當慕清錦匆匆地趕到時，現場隻剩下滿地屍體。

  她在人群中尋找著陸芷雲，見她被薑晚晨保護在身後，朝她喊了一聲：“雲兒。”

  陸芷雲聽見慕清錦的聲音，從薑晚晨的身後走出來，迎向她。

  “娘。”

  “我聽人說你被歹徒挾持了，有沒有受傷？”

  “沒有，爹在呢，怎麽可能讓別人傷害我？”陸芷雲看了一眼正在吩咐手下的人清理現場的陸頡。

  “夫人放心，芷雲沒事。”薑晚晨說道，“不過這裏很混亂，夫人還是和芷雲先離開這裏。”

  慕清錦看了一眼陸頡的方向，回頭對薑晚晨說道：“好，我先帶雲兒走，這些匪徒殺害了不少百姓，你們可不能輕饒了他們。”

  “好。”

  馬車上，慕清錦用手帕擦拭著陸芷雲手背上的血跡，又擦了擦她的脖子處。

  “娘，回去洗洗就好了。”

  “要是換作別的姑娘見著這麽多死人，早就嚇得六神無主，你像個沒事人似的。你怎麽落到那些匪徒的手裏的？”

  “我和幾個姐妹在那裏玩，突然出現許多匪徒，那些匪徒見人就殺。我也不知道怎麽回事，那些匪徒直接抓了我，帶我去威脅爹，好像早就知道我的身份似的。”

  “是不是有人賣了你？”

  “當時沒有人說我的身份，大家嚇得不行，隻顧著一個勁兒的尖叫，可是那些匪徒一眼就看見了我，連猶豫一下都不曾。”

  “看來那些匪徒認得小姐。”商枝說道，“要麽那些匪徒之前見過小姐，要麽就是他們見過小姐的畫像，甚至早就打聽了小姐的下落。”

  “奴婢不明白的是他們怎麽知道咱們老爺在三林城？他們抓小姐就是為了威脅老爺吧？”

  “不，老爺在這裏的事情是秘密，隻有少數幾個人知道，哪怕是薑晚晨也是剛知道的。那些匪徒想用小雲兒威脅的不是夫君，而是我。那些人直接衝進三林城燒殺擄掠，對付的是我。”

  “如果老爺不在，那些人陰謀得逞，他們就會一路殺到咱們陸家。”商枝說道，“不僅會毀了這裏的一切，還會搶走所有的錢財，甚至傷害夫人。”

  慕清錦帶陸芷雲回家清洗幹淨。

  傍晚，陸頡回來了。

  慕清錦檢查了他身上沒有傷，說道：“熱水備好了，快去清洗一下。”

  “好。”

  陸頡再次回房時，慕清錦剛把陸少璟交給奶娘。

  “爹……”陸少璟含著淚，委屈巴巴地看著陸頡。

  “怎麽了？”

  “他鬧著要找你，我想著你累了，讓奶娘哄他睡覺，明天再陪他玩。”

  “無妨，陪兒子玩的力氣還是有的。”陸頡從奶娘的手裏抱回陸少璟，“雲兒有沒有被嚇著？”

  “你女兒的脾氣你還不知道？如果她這麽輕易就被嚇著了，就不是你女兒了。清兒剛得了什麽新玩意兒，鬧著找她姐姐玩，姐妹倆還在胡鬧。”

  “那就好。”陸頡把陸少璟放到玩具區，看他玩那些積木。

  “今天的事情怎麽樣？”

  房間裏隻剩下他們夫妻倆和一個什麽也不懂的小孩，也就沒有避諱。

  “那些人是土匪，卻也不是普通的土匪，他們是被人養出來的。”

  “養兵？”

  “沒錯。”

  “招了嗎？誰派來的？”

  “可笑的是他們是被人養出來的土匪，卻連養他們的人是誰都不知道。為首的土匪被我殺了，剩下的那些隻是小嘍囉，知道的不多。那個所謂的三當家隻看見一個男人每年會來找他們的大當家，交給他們大量的金銀財寶以及兵器，讓他們殺一些人，有時候殺的是當地的豪紳，也有官員或者名儒。”

  “他們這次的任務是我吧？”

  陸頡的眼裏閃過殺意。

  慕清錦看他的眼神就知道自己沒有猜錯。

  “你是不是要回京了？”

  “對。”

  “那你回吧！”慕清錦說道，“我和孩子們在這裏等你。”

  陸頡走過來，將她摟入懷裏：“我想帶你回京，但是你這裏的事情剛步入正軌，而我要做的事情也很危險。你們在這裏等我，等我來接你們。”

  “知道了，你隻管放心。”

  陸頡怎麽可能放心？

  如果這次他不在，小雲兒受到脅迫，不知道又是什麽樣的結果。

  “三林城是個重要的城池，這裏的軍事太差了，我會和薑將軍商量一下，重新整理這裏的軍事。”wp

  “好，你們這裏需要什麽，隻管往京城傳訊，我會讓他們配合你們的。”

  陸頡走了。

  他剛走，慕清錦便把薑晚晨和莫輕言請來商量重新修建城牆，以及擴招士兵的事情。

  土匪殺進三林城，不少百姓受傷，還有一些死在匪徒的刀下。整個三林城處於一種陰暗悲傷的氣氛之中。

  薑晚晨剛把招兵的消息發出去，許多失去親人的年輕漢子自願參軍，隻為了變得更加強大，保護自己的家人。

  三林城原本因為慕清錦的原因，從一個貧瘠之地變得越來越富足，可是這次土匪的事件讓他們明白，他們現在不缺銀子了，但是缺少保護他們的力量。

  悲痛讓人們處於憤怒的狀態，而招兵買馬的事情很快便達成了。

  京城，煊王府。

  楊伊人捂著嘴咳嗽著，大量的鮮血從她的嘴裏吐出來。

  “為什麽？為什麽我的病不僅沒有好轉，反而越來越惡化了？”

  “王妃，奴婢馬上去給你拿藥。”

  “藥……”楊伊人狠狠地瞪著婢女，“是你！你給我下藥了是不是？你想讓我死是不是？你們都想我死，然後取而代之是不是？是不是趙雲霜那個賤人讓你來的？還是陸芷雲那個蠱惑王爺的狐狸精，是不是……”

  “王妃的精神不錯。”趙雲霜從外麵走進來，“到現在還能為難一個小丫頭。”

  “你來做什麽？我還沒死呢，輪不到你在這裏看我的笑話。”

  “我是想告訴王妃，你的病藥石無醫，王爺說從今天開始不用給你吃藥了，反正吃了也是白吃。”

  “不可能！”楊伊人瞪著趙雲霜，“我是王妃，要是我死在了煊王府，我的家人不會放過煊王的。他想那個位置，不會給自己染上這樣的汙點。”

  “誰不知道煊王妃病入膏肓了？就算你現在死在煊王府，也沒有人懷疑。畢竟王爺這段時間為了你的病情，可是召集了全天下最好的大夫。”

  半個月前，煊王親自上了鎮國寺，連夜守在那裏，就是為了初一的那柱頭香，而這一切都是為了久病床榻的煊王妃，現在誰不說煊王是個癡情種？

  “我的病不是病，你們給我吃的藥也不是藥，對不對？”

  “我不知道王妃在說什麽。”趙雲霜淡道，“我隻是來告訴王妃一聲，從今天開始不會有再有藥送過來，你的人也不能離開王府半步。”

  趙雲霜說來通知的，就是來通知的。通知了楊伊人之後，馬上派人封了這裏，不讓這裏的奴仆離開院子半步，有什麽需要都是有人直接送過來的。

  煊王從外麵回來，臉色難看。

  趙雲霜正好看見他，迎了過來：“見過王爺。”

  “等會兒馮先生要來，你讓下人準備些吃食和酒。”

  “是。”

  馮先生就是煊王的幕僚之一。

  馮先生來時，趙雲霜帶著仆人把酒菜都備好了，這才帶著人退下。

  “王爺還在為今天損失一名大將而生氣？”

  “我們好不容易才提拔上來一名武將，今日就這樣折在了陸軒的手裏。”

  “陸軒這人的確被我們小瞧了。之前我們隻關注到了陸頡，對陸軒沒有放在眼裏，這次在他那裏栽了這麽大的跟頭。王爺，既然陸家兄弟不能為我們所用，這個陸軒也別留著了。”

  “你以為我沒有想過？可是，陸頡失蹤也就罷了，他出使良國，誰也不知道他會遇見什麽意外，死在外麵也是正常的。可是陸軒不一樣，他是戶部官員，平日裏不是在戶部便是在自己家裏，想要讓他暴斃，暴露的痕跡太多，隻會讓滿朝文武對我心生戒備，認為我沒有容人之量。”

  “既然如此，那就……”

  馮先生沒有說完，但是範琰明白他的意思。

  現在萬事俱備，隻欠東風。

  “皇上不行了。”馮先生說道，“王爺，現在能扛下這個重擔的除了你，沒有別人。隻要你坐上那個位置，陸家兄弟算什麽？最終還不是要聽你的。”

  “父皇操勞了大半輩子，的確該歇著了。”

  老皇帝死了。

  當宮裏的喪鍾敲響時，所有人看向皇宮方向。

  宮裏有一口鍾隻有在特殊的情況敲響，那就是皇帝駕崩的時候。於是，隻要那口喪鍾敲響，全城百姓掛出白布，滿朝文武趕往皇宮。

  “王爺，這是怎麽回事啊？”

  半路上，有人發現煊王趕著馬車匆匆地往皇宮的方向趕去，便向他問起這件事情。

  “本王也不知。”煊王哽咽，“今日下朝時，父皇的身體還是好好的，怎麽突然就……”

  大臣們麵麵相覷。

  老皇帝那走幾步便喘氣的樣子算‘好好的’？

  事實上，伺候皇帝起居的太監曾經提起過，近半年來，老皇帝每天要吃五顆大藥丸，每次吃了那個大藥丸，精神狀態能亢奮一個時辰，一個時辰之後像是全身被什麽東西抽幹了力氣，整個人像是幹癟的草，隨時會枯萎。

  眾臣趕到宮裏，見著了老皇帝表情痛苦的死狀。

  旁邊還有一個撞柱身亡的美人兒。

  “皇上本來與方美人享樂，突然就這樣暴斃了，方美人兒被嚇了，直接撞柱死了。”

  “父皇……”煊王抱著老皇帝的屍體大哭，“兒子不孝，居然沒有見著你最後一麵。”

  老皇帝死了，妃嬪們哭昏了一大半。其中那些年輕的美人兒是被嚇哭的，畢竟老皇帝不在了，她們這些曾經受寵的美人兒怕是不會有什麽好下場。至於那些生育過子嗣的妃嬪，他們可以作為老皇帝的遺孀在宮裏養老，不管誰當皇帝，也不可能虧待了她們，倒是不用擔心受怕。

  皇帝死了，最大爭議的話題便是誰能做這個新君。

  煊王在朝中有自己的人脈，當然會推他當皇帝。

  不過，忠王也有人，比如說陸軒等人。

  “忠王？開什麽玩笑？忠王還在邊境沒有回來。遠水救不了近火，等他回來，隻怕黃花菜都涼了。”

  “如果忠王趕回來了，論軍功，論排名，是不是該他來做這個皇帝？”陸軒淡道。

  “凡事有個尊卑。煊王身份尊貴，出身於世家大族，而忠王……嗤，大家誰不知道他的出身？如果這樣的人也能當皇帝，那街邊的乞丐也能當了。”

  “林禦史，你的意思是說你推崇的煊王殿下與街邊的乞丐沒有什麽兩樣了？”陸軒看著他。

  “胡說！你少狡辯。我分明不是那個意思，你在這裏挑撥離間是何用意？”

  “什麽是尊？什麽是卑？忠王是皇上的兒子，煊王也是皇上的兒子，更何況忠王比煊王年長，哪有弟弟越過兄長的？林禦史家裏也沒有嫡子是吧？據我所知，你也有兩個庶子。”

  “行了，這朝堂又不是菜市場，怎麽還在這裏吵起來了？”有人說道，“以我說，煊王也好，忠王也好，他們都是皇上的子嗣，誰都有繼承的權力。不過，忠王的確趕不回來，國不可一日無君，咱們還是應該奉煊王為主。”

  “忠王回來了！”從外麵跑來一個太監大叫著說道，“忠王的大軍已經在城門外，再過一柱香的功夫便能進來了。”

  眾大臣臉色各異。

  原本還有人猶豫不定，現在好了，忠王回來了，不用猶豫了。

  “各位，你們是不是忘記忠王的狠毒了？”有人說道，“忠王這些年幹的事情，你們都忘記了？要是有這樣喜怒無常的人當了君主，那咱們這些部下有好日子過嗎？他想殺人便殺人，咱們就如同螻蟻，生死在他一念之間。”

  “殷大人說的極是。”陸軒說道，“所以，你就不怕忠王現在就衝進來，直接用你的腦袋祭他的刀嗎？”

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