過年的時候總是格外熱鬧的。

  整個正月, 長街兩側的鋪子都張燈結彩，門上的“福”字和對聯樣樣簇新紅豔，就連午門上頭的赤紅燈籠也高高掛著, 為帝京增添喜氣。祥和的氣氛, 仿佛能從年頭一直紅火到年尾。

  蜀王府內的冷清，便顯得尤為格格不入。

  立冬過後, 蜀王妃的身子便一日不如一日。早前吃些補藥，還能頂一些事兒, 如今卻是完全昏迷在床, 拿藥灌、拿針紮, 都無濟於事。把王府中壓箱底的千年人參請出來，也隻能吊著一口氣, 根本救不了人。

  太醫請了好幾波，愣是查不出個所以然。

  孟蘭姝心裏焦急，狠狠把那些太醫都罰了一遍，又飛鴿傳書，八百裏加急往蜀中去信，想尋幾個牢靠的巫醫過來。可府裏的信鴿都快飛光了, 也沒聽見個回音。

  昨兒個更厲害。

  隻因病榻前看護的小丫鬟疲憊過度, 貪睡了半個時辰，少喂了一次人參湯，蜀王妃便開始口吐白沫, 呼吸急促，好幾次連脈搏都快摸不著。

  王府上下雞飛狗跳, 直到第二天清晨, 公雞都開始打鳴, 蜀王妃的狀況才總算好轉。

  但也僅是從鬼門關將將把人拉回來, 該昏睡還是昏睡。

  反倒是王妃身邊看護的人，被折騰得心力交瘁，病倒了不少。

  孟蘭姝便是其中一個。

  她此前從未來過帝京，也沒體驗過北方的冬天，人本來就有些著寒，連日操勞下來，就更加支撐不住，倒在榻上高燒不起。太醫過來診過一次脈，煎了藥給她灌下，人才終於好轉。

  醒來說的第一句話，便是：“表兄還沒過來嗎？”

  “還沒呢。”丫鬟雀兒一邊給她換額頭上的冰帕，一麵回話，“世子現還在書房，和北方來的客人說話，一時間還倒不出空來。姑娘再睡會兒吧，等下次您醒過來，世子一定就過來陪您了。”

  “下次下次，又是下次，都幾天了？王妃姨母病重的時候，他說有事來不了？現在我病了，他也隻字不提，他到底想幹什麽？！”

  啪——

  桌上的藥碗被悉數掃落在地，藥湯飛濺到栽絨毯上，上頭繡著的豔豔牡丹被泅成了難看的深色。

  丫鬟們跪了一地，知道她脾氣暴躁，都不敢出聲。

  這便叫孟蘭姝更加窩火，也不管自己現在身體究竟如何，掀了被子就要往外走，“他不來，我就自己去找他！”

  丫鬟們嚇了一跳，連忙起身去攔，屋裏頓時亂作一團。

  便這時，屋門忽然開了，衛明燁掀開簾子進來，瞥了眼周遭的亂象，莞爾道：“蘭兒這是怎麽了？連藥都不吃，這樣身子可怎麽能好？”

  他聲音溫溫柔柔，笑容也謙和淡雅，讓人如沐春風。

  孟蘭姝本來沒覺如何，聽他這麽一關切，鼻子不由發酸，“表兄這幾日都不過來，我還以為你不理我了呢！”

  她抹了抹眼角的熱意，正要撲上去。

  門上珠簾再次掀動，一道高挑身影從外頭進來，站在衛明燁斜後方。

  來人被發左衽，足蹬獸皮靴，乃是標準的大渝人裝扮。袖口露出的左手手背上，有明顯的疤痕，像是被什麽重物狠狠碾壓所致。臉上還戴了一張鐵質的鷹隼麵具，幾道跟手背上相似的扭曲疤痕，在未被遮擋的左側下頜蔓延。露出的一雙眼睛，卻分明是中原人的眼。

  鷹隼是大渝王族的標誌。

  而這人正是大渝如今風頭正盛的三王子身邊的謀士，名叫紮克。

  他秘密來到蜀王府已有些時日，無論去哪兒，臉上都戴著麵具，看誰眼裏都充滿戒備，話就更是少。

  孟蘭姝當心衛明燁被騙，還特特找機會試探過，卻發現這人並不是自己願意沉默寡言，而是嗓子受過傷，發不出太大的聲，也說不了太多的話。

  聽那音色，不像是病症，而是藥物所致。

  一個中原人跑去大渝當謀士，還曾被人下/藥傷過嗓子，一看就不簡單。

  孟蘭姝越發擔心，可衛明燁對他卻很是信任，時常與他在書房密探，連王府上的庶務都懈怠了，全交托給手底下人去辦。

  這便叫孟蘭姝更加窩火，當著紮克的麵，就鬧起性子來，“這是我的閨房，表兄為何帶他過來？”

  紮克無甚反應。

  反倒是衛明燁尷尬地清了清嗓子，正聲道：“不得無禮。”

  但也沒放在心上，裝了個樣子，他便過去扶孟蘭姝躺回榻上，親手為她蓋好錦被，嘴裏還不忘細細關切叮囑。

  孟蘭姝連日被冷落的心情總算好轉，像從前那樣抱住衛明燁的手，撒嬌道：“我就說表兄最疼我，她們還不信，讓我提防你。還說什麽王妃姨母的病就是你害的，簡直胡說八道！表兄那麽孝順，哪怕天塌下來，表兄也不會還王妃姨母的。”

  衛明燁幽幽挑了下眉峰，視線漫不經心地從一眾丫鬟身上掃過。

  本就跪地泥首、戰戰兢兢的人，這會子越發把腦袋越發往地上埋。

  衛明燁沒說什麽，淡淡收回視線，繼續幫孟蘭姝掖被子，狀似無意地問：“是誰在蘭兒麵前嚼的舌頭？”

  “就是蝶兒啊，王妃姨母身邊的那個。”

  孟蘭姝並未發現什麽異樣，衛明燁問她，她便老實回答，還有閑心揶揄：“你是不是哪裏得罪人家了？怎麽還能人家誤會成這樣？”

  衛明燁聳聳肩，不置可否。幫她掖好被子，就坐在榻邊，陪她說話：“你如今也老大不小了，原本這次帶你來帝京，是想給你尋一門好的親事，如今恐怕有變。”

  “怎的了？”孟蘭姝心裏一緊，“表兄不是打算讓我進宮，給你打探消息嗎？”

  對於成婚一事，她其實一直沒什麽概念，也不甚理解為什麽一個人，會對另一個毫不相幹的人動心，甚至做出那麽多不理智的事。是以最開始，衛明燁將這個進宮計劃告訴她的時候，她也沒什麽異議。

  反正嫁給誰不是嫁，如果嫁給衛長庚，能給衛明燁帶來一些好處，她進宮也無妨。更何況那日在鴻禧樓，她也見識過了衛長庚的本事，配做她的男人，她便更加不排斥。

  可偏偏……

  “是不是那個姓慕的又做什麽了？”

  孟蘭姝一提到她，就像貓見了耗子一樣，氣恨得不行，“我實在想不通，她有什麽好的？肩不能提，手不能扛，在我們苗疆根本沒人要，偏那衛長庚不知好賴，非要娶她，簡直瞎了眼！”

  衛明燁沉默下來。

  一直在門邊站著、對一切事物都漠不關心的紮克，卻是在聽到這句話後，指尖動了動，抬眸深深看向榻邊。

  沙啞的聲音裏帶著幾分莫名的情緒，催促道：“世子該說正事了。”

  衛明燁微愣，側眸覷他。

  他這人做事一向謹慎，對於這個突然造訪的使者，還是敵國派來的，他自然慎之又慎。可這個紮克真就跟白紙一樣，怎麽查，也查不出個花樣。

  隻知他是去歲年末之時，突然出現在大渝，憑自己本事，助三王子在一個月之內，將自己的宿敵盡數扳倒，提起把可汗之位握在手中。

  至於其他，三王子查不出來，他也查不出來。

  他想自己打探口風吧，紮克就像一個封死的罐子，根本打不開。除了與計劃有關的話，他是一個字也懶得說，連多餘的表情也沒有。

  現在這回，還是他第一次在自己麵前展露情緒……

  衛明燁目光逐漸幽森，在紮克起疑前，又不動聲色地調開視線，摸了摸孟蘭姝的腦袋，柔聲道：“那門親事不適合蘭兒，表兄給你換了一門更好的。”

  “蘭兒覺得，大渝的三王子如何？”

  時令進入二月，年味逐漸淡去。

  正月裏該操持的宮宴，都基本操持完；要忙活的祭奠，也都圓滿了結，宮裏從年節的忙碌和熱鬧，又恢複到了往日的端肅與一絲不苟。需要慕雲月操心的宮務，也一下少了大半。

  連軸轉了這麽久，忽然清閑下來，她反倒覺得有些不適應。索性讓內廷司把今年預備裁剪春衣的料子都拿來，她提前甄選決定。

  料子五彩斑斕，在坤寧宮正殿擺了滿滿一地。

  宮人們嘰嘰喳喳，交頭接耳，興奮不已。

  姑娘家都喜歡漂亮緞子，見到這些，高興些也正常，慕雲月也不拘著她們，由她們自個兒說去。自己則歪在美人榻上，一麵吃橘子，一麵掃視著鋪在地上的料子。

  橘子挑的，還都是沒成熟、橘皮發綠的那些，不用嚐都知道能酸到牙。

  慕雲月吃著，卻跟吃普通橘子一樣，沒有任何異樣。

  待最後一瓣橘肉入口，她還淡聲評價了一句：“沒什麽味道，再拿一碟過來。”

  蒹葭看著那青綠的橘皮，下意識皺起臉，咽了咽喉嚨，苦笑道：“娘娘，歇會兒吧，今兒都已經吃兩碟了。”

  慕雲月訝了下，“誒？已經兩碟了嗎？為何我還覺得這麽餓？”

  蒹葭也頗為詫異，但也沒多想，低頭收拾小幾上的橘皮，回道：“大約是天氣太冷的緣故吧？冬天總是要比平時吃得多一些的。娘娘要是餓，奴婢讓小廚房給您做些點心，就是這橘子可別再吃了，傷胃。”

  慕雲月撇撇嘴，雖有些不大情願，但還是點了頭，托腮又開始琢磨吃什麽。

  采葭看不過去，枯著眉頭道：“娘娘還是別管什麽吃的了，先想想該怎麽辦吧？奴婢可都聽說了，近來朝堂上要陛下廣納後宮的折子越來越多，禦書房都快裝不下。在這麽下去，陛下隻怕扛不住。娘娘可得好好想想法子。”

  這事慕雲月其實一直都知道。

  原本衛長庚這年紀的皇帝，後宮還空無一人，本就不正常。原先，大家也是念著中宮空缺，不好讓衛長庚納妃子。而今皇後都有了，衛長庚也沒有借口再拒絕後宮佳麗。那些個惦記著皇嗣大統的大臣，自然不會再幹看著衛長庚任性，尤其是家中有女兒的。

  對於衛長庚的心，慕雲月自是極其信任的，隻是這滔滔的諫言，到底讓人坐不住。

  可讓她想法子，她又能想什麽法子呢？總不能讓她爹和他哥提著刀挨家挨戶上門，讓他們把折子撤回來吧？

  思來想去，衛長庚之所以在這件事情上之氣短，還是因著他膝下空空，倘若她能早些懷個孩子，衛長庚拒絕他們餓諫言，也有底氣。

  可孩子哪是說有就能有的……

  其他身體底子不錯的女子，都不一定能早早懷上，更何況她這麽個連葵水何時來都沒個準數的人？想靠孩子堵住他們的嘴，還不如期盼她爹和她哥提刀上門，把人家威脅住呢。

  慕雲月長歎口氣，端起茶盞輕輕地吹，正出神，外頭忽然傳來急切的腳步聲。

  是蒼葭，她氣喘籲籲跑過來，麵色蒼白如紙。

  慕雲月驚得不輕，忙讓人給她端水，免得累死過去。

  蒼葭卻沒心情喝，隻拉著慕雲月的手，急道：“娘娘不好了，奴婢方才聽禦前伺候的公公說，大渝要送一位公主過來，跟陛下和親！”

  慕雲月一愣，手裏的茶盞跌落下來，汙了地上好大一片緞子。

  作者有話說：

  下朝後，星星哥歡喜地跑回去，思考今天要用什麽姿勢造球，結果隻等來一張搓衣板。