第21章

  　　那枚特殊的銀質對牌，八爺用過許多次，熟悉無比，心中立馬湧起驚濤駭浪：九弟妹大張旗鼓獻銀子，皇阿瑪竟當真收下了？

  　　他老人家名聲不要了？

  　　四爺看他動作遲緩，立時催促：“一人為私，二人為公。兌銀子這事兒不能爺自個去，八弟你快些。皇阿瑪說了，這些銀子明兒個就得和他從私庫拿出來的那些一塊運送到山東河南等地，一刻也耽誤不得。”

  　　八爺隻好起身趕上。

  　　兩位主事皇子從戶部出發去兌銀子，隨身親衛要帶著，貼身太監要跟著，戶部的兩位侍郎大人要同去，四個負責盤點、記錄、核查的筆帖式也得帶著，押送的護衛更不能少。且五十七萬兩白銀，簡單幾輛馬車可拉不下。

  　　皇上的私庫今兒個也要往外掏銀子，三位尚書還要帶人去私庫那邊忙活。

  　　戶部剩的人手和馬車都不夠，四爺讓八爺從吏部借了些，他自己從毓慶宮借了些，足足套了二十兩馬車配齊侍衛。

  　　大隊人馬浩浩蕩蕩朝九爺先前主動指出的幾家銀號奔去。

  　　第一個到的是大通銀號，掌櫃錢友德雖久經商場，也頗有些手腕關係，是九爺的半個門人，但也沒見過這等陣仗。

  　　先是兩個穿黃馬褂的帶刀統領模樣的人，帶著一隊侍衛進了銀號控製秩序。錢友德這就嚇了一跳。

  　　緊接著七八個穿文官服飾的人進來，瞧那補子竟有兩位高品級的大員。這些人個個頂戴花翎，神色肅穆的同時，有幾人眼底暗含興奮的光芒。就好像餓狼見到肉似的。錢友德又嚇了一跳。

  　　兩個帶刀黃馬褂往櫃台一站，大聲一喝：“哪個是掌櫃，趕緊過來聽候差遣。”

  　　錢友德連忙扔下賬本子乖乖走出來垂首站好，都沒敢仔細瞧那些官員中有沒有自個兒認識的。

  　　緊接著進來兩個身穿蟒袍的。

  　　皇室中人！

  　　錢友德就沒敢抬頭去瞧二人的麵容，連忙把頭低下，止不住渾身出汗。

  　　那兩個穿蟒袍的坐下，其中一人開口就是一股子涼氣：“掌櫃。”

  　　“草民在。”錢友德直愣愣當場跪下：“給貴人請安，草民一直本分經營，從沒幹過見不得人的勾當，求貴人明鑒。”

  　　這陣仗，莫不是要抄了他的銀號？不知道那兩個穿蟒袍到底是哪位王爺還是皇子？

  　　“我兄弟二人今日奉皇阿瑪口諭，前來兌九阿哥存在這裏的銀子。你不要緊張，直接辦事即可。”

  　　可他語氣太冷，錢友德終於聽出來這應是那位閻王般的四爺，是商賈貪官最不願意見到的一位皇子。

  　　“這……”錢友德慌了。九爺的銀子得有特殊信物才能兌，而且以前九爺那邊的人吩咐過，不許提起九爺在這裏存銀子的事兒。

  　　四爺隻想趕緊辦完差安心吃頓飯，直接讓貼身太監蘇培盛把那枚對牌拿過去：“這是九弟的信物，你自己瞧瞧。”

  　　他聲音太冷，錢友德也不敢太細看，可心裏忍不住嘀咕到底怎麽回事。

  　　旁邊八爺認命地解釋：“這銀子是九弟自個兒主動獻出來為朝廷出力的，你抓緊時間，我們還趕著去下家呢。”

  　　這聲音是八爺！錢友德雖沒直接接觸過他，但曾在酒樓不遠不近的瞧見過。

  　　到這時，錢友德才確定，這麽大陣仗真是來兌銀子，而不是來抄鋪子。

  　　兌就兌吧，反正九爺的信物在此，隻要不是抄家就成。

  　　“請二位爺和各位大人稍後，草民馬上去準備。隻是不知要兌取多少？”錢友德問。

  　　“全部。”八爺覺得這兩個字泛著血的顏色。

  　　錢友德抖著手擦下額頭的汗去了。

  　　緊接著四爺一揮手，侍衛們都跟過去搬銀子上馬車。足足搬了好幾趟才收拾完。

  　　門口圍了很多來看熱鬧的百姓，忍不住小聲討論：“怎麽回事？是錢掌櫃的銀號的被抄了嗎？”

  　　“不是，我方才聽兩個黃馬褂的感歎說九爺真孝順，這麽多銀子都舍得獻給皇上。”

  　　“九爺？”

  　　“你是外地進京的吧，九爺就是當今皇上的九阿哥。”

  　　“哎，我方才還聽那些侍衛說快點搬，搬完了這家還得去下家呢。要是搬慢了，都不能準點回家呢。”

  　　“乖乖，九爺到底獻了多少銀子？”

  　　圍觀的百姓便都跟著隊伍數箱子。但那些箱子大小不一，不好數。最後索性數馬車。三家銀號的銀子，二十輛馬車足足拉了兩趟才拉完。那馬兒都累出一身汗，那些侍衛都吭吭哧哧跟在後麵幫著推。

  　　一直到有耳朵尖百姓的聽到侍衛互相說“五十七萬兩銀子竟然這麽多”，百姓才知道，竟是五十七萬兩。

  　　晚膳時間都沒過，這樁新鮮事就傳遍了京城。私底下說什麽的都有，但更多的還是讚賞九爺孝順，畢竟不是每家的兒子都願意把真金白銀掏出來。

  　　毓慶宮，太子暗暗看好戲的同時又很不爽，被太子妃勸了好一會才收拾好表情，按計劃準備晚上的事兒。

  　　好不容易把這趟差事了結，已經到了晚膳時間。

  　　八爺本想直接告辭去辦自己的事，不巧太子早派了心腹淩普在戶部等著，請他和四爺去毓慶宮。

  　　耐著性子來到毓慶宮，八爺才知，一向看他和老九老十不順眼的太子爺，今兒個竟然要做東，在毓慶宮為老九設宴，要四爺和八爺幫著他準備。

  　　畢竟九爺的銀子，幫他們倆卸下了連日的壓力。

  　　八爺想推，但太子有備而來，不容他替九爺拒絕，且說明他中午一得到消息，就已經開始準備晚宴，且已經向康熙爺請示過，這會兒收到帖子的兄弟們估摸著差不多都該到了。

  　　說是毓慶宮設宴，但毓慶宮狹長又擠巴，前邊太子辦公後邊女眷起居，不合適。很久以前康熙爺專門在毓慶宮南邊，箭亭東邊專門劃了一片共五間屋子和一片小空地給太子用。此次設宴便在此處，正好離禦膳房也近。

  　　·

  　　康熙爺的皇子們，已經很久沒像今日這般齊聚。

  　　太子主位，接下來是封了直郡王的大爺。然後是同樣封了郡王但因在老十三額娘喪期剃發，被降為貝勒的三爺。

  　　接著是已經當了幾年貝勒的四爺、五爺、七爺、八爺。這幾人中八爺比較特殊。他是和前麵幾個哥哥一塊兒被封爵，但康熙說他年紀比哥哥們小太多，暫居宮中，等著和老九老十等人再一塊搬出宮去分府單住。所以，他至今還住在九爺隔壁的乾東頭所。

  　　接下來是上次封爵時因小兩歲且正和康熙爺鬧別扭，沒趕上的光頭阿哥九爺。再次位置則是十爺、十二爺、十三爺和十四爺。

  　　這樣的場景，隻有在太子尚年輕，大阿哥也還沒封爵時，才會出現。那時候太子端著好哥哥好兄弟的架子，年年都會親自下帖子請皇兄弟們過來聚一聚。等到康熙爺封了幾個較年長的皇子後，皇子們野心也漸漸大起來後，太子便不再如此。

  　　今兒個發生獻銀子這樣的大事，太子被太子妃勸了兩回，琢磨著趁機好好往上抬抬九爺。用的是“九弟純孝，皇阿瑪甚是讚許，孤深感欽佩”的引子。

  　　太子這回準備做的足，連今年才十一歲的十五阿哥、九歲的十六個、七歲的十七阿哥都請來了。

  　　下午的手，太子親自到康熙爺那邊鄭重請示，康熙爺沉思片刻便點頭應允，甚至對李德全吩咐：“讓禦膳房給加幾道新鮮菜，不許幾個年幼的飲酒。”

  　　太子的帖子，直郡王實則不想應。但聽來人說今日發生了那樣的大事，早早從城西大營趕回來看好戲。其餘皇子中，有不太樂意來的也都沒忍住。

  　　看起來兄友弟恭，但幾個年長的心裏門清：這兩年老八和老九老十擰在一塊，殺傷力頗大，太子很頭疼。今日這般抬高老九，擺明了就是想離間老八老九。

  　　今日的小宴，沒有歌舞，隻有兄弟。太子第一杯酒先遙敬在乾清宮方向，兄弟們隊形很穩。

  　　第二杯酒為黃河兩岸的百姓祈福，隊形依舊整齊。

  　　第三杯酒便直接敬九爺：“九弟，今日你獻銀有功，為皇阿瑪盡孝，為朝廷盡忠，本宮甚是感佩。”十爺與有榮焉，八爺按了又按才壓下心底的不快。

  　　正題進的太快，三杯酒過，按著以前小宴的規矩，兄弟們可隨意說話，但好幾年沒這樣聚，有點冷場。

  　　四爺其實在下午得到銀子消息後有句話一直想說，眼瞧著老大和老三沒接話，他便端著酒杯起身：“九弟，四哥今日要鄭重向你道歉。”

  　　九爺雖幾次暗中拉攏四爺不成，心中有些不爽，但眼下這等場麵也連忙站起來：“四哥這是哪裏話。”

  　　“九弟聽爺說，”四爺親自走過來，一手拿酒壺，一手端酒杯：“你小時候鬧著做生意，四哥心裏其實也不高興。你的騎射不錯卻不進軍營，當時爺覺得你辜負了皇阿瑪多年的疼寵。萬萬沒想到你年紀輕輕做生意就能做出如此名堂，更沒想到你竟願意傾盡家產為朝廷解難。”

  　　“九弟，以前是四哥淺薄了。我先自罰一杯。”四爺酒量不好，但說罷仍一飲而盡。

  　　他這一番話發自肺腑，比太子幹巴巴的“本宮感佩”四個字感染力不知大了多少倍。

  　　九爺不僅多年沒得到過康熙爺的讚賞，自從他做生意，也已多年沒和兄弟們像小時候那樣有過貼心交流。八爺如沐春風但關於生意的話題很少聊，隻十弟偶爾還會安慰他幾句，但也沒這麽走心過。

  　　十三爺是個豪爽性子，三杯酒下肚，見平時冷麵如四爺都說了這番話，更加憋不住。當即也從座位上起身：“九哥，不瞞你說，弟弟以前也如四哥所說這般。但今兒個小爺必須要對你說一句，你不是掉錢眼裏去了，你還是爺小時候認識的那個義氣九哥。”

  　　九爺剛與四爺推杯，又和十三爺換盞。跑了一天遠路才從城外潭柘寺回來的十爺也過來拍九爺肩膀：“九哥，今兒個，弟弟我是真服了。五十七萬兩巨款你都舍得，弟弟心裏認你是這個。”

  　　他翹起大拇指。

  　　八爺瞧著那根大拇指，一向溫潤的表情險些出現裂痕。

  　　作者有話說：

  　　八爺：皇阿瑪，您的名聲？

  　　康熙：你有意見？

  　　·

  　　依舊一百個小紅包送給大家，記得留評呀。