個人為什麽要到這裏來。

  難道塔蘭托伯爵已經決定和那不勒斯，或者說就是和公爵為敵了？

  這個想法讓收稅官感覺到了事情的嚴重。

  “怎麽證明你的身份。”收稅官想要最後努力一次，如果能證明這個人隻是冒充那麽一切就都好辦了。

  “我沒法證明我自己，”埃利奧特無所謂的攤攤手“不過如果你用這個借口就要殺我，那就要冒著承受我父親瘋狂報複的風險，另外提醒你一下，我是他的獨生子。”

  收稅官臉上微微顫抖一下，他很想下令把這個討厭的家夥剁碎，可他知道這個人沒有說錯，他不敢冒那個險。

  畢竟塔蘭托不但有著強橫的步兵，還有著一支比威尼斯人也並不遜色多少的海軍，他們差不多與威尼斯人一起形成了整個亞德裏亞海南北兩端海上分治的局麵，借由強大的海軍，塔蘭托人甚至敢和如今所向睥睨的奧斯曼帝國抗衡。

  殺死這麽一個地方的繼承人，這是誰都不敢承擔的風險，哪怕這個人的身份到現在還無法證實。

  收稅官忽然覺得頭有些發大，他甚至有些憎恨自己身邊這些手下怎麽會這麽無能，如果在剛才混戰中就殺掉這個人，事情也不會變得這麽難以收拾。

  “那麽你來這裏幹什麽？”收稅官盯著埃利奧特，他希望從這個人臉上找出破綻然後戳穿他是個騙子的事實，然後他甚至可以利用這個借口對那些躲在祈禱堂裏的人大肆殺戮而不用擔心背上罵名。

  可是埃利奧特顯然不想讓他如願，或者說已經猜到了收稅官的心思，所以他毫不畏懼的迎著對方的眼睛，甚至還向前走出幾步：“雖然我覺得我沒有必要回答你的這個問題，可你現在已經侵入了屬於我未來繼母的領地，所以我可以告訴你我的來意，我是為了保護屬於我未來繼母，或者說是屬於塔蘭托的領地才到這來的。”

  “等等你說什麽，你未來繼母的領地，”收稅官意外的看著埃利奧特，然後隻稍微一想就明白了他在說什麽，收稅官臉上霎時露出了笑容，他覺得已經找到了打破眼前僵局的機會“我想你可能誤會了我的少爺，科森察的箬莎·科森察伯爵小姐已經和我的主人，那不勒斯的斐迪南公爵訂婚了，現在她是那不勒斯未來的公爵夫人，當然如果可能也許還會是未來的王後。”

  “這不可能，”埃利奧特大感意外“我的父親已經和科森察的凱澤爾商量好了婚事，他不可能答應答應把妹妹嫁給腓特烈的兒子。”

  “您可能誤會了，”也許是因為埃利奧特說出了旁人無法輕易知道事情證明了他的身份，收稅官的口氣變得客氣了不少“不是嫁給阿爾弗雷德王子，是嫁給公爵殿下本人。而這個婚約已經得到了科森察伯爵大人的同意，我想這個時候整個那不勒斯應該都已經知道了。”

  “你說什麽？”這一次埃利奧特真的徹底懵了，他要說什麽卻發現居然找不到合適的詞，因為意外他甚至不由回頭看向身後的祈禱堂，似乎是想看看亞曆山大聽到這個消息之後的表情。

  亞曆山大也的確沒想到事情會有這樣的變化，他不由望向旁邊的伯萊裏，看到是伯萊裏同樣投向他的茫然目光。

  “大人，我想您現在可以離開了，我會讓人為您準備一匹馬，或者您還有時間為您的父親重新選擇一位新娘，這樣您就可以繼續到其他地方去宣傳您擁有的權利了。”

  收稅官貌似恭敬實為譏諷的說，雖然他不敢貿然對一位伯爵繼承人動手，但是卻可以用無理的言語諷刺他，特別是在他已經占了上風之後。

  埃利奧特不甘的盯著收稅官，他同樣是想找出對方在說謊的破綻，可他看到的隻有帶著譏諷的微笑，而這種微笑就在剛剛還掛在他的臉上。

  “接下來我們要解決這些暴動的農夫，把他們全都給我趕出來！”收稅官不再理會有些不知所措的埃利奧特，對他來說這個突然冒出來的貴族少爺已經不是威脅。

  公爵的士兵們霎時發出呐喊，他們舉起武器對著大門，而回答他們的，是又一聲火槍的轟鳴！

  所有人都紛紛躲閃，雖然這一槍並沒有造成任何威脅，但原本即將開始的進攻卻因此立時為之一挫。

  “該死的。”收稅官不由低聲咒罵，他雖然已經聽出對方似乎始終隻有一支火槍在射擊，但是之前的種種挫折卻讓他擔心這又是對方的陷阱，而不敢輕易冒險進攻。

  “我說，”埃利奧特慢悠悠的走過來，他遠遠看了眼祈禱堂，然後抬手指了指烏利烏所在的窗口“看到那了嗎，他們隻有那麽一個人有火槍，是個摩爾人，你隻要讓你的人避開那個窗戶就可以了。”

  收稅官看看埃利奧特，再看看那個窗口，然後微微躬身：“謝謝您大人，我會把您的好意轉達給公爵殿下，希望能在公爵的婚禮上再次見到您。”

  “這也是我的榮幸。”埃利奧特微笑著說完，不緊不慢的轉身向農莊外走去。

  在他身後，傳來收稅官的冷酷的命令：“衝進去，我要看到為首的被吊死在大門口，準備進攻！”

  埃利奧特一直走出已經破爛不堪的木柵門才停下來，他回頭看看，然後露出個失望的神色。

  “真是可惜，阿格裏平原，歸腓特烈了。”

  收稅官的手下是真正的士兵，也就是說在這個動蕩年代，他們是在戰場上經曆過生死的。

  開始的猝不及防和對手層出不窮的陷阱的確讓他們遭受到了意外打擊，這甚至還讓他們多少產生了些恐懼，可一旦緩過勁來，這些挫敗反而激發起了經曆過血火戰鬥之後的殘忍和憤怒。

  他們按照收稅官的指揮先是沿著牆邊死角向門口靠近，在得到命令後立刻奮力衝擊大門，祈禱堂簡陋的木門根本經受不住這些人的衝撞，隨著一聲大響，木門被猛然撞開！

  然後幾根早有準備的長矛立刻向著門裏瘋狂的一通戳刺，同時在長矛的掩護下，兩個士兵揮著劍衝進屋裏迅速占據了門兩邊的位置。

  “找到那個摩爾人，我要扒了他的皮！”之前第一個被子彈射中臉的士兵滿臉血汙的衝進祈禱堂，他的整個臉一團漆黑，左半邊臉更是皮開肉綻血肉模糊。

  可是當他殺氣騰騰的衝進祈禱堂後，卻看到讓他愕然的一幕。

  一群村民打扮的家夥溫順或者說是恐慌的跪在地上，他們麵前散亂的扔著一堆亂七八糟的武器，看他們聚在一起的樣子，顯然是在士兵們還沒闖進來時就已經跪在那裏等著了。

  而讓這個破了相的士兵憤怒的是，這些人裏顯然沒有那個埃利奧特說的摩爾人。

  因為受傷變得暴躁的士兵衝上去用沉重的劍柄狠砸那些跪在地上的農民，同時大聲質問著他們摩爾人在哪。

  “夠了。”

  收稅官走進來看到這一幕沉聲何止，他不是個寬容的人，但這時候這麽做沒有意義。

  這時一個士兵走到他身邊：“大人，後麵有個窗戶，他們應該是從那逃走了。”

  “逃走了？幾個人？”收稅官回頭問那些村民“如果你們不想讓未來的領主給你們加上一輩子都繳不完的稅，就回答我的話。”

  “四個！”一個村民忽然站起來說“除了出去那個人，他們還有三個人，原本那幾個人聽了你們說話有些慌了，是卡羅，卡羅帶著他們從後麵的窗子逃出去了。”

  說完，這個村民對旁邊看著他的其他人說：“這麽看著我幹什麽，是他們扔下我們自己逃跑了，再說卡羅也是領頭的，這事都怪他。”

  收稅官神色陰沉，他並不在意那些人是誰，而是因為這些人的突然出現讓他察覺到了某種隱約的危險。

  “給我說說那些人都什麽樣。”

  “一個摩爾人，”那個村民趕緊說“還有兩個年輕人，其中一個大個子好像是科森察家的，另一個長得很漂亮，不過看上去像個外鄉人。”

  村民的話讓收稅官心裏忽然一動。

  一個摩爾人，還有個看上去很漂亮的年輕外鄉人，還有個大個子的科森察家的人，這讓他立刻想到個不可能的事情。

  怎麽會是他們？納山都幹了些什麽？

  收稅官心裏不住琢磨，他不清楚這幾個人究竟是怎麽從納山那裏逃出來的，可現在的情況是這些人正在壞他的好事。

  “還有什麽嗎，把你知道的都說出來，”收稅官不耐煩的追問。

  “他們說小姐要來了，”那個村民忽然想起來“之前他們對我們說科森察小姐會帶軍隊到這裏來，還說都是些波西米亞人，我聽他們這麽說的。”

  “波西米亞人？”

  這一次收稅官再也沉不住氣了，他轉身快步走出祈禱堂，心裏亂哄哄的一時間不知道究竟發生了什麽。

  如果說箬莎會帶其他的軍隊來這裏，他最多認為這是這些人為了給村民們打氣在編謊話，可他們卻偏偏說是波西米亞人。

  再想想那幾個被納山抓住原本應該早已經死了的家夥卻突然都毫發無傷的出現在阿格裏平原，收稅官已經可以肯定，一定是納山那裏出了問題。

  伯爵小姐真的會帶著波西米亞人來嗎？

  收稅官不住尋思，他太清楚公爵對阿格裏河平原的渴望了，這渴望甚至讓他不惜決定搶走兒子喜歡的女人，更何況還要麵對個如何與他現在的合法妻子離婚的難題。

  沒錯，腓特烈公爵有妻子。

  雖然很多人在背後說那場婚姻隻是王室為了確保公爵夫人家的領地不被某個貪婪的冒險家奪走的手段，可作為三塊領地的領主，腓特烈的妻子伊莎貝拉巴爾索卻並不是個可有可無的女人。

  相反，在這個女人雖然可以放蕩不羈，卻在正事上往往無所適從的時代，那位來自韋諾薩的公爵夫人卻展現出了非凡的手段。

  她如今甚至正一個人在她的領地上鎮壓突然爆發的叛亂。

  不過也正因為這樣，收稅官就更清楚阿格裏平原對公爵是多麽重要。

  “那個西西裏人，”收稅官暗暗下定決心“絕對不能讓他再壞事了。”

  在農莊外，幾個人影在田野裏不住奔跑著，沒有馬匹隻能靠雙腳，哪怕是涼爽的深夜，也讓人覺得身體好像要被包圍著全身的火焰吞噬一般的難受。

  農莊已經被甩在身後很遠的地方，可幾個人還是不停的奔跑。

  這裏是毫無遮攔的平原，隻要目力好，站在高處可以看到很遠的地方，即便是在深夜裏，如果有騎兵追趕也很快就會被發現。

  “我們去哪？”伯萊裏一邊跑一邊不住喘息著，他的大身塊並沒有給他在奔跑上增加什麽優勢，相反更多大塊頭意味著要使出更多的力氣才能追上別人。

  “到叢林裏去，我之前已經讓我老婆先躲到林子裏了，”卡羅邊跑邊說。

  “你幹嘛和我們一起跑出來，留下就是了，”烏利烏倒是跑得很輕鬆，他一個跳躍蹦過條水溝“他們不會把你們怎麽樣的。”

  “我不知道，”卡羅不住喘著粗氣，這一通奔跑讓他也快耗盡了力氣“我已經反抗過他們一次，這是第二次，我可不想靠指望新領主發慈悲碰運氣。”

  亞曆山大默不作聲的跑著，突然聽到的消息讓他覺得心頭有些亂，如果說收稅官覺得他們的出現阻礙了腓特烈的計劃，那麽科森察伯爵答應公爵婚事的決定，對亞曆山大來說則是完全破壞了他的打算。

  “我們快到了，”卡羅喘著氣指著前麵一片黑乎乎的山坡影子“翻過那片坡地就是了。”

  忽然，一個身影從山坡上站起。

  “真沒想到你們居然逃出來了！”埃利奧特遠遠大聲喊著，他知道那個摩爾人的火槍使得有點神出鬼沒，因為怕被莫名其妙的打死，就先發出聲音。

  “你出賣了我們！”伯萊裏憤怒的喊著向坡上衝去。

  “別那麽生氣我的朋友，”埃利奧特向後一退“我想我們大家都不願意看到那麽一樁婚事吧，所以如果我說我能幫你們呢？”

  亞曆山大攔住伯萊裏：“你要什麽？”

  “我隻是不想看到那個腓特烈得意樣子，”埃利奧特微微一笑“放心，他想娶伯爵小姐並不容易，至少他得先離婚。”