第96章 除夕夜

  　　玉京閉城半月, 新帝登基繼位。

  　　清晨寒霧濃重，榮王府門前一眾奴仆將行裝收拾收拾了滿車，豐蘭扶著榮王妃, 秋泓扶著榮王, 被奴婢侍衛們簇擁著上了馬車。

  　　少了幾分意氣風發，榮王妃一夕之間添了老態，被金花冠束起的發髻裏摻雜絲縷的白霜，她看也不看身後的榮王府，俯身入了車內。

  　　但榮王立在車上, 卻仔細地端詳了身後的府門，冬日裏他的疽症更厲害, 隻這麽站著便是渾身都疼。

  　　寒風拂過他身上的皮毛大氅, 雪粒落在他的發髻與肩頭。

  　　不遠處的樹蔭底下，一隻纖細白皙的手掀著簾子，透過窗靜默地望著立在馬車上的那道身影, 她的下巴抵在窗沿, 勉強在飄飛彌漫的大雪中, 看清他的模樣。

  　　長長的胡須, 規整的發髻。

  　　嚴寒風霜鐫刻在他的臉上, 那雙眼睛卻神采依舊。

  　　即便拄著拐, 他也站直了身體, 挺直了脊梁。

  　　大約是忽有所感, 漫天風雪不斷, 他側過臉, 朝著這片婆娑枝影底下望來, 窗邊一側的簾子胡亂搖曳, 馬車內那小姑娘的一張臉半遮半掩。

  　　風聲呼號, 雜聲混亂。

  　　隻是這麽視線一碰，兩雙眼睛無聲紅透。

  　　榮王嘴唇微動，沒有一點兒聲音，但商絨卻能分辨得出，他在喚“絨絨”。

  　　眼淚禁不住掉下來，商絨哽咽，聲音很輕：

  　　“父王……”

  　　她膝上放著那夜榮王交給折竹的木匣子。

  　　榮王朝她搖了搖頭。

  　　“王爺，不如……”秋泓注意到遠處那駕停在樹下的馬車。

  　　“神碧還在。”

  　　榮王壓低了聲音，雪粒壓得他眼簾沉重，他失神般地盯著那馬車裏的小姑娘，握著拐杖的手收緊了力道，他閉了閉眼，轉過身掀簾入了馬車。

  　　榮王妃並不知商絨還在世，若她知道，隻怕是說什麽也要將女兒留在身邊的。

  　　“有什麽可看的？”

  　　榮王妃看他那副不良於行的樣子，到底還是伸手扶了他來坐下。

  　　他們夫妻之間，比之以往，似乎多添了幾分溫情。

  　　“是啊，”榮王靠坐在窗畔，他垂下眼，“沒什麽可看的。”

  　　榮王府前的幾架馬車陸陸續續離開，那片樹蔭底下，薑纓回頭瞧了一眼簾子，隨即拉拽韁繩駕車往另一端去。

  　　轆轆聲中，商絨捧著匣子淚濕滿眼。

  　　“夢石赦免了你父王，還準許他去京郊行宮休養，你放心，他身上的疽症自有名醫替他醫治。”

  　　折竹從她袖間抽出來她的帕子替她擦拭起臉頰。

  　　“他沒有不喜歡我。”

  　　商絨握著他的手腕，仰麵望他：“他一直記著我，是不是？”

  　　“是。”

  　　折竹捧著她的臉。

  　　商絨淚意更重，想往他懷裏鑽，又怕碰到他身上的傷口，但折竹洞悉她的猶豫，他幹脆扔開帕子，伸手將她攬到自己懷裏來，下頜抵在她的發頂。

  　　馬車駛向城門，兩人早已等在那裏。

  　　除了敬陽侯府世子趙絮英，另一人商絨雖從未見過，但在看見他的那張臉時，商絨便知道他是誰。

  　　再也不會有人，能有他這般與薛淡霜相似的眉眼。

  　　他立在那裏，神情平靜地凝視著在窗邊露出半張臉的她。

  　　“新朝初定，陛下政務繁忙不能相送，”趙絮英麵上含笑，走上前來，“故而命我與濃玉代勞。”

  　　他說著，將一個四層木盒交給薑纓，又對商絨與折竹道：“這些都是陛下要給你們的東西，還有這封信。”

  　　商絨看著趙絮英遞來的信件，她伸手接過。

  　　“知敏哥哥，謝謝。”

  　　商絨輕聲道。

  　　趙絮英搖了搖頭，隨即看向始終等在不遠處並不靠近的薛濃玉，又回過頭來對她道：“濃玉今日能來，證明在他心中，他已承認淡霜乃至薛家滿門的死，並非是你的錯。”

  　　“所以公主，你也放下吧，如此，淡霜在天有靈，也會為你而高興的。”

  　　飛雪若絮，滿城紛紛。

  　　馬車疾馳出城，駛向茫茫雪野。

  　　商絨打開了四層食盒，裏麵有糖醋魚，鮮蝦燴，兩碗雞湯飯，幾碟糕餅。

  　　雞湯飯商絨隻吃過一回。

  　　在桃溪村，夢石在於娘子那裏賒了一隻雞，為了抓那隻雞他弄得衣袍上滿是雞毛。

  　　他說，他妻子在時，很喜歡他的雞湯飯。

  　　商絨取出來灑金紅箋，上麵卻隻有寥寥一句——“望自珍重。”

  　　信封裏剩下的，都是厚厚一遝的田產地契與銀票。

  　　“折竹。”

  　　寒風不斷從窗外灌入，商絨怔怔地看了會兒手中的信箋，側過臉望向因傷重而清減許多的少年：“夢石叔叔，要永遠留在那裏了。”

  　　曾經那麽自在的人，再也不得自由了。

  　　積雪堆砌朱牆碧瓦，身著明黃龍袍的夢石立在城樓之上，重簷之外還有重簷，從這裏並不能看到玉京城門，滿目皆是一片斑駁的白。

  　　“陛下惦記他們，又為何不去送行？”

  　　祁玉鬆立在他身後。

  　　“送過一回，便不再送第二回 了，”夢石沒回頭，視線不知落在底下哪一處，“去了，也不過是徒增感傷。”

  　　他還是怕看著那一對少年少女離開。

  　　——

  　　業州距離玉京較近，但折竹卻再不提及要回神溪山。

  　　那個商絨聽過許多次卻從未去過的地方，曾裝滿了這個少年與他師父妙善之間的回憶，然而從前諸般溫情，如今已成冰冷利刃。

  　　繞過業州抵達絳雲州的當日是除夕。

  　　折竹身上的傷還沒好，在客棧昏昏沉沉睡了小半日，再醒來天色昏暗，他看見那個小姑娘臨窗而坐，手中握筆卻撐著下巴半晌也沒動。

  　　他掀被起身，赤足下床，走到她身後，看清她麵前擺著的信箋幹淨，一字未落。

  　　他俯身時呼吸輕擦商絨的耳廓，她嚇了一跳，回頭才發現他不知何時立在她身後。

  　　“折竹。”

  　　她喚。

  　　“嗯。”

  　　少年淡應一聲，視線從信箋落來她的臉上：“想給你父王寫信？”

  　　商絨抿了一下唇，將筆擱下：“寫了也沒用，送不到他那裏的。”

  　　她起身推著他回到榻上，用被子裹住他。

  　　少年唇角微揚，卻趁機從被子裏伸出手來抱住她，他輕蹭她的鼻尖，嗓音清泠：“絳雲州的除夕也有燈會，待天黑之後，我們去看燈消夜，好不好？”

  　　“可是你的傷……”

  　　商絨其實有點想去，但她還是心有顧慮。

  　　“不礙事。”

  　　折竹摸了摸她的臉。

  　　夜幕才降臨，街上爆竹煙花的聲音連綿紛雜，燈籠在簷上連接成線，鱗次櫛比，照得半邊城廓亮如白晝。

  　　商絨身上裹著一件披風牽著少年的手走出客棧，正好看見高簷之上的天邊綻開五光十色的煙火。

  　　“你自己去玩兒。”

  　　折竹轉過臉，對跟上來的薑纓道。

  　　“可是公子你……”

  　　薑纓還是有些擔心他的身體，但此時滿城煙火正盛，他看著麵前這一對兒裹著兔毛鑲邊披風的少年少女，一時頗覺自己不識趣，便改了口：“是，屬下這便自己玩兒去。”

  　　街上跑來跑去的小孩兒很多，在他們身後忙著追趕的大人更多，少年牽著商絨的手，總能及時帶她躲開疾奔的人。

  　　街邊的食攤數不勝數，油布棚底下有不少人坐在一塊兒吃酒談笑。

  　　少年走動間，玄黑的衣袂拂動，他一雙漆黑的眸子在食攤中來回遊移，最終停在一處熱煙彌漫的食攤前。

  　　食攤的主人是個老翁，抬起頭瞧見他們，先是一愣，隨即揚起笑臉問：“二位可要來點紅豆酥餅？”

  　　“兩個。”

  　　折竹言語簡短，將一粒碎銀放到食攤上。

  　　“好好好。”老翁眉開眼笑地將碎銀收好，動作麻利地用油紙包了兩個紅豆酥餅遞給他們。

  　　油紙包裹的酥餅有點燙，商絨咬了一小口，裏麵的紅豆餡綿密清甜，她抬起頭望向身邊的黑衣少年，見他也咬了一口，眼睛彎彎的，吃得很高興。

  　　“看什麽？”

  　　感受到她的目光，他垂下眼睛來看她。

  　　“櫛風樓在哪裏？”

  　　商絨一邊吃酥餅，一邊問他。

  　　“離這城中還有些距離，臨著一片碧藍湖泊。”

  　　折竹輕抬下頜，牽著她的手搖搖晃晃，步履輕盈地朝前走：“我在樓中住的地方叫做瀾生閣，離那片湖泊最近。”

  　　“櫛風樓實在不是個好去處，否則我也就帶你去玩兒了。”

  　　他說。

  　　“拂柳姐姐應該已經回去了吧。”

  　　商絨想起在玉京城門打開那日便與他們分道的第四。

  　　“嗯。”

  　　櫛風樓的殺手若無任務，是絕不能在外麵逗留的，第四之所以能在玉京待那麽久，是因折竹以自己的名義與櫛風樓做了一樁生意。

  　　“除了受戒鞭，你們櫛風樓就沒有其它可以出來的辦法了嗎？”滿街燈火堆積交織出各色的光影，商絨穿梭其間。

  　　她還記得折竹初入禁宮的那夜，她觸摸到他後背的血。

  　　那個時候，他一直不肯給她看他身上的鞭傷。

  　　“櫛風樓曆來如此，想要離開，便隻有那一條路。”

  　　折竹語氣平淡。

  　　商絨正欲說些什麽，卻見前麵人群裏一片火光乍現，那雜耍賣藝的男人身材魁梧，嘴裏也不知喝的什麽，朝近前的火把一噴，那火光便灼燒一片，引得人群裏一陣驚呼叫好。

  　　許多人都擁在雜耍的那兒，一旁擺著幾隻銅壺的攤子卻無人問津。

  　　“等我。”

  　　折竹鬆開她的手，將沒吃完的半塊酥餅塞給她拿著，隨即走到那銅壺前。

  　　“小公子，要投壺？”

  　　守著銅壺的男人原也在瞧著旁邊的雜耍，但人實在太多，他看不真切便跺了跺腳，回過頭瞧見一名模樣俊俏的黑衣少年便忙上前。

  　　折竹“嗯”了一聲，拿了那男人遞來的箭，他回過頭，看見商絨乖乖地站在那兒，所有人都在看雜耍，可她卻在看他。

  　　長箭在手中轉了一圈，他朝她彎了彎眼睛，再回頭將箭毫不猶豫地拋出去，精準擲入銅壺口。

  　　他投得每一支箭都太過輕鬆，不過十支，旁邊瞧雜耍的人便圍了一些過來。

  　　“得了，小公子你是投壺的行家，這彩頭送給你。”那男人笑嗬嗬的，將一個陶瓷娃娃擺件遞給他。

  　　折竹瞧著那個陶瓷娃娃，白白胖胖的。

  　　但他抬眼，視線一掃，盯住掛在樹梢上的鳥籠，其中有三隻羽毛不算雪白，多少摻雜點黑花紋的鴿子。

  　　“我要那個。”

  　　折竹輕抬下頜。

  　　男人順著他的視線看去，顯得有些猶豫：“小公子，那是我要自己養的。”

  　　折竹從腰間的蹀躞帶裏摸出一錠銀子扔給他。

  　　“小公子等著，我這便去取。”

  　　男人滿麵笑容地收下銀子，轉身去取那鳥籠。

  　　幾個小孩吵鬧著要玩兒投壺，商絨被他們擠在後麵，看見那黑衣少年提著個鳥籠，手中還拿著那男人硬要塞給他的陶瓷娃娃，朝她走來。

  　　他很輕鬆地將她從擁擠的人群裏帶出來，將那個陶瓷娃娃塞進她手裏。

  　　商絨看他伸來一隻手，便翹起嘴角牽住他：“你要鴿子做什麽？”

  　　“紅燒。”

  　　折竹懶洋洋地答。

  　　商絨一愣。

  　　他適時垂眼來看她，輕笑一聲：“騙你的。”

  　　“折竹。”

  　　商絨皺了一下眉，有些不滿他的逗弄，但沒隔一會兒，她還是忍不住好奇：“到底是做什麽？”

  　　“馴養它們，”

  　　折竹停下來，提起來籠子，看著裏麵三隻撲扇翅膀的小鴿子，“等它們長大，即便你我在天南海北，它們也能將你的書信帶給你父王。”

  　　周遭繁雜喧鬧，煙火一簇又一簇。

  　　細雪紛紛，輕拂少年烏黑的發髻，他銀冠玉帶，煙火閃爍的光影落在他蒼白雋秀的側臉。

  　　商絨怔怔地望他。

  　　行人在他們身側來往，折竹的視線才從鳥籠挪到她的臉上，卻不防她忽然撲進他懷裏。

  　　折竹纖長的眼睫微顫，輕聲喚：“簌簌？”

  　　鴿子扇動翅膀，不斷發出“咕咕”的聲音，少年後知後覺般，一手攬住她的腰，周遭來回停留在他們身上的視線太多，他湊近她的耳畔：“很多人看你。”

  　　“他們看不見我。”

  　　商絨的腦袋埋在他懷裏。

  　　少年輕輕地“啊”了一聲，他想摸她的腦袋卻騰不出手，隻好用臉頰蹭了蹭她的發頂：“可是我有點想親你。”

  　　商絨一下從他懷裏抬頭，望見少年染著薄紅的麵龐。

  　　她撇過臉：“不可以在這裏。”

  　　“那我們不吃消夜了。”

  　　折竹攬著她的後腰。

  　　“要吃。”

  　　商絨紅著臉說。

  　　“哦。”

  　　少年有點失落，提著三隻鴿子，要拉著她往更熱鬧的前麵去，但一群人簇擁著一個紙糊的年獸漸漸近了。

  　　爆竹接連被點燃，許多孩童跑來扔石子砸年獸。

  　　折竹攬著商絨躲開那些小孩拋出的小石子，退到街邊，隨手擱下籠子，捂住她的耳朵。

  　　爆竹的聲音實在是太吵，天邊的煙火不斷。

  　　商絨沒有粘麵具，那樣一張出塵明淨的麵龐無遮無掩，一雙剔透清瑩的眸子裏光影閃動，一瞬不瞬地與他相視。

  　　鴿子嚇得咕咕亂叫，爆竹終於沒了聲音，折竹鬆了手，蹲下身指節輕敲鳥籠，逗弄了一下裏麵的小鴿子。

  　　“那個是什麽？”

  　　商絨也蹲下身，看著被那些小孩兒圍在中間濃墨重彩的紙糊的凶獸。

  　　“年獸。”

  　　折竹瞥了一眼，側過臉來對她道：“你可聽過年獸的故事？”

  　　商絨搖頭。

  　　“相傳它是一隻凶獸，一年四季都很懶惰，隻有在除夕夜才會出現，尋找它的獵物，它很怕爆竹的聲音，所以人們常會在除夕夜放爆竹，驅趕它。”

  　　折竹說著，捏了一顆糖丸塞進她嘴裏。

  　　商絨咬著糖丸，歪著腦袋又去看那個四隻耳朵，齜牙咧嘴的年獸：“外麵的除夕，一直這麽熱鬧嗎？”

  　　“是啊。”

  　　折竹自己也吃了一顆糖丸。

  　　商絨的視線從年獸與行人的身上移開，又落在身邊少年的側臉。

  　　她喜歡這個人間的除夕。

  　　再不需要粘著麵具逃亡，再不需要躲避那麽多的目光，這裏美好得像是一場夢。

  　　細雪粒粒，輕拂臉頰。

  　　這片明亮而澄澈的燈影底下，在滿街的喧鬧聲裏，少年轉過臉來，視線與她不期相接。

  　　商絨牽住少年抵在籠子邊撥弄鴿子翅膀的指節，湊近他，小聲說：

  　　“我喜歡這個除夕，喜歡你為我贏的陶瓷娃娃。”

  　　“往後新年舊歲，我都要與折竹，永遠在一起。”