在傑諾離開不朽堡壘之後，亡靈大軍被他召回冥界待命，隻要夜隕還在他的手中，這些亡靈就不會消散。

  冥界大軍被傑諾作為製衡諾克薩斯的終極手段，但莫德凱撒死後，後來抵達冥界的靈魂都會正常消散，填補靈體世界，維持物質領域與靈體世界之間的均衡。

  但天平已然出現傾斜，傑諾必須去做點什麽來補救，他心生一計，讓塔姆帶著他回到了福光島。

  ……

  在他走後，崔法利議會在謁見廳召開，但隻有諾克薩斯統領與無麵者出席，遠在納沃利的德萊厄斯自然沒法參加會議。

  二人坐在王座腳下的高台上，在一張簡約的大理石桌前對坐。

  除此之外，偌大的謁見廳連一個衛兵也沒有。

  樂芙蘭沒有戴上麵具，因為斯維因已經見到她的真容。而且這也是她充當無麵者以來，第一次發出聲音。

  她向斯維因推出一張卷軸，用不容置疑的語氣對他說道“從今以後，我將繼續扮演無麵者，為冥界之主傳達命令，崔法利議會照舊存在，但一旦重大決策出現錯誤，冥界之主就會進行幹預。”

  看著斯維因用複雜的眼神看著自己，樂芙蘭露出了一絲輕蔑的笑容，與斯維因十年以來的博弈，她頭一次感覺自己占到了上風。

  傑諾已經對她承諾，當不再需要冥界大軍來應對外界威脅的時候，就會將靈魂與自由一起歸還給她。

  斯維因接過打開卷軸，發現樂芙蘭已經擬好了讓艾歐尼亞境內的諾克薩斯士兵撤退的軍令，而且還是完全仿照著他的字跡。並且她也已經將無麵者的名號填了上去，代表著她同意了這個決策。

  現在，就隻差斯維因填上自己的姓名了。

  他伸出獨臂，用粗糙的指節抓起鵝毛筆，但卻久久不能下筆。

  斯維因知道自己一手創立的崔法利議會已經名存實亡，在冥界大軍的威脅之下，那些不合傑諾心意的決策都無法通過。

  “你還有什麽異議的嗎？我已經說得很清楚了。”

  樂芙蘭的深紫色美甲在大理石桌麵上敲了敲，清脆的撞擊聲回響在空曠的大殿中，如同秒針一節一節轉動發出的催促。

  “我所做的一切都是為了諾克薩斯更加強大，這個理由還不夠嗎？”

  斯維因知道自己一旦簽下協議會在國內引發多麽大的動蕩，冥界大軍傾巢而出的消息他可以壓下來，但在大優勢下放棄進軍的消息他怎麽可能壓得下來？

  到時候在有心人的推動之下，對他不利的輿論滿大街飛，到時候他還怎麽穩坐釣魚台？被迫離開這個位置沒有實權後，他又要怎麽為他的祖國帶來富強？

  “難道你沒有從那個惡魔的眼中看見更恐怖的威脅嗎？星靈下凡意味著天下大亂，虛空已也已經深植在這片土地之下，這些哪一個不是比莫德凱撒更加令人恐懼的威脅？”

  樂芙蘭蒼白的臉上流淌著黑暗，然而真正的黑暗不是閉上眼睛在眼前所看到，而是睜一隻眼閉一隻眼時，閉上的那隻眼睛所看到。

  那就是虛空的黑暗，那黑暗無法感知，虛無一片。

  “帝國高於一切。”斯維因用力的說出這句誓言，一滴墨水因為他的指節用力得顫抖，被抖落了下來，染黑了卷軸。

  斯維因的執迷不悟讓樂芙蘭吐出了一口冷氣，她一反常態耐心解釋道

  “想要讓一個國家變強不一定非得要用戰爭的形式，難道把其餘所有國家都征服就能證明一個國家是強大的嗎？嗬，那隻不過是沒有對手帶來的假象而已。要想讓一個國家變強，首先得富起來，而富強，則需要大刀闊斧的改革。”

  “改革？”斯維因一挑眉毛，陰鷙的眼神看向樂芙蘭。

  改革這個詞匯，他最清楚不過了，崔法利議會的建立就是一種政治結構上的巨大革新。

  而這次革新取得效果，也是十分顯著。

  王座之上再無昏君，帝國一度強盛起來，黑色玫瑰也日漸枯萎。

  能坐上寶座的人，不一定就能君臨天下，隻不過說明他有一個尺寸剛好的屁股罷了。

  “諾克薩斯現在最大的問題就是糧食短缺，青黃不接。這個頑疾由來已久，想要通過單個政策難以根治，所以才有了無數個世紀的殘殺鑄就了帝國這種說法。”

  樂芙蘭親眼見證了諾克薩斯的建立與發展，這些國情她深有體會。

  歸根結底，還是莫德凱撒的惡行讓魔力的河流在這裏枯竭，諾克薩斯征服哪裏，哪裏的土地就會變得貧瘠。

  “那要如何改革？”類似的說辭斯維因已經聽過無數遍了，但沒有人能真正提出建設性的意見，全都是紙上談兵，嘴強王者。

  “既然人口眾多，底層居民死亡率居高不下，那就計劃生育。通過晚婚晚育、少生優生來減少人口，隻要十年，國家對糧食的需求自然大大降低。土地的產出是有限的，人少吃點，牲畜就能多吃點，更多的肉分給更少的人，到時候也不用在貧民窟裏看見人類分食老鼠，甚至是同類屍體的人間慘狀了。”

  出生在貧民窟的卡爾薩斯就有著三個姐姐，父母無力撫養這麽多小孩，他的姐姐們因為吃了不幹淨的老鼠肉最後都染病夭折了，而他親手送葬了她們，並從她們的死亡中聆聽到啟示。

  樂芙蘭不說讓每個人都能吃到健康的肉，但起碼會有更多的人都能吃到肉。

  “但這十年我們要怎麽渡過？沒有戰爭就沒有補充，一種不斷擴張的形式，已經變成了生命。這十年寒冬怕是又要死上一大堆人，其慘狀不亞於輸了一場曠古戰爭。”

  斯維因一針見血的指出了樂芙蘭辦法中的缺陷。

  樂芙蘭新穎的思想給了斯維因足夠的震撼——這是一個死去千年的女人能想出來的治國之道嗎？

  但令他更想不到的是，更大更震撼的消息還在後頭等著他。

  “改革還需要佐以開放，低農稅少征兵，鼓勵殖民與務農。暗影島詛咒已除，遍地沃土，島主同意我們在島上規定區域殖民，規劃試驗牧場與試驗農田，改良牲畜與作物品種，取其精華去其糟粕，變得高產起來。人選我都幫你挑選好了，你可以分別交給伊莉絲和弗拉基米爾去執行，前者是將基西拉與紮阿範兩大家族緊密聯合在一起的女主人，擁有雄厚的人脈與資產；後者有著充足的經驗與耐心，對雜交培育新物種有著獨到的見解。”

  沒想到樂芙蘭不隻是說說而已，她連行動都做了出來，就差斯維因擬文發布新令修改國策了。

  他知道伊莉絲是樂芙蘭的人，樂芙蘭把這塊大蛋糕劃給手下的動機並不難理解，但是將費拉基米爾發配到邊疆對她有用什麽好處？難道她們之間真的決裂了？

  斯維因知道弗拉基米爾即將複出擾亂朝政，那場盛大的舞會就是他登場的開幕。他非常忌憚斯維因煽動老派貴族在退兵一事上大做文章，如果在這個節骨眼上把他貶出不朽堡壘，那對他來說是絕對是利大於弊的。

  樂芙蘭看似誠心誠意的在幫助自己，連自己的境遇都考慮到了，但斯維因生性多疑，他覺得自己還得多做試探，摸清樂芙蘭的意圖。

  一隻蛀蟲就算蛹化成蝶，她也仍舊是害蟲一隻。

  斯維因對樂芙蘭的觀感已經固化，他不相信樂芙蘭會真心為這個國家考慮。

  “那代價呢？他總不會平白無故給我們提供這些，諾克薩斯在國際上的名聲並不好。而且你補充的短時間內並不能幫助我們捱過這個寒冬。”

  斯維因心知肚明，諾克薩斯的名聲何止不好，實際上已經臭名昭著了。

  弗雷爾卓德的強盜掠奪的是德瑪西亞是諾克薩斯，比爾吉沃特的海盜掠奪的是守衛在之海的行船，而諾克薩斯掠奪的，卻是多大四個國家的人民與土地。

  若要一口氣列出斯維因上任以來犯下的罪行，能把人憋死不可。

  但是他知道，人們總是在呼喚英雄，可實際上他們真正需要的是惡棍，他斯維因就充當著那個惡棍。

  “礦產，他看中了鐵刺山脈豐富的良礦，要我們用礦產去交換糧食。”

  是的，隻要進口糧食，就能幫助諾克薩斯平穩度過改革的劇痛期了。

  樂芙蘭平淡的說著，似乎沒有意識到自己在那諾克薩斯的命脈做交換。

  諾克薩斯之所以是軍事強國，除了鐵血的軍紀和喋血的成長環境以外，優良的軍備也是不可忽視的因素。

  削減軍備，這本來是死也不能妥協的一項條例，因為諾克薩斯是戰爭之國，它的士兵們可以沒有飯吃，但一旦要配上最好的武器與鎧甲。

  但在了解樂芙蘭所謂的全麵改革開放之後，也變得並非無法接受了。

  因為一旦減少征兵，多餘的礦產自然也就閑置下來。就以掘沃堡的黑鐵礦為例，將多出的大量礦石開辟出一條新的鋼鐵冶煉生產線，就可以養活數以萬計的人，這些生鐵可以加工成炊具農具等自產自銷，也可以鍛造成兵器出口給其他國家，一舉多得。

  雖然福光島島主要求的是隻經過初步提煉的生鐵，但是諾克薩斯最不缺的就是礦石，滿足對方的要求後依然綽綽有餘。

  “這些辦法是你想出來的？這不是用心就能想出來的，如此前衛大膽的想法，恐怕不是來自這個世界的。”

  斯維因直白的話語讓樂芙蘭很不爽，他這是在質疑她的智商嗎？

  不過，這些也確實不是她想出來的。

  “這一切都是那位大人的意思。”樂芙蘭冷漠的承認了。

  樂芙蘭自己都是死人一個，又極度自私，哪裏會去管人們的死活，也懶得為這些東西傷腦筋。

  因為傑諾匆忙離去沒法參加會議，她自然就當上了這個傳話筒，她隻是覺得很有道理才跟斯維因好聲好氣的解釋。現在的斯維因隻是一介凡人，要不是傑諾的意思她才懶得跟他多費口舌。

  總之，莫德凱撒死後，樂芙蘭的心態有些飄了，連戲也不演了。

  “果然，暗影島的島主，我也隻能想到他了。”

  聽到樂芙蘭回答，在某個瞬間裏，斯維因竟然冒出了想要跟傑諾混的想法。

  在確認了這些建議的可行性之後，他由衷的對傑諾感到佩服。

  同時斯維因也敏銳的意識到，如果按著傑諾的意思去做的話，那麽這次改革的力度將史無前例的巨大，甚至大到足夠改變這個國家的性質，他完全能借著這次改革壓過退兵以後滿街亂飛的負麵消息，功過相抵。

  不，已經不是功過相抵了。勝敗乃兵家常事，在初生之土上他們已經輸過一次了，再次失敗也並非無法接受，但是這種惠及全國的改革，卻是前所未有的。

  斯維因不再擔心帝國的未來，雖然他自己失去了惡魔，也失去了話語權。

  但他對位的樂芙蘭，在失去話語權的同時，也失去對諾克薩斯的控製欲。

  “花刺如鯁在喉，但你們那朵玫瑰卻是人間勝景。”

  他終於下定決心在卷軸上簽字，還附帶著贈送了樂芙蘭一句讚美之詞。

  雖然他再度失去了左臂，也失去了惡魔之眼，但他卻看到……帝國的明天不再充斥著鮮血與黑暗，一顆新星正在不朽堡壘上空升起，將光芒輻射到帝國的各個角落。

  ……

  新法令頒布以後，諾克薩斯舉國上下沸騰了起來。

  其中反響最為熱烈的還屬那些下層的民眾。

  許多在等待新一輪征兵令的少年們，在聽到務農就有補貼糧食的政策後，毅然決定棄軍從農。

  如果田裏種出的東西能養活自己的話，誰還要去戰場上拚死拚活。

  那麽問題來了，人手有了，田去哪裏找呢？答案是國家發放。

  伊莉絲帶領的船隊已經在不朽堡壘的港口集結，甚至動用了軍艦運載，所有有誌向的人在進過疫病檢驗之後，都能跟著船隊遠渡重洋來到一處與世隔絕的豐饒小島上殖民勞作。

  由於現在不是播種的集結，這些殖民者上岸的第一要務就是建造殖民基地，並且開墾荒地，為來年開春播種做好準備。

  伊莉絲知道國家交給自己這個任務，讓自己當上殖民地的領導，是因為傑諾的安排。

  在暗影島詛咒解除之後，傑諾就說過她可以在卑鄙之喉的巢穴附近建造一個牧場，然後就不用再為祭品的事情發愁。

  而如今傑諾兌現了他的承諾，直接在福光島上設立了一個生態農場給她管理，讓她可以動用職權用飼養的牲畜獻祭給卑鄙之喉，換取永恒的美貌。

  而且她也不用一直遠離不朽堡壘，在最初的指導工作結束之後，她完全可以當個甩手掌櫃，隻需要隔段時間回來獻祭一次保持青春永駐就行了。

  這對她來說再好不過了，畢竟這是一個為了美貌而活的女人。

  但隨行的弗拉基米爾就很鬱悶了。

  他本來都已經做好了攪得政界天翻地覆的準備，卻因為局勢的大變失去了登場的契機。

  在新法頒布之後，那些跳得正歡的老派貴族們反而是安靜的一批人。

  因為這次新法改革是針對底層民眾發布的，不像之前頒布的軍功晉升製，直接斷絕他們晉升的路子，所以並沒有多少人出聲反對。

  而且這些新法與他們沒有多少關係，就算唯一有影響的二胎政策，他們也可以無視。

  隻因有錢任性，有錢人養得起多個子女，也不怕那些對平民來說嚴苛沉重的罰款。

  而與新法令一同公布的軍事決策，即放棄對艾歐尼亞的侵略，則使得軍功貴族失去了表現的戰場，也大大減少了這些老派貴族們被頂替座位的機會大大減少，這自然是他們所樂意見到的。

  綜上所述，老派貴族在這場變動中反而是除了老百姓意以外最大的受益者，畢竟從之前的岌岌可危變成現在站穩腳跟，已經是莫大的幸運了。

  而軍官貴族們也並非完全失去了表現的機會，至少在與弗雷爾卓德接壤的戰場上每天都在發生戰鬥，那些比諾克薩斯人還野蠻的冰原人基本講不來道理。

  現在諾克薩斯的政界在經過一開始轟動之後瞬間平靜了下來，而本來瞄準了動蕩局勢想要渾水摸魚的弗拉基米爾，就像一個亂世巨星做好了所有準備即將閃亮登場，就被人告知舞台已經被拆了，觀眾們都散場了一樣難受。

  大家不約而同的集體把他鴿了，這事兒搞得他都非常抑鬱，最近幾天的喝的血也感覺沒內味了。

  不過，長生種最會的就是疏導自己的情緒，不然一個天天想著自殺的抑鬱症患者怎麽獲得了千年之久。

  很快，弗拉基米爾就想通了，他一生中扮演過的眾多角色裏，有王子、將軍、權貴名流、藝術家，但是農民卻是他從未嚐試過的。

  每一生如果都想著在政亂世中狂歡也太重複無趣了。

  對他來說，一生隻不過是一次持續百年的化妝舞會，他完全可以抽出一生的時間，來嚐試一下這個帝國讓他扮演的新角色，體驗一下被需要的感覺。

  一個貴族下鄉務農扶貧遭到上流社會嘲笑是必然的，因為他們認為上等人不應該與下等人為伍，更不應該為下等人服務。

  但是……他很快就會用他驚人的才華讓這群嘲笑他的人閉嘴，進而肅然起敬，稱他為農田裏的藝術家。

  “現在還不到播種的季節，不過我可以先配置肥料。福光島我不是第一次來了，這裏土地富饒，不像瓦羅蘭的東部，土地貧瘠得需要獻祭才能培育出植物。但既然要做，就做到最好，這就是我弗拉基米爾的行事準則……”

  站在甲板之上，弗拉基米爾的自言自語被迎麵吹來的海風帶走。

  ……

  “新法令的頒布，斯維因的妥協，黑色玫瑰的隱退，一切都在變好，這是不是說明父親也快回來了。”

  在自家的宅子中，卡特琳娜摩挲著卡西奧佩婭豐腴嬌嫩的大腿，眼中的向往溢於言表。

  其中最令她開心的還是妹妹身上的詛咒解除了，後者沒有隱藏是傑諾解除了詛咒的事實，這導致卡特琳娜對傑諾越發的怨恨了。

  除了刺殺未遂以外，那個男人還把她妹妹的心偷走了。

  “也許吧。”卡西奧佩婭任由卡特琳娜動手動腳，心思完全沒有放在兩人身上。

  擺脫了醜陋的蛇身之後，卡西奧佩婭重新做回了人上人，但她已經不再留戀風花雪月，也不再把心思都花在如何讓那些男人為她爭風吃醋上了。因為她現在已經看不上其他任何人了，甚至連利用他們的心思都沒有。

  簡單來說，就是女神舔上了高富帥，備胎們都拉黑了嗚嗚嗚。

  卡特琳娜對此喜憂參半。

  卡西奧佩婭不再為家族樹敵固然是好事，但她現在望眼欲穿的心態，遲早會搞出事來。

  “該死，那個男人究竟有著怎麽樣的魔力，居然可以讓眼界甚高的卡西奧佩婭如此癡迷。”卡特琳娜暗恨。

  其實沒什麽，隻是傑諾在舞會在給了卡西奧佩婭一次別人給不了的浪漫，對上波罷了。那種被眾人注視，甜蜜的在舞池中穿梭起舞的高級感，真的不是那些腦子裏裝滿了俗物的人能給得了的。

  然而跳完那支舞後，傑諾就不辭而別了，至今她都沒有打聽到他的消息。

  忽然間，卡西奧佩婭歎了一口氣。

  “姐姐，我怎麽變成了這幅樣子，是不是到了該嫁人的年紀了？”

  “本來是的，但是晚婚政策出台後，又不是了。”卡特琳娜有些鬱悶，用力的拍了一下妹妹的大腿後置氣的抱起了胳膊。

  “可他仍然是我得不到的男人。”

  卡西奧佩婭自怨自艾，卡特琳娜氣得胸疼，按住妹妹的臉四目相對，信誓旦旦的對她說

  “如果你想要的話，我就把他的屍體給你帶回來，再找人用死靈魔法把他複活，徹底變成你的奴隸。”

  “別，你別去找他，讓我一個人淪陷就好了。”

  卡西奧佩婭這話是認真的，傑諾隻是做了兩件事，就輕描淡寫的讓她無法忘記他。換卡特琳娜過去的話，估計也是差不多的後果。

  如果一個家族的兩姐妹如果為一個難以企及的男人爭風吃醋的話，那麽她們這個家族可能就真的藥丸了。

  “……”卡特琳娜無話可說，隻覺得妹妹已經瘋了。

  ps這一章寫得有點飄了~為了連貫性，就把明天的一章整合到一起發了，也就是說今天實際是四更，明天兩更。

  明天正好要抽點時間回老家，所以做了一些更新變動，見諒。

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