災民們麵麵相覷，將信將疑的拿起碗筷夾菜肴。

  芙蓉豆腐形態美觀，口感鮮嫩，醋醃黃芽菜配上清甜的粥，呼嚕喝下一碗，熨帖了饑腸轆轆的胃，卻完全不會膩味，也無任何不適。

  嚐到那道茄汁蓧麵，眾人更是眼前一亮。

  要知道去歲荊州旱澇災害交替，他們自此妻離子散，一路走來吃的是草根喝的是露水，再也沒有吃到過如此正宗的家鄉美食。

  有幾位災民咀嚼著口中鮮香酸甜的蓧麵，思鄉的情緒愈演愈烈，不知不覺落淚下來。

  “我想我爹娘了……”

  一位十幾歲的少年郎嗚咽道。

  而後此起彼伏的啜泣聲響起：

  “我的相公，你到底去哪兒了？”

  “我的孩兒啊！我苦命的孩兒！”

  “……”

  見狀，李舉人不得不站起身主持局麵：

  “諸位，安置的村宅已在縣北建好，明日就能住上。本座也已向知縣大人稟告，竭盡全力尋找諸位的家人，諸位大可以安心。”

  聽到這話，災民們才逐漸平複下來，有好事者道：

  “李舉人心善，不僅幫助咱們安家落戶尋找親人，還讓咱們吃上了家鄉的食物！要好好替他選出最好的廚子，對不對！”

  “對！”

  眾人吃飽喝足，忽而想起今日來李府的正事，趕忙上去投票。

  不過一炷香的功夫，染青缽碗裏的錦布高高摞起，而紅釉缽碗裏的錦布寥寥無幾。

  勝負成敗，一目了然！

  那青年揚眉吐氣道：“怎麽樣？這下還敢說我是托了麽？”

  眾人對覃宛的廚藝心服口服，自然連連搖頭。

  秋菊憤懣不岔，到頭來竟是為她人做嫁衣裳！

  她對著李夫人的耳邊悄聲道：

  “夫人，這個覃娘子手腕了得！竟利用大爺和您的善舉給自己做筏！”

  周氏抬眼向覃宛望去。

  這是幾日來她們第一次相見，可僅這一麵她就知道這個女子本事絕非一般。

  先前給自己胡亂做菜敷衍了事，今日卻在眾人前大展身手！

  好一個綠茶！

  轉頭瞧見夫君對覃宛投去讚許的眼神，她內心的不安愈發深重。

  李舉人滿臉笑意，撫著胡須對周氏道：

  “覃娘子果然不負我望！夫人，這下你可得答應覃娘子留在府中了吧？”

  李夫人臉色慘白，指尖幾乎要將手上的繡金錦帕掐爛。

  這是在讓她同意讓覃氏進門啊！

  周氏目光恨恨，狠狠剜了覃宛一眼。

  絕不能讓她得逞！

  覃宛身著粗布麻衣站在一旁，神情淡淡，仿佛輸贏成敗對她來說毫無意義。

  不過見眾災民們對她如此支持，內心一動。

  又聽到李舉人的話，不得不作揖行禮道：

  “李老爺，李夫人，民女並無留在李府做廚的打算。”

  什麽？

  話音剛落，周氏的神情一鬆，撲通亂跳的心仿佛歸到原處。

  覃宛注意到她前後的變化，心下了然，出聲解釋道：

  “我爹爹本是碧水鎮的大廚，可惜早前中風身殞。家母年歲漸高，弟妹年幼，唯有民女尚有一技之長。曾在爹爹墳前起誓，必定要將覃家食肆發揚光大。”

  “先前家中遇難，恰逢李老爺出手相助，便一路投奔到寧遠縣，想在此重開覃家食肆。”

  “還望老爺夫人成全！”