這是一座很偏僻的鎮子，對這個鎮子上的人來說，最值得驕傲的就是很久之前曾經出過一位教區的輔助執事。

  鎮子裏有一座教堂，不過卻沒有神甫，人們要想告解要等到每個月的最初那幾天，會有從貝林來的巡遊牧師在鎮子上停留半天，那時候可以說是整個鎮子最熱鬧的時候，人們會穿上最好的衣服恭敬的等著牧師的到來，在獻上各自家中僅有的一點雞蛋或是趁著天不亮打撈上來的魚後，排著隊走進教堂去向巡遊牧師吐露自己內心裏的秘密。

  而這個鎮子上也沒有酒館，所有人如果想要喝酒就會用土辦法自家釀上那麽一點，而且也從沒想過要靠這個賺錢。

  不過現在，這個鎮子上的人倒是小小的發了筆財，因為有一支軍隊忽然進駐了這個鎮子。

  不過這是一支他們從沒見過，而且也說著他們聽不懂的語言的外**隊。

  另外這支軍隊在剛來的時候可是相當的野蠻，而且他們似乎原本也並沒想要在鎮子上停留很久。

  直到另外一支卡斯蒂利亞的軍隊到來，然後在鎮子外雙方擺開架勢準備大打出手。

  不過沒有人知道接下來發生了什麽，雙方接下來並沒有發生激烈的戰鬥，而是很有默契的選擇了以鎮子為界，在鎮子兩邊分別建立了各自的營地。

  然後，這個鎮子就成了雙方軍隊的士兵沒事消遣的地方。

  在這個偏僻的地方，鎮子裏幾乎每家每戶都釀的那點酒成了最好的奢侈品，那些已經被鎮子上的人知道是法**隊的士兵們會沒事到鎮子上來找當地人買上一點，很顯然付錢也是卡斯蒂利亞軍隊裏那個年輕指揮官對他們提出的要求。

  而那個年輕的貴族自己沒事也會到鎮子裏來喝一杯。

  亞曆山大選擇留在這個距離葡萄牙人的貝林城不是很遠的偏僻小鎮，是因為他終於收到了來自法國的信。

  烏利烏在盧瓦爾河穀的城堡裏混的顯然很不錯，他甚至直接見到了路易十二。

  對會在自己的城堡裏見到烏利烏，路易十二是很驚訝的。

  對這個摩爾人，法王有著要比其他人都更清楚的認識，這固然是來自夏爾侖對亞曆山大身邊那些重要人物的描述，更多的還是隨著與羅馬忒西亞的戰爭，停戰，直到如今看似脆弱的聯盟，路易十二對亞曆山大的認識也一次次的發生了變化，這其中當然也包括他他身邊的那些人。

  不過烏利烏坦誠得有些直白的覲見還是讓路易十二發了好長一段時間的呆之後才終於明白了這個摩爾人給他帶來了個什麽樣的消息。

  當亞曆山大接到從法國翻越比利牛斯山，然後再經過納瓦拉和一部分卡斯蒂利亞才送到他手裏的信件時，已經是1502年的2月初。

  在南方，返回安達盧西亞的唐·巴維不出意料的再次舉起了反叛的旗幟，而且這一次他的態度堅定而又決絕，在所有人都還沒有明白究竟發生了什麽的時候，他已經向整個卡斯蒂利亞露出了他手裏最大的王牌。

  阿爾芙特修女修女的出現讓斐迪南不禁大感意外，雖然按照唐·巴維宣稱的那樣他知道那個突然冒出來女孩應該是瑪利亞的孿生姐妹，可這絲毫不能讓他感到一點的欣慰，因為他知道一個完全不在他控製之下的女兒，和敵人沒什麽區別。

  至於在北方，亞曆山大帶領著卡斯蒂利亞軍隊一路追趕那支法軍，卻在距貝林城不遠的地方停留下來，當時那些卡斯蒂利亞將領還不知道他的用意，可當聽說卡斯蒂利亞艦隊在海上遭遇失敗後，他們終於明白了亞曆山大的用意。

  曼努埃爾在得到海上勝利的報告後，就派人給在科阿河穀對麵與葡萄牙軍隊對峙的卡斯蒂利亞軍隊送去了要求停戰的文書，對於葡萄牙國王在這個時候注定提出停戰的要求，卡斯蒂利亞人的反應是立刻把這個怎麽聽都似乎有些古怪的要求盡快送往巴利亞裏多德。

  即便最沒有頭腦的人也知道，葡萄牙人在取得海上勝利的優勢之後主動提出停戰肯定有他們的目的。

  果然曼努埃爾很快就開出了他的條件，卡斯迪裏亞必須承認亞速爾群島完全歸屬葡萄牙，而葡萄牙則承認卡斯蒂利亞與阿拉貢對經過亞速爾群島航線的使用權。

  而陸地上的條件則是雙方停戰。

  曼努埃爾的提議是很現實的，完全封鎖西班牙經過亞速爾群島通往新殖民地是不可能的，隨著新殖民地發現的疆域越來越大，亞速爾群島的地理位置也變得越來越重要，如果完全截斷這條西班牙與新殖民地之間的海上要道，或許就會爆發更加激烈的大戰。

  如今的葡萄牙還正在東西兩條航線上究竟更加傾向於誰猶豫不決，盡管亞曆山大關於新大陸的描述非常誘人，但是畢竟東方新航線的開辟，也已經投進了太多的資源，而如果同時兼顧兩條航線這對於葡萄牙來說壓力就實在太大了。

  所以在沒有確定新大陸是否值得近乎孤注一擲的與西班牙展開海上爭霸之前，曼努埃爾並不想無端的挑起一場對雙方來說都如同賭上國運一般的海上戰爭。

  而對於斐迪南來說，這個停戰要求來的太及時了。

  連續接到的壞消息已經讓斐迪南近乎崩潰，他無法想象為什麽這些壞消息偏偏在伊莎貝拉剛剛去世之後才接踵而至，這其中任何一個噩耗對於他來說都是無情的打擊，更何況是幾乎同時降臨，斐迪南甚至一度認為這是上帝對他的懲罰。

  所以當曼努埃爾的建議送到巴裏亞裏多德後，盡管對亞速爾群島之戰的結果無比憤怒，可斐迪南還是很認真的召集大臣們商量葡萄牙提出的這個停戰條件。

  事實上卡斯蒂裏亞人都知道這個時候接受曼努埃爾的停戰條件是唯一的選擇，南方的叛亂必須盡快平息，這不隻是因為叛亂帶來的危害和由於與塞維利亞斷絕聯係導致的巨大損失，更重要的是唐·巴維宣稱擁有伊莎貝拉的另一個血脈繼承人這件事對於卡斯蒂裏亞來說有如同一柄可怕的巨劍懸在頭頂。

  雖然還沒有人見過那個被稱為是瑪利亞孿生姐妹的女孩，但是很多人其實已經暗暗相信這是事實。

  畢竟瑪利亞的孿生姐妹剛一降生隨即夭折這是所有人都知道的，而稍具常識的人都知道，孿生姐妹的容貌極其相似是很平常的事情，除非唐·巴維真的有本事找來一個完全相似的人，否則他就無法維持謊言。

  至於說找一個容貌並不相同的人這種可能，幾乎被所有人都忽視掉了，因為人人都知道如果那樣就構不成任何的威脅，即便那個女孩真的是瑪利亞的孿生姐妹，巴裏亞裏多德也完全可以矢口否認這個事實。

  所以唯一的可能就是那個被唐·巴維推出來的女孩，的確就是早已經被宣布夭折的瑪利亞的親姐妹，也就是說，她很有可能真的就是伊莎貝拉的女兒。

  這麽一想，巴裏亞裏多德宮廷感覺到了事情的嚴重。

  “讓貢薩洛不惜一切盡快平息南方的叛亂。”到了這時，即便是對貢薩洛的蠻橫驕奢深惡痛絕，可是斐迪南也顧不上那些了，他隻希望南方的平叛戰盡快結束，最好的結果就是唐·巴維和那個不論真假的女孩都在戰亂中死掉。

  想想胡安娜那令人擔憂的精神狀態，甚至可以說即使那個叫阿爾芙特的女孩被俘，也是個很大的麻煩。

  未必沒有人會趁機提出因為胡安娜的精神問題而重新考慮她的王位繼承權資格。

  而一個精神恍惚完全不能自主的胡安娜，總比一個不知道是否能夠掌握的陌生女兒要好對付的多。

  正是出於這種種考慮，斐迪南幾乎沒有猶豫的就決定接受曼努埃爾的停戰提議。

  他下令與葡萄牙人對峙的卡斯蒂利亞軍隊就地待命，不要與葡萄牙人發生衝突，同時決定任命王室司庫官唐·馬克洛斯拜恩為特使，前往裏斯本與曼努埃爾談判。

  任命唐·馬克洛斯拜恩為特使是費迪南認為可以趁機把這個人從身邊踢開的一個好機會，至於伊莎貝拉的私庫，曼努埃爾覺得還是暫時不要強行去碰以至引起不必要的麻煩為好，一切等到胡安娜的情緒穩定，然後再從她那裏想辦法拿到私庫的控製權。

  這些安排對斐迪南來說更多的還是無奈的決定。

  他知道自己必須爭取時間，在人們還沒有從伊莎貝拉的去世悲哀中完全緩和過來之前，做好可能出現的最壞的準備。

  隻是也許2月對斐迪南來說真的是個很糟糕的月份，西西裏女王箬莎·科森察·阿斯塔瑪拉第一次向阿拉貢派出使者，同樣是在2月初。

  擔任出使任務的，是塔蘭托的埃利奧特。

  自從成功的說服了索菲婭之後，箬莎似乎發現了埃利奧特有著很高的外交天分，現在這位塔蘭托伯爵的繼承人正在向著職業外交官的方向一路狂奔，一發不可收拾。

  在宣布繼承西西裏王冠的同時，箬莎還以阿斯塔瑪拉族裔西西裏一係的名義，對阿拉貢人在西西裏的“暴行”予以了譴責，在她那份措辭異常嚴厲的國書中，箬莎直指當初的染血之夜是由於阿拉貢王國派駐西西裏的官員殘酷無情造成的悲劇，而在隨後，阿拉貢更是對西西裏人予以了“冷酷而又令人發指”的殘暴統治。

  在國書的最後，箬莎以很正式的措辭警告阿拉貢王室：“不要試圖再次挑起兩個血脈相聯的王國之間的戰火，不要讓無辜者的血流得更多，否則我將以統一的，強大的西西裏王國女王與自由貿易聯盟盟主的身份發動一場與阿拉貢之間的大戰，而我可以向你保證，這場大戰一旦爆發，將絕不止於西西裏島或是地中海上，整個阿拉貢都將必將麵對我的憤怒和懲罰，在此勿謂言之不預。”

  這份國書在剛剛由埃利奧特攜帶在達巴倫西亞登陸，裏麵的內容就已經由人抄寫好迅速送往巴裏亞利多德。

  所以斐迪南看到這份國書的時間要比使者團早得多。

  沒有人能說得清當時斐迪南臉上那種樣子究竟預示著他內心裏什麽樣的心情，人們隻記得國王反複看著那封國書抄件，而且是看一會就停下來出一下神。

  然後在過了好一陣後，斐迪南才去看國書中附帶的另一份以瓦拉幾亞女大公的名義送來的外交信函。

  在這封信函中，瓦拉幾亞女大公提出要求阿拉貢保證瓦拉幾亞的商船能夠安全的在阿拉貢範圍內的海域航行，同時還提出了要得到順利通航直布羅陀海峽的要求。

  斐迪南終於感到了一股難言的恐懼。

  他忽然覺得自己在這段時間就好像是掉進了一個越掙紮越難以擺脫的蛛網，不論是身邊的，還是遙遠得可能一輩子都不知道在什麽地方的人都成了他的敵人，這讓他感覺有種說不出的恐懼，似乎從開始就有一隻看不見的黑手一直在暗中編製著一張針對他的大網。

  現在這張網似乎終於要收攏起來，把他徹底籠罩在其中了。

  亞曆山大一直在耐心的等待，他知道自己已經等了這麽長時間那麽就不用在乎這短暫的時光，在加裏西亞的這些日子是他來到伊比利亞後難得的悠閑時候，他甚至可以和謝爾一起去鎮子上喝酒，而往往迎麵走來的就是幾個法國人。

  葡萄牙人已經在海上展開了他們的新大陸探險之旅，按照他之前的描述和啟發，葡萄牙人對新大陸的規模遠要比曆史上的認識大的多，他們相信從亞速爾群島出發，沿著平行的維度而不是向南同樣可以發現大片陸地，而這恰恰是曆史上荷蘭人在大約30年後的發現。

  亞曆山大並不認為自己能夠阻止英國或是荷蘭人對新大陸的探索，這是一個無法阻止的浪潮和趨勢，歐洲人對遠洋探險的熱情絕不會因為一個人甚至一個國家的阻止而被打斷，與其不自量力的因為試圖阻止這樣的浪潮而被砸的粉身碎骨，不如讓這股浪潮來得更加猛烈澎湃一些。

  西班牙會在不久之後隨著發現更加廣袤的大陸最終向著如今位於北部的阿茲特克發動征服之旅，這時間雖然不會很長，但是已經足夠給亞曆山大做出更多安排的機會了。

  曆史上，北美大陸會隨著西班牙與英國人以及荷蘭人的相繼到來而被逐漸分成幾個大的殖民領地，在這期間葡萄牙人卻因為種種原因並沒有能大範圍的涉足北美大陸，以至隨著海上勢力的角逐，最終葡萄牙人的擴張會被逐漸約束在南美大陸，然後與西班牙人展開無休止的爭奪。

  亞曆山大不想看到這個局麵，他希望葡萄牙人也加入到北美的爭端當中來，甚至希望他們與英國人展開一場勢均力敵的競爭，而如今的葡萄牙顯然是有這個實力的。

  坐在一堵石牆上，亞曆山大愜意的靠著身後緊貼石牆的樹幹，初春的花木芬芳讓人有種似乎陶醉般的迷茫，亞曆山大的目光這已經投向了看不到的遠處。

  “謝爾，如果有一天讓你到海上去，我是說去大海的另一邊，不是地中海，和大西洋相比地中海就像個澡盆，”亞曆山大笑著問一旁的侍衛長“大海上有各種各樣的風險，但是你一旦越過那些風險，就可以到一個完全陌生卻有著無盡財富的地方。告訴我你願意去冒這個險嗎？”

  謝爾想了想，他似乎沒有想到公爵老爺會問他這麽一個問題，這讓謝爾不禁有些迷茫，然後他小心翼翼的問：“您是說能發財？”

  “能讓你得到你這輩子做夢都沒有想過的財富，”亞曆山大笑吟吟的看著似乎在不停權衡的巴爾幹人“在那裏你可以擁有比國王還大的權威，不過你要付出的代價也同樣很大，因為你必須做好可能要放棄眼前一切的準備，那麽你打算怎麽辦？”

  巴爾幹人舔了舔舌頭，雖然公爵老爺的話聽上去隻是在開玩笑，可是亞曆山大那充滿誘惑的語調卻讓謝爾不由自主的覺得那或許並非隻是隨便說說，而且隨著跟隨在亞曆山大身邊這麽長時間，謝爾已經看到了公爵老爺創造的太多的奇跡，這讓他一點都不懷疑公爵老爺描述的或許就是個真實的世界。

  “說實話，老爺我不知道，”謝爾終於老實的回答“從山裏出來之後我見到了太多以前沒見過的東西，就像您說的有些是我做夢都沒想到過的，所以您說有那麽多的財富我是相信的，可是如果讓我離開您我我又不願意了，因為我不知道離開您之後我能幹些什麽。”

  亞曆山大看著謝爾有些茫然的表情輕輕點點頭，他知道謝爾說的是認真的，盡管這種茫然或許很快就會隨著離開他之後的逐漸習慣而淡去，不過至少現在對謝爾來說那些財富與留在他的身邊相比，是有些太過虛幻了。

  “你會看到那一切的謝爾，”亞曆山大拍拍謝爾的肩膀“總有一天我會到海上去，那時候我也會帶上你，然後由你自己來決定你將來選擇什麽。”

  說著亞曆山大的目光投向了遠處正由一個獵衛兵帶領著向他們走來的人。

  當那人走到石牆下停下來，然後仰著頭看著坐在上麵低頭望著他的亞曆山大時，那人臉上浮起一絲奇怪的神情。

  兩個人就那麽默默的對視著，過了好一會那人才向亞曆山大躬身行禮：“公爵殿下，終於又見到您了。”

  “是呀，好久不見了。”亞曆山大看著克立安說。